?不過，莫恩顯然是多慮了。小天狼星沒有出現在上次他在的地方，達莉亞決定臨走前再去豬頭酒吧裡找他。他們四個在中央大街上分手，達莉亞要先去趟風雅牌巫師服裝店——最近的事情實在太多，她騰不出時間來織這麼多雙襪子了——克魯茲和莫恩要去找最新的一期《魁地奇世界》，他們倆都是赫奇帕奇的追球手。
??達莉亞在風雅牌巫師服裝店裡買了好大一包襪子：紅色有麋鹿圖案的是哈利的，黑色帶暗紋鑲邊的是小天狼星的，綠色帶小怪獸圖案的巨型襪子是海格的，給德思禮一家三口的都是最正常不過的純白羊毛襪……她還買了一條淺灰色的圍巾，作爲給盧平的聖誕禮物：她注意到他的舊圍巾邊緣都被磨得起毛了，還有幾個小洞。塞德里克也在店裡選了兩樣給迪戈裡夫婦的禮物。然後他們去了蜂蜜公爵，買了不少聖誕糖果和小點心。等他們再回到中央大街上時，達莉亞的揹包已經被塞得滿滿當當的，塞德里克把包挎在肩上，和她牽着手往三把掃帚走去。他們從一棵棵點綴着魔法蠟燭的樹底下穿過，踏着卵石路上的薄雪，鑽進了那家小酒吧。
??三把掃帚裡鬧哄哄暖融融的，窈窕美麗的羅斯默塔夫人正在吧檯旁招呼着客人。哈利、赫敏和羅恩在一棵聖誕樹後的小桌子上向他們招手，他們的位置緊挨着壁爐，看上去十分暖和。達莉亞過去挨着哈利坐下來，幾分鐘後，塞德里克端來了兩大杯熱氣騰騰泛着泡沫的黃油啤酒，在她身旁坐下。哈利完全被他們倆擋住了，從外面看過來根本看不見他。
??“聖誕快樂！”羅恩舉起酒杯，快活地說道。達莉亞猛喝了一口，脣上沾了些泡沫，溫暖的感覺一下子從胃裡向身體各處蔓延開來，就好像五臟六腑都被熨過一遍，舒服極了。
??酒吧的門又被推開了，一陣帶着雪花的涼風拂過她的頭頂。她扭頭看去，霍格沃茨的幾位教師和一個戴着暗黃綠色圓頂硬禮帽，身披細條紋斗篷的胖男巫走了進來。羅恩壓低聲音說道：“我的天！那是我爸的頂頭上司，魔法部部長康奈利·福吉。”
??達莉亞的心忽然揪了起來：魔法部部長爲什麼會出現在這裡？她跟哈利交換了個驚愕的眼神，不約而同地埋下了頭。很快，她聽見聖誕樹後面那張桌子有人入座的聲音，那位魔法部部長就坐在了他們的正後方。她和哈利的緊張情緒也感染了這張桌子上的另外三個人。塞德里克嚴肅地看了她一眼，往她身邊挪了挪椅子。
??“什麼風把您吹來了，部長？”羅斯默塔夫人給他們端上了飲料，自己也在桌子旁坐下，柔聲問道。“還能有什麼呢，親愛的，”福吉壓低聲音說道，“還不是那個小矮星彼得？我有個得力的探子收到消息說，他可能會回來霍格沃茨找那個孩子。”
??“什麼？”這是羅斯默塔夫人的驚呼聲，“可他在學校裡跟那個孩子一起待了兩年，也沒有動手，怎麼現在就——”“不，我說的不是哈利。是另一個孩子，指認出他的阿尼瑪格斯身份的那個孩子。”
??達莉亞扶着空杯子的手不由自主地滑了一下，哈利他們驚恐地看着她。塞德里克在桌子底下緊緊地握住了她的手。斯普勞特教授的聲音響起來：“我不明白，他爲什麼會想要達——那個孩子。就算那孩子碰巧撞破了他的身份——”
??“那可不是碰巧。”福吉的聲音越發陰沉起來，“我的探子去了阿爾巴尼亞找他，卻撲了個空，他又折回來了。阿茲卡班的看守們很憤怒，他們要求參與到搜捕行動裡。我來就是跟鄧布利多談這事的，爲了安全着想，不光是霍格沃茨，連霍格莫德這邊也會有攝魂怪來巡邏。正式的法令明天就會發下來。”“那敢情好。”羅斯默塔夫人的聲音聽起來有些冷淡，顯然並不覺得這是件好事。
