“只有朕跟你，安心坐着。不會有人進來。”皇帝指指遠遠相隔的兩張綈凳：“看樣子朕今兒出來還真是對了，沒想到能遇見你。”
“是，民婦給皇上請安。”私室之中更要小心謹慎，尤其是如今更比不得當初，那時候自己是一品命婦皇帝多少會有忌諱，而此時自己早已不是什麼命婦，真的只是一個尋常的村婦，如果皇帝真要做出什麼舉動，自己沒有任何可以逃脫的機會。
“行了，坐下說話吧。”皇帝擺擺手：“沒那麼多禮數，只有朕跟你。當做是故人相見，說說話而已。你小姑子在外頭，朕不顧忌別的還要想着悠悠衆口，是不是？”
“民婦不敢。”管雋筠後退了半步，在遠處的綈凳上坐下。
皇帝端起一盞淡茶啜飲了一口：“這些年過得好？看你的顏色倒是比那時候好多了，看來諸葛宸的選擇是對的。帶着你走，過你們想過的日子，這一點朕想過做不到。”
“皇上萬乘之尊，怎麼能跟民婦這般的村夫村婦比。拙夫與民婦不過是鄉間尋常百姓，有勞皇上記掛着。”管雋筠想起那次跟皇帝沒有任何避諱的對話，說話固然是凌厲了些，卻也是出自內心。還好，皇帝沒有多加罪責，事後也一個字兒都沒提。
“越發會說話了，只是這稱呼也越來越遠。”皇帝感慨了一下，拈起一枚栗子糕送到嘴邊又停下：“朕要廢黜太子，你知道？”
“民婦一介草民，如何知道家國大事？”管雋筠第一要瞞着皇帝的就是不能讓他知道。男人回了京城。到時候只說是自己進京來看望諸葛果夫婦，第二就是不能讓皇帝知道自己知道這一切，甚至兒女在京城的事情都最好能瞞住。
“這些事朕已經頭痛了好久，想要找個人說說。居然找不到任何人。若是諸葛宸在京裡，說不定還能有個退路，如今一切都在等着朕自己拿主意。姜輝這個人比諸葛宸更油滑。諸葛宸雖然油滑，總有兩句實話跟朕說。姜輝除了跟朕打擂臺，凡事都聽不到他一句真話。看樣子，這些本事還是學了個全。”皇帝自嘲道：“孤家寡人，就是說的朕這樣子的人。”
不論到了幾時都是一樣，只要是皇帝發牢騷，管雋筠都不會多說半句。她心裡始終都是想着。皇帝若是想跟別人抱怨的話，每個人都會跟她一樣，那樣就會省了很多麻煩。不過這到底是一廂情願的事情，很多時候就因爲那個聽話的人喜歡惹事生非，最終爲了一兩句抱怨的話。招惹來了無限麻煩。
“朕看你這麼久，倒是一星兒沒變。好像是朕當年見到你的時候，不過是那時候梳着辮子會跟在朕後面叫大哥哥。”皇帝遞了一枚龍鬚酥給她：“這是宮裡的手藝，興許趕不上你在外頭吃的好，不過是御製的幌子罷了。”
“謝皇上。”接了過來，慢慢咬了一口：“跟從前一樣的味兒，還是沒變。”
“你喜歡就好。”皇帝點頭：“朕如今不能再跟你說什麼要你留在朕身邊，或者朕這一生只要你一個的話。朕斷了那個心思，因爲朕做不到諸葛宸所做的一切。爲了你。他可以拋棄掉所有的一切。什麼太子太傅也好，一品宰相也罷，跟你相比，都變得微不足道。就好像朕最近正在做的事情一樣，明知道有些事不對，可是朕一定要做。”
“皇上所作必有緣故。”管雋筠點頭。不是附和而是知道一件事。這些話她沒有對諸葛宸吐露過一個字，夫妻間不會不信任，只是這件事就是說出來諸葛宸未見得會相信：皇帝當初能夠繼位，就因爲他是嫡長子的身份。所以沒有人比他更清楚，嫡長子身份對於皇位的繼承來說有多重要。
何況那位華妃，日後會留下子少母壯的惡名。皇帝的江山來之不易，不會把江山拱手讓人。既然是這樣，廢黜掉皇太子必有緣故。至於皇后，或者就因爲是這個母子關係才最後斷送了皇太子君臨天下的將來。
“不是每個人都明白，你懂並不是說每個人都會知道朕想做什麼。”皇帝笑起來：“比如說那位姜丞相，就不像是諸葛宸一樣善體朕意。連一句阻攔的話都沒有，是說朕都對了還是都錯了？不屑於顧還是相信朕的判斷始終是正確的？”
