一直到了宮中，方醒的耳邊還在迴響着夏元吉的話。
“你就記着爲太子保駕護航，可陛下呢？難道陛下就該是擦腳布？”
方醒羞愧難當，他覺得自己的心思被夏元吉說中了，把朱高熾當做了過度，一心只想把朱瞻基護持上臺。
如同是以前一般，方醒被召見，沒有延遲，沒有刁難，更沒有喝退就像是從未發生過什麼。
“臣有罪。”
當方醒看到朱高熾的臉上依舊是從容的微笑時，不禁說道：“臣功利心太強，行事……太過。”
朱高熾的面色如故，淡淡的道：“朕當年做太子時，覺得有許多人在以後會是自己的支持者，他們當時也曾經爲了朕而奔走，可如今卻是貌合神離，你告訴朕，你以後和瞻基會如何？”
朱高熾的問題一下就敲打在了方醒的心頭，和朱瞻基從相識到現在的經歷一一閃現，他擡頭，看到了探究的眼神。
“陛下，臣與殿下有志一同，只要志向不改，只要大明能蒸蒸日上……殿下也是臣看着一步步走到了現在……”
方醒誠懇的道：“說實話，若是沒有臣，殿下以後大抵會是按部就班，不會生出這些波瀾。既然是由臣肇始，臣自然不會躲避，讓殿下直面那些刀槍劍雨。”
朱高熾微微點頭，想起自己登基之後那些他寄予厚望的‘股肱之臣’的轉變，不禁心中冷笑，卻又生出了羨慕之心來。
“你知進退，懂分寸……”
朱高熾的嘴角微微翹起，讓方醒大慚。然後他繼續說道：“你興科學，朕爲何冷眼觀之，並不干涉，甚至還助你一臂之力？那是因爲朕不想讓你身不由己的成爲權臣，最後……”
“臣甘心如此。”
方醒興科學，實際上就是在樹敵。
當敵人足夠多時，方醒和皇家的關係就會越來越近。
“帝王孤獨……”
朱高熾摸摸新換的茶杯，決定以後再也不扔了。
“孤獨的帝王和孤獨的臣子，這樣才能信任，而羣臣不過是點綴罷了！”
點綴？
方醒心中震怖，不禁回頭看看門外，生怕朱高熾的這番話被人聽到。
“你怕什麼？”
朱高熾莞爾道：“從太祖高皇帝到先帝，臣子換了一茬又一茬，可不變的依舊是孤獨的帝王。胡惟庸當年和李善長相互曖昧，逼着太祖高皇帝興起大案。先帝登基時，百官不服，暗中下了不少絆子，先帝不得不再起錦衣衛，所以臣子和帝王之間的分寸很重要，而你就很好。”
“朕本來是想廢了東廠，錦衣衛也想遣散了，可終究想的太好，最後不得不改弦易轍，這些都是爭鬥，瞻基的身邊若是少一個你這般的臣子，朕也不放心啊！”
方醒猛然有了明悟：權臣不但是帝王的忌諱，也是天下的忌諱。
蛇無頭不行，船無舵亂走，而一個龐大的國家，不管是真心還是假意，不管是虛君還是實君，可你得有個頭領。
有了大家一致擁護的頭領，可持續交替的頭領，這個國家纔有可持續發展的希望。
一旦出現權臣，內鬥就會成爲這個國家的主流，百官要站隊，百姓心中揣揣，君王整日想着怎麼除去這個權臣……
權臣天生就是四面楚歌，不進則死。
大明也有權臣張居正，他就是不進則死的典型。自己作死壓着皇帝，甚至都敢和太后、馮寶結成一黨，讓當時的萬曆如風中之燭，搖搖欲滅。
“臣不喜歡諸事纏身，更討厭和人虛與委蛇……”
方醒這幾日的舉動是這般的赤果果，他甚至都做好了被朱高熾懲罰的準備。
可什麼都沒有，朱高熾待他依舊如故！
以心換心，方醒覺得自己有些齷齪。他擡頭迎上了那雙溫和的眼睛，說道：“臣以前曾經說過，帝王是世間最累的活計，威風是威風了，可卻被困於宮中，每日處理朝政，不得安歇，太辛苦。”