??他們又談了一會兒小矮星彼得還在霍格沃茨上學時的事情，提到了布萊克和波特，甚至還有盧平。他們提起了赤膽忠心咒，提起了那場奪去了十三條人命的謀殺。“……我必須說，神秘人在孤立無援的情況下是一種局面……但如果讓他找回他最忠心的僕人，他會迅速東山再起。一想到這裡我就不寒而慄……”福吉用近乎呢喃的聲音說道。
??“你知道，康奈利，如果你要跟校長一起吃晚飯，最好現在就返回城堡。”麥格教授說道。聖誕樹後傳來椅子被拉開的聲音，三把掃帚的大門再次被打開，一陣風雪捲入，教師們和福吉都走了出去。
??赫敏、羅恩和塞德里克呆呆地看着達莉亞和哈利，不知道說什麼好。
??“他進不了霍格沃茨，”達莉亞聽見自己的聲音硬邦邦地說道，“布萊克叔叔知道那裡的每一條密道，他在看守着那些密道，哈利。還有你手上的地圖，只要他一進來，你就能發現他……”“我沒法在幾百個小墨點裡立刻找出他來，我不可能時刻盯着那張地圖，達莉亞。小天狼星可能根本發現不了他，他的阿尼瑪格斯太小了。”哈利的聲音聽上去有些絕望。
??“鄧布利多知道他是個阿尼瑪格斯，哈利。我想他是不會蠢到自投羅網的。”
??“如果他去布萊克廬呢？趁着聖誕假期，他去那裡找你——”
??“那他就是自尋死路。”斬釘截鐵般的聲音在他們身後響起，他們齊齊看過去，小天狼星和盧平站在那棵聖誕樹旁，肩上還落着未融化的雪花。他臉上露出了嗜血狂熱的神情，彷彿是個真正的罪犯，讓人不寒而慄。“他要是膽敢來找你們倆，就只會有兩個結果，要麼是攝魂怪的吻，要麼是我……”“還有我。”盧平平靜地說道。他們並肩站在那裡，就像當年的“劫道者”一樣。
??達莉亞幾乎不記得他們是怎麼離開三把掃帚，又是怎麼跟塞德里克他們道別的。她只記得小天狼星領着她和哈利來到他在豬頭酒吧里長住的那間屋子，用飛路網回到了布萊克廬。等她回過神來時，她已經站在了布萊克廬客廳的壁爐邊上，眼前是一棵高大的直達天花板的聖誕樹，上面點綴着金色的星星和魔法蠟燭，還有活生生的小仙子。屋子裡的每一個角落都裝飾着冬青枝和槲寄生，天花板上掛滿了金色彩帶和銀質鈴鐺，不時會有五彩的紙屑從上面飄下來，地毯的一角堆着魔法變出來的亮晶晶的雪花。這可是他們在布萊克廬一起過的第一個聖誕節，她收拾起紛亂的思緒，微笑着問小天狼星和哈利：“晚上想吃什麼，香芒雞肉還是羊雜燉菜？”
??假期的第一天比她想象中的還要悠閒自在，哈利一整天都待在家裡，和她一起練習黑魔法防禦術咒語，小軟在他們身旁滾來滾去。現在她的守護神已經能維持上一段時間了，她看着那隻半透明的小獾跟小軟一起在地上打滾，越發沮喪起來：爲什麼她的守護神就這麼不優雅不神氣還沒什麼用呢？哈利卻很羨慕她，因爲他的守護神依然是白濛濛的一團，只能依稀看出是隻頭上有角的龐然大物。
??聖誕節的早上，達莉亞是被小軟弄醒的，它像往常一樣滾到她的頭髮裡，舔着她的鼻子。她披着頭髮穿着睡袍跑下樓，哈利正在聖誕樹下拆禮物，小天狼星坐在沙發上，笑嘻嘻地看着他們倆。“聖誕快樂，哈利！聖誕快樂，布萊克叔叔！”她在哈利身旁盤腿坐下，開始拆屬於她的那一小堆禮物。
