第517章 番外：欣賞
桃花溪旁，身着藤青曳羅長裙的大公主四處望了望確定四下無人，便喜滋滋的脫下鞋襪，提起裙襬迫不及待的踩入清涼的溪水中。
呼腳被溫柔的包裹在溪水中，通身的燥熱也消了大半。
隨意在岸邊的一塊突出的大石頭上坐了下來，兩隻腳丫在水中不安分的撲騰着，濺起的水花打溼了裙襬。
多久沒有過如此愜意的日子了。
慕璟記得小的時候，夏日炎炎的宮裡悶熱不堪。自己是極爲怕熱的，母后便時常帶着自己到御花園的浣云溪旁玩耍消暑。
浣云溪的荷花開的極好。清風徐來，夾雜着淡淡的香氣撲進年幼的慕璟懷裡。時至今日她仍然記得，童年裡夏日荷花的芳香與母后如花的笑靨。
那時還是個小娃娃的慕璟，常常不顧母后的阻攔將鞋襪一股腦脫下，用腳丫開心的在水面撲騰，她清甜的笑聲乘着風飄出很遠。
那時的慕璟是父皇的掌上明珠，也是人人敬仰的長公主。宮裡從妃子大臣到宮女太監，都對這個知書達理、乖巧可愛的公主寵愛有加。
也正因爲如此，慕璟的童年與其他同齡人並未不同，雖生在帝王家，卻仍有溫暖體貼的親情相伴。
然而，無憂無慮的時光總是短暫。隨着她的一天天長大，母后的身子卻一日不比一日。
珍妃本就體弱多病，自打生下慕璟後更甚了，體內溼寒侵入五臟六腑，太醫也只能開些調理的方子，無法從根本上使珍妃有所好轉。
在慕璟十歲生辰幾個月後，被痛折磨的痛苦不堪的母后，終於在一個午後香消玉殞，撒手人寰。
臨終前，形容枯槁的珍妃緊緊握着慕璟的手，眼中盡是不捨與心疼。
擡手將眼角抑制不住的淚水抹去，尚且年幼的她緊緊握住母后瘦削的雙手，衝她輕輕點頭。
母后擔心的，她都懂。
往後的日子，璟兒會好好走下去的。璟兒也要同母後一樣，做一個溫婉賢良的女子。
每每想起這些往事，慕璟的心裡都彷彿被狠狠揉了一把。她曾在無數個夜晚望着漫天繁星，祈禱母后在天上可以過得開心，可以守護着自己。
思緒越飄越遠，微風拂過面頰，不知呆坐了多久，慕璟方纔回過神來。
桃花溪清澈的水面被微風吹出些許褶皺，波光粼粼的水面上散落着星星點點的花瓣，她深吸了一口空氣中的香甜，腦海裡忽然閃過一個念頭。
桃花，嗯！
閔笙這幾日忙的腳不沾地，接連幾日都收到關外的秘密來信。他獨自待在房間裡，日復一日的奮筆疾書，眉頭緊皺不展。
邊疆培養軍備力量需要大把的銀兩週轉，雖說上次司嗔嗔厚着臉皮與溫啓華借了五十萬金，悉數交由哥哥打點，卻仍是遠遠不夠的。
自己這桃花谷中也未有什麼好法子能夠緩解當下的燃眉之急。一時間境況陷入了尷尬的境地。
事雖如此，閔笙卻不願再將這個擔子交到司嗔嗔肩上了。她一個弱女子，不該承受這些的。
而且閔笙私心裡，更不希望司嗔嗔爲了哥哥再一次向溫啓華低頭。
越想越頭疼，他擡手捏了捏眉心的位置，略微緩解了當下焦慮的心情。手邊放着的那杯雨前龍井早已涼透。
剛準備擡手換一杯熱茶，門口卻響起了慕璟輕聲試探的聲音“閔公子？”
閔笙心下一驚，怎麼忘了谷裡還有這位了。唉。頭疼的更甚了。
慕璟見屋內沒有迴應，並未死心，又輕聲道，“璟兒做了些點心，想請公子品嚐。”
閔笙頓時頭大，卻想不出任何拒絕的理由。只得起身走到門前，吱呀一聲拉開木門，眼前是端着一盤精緻糕點的大公主。
將她讓進屋裡後，大公主輕輕將這一小碟桃花羹放在桌上，“公子請便。”只此一句話，不再多說。便擡頭充滿期待的似乎期待誇讚的孩子一般看着閔笙。
“大公主有心了。”閔笙雖不喜糕點之類，卻也不想辜負慕璟一番心意。隨手拿起一塊放進嘴裡。
