達莉亞從那本《千種草藥和蕈類》上擡起頭，揉了揉痠痛的眼睛。現在是半夜一點半，她正待在自己的臥室裡，埋頭寫暑假作業。
兩天前，韋斯萊家的三兄弟用會飛的汽車帶走了哈利。達莉亞幫他把海德薇的籠子抱上汽車，哈利本想要帶她一起走，但被她拒絕了。她只拜託哈利用海德薇幫她送兩封信，並且一定要記得告訴她他們去倫敦對角巷的日子，她會在那裡和他們碰頭。
她從被喬治撬開鎖的櫥櫃裡拿回了自己的東西，藏在抽屜夾層裡和牀底下一塊活動的地板下。當弗農一大早上衝到她的房間對她大吼大叫的時候，她安靜地坐在牀邊上，一言不發。等他停下來換氣的時候，她才輕聲說：“哈利把我們在學校用的東西都帶走了，他會幫我寫信給學校的一位老師，請他在開學以前來接我。霍格沃茨的老師是可以在校外使用魔法。”
弗農的臉漲成了紫紅色。
“你要是再把我關起來，”她看着他，慢慢說道，“我就把你的車，或是別的什麼東西給弄炸了，然後告訴警察你虐待我，讓社工把我帶走。你知道，我可不是哈利。霍格沃茨頂多只能像給哈利一樣給我寄一封警告信。而你，和德思禮家，將會成爲小惠金區和格朗寧公司的大笑話：弗農-德思禮因爲虐待他的親生女兒而被逮捕。他的親生兒子吃得像豬一樣胖，他的女兒卻被關在樓梯下不見天日的櫥櫃裡，奄奄一息……”
“我-從-沒-把-你-關進過-櫥櫃-裡！”弗農的小眼睛裡閃着暴怒的光。
“哦，當警察來的時候，我會在那裡的——餓了好多天，身上也許還會有幾道高爾夫球棍造成的淤痕，像受驚的小貓一樣竭斯底裡地尖叫着躲開你——”達莉亞愉快地笑了起來，“鄰居們都可以作證，包括貝拉家，他們已經一個暑假——嗯，也許是整整一年，沒有見過我了，‘就像我們家只有達力一個男孩一樣’。”
她學着弗農在餐桌上的口吻，用挑釁的目光看着他，他已經氣得說不出話來了。
最後，弗農喘着粗氣，威嚇地衝她搖着粗大的手指。
“隨便你——隨你滾去哪裡都行，別在我在家的時候出現在我面前！我沒有你這樣的女兒！一開學就給我滾，滾回那個滿是瘋子的垃圾堆裡去！別想再從我這裡拿到一分錢！”他衝出房間，用力摔上了房門。
達莉亞重獲自由，儘管爲此付出了慘烈的代價。她在自己的房間裡過起了晝伏夜出的生活，一到下午三點就鑽進被窩裡開始夢遊周公，直到午夜纔起來，像遊魂一樣飄到廚房裡吃佩妮留給她的晚餐——有時是一碗冰涼的蔬菜湯，有時是兩個小麪包。白天她就待在自己屋裡，佩妮會把午餐從活板門裡送進來，因爲達力不想看見她出現在餐桌上。
達莉亞伸了個懶腰，把羊皮紙和羽毛筆塞回抽屜的夾層裡，邊上是一小摞學校裡的朋友寫給她的信。她和哈利一起被關起來的那個晚上，多比眼淚汪汪地出現在了她的臥室裡，把信還給了她。
“多比都是爲了波特先生的安全……小姐不要多比生氣……多比不想讓波特先生知道信的事……可現在連小姐也不能回學校裡去了，都是多比的錯……”它揪着自己的耳朵，眼淚吧嗒吧嗒地掉在她的被子上。
達莉亞竭力安撫它，然後試探着問它：“……你家小主人，現在好嗎？”
多比立刻瞪大了眼睛，開始用頭往牀頭板上撞，發出巨大的響聲：“小主人很生氣，很生氣……主人不讓小主人帶多比回學校裡去，因爲他沒能拿到年級第一……”它哀嚎着，噗的一聲消失了，剩下達莉亞獨自面對再次大發雷霆的弗農。
她把信都看了，塞德里克和莫恩一遍又一遍地詢問她爲什麼不回信，她到底在做什麼，是不是又在做什麼危險的事……莫恩在最後一封信裡寫道，要是三天之內她還沒收到達莉亞的回信，她就要來德思禮家要人了，落款日期正是哈利生日的前一天。
