聯合艦隊的火炮對突尼斯接連炮擊了幾日的時間，令蜷縮在突尼斯的海盜們心驚膽戰。
帝國艦隊終於在聯合艦隊威震突尼斯之際進入突尼斯海峽，雙方艦隊在突尼斯的外海相遇！
聯合艦隊這一邊有41艘戰船，分成三個編隊、一個預備隊。
不列顛皇家海軍因爲不想要正面向奧斯曼帝國宣戰，所以臨時掛上了第四艦隊的青龍旗。也就是說三支編隊統一使用了青龍旗，只有預備隊懸掛的是醫院騎士團的八角十字旗。
對面的帝國艦隊有超過200艘戰船，其中大多數是中小型槳帆船，還有阿拉伯三角帆船、仿造的西班牙大帆船、大型的加萊賽槳帆戰艦，紅白色的星月旗鋪天蓋地、令人頭皮發麻！
因爲聯合艦隊以逸待勞，他們挑選了適合進攻的上風位。
雖然帝國艦隊的船隻數量衆多，但是聯合艦隊這邊的船隻平均體型更大、火炮更加兇猛！
“不愧是人口三千萬的大帝國，能夠短時間內集齊這樣的船隻規模，而且據說即使我們擊潰他們現在的艦隊，他們六個月內就能夠重新下水200艘槳帆船。他們擁有着成熟的生產槳帆船的技術。”
鄭芝豹的鐵甲艦位於聯合艦隊的左翼，他在用望遠鏡觀察帝國艦隊的盛況，不禁驚歎。
看似奧斯曼帝國的艦隊來的很慢，但他們是處於後知後覺的處境，能夠緊急調動整個帝國的主要船隻和3萬水手、士兵，形成一股戰鬥力，已經充分發揮了東方帝國的集權優勢。
“他們的槳帆船技術成熟，不過在我們看來槳帆船已經落後了許多，槳手需要佔用船隻兩舷的位置，意味着火炮的數量減少，而且大口徑的火炮被集中到了船首和船艉的位置。這樣的槳帆船還缺少裝甲，槳手會被敵人的火炮輕易擊斃，沒有了槳手的話這些船隻的機動性喪失一大半。”鐵甲艦的二副說道。
“他們也許會盡量採取接舷戰的混戰戰術，我們切記要保持隊形，不要被分割包圍了。”鄭芝豹明白對方的船隻與聯合艦隊相比顯得落後了幾十年，但是對方人多勢衆，一般被接舷貼身近戰，說不定會給聯合艦隊造成重大傷亡。
聯合艦隊的目的是在儘可能少的損失下擊潰奧斯曼帝國的艦隊！
李晉德手裡握着一把標準的德萊塞步槍來到了甲板上，他和鐵甲艦上幾乎所有士兵一樣對即將到來的戰鬥充滿了忐忑。
與李晉德這樣“半吊子”的士兵一樣的還有被強行留在鐵甲艦的尼德蘭商人勒伊特。
“噢上帝，真是見鬼了，竟然要我一個商人和士兵一樣戰鬥，早知道不幫他們做事了！”勒伊特看到了對面填滿海洋的奧斯曼帝國艦隊，叫苦不迭。
“李定國，你看，那就是傳說中的奧斯曼帝國艦隊，據說一百年前他們縱橫地中海，無往而不利！”鐵甲艦的見習士兵第一次參與大海戰，既緊張又興奮。
“我們的艦隊一定會獲得最後的勝利！”作爲見習海軍士兵的李定國堅定地說道。
他們一羣見習士兵並沒有火槍，他們的任務是在等下正式開戰的時候協助水手使鐵甲艦勇往直前！
大海戰最重要的已經不是接舷戰，而是大炮！
馬耳他船隊位於聯合艦隊的後方作爲預備隊。他們的任務是在前線船隊作戰不利的時候加入戰局，以扭轉局勢。
女騎士漢娜的船隻被部署在後方右翼，她有些不滿現在的佈局：“我們醫院騎士團面對奧斯曼帝國和巴巴里海盜的時候應該在最前面，爲什麼把我們放在了後方。”
“因爲他們的船隻比我們馬耳他的戰船大多了。現在的海戰已經不是以前人多和船多就能獲勝的中世紀了，土耳其人就是不知道這一點纔在60年前被西班牙和威尼斯的艦隊打敗。”馬耳他戰船上的船長向漢娜普及道。
既然漢娜已經到了船上，他也沒有時間爲了一個人而驚動整個艦隊。
打敗奧斯曼帝國的艦隊纔是這次戰爭的目的，至於漢娜能不能在這次大海戰之中活下來，誰也不敢保證。
“哼。”漢娜手按在劍柄上，看向前方的大船。
她所在的船隻左前方是鐵甲艦伏波將軍號、風帆戰列艦東吳號和4艘護衛艦組成的左翼，指揮官是鐵甲艦艦長鄭芝豹。右前方是海上君王號、皇太子號兩艘風帆戰列艦和5艘護衛艦、10艘海盜船組成的中軍，指揮官是不列顛的彭寧頓爵士。
再右邊就是蜀漢號、魏國號和4艘護衛艦組成的右翼，指揮官是孫旭。
各支編隊的作戰任務都十分重要——中軍需要承受帝國艦隊的主力衝擊而不能被擊潰！左右兩翼需要以進攻隊形出擊快速擊潰敵人的左右兩翼，對帝國艦隊形成夾擊之勢！預備隊的重要性更是不言而喻。
漢娜的確沒法否認無論是第四艦隊還是皇家艦隊的船隻，都比馬耳他船隊的戰船體型要大。
馬耳他戰船多是200噸到500噸的中小型戰船，即使是大團長卡斯特拉的座艦也不過是一艘排水量在700噸的加萊賽戰艦。
而第四艦隊和皇家艦隊的戰列艦達到了驚人的1000多噸，更別說鐵甲艦那個3000噸的怪物了。
“漢娜小姐，你不要用騎士劍，這把簧輪槍給你護身，等下要是船隻被敵人攻佔或者被火炮擊沉，你就拋棄所有的護甲，跳入大海之中，說不定還有活命的機會。千萬不能落在他們的手裡。”船長將自己的簧輪手槍交給了漢娜。
漢娜接過簧輪槍，聽見船長有些決然的語氣，她似乎意識到了戰爭的殘酷。
“等下看大團長的旗號，準備戰鬥了，小夥子們，爲了保護我們醫院騎士團和馬耳他島，都給我提起精神好好戰鬥！別看我們只是預備隊，我們的加入可能隨時可以改變戰局！還記得我們騎士團的口號嗎？！”船長喝道。
“守衛信仰，援助苦難！”戰船上的騎士、水手齊聲應道。