“還活着嗎？”程鵬有氣無力地問。
“你死了我都不會死！”龍彪將那條已經被打死的巨蛇推開，劇烈地喘息着，沒好氣地回答，“別小看白銀聖衣的防禦力！”
的確，無論是軒轅戰甲還是白銀聖衣，都有着出類拔萃的防禦力，這使得他們在陣地被無窮無盡的蛇蟲大軍淹沒之後，還能夠一直堅持奮戰，最終堅持到了太陽升起的時刻。
當金色的光芒出現的瞬間，彷彿看不到邊際的蛇蟲大軍突然僵住，然後便直接死去，在世界樹不時的顫抖之中簌簌掉落，猶如下起了蛇雨一般。
又過了一會兒，世界樹的這一段上，已經看不到半點蛇蟲的痕跡。
然而這個時候，十一個人的冒險隊已經損失了成員。
犧牲的是喬喜和李一。
雖然喬喜有着非同尋常的刀法和武功，雖然李一擁有令人驚歎的人偶大軍，但缺乏有效防禦手段的他們，卻終究沒有能夠撐過來自下層界大軍的進攻。
或許他們是被暴風吹得失去平衡，重重地撞在了世界樹上，死於反彈之力；或許他們是一時不小心，被蛇蟲咬死；又或許他們是沒有能夠擋得住那無聲無息的死亡毒霧侵襲，中毒而死……
因爲戰況太過激烈的緣故，誰都沒來得及分心注意別人。
等到現在，他們才發現了同伴的減員。
因爲世界樹屬於特殊場景的緣故，隊伍頻道已經無法使用，然而程鵬有喬喜的聯繫方式，他下了一會兒線，通過遊戲之外的手段聯繫了喬喜。
幾分鐘後，程鵬重新上線。
“怎麼樣？”
“是毒霧，他和李一已經返回了基地——被來自絕望黑龍尼德霍格的毒霧所殺的人會持續虛弱一整天，而且未來的三天裡面體質都會降低，這種懲罰相當令人難受。”
衆人面面相覷，心有餘悸。
“那我們得加快步伐了！”王虎立刻叫嚷起來——他雖然有蝙蝠戰衣，但這件純科技打造的戰衣耐久度並不是那麼高，在夜裡的戰鬥之中已經遭受了不少損傷，如果再打一場的話，只怕就要破了。
沒了戰衣的保護，他絕對擋不住可怕的毒霧！
衆人的想法和王虎也大同小異，紛紛施展出了各自的本領，讓整個隊伍以驚人的速度前進。
這個時候已經顧不得撞到了會很疼的枝節問題，就算是理查德這麼驕傲的人，在經歷了昨天夜裡的那場襲擊之後也完全收起了傲氣，猶如喪家犬一般倉惶趕路。
早晨的世界樹，在陽光下發出金子般的光芒，樹枝的末端上不時生出一兩片嫩葉。縱然正在急急忙忙趕路，大家也在理查德的建議下收集着這些樹葉。
來自世界樹的嫩葉有着神奇的魔力，能夠治癒各種傷痛，雖然它保存困難，而且使用中存在很多限制，依然是極爲難得的珍貴藥材。
奔跑之中，大家身上都沾染了世界樹的露水，這種露水也是巨樹的恩賜，讓所有人的生命值上限都有所提升。雖然對於程鵬之類戰鬥系來說幅度不是很大，可蕭默然、約翰這樣的法術系就受益匪淺，甚至讓他們有衝進樹葉茂密的地方打幾個滾的衝動。
當然他們不會那麼做，縱使現在的世界樹不會反彈殺人，可那種碰撞的疼痛也是很難耐的，真的到枝繁葉茂的地方去打滾的話，恐怕疼都會疼死！
除了這些自然的饋贈之外，他們還經歷了令人難忘的景象——在日夜交替之際，他們聽到了來自世界樹最低端的巨人伊米爾的嘆息，這種嘆息聲彷彿雷霆一般在腳下隆隆作響；然後便是來自樹底死亡之國的紅雞和來自樹頂神之國度的金雞一起鳴叫，渾濁低沉的鳴叫和清越高昂的鳴叫交織在一起，產生了陣陣共鳴，天地間彷彿有奇異的韻律在跳動，甚至可以隱約看到很多的絲線交織。
“這是命運的絲線，只有在金雞和紅雞交鳴的時候，纔有可能呈現在人們的眼前。”身爲北歐人，熟悉神話的約翰解釋說，“雖然就算看到了也沒什麼額外的好處，但這樣的景象可難得一見，我相信那些探險類的玩家們寧可付出再大的代價也想要看上一眼的！”
“那他們得從神之國度出發才行。”理查德冷冷地笑着，笑容之中全是惡意，“能夠在世界樹上經歷下層界襲擊的強者可不多。”
一邊對話一邊趕路並未影響他們前進的步伐，當這羣高手們不顧疼痛盡力加快速度的時候，他們幾乎已經是在巨樹上飛躍。
又過了一會兒，程鵬突然停下腳步，並且招呼大家停住。
“有東西正在接近！快得驚人！”
衆人急忙停住，警惕地看着他所指的方向。
幾秒鐘後，一個黃色的身影突兀地出現，蹦蹦跳跳、打着滾、飛快地從他們身邊掠過，帶着爽朗的笑聲，直奔下面去了。
