幹清宮。
嘉靖手裡端着一碗靈粥，看着面前的本命，對呂芳道：“這回你知道了？”
“徐階這老東西，他是不會這麼輕易放棄的。”
“是奴婢想簡單了。”聽到嘉靖這麼一說，呂芳頓時有些慚愧的點了點頭。
他確實沒有想到，徐階竟然可以把事情做的這麼絕，這麼狠，甚至是如此的大膽！
他在佈局的時候，竟然敢想着把主子也一同拉下水，爲他的大局做後手。
不得不說，這個內閣次輔，真的是太大膽了！不過他回過神一想，徐階這麼做也無可厚非，他確實已經沒有退路可走了！
要麼跟李承武兩敗俱傷，然後等到嚴嵩把殘局收了，最後等主子誕下皇子，選一個扶持，可就他以前做的那些事沒幾個人會跟隨了。
等待徐家的，不過是慢慢磨死而已。
所以，嚴嵩說的完全對，他就是在釜底抽薪，背水一戰！
成了，他就可以繼續留在內閣，爲整個家族遮風擋雨，但要是敗了，那麼徐家早一點滅亡和晚一點滅亡，其實沒有什麼差別。
拼盡全力去爭取最後的一線生機，很划算！
呂芳想了想，就算是自己，他也會選擇這麼做的，至於徐家的其他人，徐璠是工部尚書，並且掌握《仙工博物志》，徐家這一代人至少不會有事。
至於徐家其他人，遲早會落敗。
“主子，”這時，呂芳突然又像是想到了什麼，看向嘉靖，開口試探道：“這徐階簡直是膽大包天，佈局的時候竟然還想要拉着主子一起入局，這是大不敬了，是否要敲打敲打？”
說完，呂芳又低下了腦袋，一副不敢去看嘉靖的模樣。
其實他是有私心的。
他認爲徐階是個不可多得的人才，仙朝發展正是用人之際，如此一個成熟老辣的肱骨之臣，就此因爲朝堂黨爭而落敗，實在是有些可惜。
最最重要的是，以他對主子的瞭解，主子對李承武等人，其實並不是很看好。
而主子之所以沒有偏袒向徐階等人的原因，則是因爲在主子看來，如果徐階連李承武等人都鬥不過的話，那也沒必要再留在內閣了。
而在呂芳看來，徐階就應該繼續留在朝廷，爲朝廷鞠躬盡瘁，死而後已，榨乾最後的價值，直到他徹底沒有用了，再離開也不遲。
“呵，”對呂芳那點小心思，嘉靖則是毫不在意，只是面容微寬，道：“徐階是老狐狸，他既然敢把朕拉入局中就沒想着瞞朕。”
“而且朕也很期待，他給朕準備的大禮是什麼？如果這份大禮不夠豐厚，那麼就別怪朕無情了，一個內閣次輔，不是不能捨棄的。”
“主子英明！”聽到嘉靖如此說，呂芳頓時送上一記馬屁。
同時心裡也好奇無比，徐階給主子準備的大禮到底是什麼？要知道這份大禮要是不夠豐厚的話，那麼可不足以爲他扛下拉主子入局的代價。
“天色不早了，繼續安排十二個嬪妃，今夜侍寢。”看了一眼窗外漫天的大雪，陰沉的天空因爲入夜而愈發暗沉後，嘉靖緩聲開口。
“是。”呂芳躬身退了出去。
翌日，兩隻靈隼從京城飛出，分別飛向寧波府跟南京。
同時，督察院也派了人從京城出發。
時間匆匆，嘉靖五十年，五月初五，一個月的時間過去了，當初從寧波府出發的諸國使臣團隊也順利抵達京城。
在禮部的安排下設宴接待。
宴會上，西班牙王國的使臣費爾南多，自然是第一時間向禮部狀告了海瑞，不過可惜的是，禮部尚書只是頷首表示知曉，便沒了下文。
如此態度，自然不能讓這些使臣滿意，尤其是自詡組建了現如今歐洲大陸上，最強大的神聖同盟軍的西班牙王國的使臣更是揚言要見皇帝。
