皇太子號、三艘不列顛武裝戰船，還有李晉德的商船在倫敦城的市民目送下，緩緩離開了倫敦池。
“遙遠而強大的東方華夏，究竟是一個怎樣的神奇國度……”索菲亞公主站在皇太子號的船頭，海風徐來，她打開文徵明的扇子，對神秘的東方充滿了好奇。
李晉德他們的船隊從不列顛順着來時的航線返回廈門灣，途中經過最危險的北非西海岸、南非風暴角。此時還沒有蘇伊士運河，船隊必須要經過風暴角。即使如此，經過大航海時代的開闢，風暴角航線已經成爲了一條相對成熟的航線，不列顛的東印度公司就是走這一條航線，東印度公司正在征服印度，他們不缺乏對這條航線熟悉的水手。
“這個世界還真是大，一次航行就好幾個月的時間，而且還是在知道了航線的前提之下。”李晉德離開了倫敦城，踏上了返回華夏的航路，需要再一次經歷漫長的海上航線。
此時非洲大陸沿岸已經有了一些商站，作爲沿途遠洋船隻的補給站，以及歐洲一些國家進行罪惡的奴隸貿易。
“一次往返花費一年時間，遠洋真的很不容易，如果不是掌櫃的你突發奇想，誰會前來西洋。我們華夏地大物博，一切物品應有盡有，足以自給自足。我們從他們這裡運回去的東西對於我們來說都不是必需品。”一個學徒望到無邊無際的海洋，不禁望洋興嘆。
“可是我們這次獲利的確豐厚啊，怪不得一些西洋商人會不遠萬里到來我們這裡。僅僅跑多幾年的貨物，就能夠賺滿足夠一輩子的開銷。”李晉德還有些後悔帶來的絲綢和瓷器不夠多，不然還能再賺多一些銀兩。
賣光了絲綢和瓷器，船艙裡面的就是一些西洋貨物以及金銀。
浩瀚無邊的大洋，到了晚上顯得黑暗幽深，只能夠藉助月光和零散的星光視物。
“那是小熊座，最亮的星是北極星，那是仙王座，還有仙后座！”薩琳娜指着與大洋一樣浩瀚的蒼穹說道。
“在我們的文明中，這些星辰的名字叫做勾陳、造父、天鉤等等，不過我並不清楚它們具體的位置，只有朝廷中管曆法的人才知道，就是水手也很難叫出名字。我們官方的命名不夠形象，所以很難記住。”李晉德靠着舷牆，看到滿天的星辰很痛苦，官方的命名按照複雜的星官體系，三垣二十八宿。
實際上民間都是不用這一套複雜的體系，而是私自改成了牛郎織女星、太白星等更加容易理解、充滿浪漫主義色彩的名字，否則要不識字的老百姓去記奎、婁、胃、昴、畢、觜、參這些名詞，他們還不痛苦死。
“你們東方還真是奇怪，爲什麼不用更加形象的描述？”薩琳娜不解地問道。
“其實我們民間一直用的都是簡單通俗的描述，越簡單的百姓才越喜歡，就像是我在劍橋大學的時候見到你們還有很多學者也在研究古代的東西，和我們官方的那些曆法官一樣，都喜歡沿用古代艱澀難懂的說法。”李晉德說道。
“原來如此，看來民間還是有共同點的。”薩琳娜點了點頭，“你們東方的生活是怎麼樣的？”
“這要我怎麼形容呢……我出身的地方叫做福州，是福建行省的治所，後來廈門灣發展起來以後，我就搬到了廈門城。那是一座新興的城市，與南洋、西洋等地的商人進行貿易，日益繁華。忙季的時候出海貿易，閒的時候在廈門城中聽評書、看戲劇。”李晉德說道。
“那你說的科學院在哪裡？”薩琳娜又問道。
“當然是在最繁榮的京城，那裡是帝國的首都，比我有錢有勢的商人比比皆是。”李晉德說道，“我們那裡有四塊最繁華的地區，遼南、京城、江南、閩粵，其中江南商人最有錢，京城的商人最有勢。”
“你能夠組織一條大船到來我們倫敦城貿易，只是一個普通的商人嗎？”薩琳娜有些驚訝。
“也許我在閩粵的商人中算是可以的，與遼南、京城、江南的商人相比，我還真的不算富裕……”李晉德無奈地說道。
真正有錢的大商人已經開始修建工廠，大量地生產商品，他們每年光上交的稅金就是一筆天文數字，商稅在財政收入中的比重越來越高。
“東方還真是強大……”薩琳娜聽李晉德說起富裕的華夏商人們，越發驚奇。
“農民呢？他們的生活過的怎麼樣？”薩琳娜問道。
“土地收歸國家所有以後，就將土地承包給農民，農民每年還是要向國家上繳地租。不過不允許土地買賣以後，農民的負擔反而變小了。”李晉德說道，“本來我們商人賺了錢以後，第一件事就是買農田，現在不讓買賣土地，就只能用來購買用品和建立工廠、商船，總覺得和以前有些不一樣，我的商人朋友都在攀比誰賺的錢更多，小商人變成了中等商人，然後中等商人又變成了大商人，大商人又變成巨鱷，永無止境，似乎大家都樂此不疲。”
“我們不列顛的商人又何嘗不是這樣子，他們不斷積累財富，財富逐漸超過了貴族，就連說話都比貴族的底氣要足了。”薩琳娜說道。
“你要隨你的父親到京城去嗎？”李晉德問道。
“我要去京城，你說的比劍橋大學還要偉大的地方，科學院。”薩琳娜說道。
“我也隨你們去京城吧，萬一有機會能夠見到我們帝國的軍主，就三生有幸了。”李晉德憧憬道。
他見到了不列顛國王，想着要是能夠再見到軍主，這一輩子都值得了。尋常人怎麼可能輕易見到兩位東西方不同國家的統治者。
“軍主，就是那位科學院的創始人？”薩琳娜問道。
“那是一個傳奇的人物……”李晉德感慨道。
李晉德和薩琳娜在甲板上徹夜漫談，讓作爲翻譯官的不列顛水手十分受罪，不過李晉德偷偷給他塞了一塊西班牙銀元以後，他又恢復了精神。