岐溝關一戰後，耶律休哥又在瀛洲君子館大敗宋軍，兩場接連的戰敗徹底擊垮了宋師的鬥志，河北的防線瞬時全部崩塌。契丹騎兵在平坦的河北境內縱橫馳騁，幾乎沒有遇到形成規模的抵抗， 先後攻陷邢、深、祁等州，最遠甚至攻破了德州，徹底在河北大地彰顯國威後，蕭燕燕和耶律隆緒才班師回朝。途徑薊州時，想起戰爭中逝去的亡魂，蕭燕燕便想到寺廟拜佛，聽當地人說這附近有一座修建於唐太宗時期的獨樂寺，便令耶律斜軫護送皇上先行，自己則帶上蕭懷義和一百多名親軍前往獨樂寺。
蕭燕燕一行人來到獨樂寺，見其山門已經破敗，周圍雜草叢生，只裡面一座兩層高的廟宇中升着嫋嫋的佛煙。因爲事先已經通稟，廟中的僧人都立在山門前靜候。一個身着土黃色長袍，慈眉善目的年長僧人身後站立着四個身着青袍的年輕僧人，幾人的長袍都已洗得發白，還能看見一塊塊補丁。
年長的僧人見太后至眼前，忙雙手合十拜道：“貧僧無根恭迎太后聖安。”
“無根，”蕭燕燕見他大概五十多歲的年紀，卻精神矍鑠，面目祥和，不禁心生敬慕，“無根師傅無需多禮，你是這獨樂寺的主持？”
“是，獨樂寺是小寺，寺中除了老衲，就只有這四個徒弟了。”說着向身後一指。
蕭燕燕不覺點頭微笑：“那就請無根師傅帶路吧。”
“是，太后請。”於是一行人便跟着無根跨過山門，蕭懷義自帶了些親軍在山門和廟門處把手，蕭燕燕只和奚奴、臘梅隨無根進了觀音閣。只見木結構的觀音閣正中是一個五丈高的泥塑的觀音站像，雖然面目安詳，儀態端莊，但外表卻有些脫落。 觀音閣下層的四壁上滿是彩畫，有十六羅漢立像、三頭六臂或四臂的明王像，還間繪着山、林、雲和水等自然景象。雖然形態栩栩如生，顏色卻已經模糊。而整個樓閣的樑、柱、鬥枋上也出現了許多裂紋，彷彿隨時都會倒塌。
蕭燕燕上過香後，向無根問道：“我聽說這獨樂寺當年乃是唐太宗親自下令修建的，爲何如今卻是這副敗象？”
無根嘆口氣說：“唐末亂世，薊州就一直不太平，當兵的打來打去，朝代也更來換取，又遇上了一次地震，獨樂寺就這麼衰敗了。貧僧的師傅帶着我們一邊化緣一邊修繕，可惜勢單力薄，終是恢復不到原貌了。”
蕭燕燕若有所思地點點頭，忽然想起什麼，問道：“恕我無禮，無根師傅的法號，有什麼特別含義嗎？”
無根輕笑一聲，目光變得悠遠，說道：“貧僧來到獨樂寺的時候已過而立之年。那時候貧僧剛經歷了一場人生的劫難，萬念俱灰，只求一死。是師傅他老人家救了我，傳授我佛道，令我走出紅塵煩擾。師傅說，世上萬物皆爲虛無， 無所謂根，無所謂果。我既已經入世，就當去除雜念，忘記曾經的我，從此爲‘無根’之人。”
蕭燕燕思索着無根的話，喃喃道：“無根，說起來容易，做起來難啊。”
無根笑言：“正如六祖慧能所說‘菩提本無樹，明鏡亦非臺，本來無一物，何處惹塵埃’。人心之迷，都是自尋煩惱罷了。”
就這樣，蕭燕燕又聽無根講了些佛法，不知不覺天快黑了。蕭懷義有些着急，不禁在門外輕聲道：“回太后，天色不早了，山路難行，還請移駕吧。”
蕭燕燕想了想，對蕭懷義說：“本宮今日也累了，今天就宿在這獨樂寺吧，明早再下山。”又轉向無根說：
“還辛苦無根師傅準備些齋飯。”
無根臉上波瀾不驚，只微笑說：“是，貧僧這就去準備。小寺簡陋，只能爲太后臨時收拾幾間禪房，請太后不要嫌棄。”
蕭燕燕笑着搖搖頭，奚奴是個伶俐的人，忙對無根說：“奴才跟無根師傅同去吧。”說着兩人一前一後就出了觀音閣。
蕭懷義見閣中無外人，便閃進來輕聲對蕭燕燕耳語道：“太后，奴才看那主持走路身形，是個習武之人，我怕......”