??“韋斯萊夫人又送了我一件毛衣……瞧，猩紅色的，看看你是不是也有。”哈利說着，把那件織着獅子圖案的手織毛衣放到一邊去。達莉亞也有，她的是土黃色的，上面織着一隻黑獾。另外還有一打韋斯萊夫人親手烤的小圓百果餡餅、聖誕糕點和一盒果仁脆糖。
??莫恩送了她一根非常華麗的羽毛筆，塞德里克送了她一頂水藍色的尖頂女巫帽，跟她的那條禮服長袍很相襯。克魯茲送的是一本《自衛咒語集》，顯然他也知道小矮星彼得要來找她的事了。來自德思禮家的禮物是佩妮的一雙藍色牽牛花圖樣的舊襪子，小天狼星只來得及哼了一聲，達莉亞就把它團起來塞進口袋裡了。哈利送的也是襪子，是一雙帶黑色小豬圖案的純白羊毛襪。格朗寧老先生居然也給她寄了禮物來，是一柄小巧玲瓏的銀質手鏡，當然，那是個不會說話的麻瓜手工藝品。海格送了一大包自制的糕點和乳糖，還附贈了一張字跡龍飛鳳舞的問候卡，巴克比克的名字和他自己的名字擠在了一起——校董會終於做出了決定，他們不會處罰海格和巴克比克了。在一堆包裹底下，是一張精緻的魔法聖誕賀卡，一打開就會有一隻藍翅膀紅頭髮的小仙子幻象跳出來，反覆哼唱着聖誕歌曲，上面只寫了一句“聖誕快樂”，沒有署名。
??達莉亞還沒來得及去拆最後一個小包裹，就聽見哈利倒吸一口氣，聲音沙啞地說道：“我真不敢相信。”躺在他手裡的是一把火弩箭。小天狼星在一旁快活地大笑起來，哈利喃喃地向他道謝，慢慢撫摸着那把珍貴的飛天掃帚。
??她會心地衝哈利一笑，低頭拆最後一個小包裹，那是一團捲起來的嶄新的羊皮紙。她對着空白的羊皮紙發了一會兒呆，震驚地看向小天狼星，他嘴角的笑意更深了。她顫抖着拿起魔杖，輕輕敲了敲那張羊皮紙：“我莊嚴宣誓我沒幹好事。”剎那間，細細的墨水線條像蜘蛛網一樣從魔杖觸到的那塊地方蔓延開來，頂上出現了藍色的花體大字：“來自月亮臉和大腳板的禮物，魔法惡作劇好幫手——活點地圖。”這是小天狼星和盧平一起送給她的聖誕禮物，他們親手複製了一份新的活點地圖。達莉亞結結巴巴地向小天狼星道謝，覺得自己簡直無法用語言來表達感激之情。
??早飯後，他們穿上外套，穿過壁爐來到陋居——韋斯萊夫人一再邀請他們去陋居享用聖誕大餐。陋居的廚房裡擠得幾乎轉不過身來，韋斯萊家的孩子們都已經把韋斯萊夫人送的聖誕毛衣給穿起來了，達莉亞和哈利也入鄉隨俗，穿上各自的新毛衣。看着一屋子紅髮紅毛衣的格蘭芬多，達莉亞作爲唯一一個赫奇帕奇表示壓力有點大。她想去幫韋斯萊夫人打下手，卻被她輕輕推到一邊去：“去找金妮玩吧，好孩子，今天可是聖誕節！”
??達莉亞只好跟金妮一起躲在她房間，翻着那本《自衛咒語集》，拿其中幾個小小的試驗了一把。於是珀西驚訝地發現，他今天走路老是摔倒。“你還在長個兒呢，孩子。”韋斯萊夫人不以爲然地說道，達莉亞和金妮在一旁捂着嘴偷樂。小天狼星和韋斯萊先生在屋外裝飾聖誕樹——就是陋居外面的那棵大松樹——把他從布萊克廬帶來的綵帶和掛件往上放。達莉亞用魔杖施了一道咒語（這是她特地向弗立維教授請教來的），讓聖誕樹上掛滿了亮晶晶的冰柱，看上去格外美麗。