她給他們各回了一封信，在給莫恩的信裡說了她打算用來對付弗農的辦法，讓她稍安勿躁——社工和警察一起上門，弗農在格朗寧公司裡會擡不起頭來的。她把剩下的半瓶增齡劑寄給了塞德里克，請他在務必在開學前來一趟德思禮家，冒充學校裡的教師把她接走了。塞德里克到十月份就十五歲了，他是個高大俊朗的男孩，已經隱隱有些大人的樣子，最常做的事情就是對她說教。有了增齡劑的幫助，讓他冒充個把魔法學校的年輕教師真不是什麼難事。
她想象着自己向看上去二十出頭的塞德里克行禮，畢恭畢敬地叫他“迪戈裡教授”的情形，不覺輕笑出聲來。
中午的時候，佩妮沒有像往常一樣把午餐從活板門下塞進來，而是端着盤子進了達莉亞的房間。她看上去很不高興，一副隨時都想要跑開的樣子。
“今天晚上，你爸爸公司的董事長會帶着他的外孫女來家裡做客。這是一次很重要的宴請，你爸爸他——他不希望你出現在宴席上。”她繃着臉說道。
“我會待在臥室裡，不發出一點聲音，假裝我不在家。”達莉亞安靜地說。
“好——我希望你能比那小子強一點。別再給你爸爸惹麻煩，他的煩心事已經夠多了！”佩妮把盤子重重地放在桌子上，走出房間。
達莉亞憂鬱地看着那幾片烤焦了的吐司，無比懷念朵朵的手藝。再堅持一個月，她就可以解脫了，如果她沒有餓死在德思禮家的話。
下午三點的時候，達莉亞和前幾天一樣爬上牀睡覺。她感覺自己只睡了一小會兒，就被人用力搖醒了。佩妮的長臉出現在她面前，用一種古怪的神情看着她：“達莉亞，快起來，穿上你的衣服！”
樓下傳來弗農的大嗓門，似乎在爲她突如其來的重感冒而道歉。
“格朗寧先生要見你！聽着，馬上穿衣服，我來給你梳頭——別穿那個，穿你那條新的藍色連衣裙，就是瑪姬姑媽買給你的那條。給我表現得好一點！格朗寧先生的外孫女也在這裡，他希望你能下去陪她坐會兒。別做任何奇怪的事情——最好也別說話，就說你嗓子疼！”
佩妮在她臉上掐了好幾把，讓她蒼白的臉上泛起一層不正常的紅暈。她跟在佩妮身後走下樓，強忍住一個呵欠，然後楞在原地。
莫恩-卡德瓦拉德穿着一條樣式古典的白色小禮服，站在樓梯底下，笑意盈盈地看着她。達莉亞在佩妮難以置信的目光裡跳下樓梯，撲到莫恩身上快活地大叫起來：“莫恩，你怎麼會在這裡？”
“當然是來接你啦，笨蛋。你不會真想把自己餓死在德思禮家吧？”莫恩在她耳邊小聲說着，悄悄在手上發力掐住她的肩。
長相酷肖肯德基爺爺的格朗寧老先生一臉慈祥的微笑，跟慘白着臉的弗農站在一起。他穿着考究的黑色燕尾服，看上去和電視上的大公司董事長沒什麼兩樣。可他有個在霍格沃茨上學的外孫女！
“我的外孫女跟達莉亞碰巧在同一所國際學校裡上學……她告訴我，達莉亞和她是很要好的朋友……德思禮先生，我想邀請您的女兒到我家裡做客。暑假結束的時候，我會親自把她和莫恩一起送上回學校的列車的。您不會不同意吧？”
弗農漲紅了臉，看起來很想說不。但他實在沒有勇氣拒絕一個地位比他更高的人，何況那人還是他公司的董事長。
半個小時以後，達莉亞把自己所有東西都收進了箱子裡，跟着莫恩上了她家的梅賽德斯轎車。