結果自然是被本就不耐煩，甚至是有些瞧不上這些番邦蠻夷的禮部尚書給訓斥了一番。
而訓斥的理由幾乎是跟海瑞一模一樣，既然踏上了大明的土地，就要遵守大明的律法。
大明的態度，意料之外的強硬。
而奧斯曼帝國的使臣，穆罕穆德見在大明跟前討不到什麼便宜後，則是默默的閉嘴，再也沒有了此前的狂妄！
一直掛在嘴上的“偉大的奧斯曼帝國”再也沒說一個字。
他雖然很狂，自詡是偉大的奧斯曼帝國的聖戰士，如今又作爲使臣，代表奧斯曼帝國出使大明，始終都覺得自己高人一等，但在寧波府被海瑞給暴揍了一頓後，已經認清了現實。
同時也知道大明根本不懼怕奧斯曼帝國。
他雖然是聖戰士，也有着至高無上的榮譽感和自尊心，但他心裡清楚，如果在大明鬧事的話，等待他的，很有可能是被殺。
他要是死在了大明的國土上，他相信，帝國肯定不會爲了他而大老遠的東征大明。
榮譽是帝國的，但命卻是自己的！
而且，這一路前往京城觀察下來，他發現這個大明帝國，無論是街道、又或者是治安，都讓他深刻的認識到，大明或許要比他想象中的還要強大，甚至不在偉大的奧斯曼帝國之下。
如此一來，奧斯曼帝國的使者穆罕默德，自然是很識時務的非常安靜。
期間最尷尬的莫過於是葡萄牙王國的使臣，佩德羅了，畢竟他此次拜訪大明身上還肩負着國王，塞巴斯蒂昂一世的重託。
那就是向大明這個神秘國都，尋求“神術”，甚至是從大明帶回一些醫術，爲國王診治身體的毛病，但如今事情鬧得這麼尷尬，讓他有些難以啓齒，到底該怎麼跟大明尋求幫助。
宴會設在皇城西邊的會同館內。
此時，宴會上，酒過三巡，大殿之上，載歌載舞，禮樂鐘鳴，卻也熱鬧非凡。不過此時下方的諸國使臣，卻是一個個面色並不好看。
奧斯曼的使臣穆罕穆德識時務，西班牙的使臣費爾南多心裡不服但形勢比人強，他只能忍氣吞聲，葡萄牙的使臣佩德羅是尷尬。
至於英格蘭王國的理查德·溫莎姆·霍金斯、法蘭西王國的夏爾·德·洛林·蒙莫朗西，以及神聖羅馬帝國的使臣馬克西米利安·馮·哈布斯堡·洛林，還有沙皇俄國的使臣，伊萬·羅曼諾夫·彼得洛維奇，則是一副無所謂的態度。
甚至他們還饒有興趣的欣賞着大明的禮樂。
至於此前盛傳的“神術”，雖然他們也很好奇，想一窺究竟，但其實心裡還是不怎麼相信，這個世界上是有神存在的。
重要的是，之前禮部尚書強硬的態度他們也都看到了，就算他們詢問“神術”相關的事情也不會被告知，與其如此，何必自討沒趣。
反正他們這一次前往大明這個古老的帝國，也不過是受帝國指派的一次公費旅行而已，並沒有什麼實際意義的利益交集。
畢竟大明和他們帝國之間，除了一些生意上的往來，並沒有什麼其他交集。
總之，海外諸國的使臣，乘興而來可以說是敗興而歸，當然這些使臣也在京城逗留了不少時日，期間自然也被民間那濃郁的“仙神”文化吸引，更是多方探聽了仙神傳說。
然而他們得到的，不過是百姓從話本故事裡摘錄，或者是跑江湖的說書人杜撰的故事。
甚至不少仙神傳說，都是從一本名叫‘西遊釋厄傳’的話本中所得。
於是，這些使臣最終得出一個結論，那就是大明根本沒有什麼所謂的“神術”！
所謂的神術，神蹟都不過是百姓，通過一些民間的故事臆想出來的罷了。
至於大明的官員，對“神術”強硬的態度，不過是擔心被他們揭穿真面目的惱羞成怒而已。