清甜柔滑的味道在嘴裡融化開，桃花香氣從口中傾溢出來。剛入口時竟有絲絲冰涼的口感，似是摻了些薄荷。
味道竟出奇的美味。甜而不膩的口感甚合閔笙心意。他不由得挑起眉毛點了點頭。
不由得真心誇讚道，“大公主的手藝果真不錯。這糕點不僅口感上佳，外形也精緻。想必花了不少功夫吧。”話音未落手中便又拿起一塊放入口中。
慕璟見閔公子真心實意的誇讚自己，面頰緋紅卻掩飾不住嘴角的笑意，略顯嬌羞的低頭笑道，“公子喜歡就好。”
閔笙只知這桃花羹是由谷中桃花製得的，卻並不知曉具體做法。便開口詢問道，“這可是宮中的點心製法？閔某想與公主請教一二，還望公主不吝賜教。”
慕璟面帶自豪的說道，“公子猜錯了，這並非宮中的點心製法。這桃花羹的原型出自璟兒母后之手。”
“哦？”閔笙驚訝的疑惑着。
大公主提到母親後神情有些暗淡，明亮的眸子似乎也低沉了些。“我小時候最喜歡吃的就是母后親手所制的桃花羹，只覺得比任何金貴的吃食都美味百倍。”
頓了一頓，她低聲說，“可自從母后離世之後，我就再也沒吃過桃花羹了。御膳房做的總覺得少了些什麼。”
說完慕璟也伸手捏起一塊桃花羹，咬了一小口，慢慢嚼着不再言語。
窗外知了不合時宜的叫了起來。整個夏季最熱的一段要來了。
可桃花谷中的百里桃林卻絲毫沒有凋落的跡象，偶爾的一陣微風拂過，花瓣簌簌的隨風起舞，整片山谷彷彿落起了粉紅色的雨。
大公主每日跟着下人們學習桃花釀的製作方法，閒暇時便獨自遊走于山谷之中。每每都會有驚喜的發現。這山谷裡的一切，都令她無比着迷。
有時慕璟就希望時間就此定格，脫離了宮內令人窒息的條條框框，便可一生一世了。
不知不覺間，慕璟已經在桃花谷中待了將近半月了。越是臨近武帝的壽辰，她越希望時間能夠過得慢一點，再慢一點。
而且她私下覺得，閔笙似乎也沒有那麼排斥自己了。這無疑是最令她開心的了。
慕璟柔若無骨的腰肢輕輕靠在桃花樹下，芊芊玉手撥弄着盛放的嬌豔欲滴的花瓣，心中想着，若能一直這樣過下去，似乎也未嘗不可。
七月流火，皇宮四處皆被炎炎暑氣籠罩。御花園裡的知了也了無生氣的嘶啞的叫着。似在抱怨酷熱的天氣。
各個宮苑早已去內務府領回了消暑用的冰塊，放在嬪妃們的寢殿降溫消暑。
獨獨錦繡宮的那份，青鸞遣了胭脂去內務府，按例領取這個月的吃穿用度。沒多大功夫卻見她愁眉苦臉的回來了。
青鸞看着她兩手空空，疑惑到，“讓你去領的月奉和冰塊呢？”
胭脂氣鼓鼓的拍着桌子，一臉不甘。“姐姐，內務府那些勢利眼的東西欺人太甚了，說什麼今年夏天冰庫儲備不足，咱們去的晚了些已經被各宮領完了。”
她拿起桌上的茶杯咕咚咕咚喝了幾大口，才把剛剛在烈日下暴曬的煩悶壓下去幾分，又忿忿不平的開口說到，
“這也就罷了，可他們竟連咱們的月奉補貼也剋扣沒了。這不是明擺着看咱們娘娘失勢就拜高踩低嘛！都是一羣見風使舵的小人。”
青鸞嘆了口氣，這後宮之中誰人不趨利避害呢，如今惠妃被軟禁，不知何日才能解禁。莫說內務府，就連賢妃宮裡的小宮女都敢對自己橫鼻豎眼了。
這偌大的錦繡宮，沒有一絲生氣。與冷宮又有什麼分別呢。
她慢條斯理的整理着手中的絲線，輕聲安撫着仍舊氣鼓鼓的胭脂。
“現如今咱們不比以往，你在外說話行事更要穩妥謹慎，切莫再讓旁人詬病。方纔那番話，若是讓娘娘聽了去，定又是一番大鬧了。”
胭脂似懂非懂的點點頭，自打自己進宮以來，處處都多虧青鸞姐姐照應，姐姐說的話，自然要記進心裡的。
幫着青鸞理了半晌絲線，胭脂覺得愈發悶熱了。天陰沉沉的，也不見有風，怕是要落雨。她有些不耐的放下手中的絲線，似是想起什麼似的，好奇的趴在桌子上問青鸞。