“那是……松鼠？”程鵬不怎麼確定地問，“好像是一隻松鼠？”
“就是松鼠。”約翰驚歎地搖搖頭，說，“那是拉塔託斯克，在世界樹上活動的松鼠，每天都撩撥着樹頂的蒼鷹維德佛爾尼爾和樹底的黑龍尼德霍格，它擁有神奇的力量，縱然神鷹的眼睛能夠看到世界上的一切，縱然毒龍的毒液能夠殺死萬物，也奈何它不得，反而不斷地被它捉弄。”
“這松鼠真給力！”張禪念嘆道，“我突然發現自己還不如一隻松鼠來着……”
“哈哈！就算是諸神，又有誰能夠保證自己比拉塔託斯克更有本事呢？”理查德很難得地爽朗一笑，“那傢伙是永遠逍遙自在的，就算有朝一日世界樹也會崩塌，天地都會毀滅，我想它也一定能活得下來吧。”
“原來這世界上最強的是松鼠啊……”
“早知道我就去設法改血統當松鼠了……”
“算了吧，沒聽人家說嗎？厲害的松鼠只此一家，別的松鼠戰鬥力只有五！我保證你肯定變的就是那種戰鬥力五的松鼠！”
……
在接下來的一路上，他們又見到了帶着大風奔跑，輕快地吃着世界樹樹葉的鉅鹿，據說那樣的鹿一共有四隻，分別掀起東南西北四面的風，可惜他們這次運氣不是很好，只看到了南風和東風這兩隻。
當天色又一次漸漸昏暗的時候，衆人在理查德的指揮下停住了腳步。
在他們的頭頂上，世界樹依然枝枝蔓蔓地生長着，但卻看到冰、火和空氣三種光芒交織的虹之橋跨過虛空，指向天穹之中。
“到了！”理查德看着虹橋，眼神之中滿是熱切，“我們不用再沿着世界樹走了，這就是從中間層通往上層界的虹橋，通過這座橋，我們就能很快地抵達上層界！”
“可天色快黑了，沒問題嗎？”約翰有些擔心地問——因爲熟悉北歐神話的緣故，他已經成了玩家們和理查德交流的最佳人選。
“沒問題，虹橋裡面的時間是靜止的——賢者之石這麼說，我想它沒有騙我的必要。”
“可經過虹橋的話，不是前往亞薩園的方向嗎？”
“虹橋的確是前往亞薩園的，但我們又不需要去亞薩園，在經過精靈之國的時候跳下去就行。”理查德漫不經心地說，“很簡單。”
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這一點也不簡單！
從距離地面至少兩千米以上的虹橋裡面跳下去，從風馳電掣一般高速飛行的狀態之中跳下去，那絕對不是一件簡單的事情！
縱然精靈之國亞爾夫海姆到處都生長着青草，這些柔韌的草葉一定程度上發揮着墊子的效果；縱然大家都是頂尖高手，各有降低速度的本事；縱然他們已經有心理準備，做好了“墜機”的預備工作……他們還是摔得夠嗆！
“下次我絕對不選擇走這條路了！”劉玄艱難地爲自己接上脫臼的右臂，疼得滿頭大汗，“我寧可跟那羣見鬼的毒蛇再幹一架！”
“下次我寧可從天上飛過來！”程鵬沒好氣地說，“就算要跟巡天的神族什麼的大戰一場，也好過這一路上擔驚受怕的！”
大家七嘴八舌地抱怨着，但還是很快就聚集了起來，重新出發。
理查德顯然早就已經充分研究了精靈之國的資料，選擇的這個落腳點非常的巧妙，正好處在精靈之國一片最爲廣闊的草原上，這裡一望無際的原野到處都生長着差不多跟人一樣高的草木，只要落下來的時候沒有被發覺，他們的行進就是絕對安全的。
“我們要到哪裡去？”
“先穿過這片草原，前面是金色的樹林，樹林裡面住着精靈的戰士們；穿過樹林，或者繞過樹林——嗯，還是繞過去吧——我們會看到精靈的樹之城，那裡住着精靈的平民和工匠；我們要去的不是樹之城，而是後面的永恆翠綠之殿堂，太古精靈們就住在裡面。”理查德早就已經對一路上的情況做過詳細的研究，張嘴就來。
“聽起來……我們似乎要潛入一個王國的王城，把王族抓走一個，對吧？”
“……差不多就是那樣。”
“很好，很強大！”於是大家都沒什麼意見了。
既然已經來到了這裡，就算前面是刀山火海，也只好硬着頭皮上了。
理查德走在隊伍裡面，笑得很開心，很陰險。
如果一開始就說明一切的話，這些人怎麼可能會貿貿然決定幫助他呢！
但他不知道的是，隊伍頻道里面，玩家們也笑了，笑得也很開心，很陰險。
你既然不仁，那就別怪我們不義了！
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第二更，