至此，覺得窺探到真相的諸國使臣，此前對大明的生出的忌憚之心也散了不少。
這個國家，或許真的很強，是一方霸主，但可能也沒有他們想象的那麼強大。
離開大明前，諸國使臣還每人拿走了一本禮部送的“西遊釋厄傳”，算是回去交差。
尤其是此前還覺得自己會把這次出使大明的事情辦砸了，擔心回去會不會被判瀆職的使臣佩德羅，坐在返程的船上，看着手上的‘西遊釋厄傳’，以及一些房事方面的醫書和大明御醫給開的一些秘方，頓時心滿意足的笑了。
他覺得自己這次出使大明的事情辦的很好。
諸國拜訪大明，對大明朝廷上上下下來說，都不過是一個可有可無的小插曲而已。
甚至沒有一個官員把這事放在心上，因爲此時，所有人的注意力，都在朝堂最後黨爭上。
因爲不論是清流還是李承武一方誰勝誰敗，都將影響着所有人的未來命運。
而嚴嵩父子依舊在忙着推動‘啓思革新’的變法，新國子監內更是早早的開始授課。
其實說是新國子監，然而還是以前的國子監，不過此前國子監內的學子，都已經被分配到了大明地方官府，甚至是地方銀庫。
自從大明貨幣變法之後，大大小小的府縣都已經建立了專門隸屬於官府的大明銀庫。
銀庫中任職的都隸屬於朝廷公職人員，雖然沒有品階，但俸祿發放統一歸朝廷管。
現如今的大明，嚴格來說其實有兩座國庫，除了戶部作爲國庫之外，還有大明銀庫。
當然在權力和隸屬上，國庫隸屬於戶部，而大明銀庫則隸屬於戶部之下，甚至嚴格來說，大明銀庫也隸屬於國庫。
而銀庫的公職人員，就是這些從國子監中派出的學子。
大明國子監的學子，主要分爲舉監、貢監、廕監和例監四種。
其中，舉監是指參加會試落榜的舉人，由翰林院選擇入國子監讀書的學子。這些學子雖然科舉不順，但仍是士人，不屬於普通白身。
而貢監則是指由地方官學，選拔的優秀生員，也就是常說的秀才，入國子監讀書的學子。
這些貢監學子當中，自然也不乏來自普通家庭的學子，這些學子，通過自身的努力和才華，獲得進入國子監的機會。
然後是第三類廕監，這類人是指三品以上官員子弟或勳戚子弟入監讀書的學子。嚴格來說，他們屬於官宦子弟，也不是普通的白身。
最後則是例監了，這類人是指因監生缺額或因國家政策變動、財用不足時，平民通過納粟、納銀等方式入國子監的學子。
這部分學子中有很多是普通白身，他們通過捐納的方式，獲得了進入國子監的資格。
此外，國子監的學子，包括具有舉人身份的學子，依舊可以參加科舉獲得官職。
得益於嚴世蕃‘啓思革新’政策的推行，所以這些以往熟讀四書五經，在八股牢籠中皓首窮經的學子們，都被派遣到了地方任職。
有舉人身份的，則被派往縣上當個主簿、教諭，又或者是師爺，或是偏遠縣的知縣。
一些白身，也獲得了八到九品不等的官身，甚至得益於嚴世蕃變法的推動，大明境內，多出了許許多多的職位。
這些職位大到七品，小到九品，正是用人的時候，去了就能上任。
讀書爲了什麼？不就是參加科舉，得到個一官半職，然後光宗耀祖嗎？
最重要的是就算寒窗苦讀十多年，最後參加了科舉，也不一定能得到一官半職，大明朝舉人多的是，所以很多人都抓住了眼前的機會！
一些具備長遠目光的人更是看出來，隨着朝廷人口的暴漲，以後沒有官做的舉人怕是會更多，這個時候嫌棄八九品的小官。
