梨花一隻手反握住夏稻花的小手，另一隻手，一下一下輕輕撫摸着夏稻花頭上新長出來的發茬兒，毛絨絨的、微微有些扎手：
“好妹妹，你受苦了！”
菱花突然出聲道：
“他們那一房，沒一個好東西！咱爺總指望着大郎哥以後進了學，能幫襯家裡，拉拔兄弟，其實到時候，大郎哥認識不認識咱們，還兩說呢！咱爹咱娘總喜歡說讓咱們多跟大房親近親近，一點都看不出來，大房的人，根本不想跟咱們親近！”
五郎異常沉默，低着頭不知在想什麼，一句話都沒有說。
夏稻花笑道：
“咱爹咱娘怎麼想，咱們管不了，也不必管。大房那邊啥樣，咱們自己心裡有數就行。平日裡大面上過得去就得。用不着勉強自己去跟他們親近。”
她轉了轉眼睛，看向了五郎：
“以後，咱們多賺點錢，也供五郎唸書！等咱們家五郎也進了學，咱爹咱娘還用得着去巴結大郎哥麼？”
五郎聞言渾身一震，不敢置信地擡起頭來，看向夏稻花：“稻花你說什麼胡話呢？”
夏稻花笑道：
“這怎麼是說胡話呢？等開了春，咱們就進山去挖草藥、採蘑菇、撿蛇蛻、打兔子！
稍微處理下，就能拿到鎮上去賣錢。賣了錢，咱們就都攢起來，咱們攢上個一年半載，怎麼也夠送五郎去念書了！
只要咱們把第一年的束脩解決了，到時候五郎你好好學，讓先生多誇你幾回，回頭咱爹孃、咱爺奶，難道還能幹看着不管？”
五郎的眼睛瞪得大大的，這樣的前景讓他的呼吸都有幾分急促起來，可是轉念一想，卻又有幾分遲疑：
“可是，當年爲了供大郎哥唸書，咱們一大家子人一年到頭都不閒着，這日子還過得緊緊巴巴的。
若是送我去念書，光靠着咱們家這幾個人，以後你們得多吃多少苦啊？！”
夏稻花笑道：
“五郎，我不信你沒看見，今天大房一家子到家裡來，穿的啥、戴的啥？人家從鎮上回來，還得坐馬車。咱們家除了送我去普濟堂那一回，誰坐過馬車？”
五郎不說話了。
夏稻花接着說道：
“你要是也要穿府綢長衫，吃山珍海味，背個書箱子還得配個書童，見天兒地呼奴使婢，坐着馬車上松溪書院去念書的話，那就算把我們幾個都賣了，也供不起你。
但你要是吃穿用度都跟現在一樣，就踏踏實實地去拜個師、念個書，別整這些個幺蛾子，或者處處跟那些富貴人家的公子哥兒攀比，供你念書又有什麼難的？
大不了我們咬一咬牙，多想點賺錢的法子唄！”
夏稻花爲了安五郎的心，大大簡化了他們面臨的困境。
但她並不是在欺騙五郎。
因爲，她最大的底氣，是她的空間超市呀。
有空間超市做後盾，即使她在山裡打不到值錢的獵物，挖不到珍惜的草藥，採不到美味的蘑菇，也沒關係。
只要從空間超市裡偶爾挑選一些適合這個時代的物品出來，拿到鎮上去換錢，給五郎掙點學費出來，簡直不要太輕鬆。
看到夏稻花一臉認真的樣子，梨花和五郎對視了一眼，決定暫時先不說什麼喪氣話了。
妹妹一心爲了哥哥着想，怎麼也不能打擊她的熱情纔對。
五郎和梨花萬萬沒想到，他們的妹妹並非天真不諳世事，不知賺錢艱辛。只要她願意，讓自己家一夜暴富，也不過是小菜一碟。
幾個孩子說了會兒話，就聽見姜氏喊他們吃飯了。
原來姜氏見夏有田遲遲不回來，心裡忍不住有些惦記。她早早就備好了飯菜，一直放在鍋裡溫着，可直到白菜葉子都變色了，夏有田卻還是不見人影。
姜氏很想過去看看，卻又放心不下幾個孩子，尤其是夏稻花。
猶豫了一番之後，姜氏便擺了桌子，讓孩子們先吃。還吩咐了年紀最大的梨花，等吃完了飯，要好好安頓弟弟妹妹睡下。
囉囉嗦嗦地交代了一大堆，姜氏纔去了老兩口兒屋裡找人。
幾個孩子剛睡下沒多大會兒功夫，呼吸就均勻綿長起來。
菱花幾乎稱得上秒睡，腦袋一挨枕頭就睡着了。
五郎剛剛添了心事，輾轉反側了幾回，但也沒超過十分鐘就睡熟了。
梨花給大家夥兒挨排又掖了一回被角，自己才最後一個鑽進被窩，在黑暗中靜靜地看了一會兒房樑，也沉沉睡去。
夏稻花剛想趁着這個功夫，再進一趟空間超市，就聽到了姜氏和夏有田的腳步聲。
她只好安靜地閉着眼睛裝睡。
進了屋，倆人先看了看孩子們的睡相，然後只借着月光，脫了衣裳。
一邊窸窸窣窣地動作，一邊壓低了嗓音說話。
姜氏的聲音裡，還帶着哭腔：
“我也沒有得罪過大嫂，她爲什麼要這樣對我？故意跟我過不去？”
夏有田安撫道：“大嫂也是護着銀花心切罷了。咱們稻花受了傷，咱們心裡是啥滋味？大嫂護着銀花，也是一樣的。”
姜氏還是覺得委屈，幽幽地啜泣了半晌：
“我也沒要大嫂怎麼着銀花，不過就是問問，當時到底是個啥情況？可你看看大嫂那個臉色，就差指着鼻子喊我滾出去了！”
夏有田把姜氏摟在了懷裡，撫着她的後背，輕輕地安慰她：
“莫要哭了，萬事有我呢。
回頭我跟大哥說，讓大哥好好問問銀花。這事兒不問清楚了，別說是你，就是我這心裡，也始終過不去。
這幾天就先算了，大過年的。
大嫂若是鬧騰起來，不光大哥臉上不好看，咱爹孃也不舒坦。咱們這剛剛分了家，爹孃正傷心呢，總不能讓咱爹孃連年都過不好吧！”
“有田，你看我是不體諒咱爹孃的人麼？可是看大嫂的意思，分明就想要我應承下來，把這事兒揭過，再不許追究！
我若是就這樣應承了，怎麼對得起稻花？”
“我知道。你放心。萬事有我。”
兩人的聲音越發低了下去，不知夏有田說了什麼，姜氏突然“撲哧”一聲笑了出來。緊接着，啜泣聲、抱怨聲、交談聲都消失了。
可冬天的寒夜，卻並未寂靜如雪。有一些旖旎的風光，在這寒夜裡緩緩地流淌。
夏稻花把被子蒙在了頭上，蓋過了細碎得彷彿貓叫一般輕柔的呢喃。