“出家人會點功夫不奇怪，何況他是半路出家呢。”蕭燕燕卻滿不在乎，只說，“你們小心些就好。”
“是。”蕭懷義只好忙去安排守衛。
晚間，蕭燕燕吃過一頓簡單的素膳，又聽無根講了些佛經，一直到聽見寺廟渾厚的鐘聲響起，纔在臘梅的陪伴下回到禪房休息。蕭燕燕合衣而臥，臘梅和白梅則在外間打地鋪。忽然間，窗外好像傳來兵甲交戈的聲音，三人驚醒，臘梅忙跑去開門，卻正和奚奴撞了個正面。
奚奴忙將門關嚴，只見他一手提着劍，臉色蒼白，氣喘吁吁地說：“主子，蕭大人說對了，這是個黑廟。咱們的人因爲喝了他們的粥都被下了藥，只有奴才、蕭大人和十幾個親軍還清醒着。現在蕭大人正帶人跟他們廝殺呢，主子千萬別出去！”
蕭燕燕蹙眉一驚，卻並不慌亂，她忙打開窗戶，果然看見蕭懷義正領着十幾個人和一羣黑衣人拼殺。這些黑衣人卻個個身手不凡，有備而來，蕭懷義眼見自己漸漸有些頂不住了，一個轉身抓住身邊的親軍說：“你快下山去搬救兵！我——”可話還沒說完，蕭懷義就覺得背後一涼，他忙回身迎戰，可後背還是中了黑衣人一劍，被安排去報信的親軍也被刺死。無奈之下，蕭懷義對身後的禪房大喊：“奚奴快帶主子走，這有我頂着！”
奚奴忙打開後窗，見房後是一片黑漆漆的野地，急着說道：“主子，快走吧！”
蕭燕燕緊緊握着窗框，盯着蕭懷義，眼眶微微泛紅。臘梅知道她是不忍留下蕭懷義一人，只得和白梅兩人邊哭邊勸：“主子，來不及了，聖體重要啊！”
蕭燕燕恨自己當初沒能聽蕭懷義的話，但此時她只能狠心。於是她果斷轉過身，將長袍系在腰間，在奚奴和臘梅的攙扶跳下窗戶。奚奴在前，蕭燕燕等人在後，主僕四人在漆黑的野地裡緊張地跑着，只能聽見喘氣聲和腳下的沙沙聲。忽然，幾個黑影突然出現在他們面前，奚奴忙舉起手中的劍，擋在蕭燕燕身前，叫道：“什麼人！”
其中一個黑衣人嘿嘿一笑，邊說邊向幾人走去：“蕭太后果然女中豪傑，臨危不亂，令人佩服。”
蕭燕燕停住後退的腳步，她聽出了聲音，卻直直盯着那黑衣人，冷冷地問：“你是誰？”
那黑衣人緩緩摘下頭上的黑紗，藉着黯淡的月光，露出真容。
“無根！”
“我聽說，出家人不打誑語，不殺生。”蕭燕燕盡力讓自己保持冷靜。
“哈哈，太后說的沒錯，只是貧僧身負國仇家恨。殺夷狄，就是替天行道，爲民除害，沒什麼不可的！”無根惡狠狠地說。
蕭燕燕不禁問：“國仇家恨？你究竟是誰？”
“哼，現在也不怕告訴你了，讓你知道死在誰的手裡。”無根雙眼血紅，咬着牙齒說道，“我的俗家姓名叫
郭仁，我的父親是後晉薊州刺史郭固。”