等到以後，怕是舉人都只能做九品捕頭了。
當然，不願意去做官的學子，也可以繼續留在國子監內，然後學習新的知識。
比如徹底拋棄此前的八股文、儒家學說，學習百家思想，甚至還要精通儒釋道三家學說。
再比如什麼術數、木工、經商、琴、棋、書、畫、醫、卜、星、象，總之就是三教九流，每一門，都設立了專門的課程。
而在其中擔任博士的，則是一些大明境內，具備名望的木匠、或者是大商賈。
可以說這些在以往的國子監學子看來，就是不務正業，這讓當初選擇留下來的一些人很難接受，於是只能請國子監批了條子去做官。
對此，嚴世蕃卻並不在乎。
甚至爲了讓百家學說在大明起到帶頭作用，從而擴大影響力，逐步改變，更是大力的讓‘大明雜報’宣傳起來。
總之從嘉靖四十九年開始，嚴世蕃在宣傳‘啓思革新’的新政上就沒有減少。
甚至利用‘大明雜報’喊出，三教九流，任何一行，只要鑽研出名堂，都可以在嘉靖五十二年，參加年初的科舉，保證人人都有官坐！
大明上下，從開始的將信將疑，再到各種有心人的推波助瀾下，小道消息不斷放出，三教九流，百姓的心也徹底活絡了起來。
從嘉靖四十八年末，三教之爭結束開始，到如今嘉靖五十年，一年半的時間，廟堂之上風雲詭譎，斗的不可開交，江湖上亦是熱鬧非凡。
元朝大儒吳澄作《月令七十二候集解》記載：暑，熱也，就熱之中分爲大小，月初爲小，月中爲大，今則熱氣猶小也。
嘉靖五十年，六月初一，小暑。
萬瓦鱗鱗若火龍，日車不動汗珠融。
整個南京城的天地，彷彿一個巨大的窯爐，熾熱的陽光像炭火一樣，烘烤着整個大地。
此時熱鬧繁華車水馬龍的南京城，充斥着悶熱，伴隨着的還有讓人煩不勝煩的蟬鳴聲。
燥熱與暴躁，縈繞在每個人的心間。
販夫走卒，各個滿頭大汗，城門下、牆角處、巷子口，到處都是有氣無力的叫賣聲。
此時，南京城最大的酒樓，雲錦樓內，卻是依舊人聲鼎沸。酒樓的門窗大開，試圖讓微風吹進來，但即便如此，樓內依然熱浪滾滾，酒香和汗味交織在一起，形成一種獨特的氣息。
說書場，位於雲錦樓的二樓，寬敞的大廳中央，擺放着一張紅木桌，桌上鋪着一塊紅色的綢布，正中擺着一隻銅鑼。
而在桌子後面，則立着一個身形乾瘦，手持摺扇，年近五旬的中年老者。
說書人張道仙，此刻身着一襲青衫，腰間繫着一條黑色的絲絛，臉上帶着淡淡的笑意，目光銳利如鷹，彷彿能看透人心。
四周的桌椅上坐滿了人，有的低聲交談，有的品茶飲酒，還有的凝神靜聽。
酒樓的夥計端着盤子，穿梭其間，端茶送酒，輕盈的步伐靈活的在人羣中游走，不時的還要發出一聲怪異的吆喝。
“鐺！”張道仙輕輕敲了一下銅鑼，聲音清脆悅耳，瞬間吸引了所有人的注意。
待所有人的目光都朝着他看過來後，這才清了清嗓，道：“諸位都知道，我大明有仙蹤神蹟，今日張某就給諸位講一段仙神傳說！”
一年多的時間，大明朝最熱鬧的就兩件事，第一件事，就是朝廷從嘉靖四十九年開始暫停科舉，同時推行百家學說，此外三教九流，不少行業代表之人，都被招到了國子監任教。
同時朝廷也大力推行，三教九流，各行各業，皆可在嘉靖五十二年參加科舉。
因此關於嘉靖五十二年的科舉，在朝廷的不留餘力的宣傳之下，可謂是人人翹首以盼。
三教九流不少人都摩拳擦掌，想要以此爲自己證名，甚至是在朝廷謀個一官半職。
