等竹書哭完了這氣兒，桐鄉手上的藥膏都晾乾了。見桐鄉坐在那裡低頭不語，竹書方擦了擦眼淚，問說道，“桐鄉姑姑怎麼變成了這樣？”
桐鄉聽了，身子一震，她搖了搖頭，並沒有說話。
竹書也不去逼問。她就這麼沉默了一會兒，然後起了身，對桐鄉說道，“天色也不早了，我下午還要回鳳鳴宮當值。”
桐鄉連忙起身，“那你……”
竹書說道，“我會去與浣衣局的人說一說，不給你分派那麼多的活兒，你這樣，再做下去，一雙手就要廢掉了。這幾日，你先在屋子裡面歇一歇吧。”
桐鄉張了張嘴，似是要說什麼。但是終究卻也什麼都沒說出口。她看着竹書半晌，然後緩緩地點了點頭，說道，“多謝竹書姑娘了……”
一句“竹書姑娘”，又給竹書惹的要掉眼淚。
竹書再也沒說什麼，胡亂的點了點頭，然後轉身就快步走出了那個院落。
竹書回去的時候，並沒有直接去留仙殿裡頭當值。她先叫不當值的樾書去前頭看一看，轉告了磬書替她多值一會兒，這才轉了個彎兒回了自己的住處。同樣不當值的淇書正在院子裡百無聊賴的看着景兒，那邊兒見竹書腳步匆匆的路過了她的院子，淇書趕忙走過去喚了一句，“竹書姑姑！”
竹書聽了，於是就停下了腳步。
“姑姑這是做什麼去了呀？怎麼……咦，姑姑！”淇書看着竹書擡起頭，臉上還是斑駁的淚痕，一時之間怔忡了。
看着淇書似乎囁嚅着嘴脣想要問些什麼的樣子，竹書擺擺手，對她啞着聲音說道，“去給我打來盆水，我盥漱一下，下午還要去當值。”說罷，也不待淇書多問，便快步匆匆的進去了。
淇書怔了半晌，才後知後覺的“喔”了一聲，轉了身趨步去打水了。
這邊兒竹書收拾好了自己，又在臉上敷了一些粉，掩蓋住了眼眶的紅腫，見四處都不失儀，這才收拾好衣衫去了留仙殿。
符長寧一大早就知道了竹書去浣衣局看了桐鄉了，這
會兒正等着人過來呢。不大會兒，她聽到外頭悉悉索索的衣料摩擦聲和壓低聲的囑咐聲兒，於是對着身側的嬋衣吩咐道，“你去看看是不是竹書來了。若是，叫她進來。”
“是。”嬋衣細聲應了，便退下了。
不多時，嬋衣便將竹書給引了進來。
“奴婢請皇后娘娘大安。”竹書給符長寧見了禮。
“起來吧。”
“謝皇后娘娘。”
符長寧扣下書卷，吩咐嬋衣將外頭人清走，然後叫嬛衣妱衣去門口兒守好了，這纔對竹書說道，“你今日去見了桐鄉嗎？”
提起這個，竹書沉默着點了點頭。
符長寧又問，“聞說你是哭着回來的？”
竹書垂着眼簾，回答道，“回主子，是桐鄉姑姑……也忒慘了一些。”
符長寧擺弄着手邊兒袖子上的金絲包邊的流蘇，淡淡說道，“既去了浣衣局，可是能夠不慘的嗎？”輕輕笑了一聲，“恐怕是得罪了哪個主子，你可問出來了？”
竹書搖搖頭，回說道，“奴婢無能，並沒有問出。”
符長寧也不怪她，“也不是一兩天的事兒。”她頓了頓，見竹書有些疑惑的樣子，符長寧淡淡的嘆了一口氣，說話的時候臉上沒什麼表情，只那雙眼裡，有些寒光在閃動，“恐怕，當初太后娘娘之死，並沒有那麼簡單呢。”
竹書臉上的訝異沒遮掩，“這……”
符長寧蹙着眉毛，任由一旁的娉衣將她身後的隱囊重新擺了一擺，有些懨懨的說道，“前些時候傳來消息，澤芝與湛露在樊水那邊，遭遇了歹徒，澤芝當場亡斃，湛露不知所蹤。”
這下子，竹書的表情簡直不能用“驚訝”來形容了。她掩住口，頗爲吃驚的說道，“居然遭遇了歹徒！？”說罷，見符長寧淡淡的朝她瞧了過去，竹書終於吞下別的話，只那樣子，卻顯得十分震驚。
符長寧對她說道，“對你說這些，是要讓你這幾日好好兒的去交好桐鄉。我記得，這個桐鄉原是分配在了嘉妃的殿裡，嘉妃不是那種
刻薄人，又加上桐鄉原本就是鳳藻宮太后的婢女，嘉妃不看別人，也得對鳳藻宮的人留有幾分情面，她本很不應該給人趕出品賢殿，讓浣衣局的人磋磨桐鄉的。你得給我問清楚了，當初桐鄉究竟是爲着什麼，纔會被嘉妃趕出品賢殿，淪落至此的。”說着，面上便泛出了一絲冷笑，“太后娘娘這事兒，我既知道了，就決計不可能姑息的。”
說罷，擺了擺手，示意竹書可以退下了。
竹書愈聽愈覺得驚訝，但是當符長寧說完了之後，竹書依然可以控制住了自己的情緒。她鎮定自若的點了點頭，應答了一句，“奴婢明白了……奴婢告退。”就起了身，倒退三步，退出了留仙殿。
待竹書出去以後，符長寧才嘆了一口氣。
嬋衣在一旁給符長寧捶腿，見狀，輕聲問道，“主子，桐鄉那邊……”
“另外找人去跟着桐鄉吧，務必要將這個桐鄉保護好了，不可讓她有半分閃失。”符長寧閉上了眼睛，頗帶了一些疲憊的說道。
嬋衣手上動作頓了頓，應道，“是。”
符長寧心中紛亂如麻。
澤芝與湛露，一個死了，一個不知所蹤、要不是前些時候她聽聞了竹書隨口一句“鳳藻宮的二等丫頭桐鄉竟也過的不好呢”，她還想不到要去派人找一找仁端靖皇太后生前的兩個大丫頭。
澤芝和湛露的厄運已經不知道遭受了多久了，聽派過去的人說，兩人家旁的街坊都說，澤芝與湛露回來了沒有多久，家中就遭到了災難。大半夜的火光沖天，任是澤芝與湛露當初承蒙符長寧恩德帶回來了多少護衛，也禁不住這般夜深人靜的一場大火。
聽說澤芝是當場斃亡的，搜救的人在廢墟里頭看到了一個形類澤芝的女屍，已經焦了。湛露倒是沒有找到，澤芝那房中就只有她一個人。
回來的人又說，聽說澤芝與湛露金銀細軟頗多，她們家中的大火撲滅以後，衙門的人攔都攔不住，街上百姓紛紛去搶奪她們家裡頭的金銀。
聽到這會兒，符長寧心中才開始疑慮重重。
（本章完）