蕭燕燕努力在腦中回憶這兩個名字，卻一點印象也沒有，只聽無根又憤憤說道：“當年石敬瑭爲求一己私利，竟然認賊作父，將燕雲十六州拱手讓給夷狄。我父親抗命獨守薊州，連同全家上下五十多口都慘死在石敬瑭和耶律德光手下！那年我只有十歲，因爲貪玩出城捉魚而倖免於難。我回到城裡時，見那裡已經屍橫遍野......”無根眼含淚水，目光倏地變得兇狠，“我一路逃到獨樂寺，是主持師傅收留了我，還教我武功，賜我法號‘無根’，意在讓我忘掉仇恨。可是，血海深仇如何能忘！還好老天有眼，我以爲此生都沒有機會手刃仇人了，誰知你自己送上門來。今天就讓我們做個了斷吧！”說着無根揚起手中的劍就向蕭燕燕刺去。
“慢着！”情急之中，蕭燕燕一邊向後退，一邊厲聲說道，“郭仁是吧，我倒要問問你，你口口聲聲說國仇家恨，可是...可是我蕭綽可曾害你半分？又可曾害你家人？更可曾殘害薊州百姓？你真正應該恨的人，應該是那些出賣江山，出賣你父親的漢人。如今你不敢去尋他們，卻轉嫁到我一個女子身上，這豈是大丈夫作爲！”
“哈哈，”無根反倒狂笑，“蕭綽，伶牙俐齒現在救不了你了，我與契丹人不共戴天之仇，今日殺了你，也當爲戰場上死去的將士報仇了！”說着提劍襲來。奚奴立刻迎了上去，擋在蕭燕燕身前。他師從蕭懷義，刀劍功夫並不差，可面對無根卻還是力不從心。蕭燕燕眼見奚奴支撐不住，急中生智對無根喊道：“無根，無根，你想想你的師傅吧，他爲你用心良苦，還將獨樂寺交給你，你卻辜負他一片苦心，枉他養育你數十年！”無根聽了蕭燕燕的話果然分了神，奚奴看準時機向他一刺，正好刺中了無根的右肩，可無根身後的兩個人見他受傷，也都提劍撲了過來，驚得臘梅和白梅忙擋在蕭燕燕面前！
就在劍鋒越來越近的時候，兩支飛箭從遠處射來，正中兩人額頭，二人遂應聲倒地。蕭燕燕忙回頭望去，只見耶律斜軫帶領着一隊人馬匆忙奔來。
“臣救駕來遲，讓太后受驚了！”耶律斜軫匆忙下馬跪地，其餘人則將無根包圍了起來。
蕭燕燕鬆開汗津津的雙手，顫聲問道：“蕭懷義怎麼樣？”
“回太后，蕭大人受了些傷，但無大礙。”
蕭燕燕輕輕舒了口氣，蒼白的臉上恢復了些血色。耶律斜軫遂起身對無根喝道：“大膽狂徒，還不快束手就擒！”
誰知無根卻仰天大笑，又搖頭又擺手，衆人正驚訝着，卻見他忽然橫劍至頸間，自刎了。
蕭燕燕將頭側過一邊，陰暗的面容上看不出是什麼表情，半晌才向耶律斜軫問道：“你怎麼來了？”
“回太后，皇上知道太后今夜宿在獨樂寺後很不放心，便令臣前來護駕，不想一進山門就看見暈倒在地的親軍，這才知道出了事。”耶律斜軫回道。
蕭燕燕點點頭，目光一閃說道：“記住，這裡的事不要告訴皇上，誰也不要說。此地不宜久留，留幾個人清理， 咱們這就下山吧。”
“是，請問皇后，這獨樂寺要不要一把火燒了？”
蕭燕燕擡頭看去，慘淡的月光下，古老的觀音閣安靜得彷彿什麼都沒有發生一般。忽然，她高聲說道：“奚奴，明日傳旨薊州刺史，重修獨樂寺，要找最好的能工巧匠，給本宮修建一座最結實最宏偉的獨樂寺！”
（本章完）