第二件事，自然就是鬧得沸沸揚揚的，大明有仙人存在，甚至仙人就在皇宮裡，朝廷建立的“大明仙府”和“大明仙武司”就是修仙的。
以至於整個大明朝，民間對仙神傳說可以說是異常熱情，如此一來自然是養活了不少算命的、說書的、甚至是以撰寫話本故事爲生的。
而作爲集仙神傳說大成者的‘西遊釋厄傳’，更是被不少說書人奉爲靈感來源。
聽到說書人今日要說仙神傳說，衆人自然是熱情高漲，這南京城誰人不知，張道仙對仙神傳說有着獨到的見解，講的故事更是引人入勝。
“不過，”張道仙壓了壓手，按下雷鳴的掌聲，道：“不過在此之前，張某需要爲諸位講一講第二件事，那就是兩年後的科舉！”
張道仙作爲南京城內最負盛名的說書先生，其身上自然是有着一些官府背景的。
幫助朝廷爲民衆百姓宣傳‘啓思革新’的國策，是他的職責之一！
“鐺！”張道仙又敲了一下銅鑼，而後開口道：“諸位想必都知道，嘉靖五十二年，也就是後年，朝廷要重開科舉了。”
“這一次科舉可不簡單吶……”張道仙用他特有的聲調，沙啞着嗓子，雙手撐着桌子，探出半個身子，環視衆人。
“俗話說，三教九流，五行八作！”
“這話張某以往的書裡可沒少提及，那問題來了，諸位可知曉這句話說的是哪些行當嗎？”
聽到張道仙的話，衆人都是一愣，有幾個書生倒是知曉，但聲音卻被議論聲給蓋了下來。
“鐺！”隨着銅鑼敲響，衆人安靜下來後，將衆人的視線拉回來後，張道仙這纔開口道：“三教便是儒、釋、道三教了。”
“前年三教之爭，諸位可都不陌生吧？”話音剛落，人羣中傳來一陣低語，有人附和，有人期待。張道仙微微一笑，繼續說道：
“三教不表，今日我們說說這九流、五行、八作……”隨着張道仙的講述，衆人頓時恍然。
“九流，又細分爲上、中、下九流。”
“首先便是這上九流了，常言道：一流聖賢，二流仙，三流宰輔，四流官，五流種田六流商，七當八客九燒鍋，”說到這裡，張道仙一擺手，然後對着衆人拱了拱手，道：
“我且我說着，排序對否諸位自有公道！”
聽到他這麼說，對這個排序不是很滿意的不少人則是會心一笑。
“然後是中九流，一流秀才二流醫，三流丹青四流皮，五流彈唱六流金。”
“一流高臺二流吹，三流雜耍四流推，五流池子六搓背，七修八配九娼妓，是爲下九流，最後則是五行八作……”
隨着張道仙的講述，衆人也恍然大悟，不少人更是暗暗的給自己在三教九流中找位子。
看着下方衆人的反應，張道仙眼底閃過一抹笑意，不出意外的話，接下來半年時間，他都要通過大大小小的仙神故事給所有人講述這些。
沒錯，這些都是上面的命令。
若是有仔細的人一直有關注‘大明雜報’就會發現，關於三教九流，五行八作說了一遍又一遍，一些小故事編撰也是以這些行當爲主。
可惜的是，大明如今雖然盛世空前，甚至官學也已經開始普及，但畢竟時日太短，識字的人數實在是有限，最直接的還是口口相傳。
嗯，就剛洪武朝的“大誥”一樣，很多刑律都是通過一個個經典的案卷編撰，宣告臣民。
雲錦樓內，衆人議論紛紛，喧鬧一片，張道仙更是沒有閒着，不斷的給衆人講解着。
漸漸的一場說書，儼然已經成了一場朝廷國策宣傳與講解大會。
“轟隆隆！”
突然間，天地間陡然響起一聲悶雷，繼而涼風平地而起。
