“據說這是一座古老的城池，據說春秋時期就存在了。他們號稱在對面集結了10萬大軍保衛皇城，不過我估計其中有戰鬥力的士兵不到5萬。”
黃得功、秦佐明等軍官手持望遠鏡，在城外一處高地觀察波斯皇城伊斯法罕的防務。
從望遠鏡中可以看到來往的波斯騎兵，他們的大營人馬無數，旌旗招展。
波斯帝國的邊疆軍團已經南下，與其他農業帝國一樣，他們擁有大量的軍隊，但是機動能力很差，爲了抵禦外敵，一般都將軍隊集結在邊關。
邊疆軍團到來的時候，遠征軍已至，他們只能夠退守皇城。
“給他們進行最後的通牒，要是他們沒有迴應的話，我們就發起對他們皇城的總攻。”黃得功說道。
雖然伊斯法罕附近集結了大量的波斯軍隊，在黃得功他們看來，波斯邊疆軍團構建的防線同樣形同虛設。
“波斯使節求見！”
“讓他們去見我們的大使。”
正當遠征軍部署完畢準備發動總攻，波斯皇庭承受不住壓力，派出了大使前來和談。
幾個貴族懷着敬畏和懼怕的心情進入了遠征軍的營地，他們在這裡看到了形形色色的士兵和服飾，有印度人、葡萄牙人、馬來人等等，顯然是被華夏人召集來進行遠征。
營地裡面排着十幾門火炮。這種火炮是可以部分拆卸，需要的時候重新組裝，以獲得更高的機動力。
“連以前襲擊我們海岸的葡萄牙人、幫助過我們的英格蘭人都變成了對方的打手，這簡直就是噩夢。”波斯貴族見到遠征軍營地裡面來自各地的士兵，總覺得一陣頭大。
他們很快就見到了曾經來到伊斯法罕做客的禮部使節。
“我們有三個訴求，其一是波斯帝國與我們華夏建交通商，允許我們在伊斯法爾建立大使館，保證我們大使的人身安全，同時我們華夏的商人可以自由在沿海港口設立商站。”
“其二，每隔十年派出使節到我們京城參與萬國博覽會。”
“其三，我們可以在波斯灣沿岸修建100公里的範圍內修築要塞，波斯帝國願意主動授予我們在其疆土內開採石油的壟斷權，且不得對我們開採的石油進行課稅。”禮部使節說出他們的訴求。
波斯貴族們一頭霧水：“石油，那是什麼東西？”
“即是這種東西。”禮部使節早就想到要和波斯人解釋自己想要的是什麼東西，於是專門帶了一小桶石油的樣本過來。
波斯貴族嗅了嗅石油的氣味，有人認出了是什麼東西：“這個就是石油嗎？我們有時候用這種東西和石灰混合，點燃後用弓箭遠射，或用手投擲，設法點燃敵人的船隻，也可以用於醫治駱駝的皮膚病。”
“既然你們認識這種東西，那麼我們就好說了，我們想要獲得在你們疆域內任何一個地方開採這種物資的權力，只需要支付租賃土地的費用，這筆租賃費用由我們說了算。”禮部使節說道。
“我不明白，石油雖然作爲可燃物有那麼一點用，但是並不算什麼重要的東西，爲什麼你們要單獨獲得這種物資的開採權？”波斯貴族不理解。
石油很早就爲人所瞭解，然而在石油蒸餾、裂化、重整、異構化等技術成熟，在內燃機普及前，石油的用處十分有限。石油在這個時代用於治療牲畜的皮膚病或者少量的軍事用途，要到後來才用於提取煤油，再後來用於內燃機和生產其他化學產品，比如潤滑劑。
“因爲我們需要石油，而你們不怎麼需要，所以你們將石油交給我們應該沒有什麼問題吧？”禮部大使說道。
幾個進入遠征軍營地的波斯貴族在私底下交流了一番，對禮部使節說道：“通商建交可以，但是你們的商人最多隻能夠在海邊的港口居住和貿易。我們也可以每隔十年派遣使節團到東方京城，但是你們不能夠在我們的疆土內修築要塞，這是絕對不允許的事情。”
“我們需要修築要塞保護我們在這裡開採石油的人員，因此我們認爲在波斯灣沿岸修建要塞十分有必要。我們可以承諾在開採石油的工作不遭到破壞或者影響的前提下，要塞的存在不會對你們帝國造成任何的影響。”禮部大使則堅持要修建要塞。
想要控制波斯灣的石油，那麼就需要在這裡有永久的要塞和駐軍，以便隨時保護油田和驅逐其他的競爭者。
然而在波斯帝國這一方看來，別人在自己的疆土內修築要塞，這是逐漸喪失主權的表現，他們並不允許引以爲傲的波斯帝國的疆土上有着其他國家的駐軍和要塞，那將是如同魚梗在喉。
石油對他們來說並不重要，重要的是要維持帝國的威嚴。
“絕對不允許你們在沿岸修建要塞，我們可以保證你們在這裡的人員的安全。”波斯貴族堅持道。
“當你們的帝國陷入內亂或者外敵入侵時，我不認爲你們有能力保護我們人員和油田的安全，我們需要自己來保護自己。修建要塞由我們來控制是絕對必要的！”禮部大使也堅持。
“如果我們不同意呢？”
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“那麼唯有一戰而已！”
兩國大使在遠征軍的營地裡面爭吵起來，雙方的重點不在於石油，而是修築要塞和駐軍的事情。
波斯貴族在惱怒中回到城中，向波斯帝國的宰相彙報禮部大使的要求，引起了其他波斯貴族的憤怒。
在波斯灣修築要塞的要求是波斯貴族難以接受的。
“石油這種非必要的東西，他們爲什麼會如此重視？還要修築要塞來和派遣駐軍來保護礦場？還是說開採石油爲虛，實際上是爲了以後可以隨時插手我們波斯的事務？”波斯宰相怎麼也不覺得區區石油值得華夏人大費周章，專門派遣軍隊進行遠征和駐防。
“大人，請拒絕他們無禮的請求，我們波斯新軍有一戰之力，伊斯法罕有60萬居民站在我們的身後作爲補給，無論如何我們也能打敗海外的野蠻人。”從邊疆回來的波斯統帥說道。