“姐姐，你在宮裡當差多久了啊？”
青鸞並未停下手中活計，隨口說道，“算起來也有七八年了吧。”
“那姐姐必定能經常見到皇上吧！”胭脂好奇心愈發重了。自己自打進宮以來只見過龍顏不過兩三回而已，對她來說皇上向來就是可望不可即的存在。
青鸞漫不經心的回她，“嗯，皇上過去倒是常來錦繡宮。我跟在娘娘身邊自然可以見到了。”
唉，三十年河東三十年河西。自打賢妃娘娘入了宮後，皇上便極少踏足錦繡宮了。不只錦繡宮，其他宮苑也甚少踏足。
萬千寵愛，都給了繁花宮那位。
整日裡守着冷清的宮苑，青鸞心裡時常在想，果真這帝王家的兒女情長，都是過眼雲煙罷了。
青鸞費力的活動了一下身子，長時間保持着一個動作使得脖頸痠痛不已，胭脂見狀主動上前，輕輕的揉着青鸞肩膀。嘴上仍不住閒。
“姐姐，我聽浣衣局的嬤嬤說，今年皇上壽辰時會選出選出各宮舞藝最佳的宮女，在宮宴上爲皇上獻舞呢！而且跳的最出色的爲領舞，到時在宮宴上必定能大放異彩。”
“我也有所耳聞，以往從未有過這類助興的節目呢。”青鸞說着也向往起來，眼裡亮晶晶的，不知道誰能有幸成爲宮宴上的領舞之人，那必定會給皇上留下極深的印象。
胭脂興奮的手舞足蹈，毫不猶豫的說道，“依我看來，咱們錦繡宮裡論相貌論舞藝，那日在宮宴之上的自然是姐姐了！”
青鸞被胭脂的誇獎羞得面頰微紅，嘴上卻不承認，“你這丫頭慣會拿我打趣，仔細我用竹條打你。看你還說不說笑了。”
胭脂不服氣的嘟着嘴，仰着脖子辯解，“我說的可是實打實的心裡話！依我看今年姐姐必定是領舞的不二人選。”
青鸞心裡也躁動了。她何嘗不想有出頭之日呢，自己雖入宮年月長，卻也是因爲當年爹孃養活幾個孩子太過拮据，逼不得已將年僅十一二歲的青鸞送入宮中做奴婢。
即便已經在這宮牆之中八個年頭了，她此時也不過二十歲而已。正是青春活力的年紀。況且在一衆宮婢中，青鸞的姿色遠遠在其他人之上。
膚若凝脂，吹彈可破。皮膚嬌嫩的像能掐出水來，且因爲自小習舞的原因，青鸞身段玲瓏有致，舉手投足都能無意中吸引他人目光。
可青鸞心裡清楚的知道，在這佳麗如雲的後宮之中，美貌是最不值錢的東西。若想在深宮中有立足之地，頭腦是必不可少的。
她任勞任怨的伺候了惠妃這麼多年，一直咬牙隱忍着。爲的就是有朝一日能夠借她之力出人頭地，不再受人欺凌。
此時的惠妃倒是與青鸞有一致的想法。兩人雖不曾知曉對方的心意，卻因爲各自的利益殊途同歸。
當夜，劉惠妃用完晚膳後吩咐其他人退下，只留下青鸞一人在房內伺候。
青鸞照例妥帖細心的伺候惠妃沐浴更衣，將牀鋪鋪放整齊後欲退下。卻被劉惠妃叫到牀前。
惠妃仔細端詳着眼前的可人兒，目光裡流露出些許狡黠，緩緩開口道，
“青鸞，你伺候本宮這麼久，一直盡心盡力，本宮都看在眼裡。”
青鸞一時摸不透惠妃的心思，只是恭順的立在一旁，低着眼瞼說道，“娘娘過獎了，這都是奴婢應該做的。不敢邀功。”
惠妃揚起嘴角笑了笑，循循善誘，“過幾日便是皇上的壽辰了，本宮行動受到約束，無法爲皇上賀壽，你便代替了本宮去罷。”
青鸞一驚，擡眼看着惠妃，目光中疑惑不解，“娘娘的意思是？”
“你可曾聽聞此次壽宴之上會有各宮拔尖的宮女獻舞，爲宴會助興？”
青鸞眸子一亮，心下了然，這惠妃竟與自己想到了一處，不過她定不會如此好心，自己權當不知道罷了。
“奴婢略有耳聞，娘娘的意思是想讓奴婢也去爲皇上獻舞？”
語氣中帶着不安與膽怯，恰到好處的表現出她的疑惑。