悶雷聲響起，驚動了酒樓內的所有人。
涼風從門窗吹入，不一會的功夫，就見乾燥的地面，迅速被豆大的雨點打溼，不一會的功夫，整個南京城便籠罩在了雨幕中。
涼意驅散了悶熱，酒樓內衆人也漸漸降下了對朝廷國策的熱情，開始嚷着要聽說書。
見今日效果已經達到後，張道仙也不強求，他不會指望一次就能讓衆人記住。
以後的故事，他會重點講述國策，爭取做到潤物細無聲，漸漸的影響百姓。
而他也相信，整個大明朝，兩京一十三省，大大小小的州縣，只要是有人的地方，就會有跟他一樣的說書人，或是寫話本爲生的書生。
將朝廷的國策，以一個又一個仙神故事傳出去，傳給百姓，然後再由百姓口口相傳。
張道仙失神之際，卻不知曉，此刻在雲錦樓大堂一角，靠窗的位置，坐着兩個中年男人，此刻也在議論着國策推行一事。
“剛峰兄，看來小閣老的國策推行，還算順利。”說話的身形略顯清瘦的灰色長衫的中年人看着對面，滿臉方正的中年人開口道。
這二人不是別人，正是海瑞與好友王用汲。
“雖然如今官學興辦，就連一些村子上，也有衙門督辦官學，但畢竟也纔不到三年時間，我朝識字者還是太少。”
“只有以這種口口相傳，引起百姓興趣的方式，才能將國策宣傳下去，纔會有更多的人放棄八股牢籠，選擇嘗試新的科舉之路……”
“小閣老嚴世蕃此舉，深諳民心！”海瑞說話間點了點頭，擡手就要習慣性的去拿起桌上的酒杯，而後又突然停下。
他喝慣了靈酒、靈茶，吃慣了靈米、靈菜、靈禽做的飯食，這些凡俗之物終究是難以入口。
“呵，”跟着海瑞又搖頭失笑，自嘲道：“我也變得不食人間煙火了。”
聽着海瑞這話，王用汲卻是一笑，道：“那我可要好好記着，爲民請命，以百姓爲重的海青天，海老爺，也開始變的高高在上了……”
海瑞自然聽得出來，好友這是玩笑之言。
他並不是一個嫌棄凡人穀物之人，只是習慣是能改變一個人的，尤其是他如今的修爲，已經達到了練氣二層，屬於真正的修仙者。
身體被靈氣滋養，日常食用的飯食也是靈物資源，若是貿然食用普通穀物，難免會在體內形成一些雜質，還要花時間排出。
看着桌上的精美菜餚，海瑞有些出神。
“剛峰兄，不必介懷，仙凡終究有別，你我也需要習慣纔是，”王用汲開口寬慰，“等到我大明真正步入仙朝，這修仙酒樓也會出現。甚至像是南京這種舊都，也會是真正的修仙大城。”
“希望那一天，可以早日到來。”海瑞點了點頭說道。
他從不是一個傷春悲秋之人，仙凡有別，從踏上修仙一途開始，他就有準備了。
“快了，等朝堂的爭鬥結束……”王用汲說着，語氣一頓，又篤定道：“最晚不會超過兩年，嘉靖五十二年的科舉，看結果！”
“只要科舉答卷成功，國策推行驗收達標，朝廷便會正式對外宣佈，步入仙朝！”
“松江府調查到的線索，全部指向了南京，”這時，海瑞看着二樓高臺上的說書人，繼而看向好友王用汲，道：
“你有沒有發現，線索是有人故意留下的，爲的就是將我引到南京？”
“確實，”王用汲也點了點頭，道：“我們剛到松江府，就有人送上賬冊。”
“賬冊的往來，又與南京的商賈、官員，三教九流，五行八作都有關聯！”
“與當年定海縣一行，何其相似，也是事先布好局，織好網等着伱來查……”說着，王用汲像是想到了什麼，看向海瑞道：
“莫非是…徐閣老？”
“……”