直至最後，朱高熾依舊對自己的身體在短期內抱着信心。
“瞻基在南邊再歷練一兩年就可以回來了。”
朱高熾似乎想通過方醒來向朱瞻基傳話，“當年朕曾經多次監國，深知要想摸透政事，必須要有頭有尾。幹個頭就回來，那絲毫沒用。”
“你們都好好的，朕還能再撐幾年，等撐不住了，自然會退下來，好生的休養……”
朱高熾說這話的時候神色從容，方醒自愧不如。
生死之間能有這等態度，這便是豁達。
方醒自問應當做不到，他覺得自己若是面臨朱高熾這種情況，怕是無法靜心，更遑論朱高熾每日還要處理政事……
……
“興和伯，那家飄香樓據說是晉王的產業……”
快出宮時，一個小太監追上來說了這話。
這小太監方醒認識，是跟在樑中身邊辦事的人。
方醒點點頭出了宮，吩咐人去查這家飄香樓。
……
所謂的飄香樓其實就是一座酒樓，不過生意慘淡。
就在飄香樓的隔壁茶莊的二樓包間裡，已經坐了兩個人，氣氛緊張。
安綸斜睨着瀋陽，尖聲道：“此事是我東廠先發現的，你們錦衣衛是要來攪局嗎？”
瀋陽微微低頭，看着茶杯低聲道：“是我錦衣衛的人先動的手，再說此事陛下並未下令動手，你們東廠自稱是陛下家奴，爲何敢私自拿人？”
安綸嗬嗬的笑着，鄙夷的道：“晉王在這裡開酒樓，生意那麼差也要撐着，這是想幹什麼？不過是藏污納垢，打探消息罷了。陛下沒說要動手，那是因爲藩王，我們是家奴，此時不出手更待何時？！”
“我們不會退！”
瀋陽斷然道：“此事關係到藩王是否有情弊，錦衣衛不會袖手旁觀！”
安綸冷笑道：“賽哈智躲在錦衣衛衙門裡不敢出門，聽聞你也被多番排擠，此次弄不好就會被牽連，記住了，藩王不是錦衣衛能沾染的，否則哪天死了都不知道。”
“那是我的事。”
瀋陽臉上的傷口未愈，爲了不牽扯傷口，只能小聲說話。
安綸看着瀋陽臉上的包紮，搖頭道：“不要跟咱家搶，否則我們孫公公會讓你知道什麼是孫佛！”
瀋陽霍然起身，冷冷的道：“那就來吧。”
安綸陰笑着起身，說道：“你是自恃有興和伯的看顧，所以肆無忌憚嗎？”
瀋陽搖搖頭，目光冷漠的看着安綸，“我能用雙手殺出一條路出來，直至……死去！”
瘋子！
安綸正準備駁斥，瀋陽卻不耐煩了，轉身就走。
“你別想獨自動手！”
安綸一看就急了，瀋陽卻徑直開了房門，然後看着外面兩幫在對峙的人點點頭，說道：“錦衣衛的兄弟跟本官走。”
安綸氣急敗壞的衝出來，看着瀋陽帶人揚長而去，就喝道：“跟上跟上，今日咱們不能讓錦衣衛的人得意！”
兩幫人衝出了茶樓，一前一後的朝着左邊的飄香樓小跑而去。
剛跑出十多步，前方突然傳來了一聲爆響，就像是誰在撞門。
“跪地不殺！”
一陣厲喝傳來，前方的錦衣衛止步，安綸氣喘吁吁的跑上去，本想怒罵瀋陽，可當他看到飄香樓那被撞飛的門扉時，不禁呆了。
“敢和東廠和錦衣衛搶，誰幹的？”
敢和東廠錦衣衛搶食，這膽子大的沒變了啊！
兩撥人緩緩靠近飄香樓，當看到門外站着自己不認識的持刀男子時，不禁都有些想縮了。
瀋陽出前幾步，問道：“敢爲諸位是那個衙門的？”
一個男子掃了瀋陽一眼，彷彿是小刀子般的，讓瀋陽感到臉上的傷口在撕扯着痛。
“嘭！”
這時大堂裡一陣亂響，瀋陽前行一步，正好看到一個男子從樓梯上翻滾下來，砸在了下面的桌子上。
桌子並未如以後各種媒介描述的那般散架，男子有些背氣，就躺在桌子上喘息着，雙手在胸口順氣，像是擱淺的魚。