“你聽說了嗎？二王子殿下好像不在了。”
“你說的不在是什麼意思？”
“就是死了。”
在長德壘防線，阮家士兵交頭接耳。阮福瀾病重去世的消息已經傳到了長德壘防線，讓長育壘的阮家士兵動搖起來。
“聽說主上因爲喪子之痛，臥榻不起，現在富春城裡面已經由義興郡王暫時把持朝政……也不知道以後我們阮家還能不能夠和以前一樣變得強大。”
“噤聲！這種話不是你們這些人能夠私底下議論的，否則就是私議朝政之罪！”一個阮家的將軍走過來，喝止了小兵私底下的議論。
小兵們見到來人是北方將軍阮有進，帶領長德壘守軍成功抵擋鄭主進攻的英雄，趕緊閉住嘴巴，不再多嘴。
阮有進神情複雜地看向南方。他受到了阮主阮福源的任命，從現在開始，他已經是北方最高的統帥，但是他卻一丁點兒也高興不起來。因爲這個時候的阮家已經不是一年前的阮家。阮家最高層的一羣人，阮福瀾、陶維慈都過世，阮福源估計也撐不住多久，這樣的擔子落在年輕的他身上，讓他感受到前所未有的壓力。要是阮家倒在了他、阮有鎰、阮福瀕手中，以後就算到了陰曹地府，也難以向阮家先人交代。
“將軍，富春城又傳來了消息，急令您奔赴富春城，主上急找。”一個傳令兵過來阮有進身邊說道。
阮有進接過阮福源的加急送來的密信，臉色變得有些難看：“你下去備馬，我這就前去富春城。”
富春城內，所有的阮家官員都如同熱鍋上的螞蟻，坐立不安。因爲阮家繼阮福瀾、陶維慈離開以後，阮主阮福源也奄奄一息。今天已經是第二次告急。阮家官員都心繫着自己家主的安危和性命。
富春城的客舍裡面，阮有鎰找到了鄧千龍等人。與他同來的還有阮家水師統領，義興郡王阮福溪。
“阮有鎰、義興郡王？你們怎麼在這個時候突然來拜訪我們？”鄧千龍在日麗海口見過阮福溪。
當時他率領南洋艦隊北上日麗海口與鄭家水師、尼德蘭戰船作戰，就曾經和阮福溪帶領的阮家水師合作過——與其說是合作，不如說是鄧千龍逼着阮家水師強攻日麗海口，雖然成功拿下了日麗海口，但是阮家水師的士兵也損失不少。
阮福溪的神情和語氣都頗爲凝重：“鄧將軍，我們之前也算擁有過一次愉快的合作，我們也信守自己的承諾，讓你們的艦隊自由駐紮在我們的會安港。這次我希望你們的艦隊仍然能夠站在我們這一邊，爲我們穩住人心。特別是當鄭家想要在我們阮家出事的時候，再次南下。”
鄧千龍和孫旭等海軍將領面面相覷，他們很難想象，原來他們的存在已經可以影響到了安南國的內政。阮家想要平穩過渡權力更迭時期，那就得要取得南洋艦隊的支持。如果有南洋艦隊的支持，那麼就能夠事半功倍，無論是阮家內部蠢蠢欲動的老臣，還是外部的鄭家，都要好好掂量一下與九州軍爲敵的後果。
“我們軍部的命令就是要維持安南國的安穩，所以如果有大事發生，我們艦隊也不會袖手旁觀的，只要你們事後能夠付出相應的代價。”鄧千龍說道。
“等價交換，這樣的道理我們也懂。只是下次你們的條件是否可以放得稍微鬆一些，我怕長此以往，我們阮家可能再也拿不出能夠吸引你們的東西了，畢竟天朝地大物博，我們有的東西你們都應有盡有。”阮有鎰在一旁說道。
阮家實在是倒黴透了，而且唯一能夠幫忙解決問題的九州軍又是獅子大開口，現在會安港成爲南洋艦隊在南洋的駐地不說，阮家還欠着九州軍百萬兩白銀，這一筆鉅債到現在阮家都沒有還清，哦，應該說都還沒有開始償還。
“商人常說，一分錢一分貨，我們南洋艦隊擁有大量的鉅艦和火炮，每一次作戰消耗的火藥量難以想象。如果想要僱傭我們作戰的話，這一點代價還是值得的。”鄧千龍說道。
“唉。”阮有鎰搖了搖頭，“希望再也沒有大事發生，否則我們阮家還真的兜不起了。”
這個寒冬發生了很多事情。安南國北方的鄭家在厲兵秣馬，準備再次南征阮家。一艘艘大船載着火藥和火器從廣州府的方向到來鄭家的港口，暗地裡爲鄭家輸出火器，同時要求鄭家簽訂相關的條約。阮家則在獲得了九州軍提供的一批火器以後，開始訓練新軍，打算憑藉這一支火器軍隊抗衡隨時可能南下進攻的鄭家。
上次鄭家雖然被九州軍打退，但鄭家水師並沒有受到重創，只是進攻長德壘的步兵有所削減而已，並不影響下一次的進攻。
冬去春來，在大地回春的時候，阮主阮福源撒手西歸，年僅十一歲的孫子阮福瀕上位，同時義興郡王阮福溪攝政，阮有鎰、阮有進兩人統帥軍隊，拱衛阮家的地盤。
而在遙遠的北方大草原，漠南和漠北的蒙古部落開始行動，沉默已久的大草原重新躁動。
幾個騎兵小隊出了長城，在蒼茫的草原上面疾馳，將軍情傳達到各個部落！
“阿瓦，這次我們漠南騎兵兵團要出征，上面宣告的時間是短則兩個月，長則半年。我也不知道去打哪裡，也不知道能不能夠活着回來，請阿瓦保重自己。如果我戰死沙場，兵團也會贍養您終老的。”
一個蒙古包裡面，一個年輕的蒙古男子對臉上長滿皺褶的老父親說道。
“你去吧，能夠加入漠南騎兵團，是你憑藉你傑出的馬術得來的榮耀，我們部落不知道有多少人羨慕你。不要擔心我，在漢人、女真人的面前也不要爲我們蒙古勇士丟臉，哪怕是戰死沙場！”老牧民沉重地拍了拍年輕戰士的肩膀。
“那阿瓦……我走了。”
年輕戰士走出來蒙古包，與蒙古包外面的戰友匯合成一條細流，騎着戰馬向漠南騎兵團的歸化城駐地奔去。