聽到這裡管雋筠忍不住笑起來：“皇上這話，民婦不知。只是皇上與民婦說這些，是不是太過了？民婦不過是個婦道人家，實在不該知道這麼多事兒。”
“這是朕要說給你知道，真是想讓你轉告你那位老兄，叫他放心。”
皇帝頜下跟男人一樣，已經開始蓄鬚了。不過也跟自家男人一樣，都不再是當初的青澀而尖銳。歲月的流逝加上世事浮沉，都讓他們變得成熟穩重起來。
這番話讓管雋筠心底猛地一觸，彷彿是不認識皇帝一般。
皇帝沒看她，只是自顧自說下去：“你們進京的事兒，從張彬在哪兒遇到你們開始，朕就知道了。諸葛宸畢竟是朕最信任的臣子，且不論發生過什麼，朕跟他或者成不了先帝跟相父一樣的魚水君臣，只是這個護他周全還是做到的。至於你，朕曾經真的想要把你留在身邊。只和你做一輩子的夫妻，就好像你和諸葛宸這樣，神仙眷侶也不爲過。”
停了一下，好像是在思索什麼，抑或是在告訴自己，如今說這些已經是太晚了。使君自有婦，羅敷自有夫。這就是他作爲帝王莫大的悲哀，如果可以選是不是真的願意拋棄掉這萬丈江山，和她男人一樣做到不問世事，只是爲了這一生都有她的陪伴就足夠？
“民婦有一事不明，請皇上明示。”想了想，還是脫口而出：“拙夫與民婦離京之後，曾有幾次歷險，是皇上救了拙夫與民婦？”
“怎麼不說是朕始終都在跟着你們？”皇帝難得一笑，此時卻非常開懷：“走了，朕不放心。是不是還帶着朕給你的東西？”
“是。”管雋筠沒有否認，如果有一天真的不能保全自己，總要保全男人和孩子。那個匣子可以救命。
“這就夠了，只要你不曾忘了朕跟你當初的一點點情分，朕就不會負了你。你頂撞過朕，忤逆過朕都不要緊，你畢竟是朕最在乎的女人，好像是孩子們最喜歡的糖人兒。就算化掉了，吃掉了，都還是獨一無二的。任何時候都取代不了。”皇帝撣撣衣襬：“叫你那位老兄放心，還有你的兄長們都要放心。朕不論有多胡鬧，都不會拿自己的江山社稷開玩笑。至於姜輝，榮耀來得太容易，加上少年出挑，總要經歷些波折才行。這話不許說，朕來教他。”
“是。”管雋筠一笑莞爾，旋即止住：“丞相夫人到底是民婦的小姑，皇上還請容情一二。”
“朕知道。”皇帝也點頭一笑：“皇后不再是皇后，他們都危害不到你們，這點你放心。張家做的事情，朕雖不是每一件都知道，至少知道了**。這裡頭的恩恩怨怨多到朕都頭痛，就好像當初你跟岫筠之間的事情，外人斷不了那個是非。”
“皇上，華妃娘娘好看麼？”管雋筠忽然一笑。
“朕的女人能不好看？”皇帝笑笑：“只是跟你相比，不過是月亮跟月影而已。忙完了那麼多事情，不想再有一個女人跟朕鬥智鬥力。如果是隻要一點恩寵，朕給她可以。別的東西，朕即便富有四海也是吝嗇的。”
“民婦知罪。”管雋筠不知怎麼去接下這個話茬，乾脆不說最好。
“時辰不早了，若是再說下去只怕你小姑子要去昭告天下了。”皇帝想了想，從袖袋裡拿出一個錦囊給她：“這裡頭的東西，離開京城再看。記住朕的話，不論到了什麼時候若是有人難爲你，朕替你做主。將來的皇后是誰，皇太子是誰都不要緊。朕保全你，總不會變的。”
“謝皇上。”接過那個精緻的錦囊，沒有龍紋沒有皇家氣派。只有那個見慣的名字：瑞麟。
皇帝目送她出去，看看空無一人的身後，帝王的寂寞沒人會懂。她跟諸葛宸走過了那麼多，該要一輩子在一起。如果自己做不到，有別的男人可以給她的話，應該要放手。不放手的話，只會讓周遭所有人都跟着痛苦不堪，既然是這樣，那就放手好了，況且自己還欠諸葛宸一個交代。
那就讓自己徹底放手，最後只是留給他們一個終身的保障好了。曾想過要讓未來的皇太子娶她的女兒爲皇太子妃，不過如今看來也只是一廂情願了。皇太子被廢黜，就不會再有皇子年紀相配。更要緊的，他們既然歸於平淡，貿然出一位皇太子妃的話，就會將他們一家人再度爲人所關注，豈不是白費了這麼多年的心思？