??聖誕宴會上的食物比他們以往在陋居里吃過的還要美味，他們只顧着敞開肚子猛吃，差點沒把自己的舌頭給嚥下去。達莉亞吃了兩份的聖誕布丁和果凍蛋糕，覺得自己的胃口快要趕上達力了。羅恩拉響了雙胞胎兄弟遞給他的聖誕爆竹，砰一聲響後，渾身沾滿了某種綠色的液體，大家笑得幾乎喘不過氣來。於是韋斯萊夫人把雙胞胎兄弟攆得滿園子亂跑的情景，再次成爲韋斯萊家聖誕宴會的餘興節目。
??他們回到布萊克廬的時候，月亮已經爬上了白鼬山頂。達莉亞回到自己的臥室裡，解下斗篷，忽然聽見窗外有動靜。一隻淺綠色的紙飛機在輕輕敲着她的窗戶。她打開窗子，紙飛機落在她的牀頭櫃上，悠閒地拍打着翅膀。她小心地打開它，發現這是塞德里克寄來的。
??“我一會兒能來你家嗎？Ced”
??可憐的塞德里克。這幾天小天狼星也一直在家，每次他過來的時候，小天狼星都會挨着她坐在沙發上，皮笑肉不笑地盯着他看，直到他起身告辭爲止。
??“沒問題，我下去給你開門。Daria”
??她把紙飛機放出去，看着它消失在夜幕下的森林裡，立刻跑下樓。她剛走進客廳，門鈴就響了起來。坐在沙發上的小天狼星看着她飛奔過去開門，露出悵然若失的笑容，想起了那天盧平說的話：“……別老把哈利當成詹姆，達莉亞也不是莉莉…………別讓孩子們討厭你，順其自然，大腳板……”
??塞德里克就站在門口，手裡端着一盤聖誕布丁。他跟着達莉亞走進客廳，有些緊張地向小天狼星問好：“聖誕快樂，布萊克先生。”
??“聖誕快樂，迪戈裡。”小天狼星撩着頭髮，平靜地看着他們倆。“達莉亞，帶你的朋友到廚房裡去坐會兒吧。我想我已經吃得夠多了，需要休息一下。”他站起身，徑直回到自己的臥室裡去了。
??這可真是個意外之喜，達莉亞和塞德里克相視一笑，一前一後地走進廚房。她繞過天花板上垂下來的槲寄生，打開碗櫃，想找兩副餐具出來。塞德里克就站在她身後，接過了她手裡的銀盤。“達莉亞，”他的聲音有點兒沙啞，指着她頭頂上的槲寄生，“你知道這是什麼嗎？”
??達莉亞擡起頭，有些不確定地說：“這是……槲寄生，對嗎？”塞德里克沒有回答，他往前一步，幾乎是緊貼着她站着。“今天是聖誕節，所以……”他低下頭，小心翼翼地吻住了她的脣。
??她緊張得忘了要閉上眼睛。他的脣溫熱柔軟，長長的睫毛微微顫動着，在他臉上投下淺淺的陰影。他把她抱在懷裡，輕輕地吻着，就像在親吻易碎的花瓣一樣。沒等她把眼睛閉上，他就離開了她的脣，溫柔地看着她。下一刻，她閉上眼睛，向他微微踮起了腳。他沒法拒絕這樣的邀請，他的吻再次落到了她的脣上。
??就在這樣親密的膠着之中，她喉頭稍動，微微張開了脣。他的舌頭立刻伸了進來，攪得她呼吸紊亂，腦子裡一團漿糊。她得攀着他的肩膀才能讓自己站穩，他一手緊緊地扣着她的腰，一手捧住她的臉，試圖讓這個吻變得更久一點。等他們喘息着分開的時候，達莉亞覺得自己快忘記怎麼呼吸了。她把臉埋在他的胸口，發覺他的心跳得比她還快。過了好一會兒，她才從他懷裡輕輕掙脫出來，小聲問他：“……你還要吃聖誕布丁嗎？”他扶着她的肩，啞着嗓子說：“不用了，謝謝。”
??他們在廚房裡待了好久，直到小天狼星象徵性地在客廳裡咳了幾聲，達莉亞才紅着臉把塞德里克送出門外。他們踏着殘雪，慢慢走出布萊克廬的花園。塞德里克戀戀不捨地回頭看了她好幾眼，才大步往迪戈裡廬走去。她看着他的身影消失在小路的拐角處，捧着發燙的雙頰回到臥室裡，趴倒在牀上，懷疑自己今晚還有沒有可能睡得着覺。??