蘇州府常熟縣鹿苑，錢謙益，東林黨領袖之一，官至禮部侍郎。後來九州軍有意引李自成去破壞北方的士族格局，在京城淪陷以前，錢謙益和一些同僚散盡家財，乘坐九州軍的船隻從京城逃到了南京，才得僥倖。再後來又在南京城擁立新皇帝，僅僅存在幾個月便被九州軍從海路投放到南京的軍隊所擊敗，閒賦在家。
即使如此，他的宅院仍然門庭若市，不少士子、名流絡繹不絕，成爲了舊派士子的代表。所有對九州軍新政策不滿的士子、官員都將他當成了最後的衛道士。
“錢老，怎麼皇帝陛下還沒有答應起事？我們都籌劃了好幾個月，我收買了一些部下，就等着陛下一呼百應，我便在蘇州起兵，然後謀劃南京城。”一個穿着九州軍軍官服裝的大漢對錢謙益說道，“除了我等，還有數十萬皇室宗親，他們也在等待風聲。”
“皇帝陛下被九州軍長期扣留在遼東，那裡是九州軍起兵之地，他難免會受到九州軍思想的蠱惑。”錢謙益嘆道。
“如果實在不行，我們不要這個皇帝也罷，另立新皇便是。我看楚王朱華奎就很適合。”軍官說道。
“楚王極其貪圖金錢，府內錢財堆積如山，據說九州軍查封楚王府的時候，從楚王府內查獲金銀百萬兩。這樣的人，九州軍都嫌殺了他弄髒自己的手，怎麼能夠當皇帝？”錢謙益聽說對方想要打着楚王的旗幟起事，微微皺眉。
“楚王不行，唐王和桂王都還可以。”那個九州軍軍官不耐煩地說道，“皇室宗親哪一個不極度在民間收斂錢財，我們需要的只是一面大旗罷了。我聽說九州軍軍主楚雲已經到達南京城，這可是一個千載難逢的機會。如果能夠在這個時候起兵包圍南京城，未必沒有機會攻破南京城，活捉楚雲，到時候光復大明就有望了。”
“立帝之事，怎可以如此輕率？而且我們羽翼尚未豐滿，匆促起事無濟於事。”錢謙益說道。
“那麼錢老，我們還要拖延到什麼時候？難道等九州軍的情報頭子登門造訪，我們才舉起反旗嗎？”九州軍軍官說道。
“再過三日就是江南復社組織的虎丘大會，到時候江南地區數十個社團都會齊聚一地，共商恢復八股文之事。我打算藉助此大會，聯合江南士林，提高我們的影響力。屆時我一呼百應，共同反抗九州軍，可更易起事。”錢謙益說道，“左總兵，你覺得意下如何？”
“這個總兵聽着真是刺耳。”九州軍軍官說道，“我左良玉在投降九州軍之前，南下襄陽，擁兵十萬。雖然在後來在襄陽一戰被九州軍擊潰，兵敗被俘。可是與我同期的盧象升、曹文詔、陳奇瑜等人受到了重用，就連孫傳庭、曹變蛟兩個後起之秀都成爲了旅長、兵團長。而我一個曾統兵十萬之人，纔是一個小小的總兵。九州軍的總兵與大明的總兵完全不是一回事，大明總兵手握兵權，但是九州軍的總兵就是地方總捕頭。他們給我的官職是江浙總兵，實際上只是江浙行省總捕頭而已，維持治安，跟那些手握重權的盧象升、曹文詔、陳奇瑜等人待遇天差地別，我怎麼肯甘心。”
“九州軍起用降將、廢除八股，從上到下全憑楚雲的喜好行事，豈不荒唐？”錢謙益也說道。
“如此拖延下去，夜長夢多，錢老你們到底打算什麼時候起事？”左良玉問道。
“虎丘大會表面上是以文會友，實際上是我們謀劃已久之事。不久以後我的門人瞿式耜便會從遼東返回。如果崇禎皇帝仍然不肯起事的話，我們將會在虎丘大會與馬士英、復社之人一同商議扶持新君。另外復社將在此次大會兼併其他社團，壯大力量。等楚雲離開南京城，所有江南士子與你等一同起事，何愁大事不成？”錢謙益說道。
“你們這些文人優柔寡斷，怕是耽擱了許多寶貴的時機。”左良玉對於錢謙益的做法不甚滿意。
“此乃萬全之計，勿復疑也。”錢謙益卻胸有成竹地說道。
左良玉又和錢謙益討論了一些虎丘大會和謀反的細節，然後向錢謙益告辭。
錢謙益府邸門外有兩個轎子在候着，其中一個是左良玉，另一個是江西布政司總兵劉良佐。
劉良佐見左良玉從錢謙益的府邸中出來，立刻遣散周圍的轎伕。
“左良玉，錢謙益那個老傢伙怎麼說？幾時起兵？”劉良佐向心事重重的左良玉問道。
“哼，那個老傢伙還在想着怎樣通過士林的力量顛覆九州軍在江南一帶的影響力，真是可笑。讀書人的迂腐到了骨子裡，我看不能靠他們行事，否則你我都會被九州軍給抓住處死的。”左良玉說道。
“我們將性命都豁出去了，錢謙益不辦事，我們該怎麼纔好？九州軍明顯是不信任我們，只給了地方總捕頭性質的官職，一個行省管轄兩三千人，平日裡也就抓一些小偷小摸，掃蕩土匪，哪裡像是盧象升他們一樣混得開。”劉良佐怨恨地說道。
“靠他們那些愚蠢的讀書人，不如靠自己。我聽說楚雲已經到了南京城，你我各物色幾個死士，想辦法刺殺他。只要楚雲一死，他又沒有子嗣，九州軍肯定四分五裂，到時候我們起事的難度下降千倍百倍。”左良玉冷冷地說道。
“好，既然決定反叛，這次我就豁出去了。”劉良佐也惡狠狠地說道，“虎丘大會我們有必要前去參與嗎？”
“參加虎丘大會的士子所在的家族，在九州軍收繳土地前，多數都是江南大戶。他們的家族至今還有影響力，我們喬裝前去虎丘大會，拉攏一下人心也好。”左良玉說道。
“我這便回去準備。”劉良佐說道。
“注意此次前去虎丘大會，不要帶太多人，免得被人發現我們參與這些文人聚會。”左良玉說道。