“我外公是個啞炮，”莫恩伸着懶腰，大大咧咧地對她說，那位格朗寧老先生正坐在前面那輛車上。“他十一歲時跑去上了溫切斯特公學，從此瘋狂地迷上麻瓜的一切。那個叫什麼格朗寧的公司就是他年輕時跟另外兩個麻瓜一起開的。他是家族裡的另類，大家都覺得他是怪人，可媽媽不許我這樣說他。每年夏天我都要到他的麻瓜莊園裡住上一兩個月，可把我憋屈壞了。你想象不到吧，他根本不讓我們在那裡用魔法，什麼事都要讓那些麻瓜僕人用雙手去做——他甚至不讓我用麻瓜的電器，說那是跟魔法一樣投機取巧的東西——真是糟糕透頂！”
莫恩像撥浪鼓一樣搖着頭，深深嘆了一口氣。
達莉亞懷着極大的興趣看着她：“我想，不會比德思禮家更糟的地方了。”
“那當然！”莫恩哼了一聲，“我從沒見過像他們那樣討厭的人，現在我知道爲什麼你和哈利都不想回去了。他們居然把你們關起來，不讓你們回霍格沃茨，還想讓你們被開除！他們真是——”她停了下來，不知道自己該不該把下面的話說出來，畢竟她吐槽的對象可是達莉亞的親身父母。
達莉亞感激地衝她笑了笑：“沒關係，託你的福，我可算是逃出來了。”
“總比你那個蹩腳的計劃強，”她衝達莉亞眨了眨眼睛，“塞德里克在信裡都告訴我了，他說他要沒收你那瓶增齡劑，省得你再拿它胡鬧。”
“噢，我的七個半金加隆！”達莉亞裝模作樣地捂住臉怪叫一聲，大笑起來。
曼斯頓莊園在肯特郡的一個山坳裡，是一座古老的鄉下莊園，莊園裡的主宅至少有兩百年的歷史，房子裡的擺設都還像兩百年前一樣古樸簡潔。窗上掛着白色蕾絲的窗簾，走廊裡掛着一幅幅筆觸溫馨的風景畫，碗櫥上擺着精緻的瓷器，桌子上是擦得嶄亮的銀質燭臺。沒有電燈，沒有電話，沒有任何具有這個時代特徵的電器，也沒有半件帶有巫師色彩的物品。時間在這裡停滯了，停留在了兩百年前那個悠閒寧靜的鄉紳時代。
達莉亞從沒想過自己的暑假會過得這麼愉快，她感覺自己就像從《哈利-波特》裡又穿到了《傲慢與偏見》裡一樣。早晨，她和莫恩穿着高腰長裙，挽起頭髮，牽着手在莊園的小樹林裡散步，或是在場地上騎馬。下午，她們一起趴在壁爐前寫作業。晚上，莫恩給格朗寧老先生念《預言家日報》——這是他唯一能容忍的來自巫師世界的東西——達莉亞在一旁做十字繡。
年老的男僕和女僕穿着維多利亞時代的僕人服，給她們送來茶和點心，爲她們熨燙衣服。莫恩說他們都來自附近的麻瓜村莊，他們世世代代爲曼斯頓莊園服務。“年輕人沒人願意來這裡工作，他們都去了城裡打工。也許再過幾年，馬琳嬤嬤和卡寧爺爺幹不動活了，外公就只能接受家養小精靈了。其實米加一直在這裡打掃衛生，只是我媽媽不許它在外公和僕人們面前出現，外公也就裝作不知道罷了。”莫恩不以爲然地聳聳肩。
馬琳嬤嬤和卡寧爺爺隱約知道米加的存在，只是他們從沒見過米加，以爲它是善良的小仙子一樣的生物。達莉亞和莫恩都不忍心打破他們的美麗幻想。
一個晴朗的早晨，她們接到了霍格沃茨的來信，信裡列出來二年級學生要用的新書書單：《標準咒語，二級》，還有一長串吉德羅-洛哈特的書。
“噢，不！”莫恩叫了起來，“這回又是哪個洛哈特的熱情粉絲當上了黑魔法防禦術課老師？不會是個穿着粉紅色格子襯衫，中年發福的女巫吧？”
“搞不好是洛哈特本人。”達莉亞實事求是地說，往自己的麪包片上抹蜂蜜柚子醬。
“那還不如殺了我呢。我討厭那種花孔雀一樣的男巫！”莫恩呻/吟着，把臉埋在自己的燕麥粥碗裡。
下午，達莉亞接到了海德薇送來的信，哈利說他們會在下週三去對角巷。
“那我們也在下週三去倫敦，然後在那裡住到開學。別忘了寫信告訴塞德里克！”莫恩提醒她。
“喔，其實我一直試圖忘記這事來着。”達莉亞苦着臉地說道，收穫了莫恩的一記白眼。