礦山。
一衆工人交頭接耳。
“聽說了嗎？這礦被轉手了。”
“不會吧，這破地方也有人買，不知道是哪家的公子人傻錢多。”
“哎，希望這位新礦主別開除咱們就行。”
“噓……小聲點，人來了！”
衆人議論紛紛之時，一名腰纏玉帶的錦袍青年緩緩走來。
“大家安靜，給各位介紹一下，這位就是咱們的新礦主，唐鼎唐老爺。”
“拜見唐老爺！”
一衆礦工躬着身子，齊齊跪拜。
唐鼎眉頭皺了皺。
這古人動不動就下跪叫老爺的規矩，他還真的有些不習慣。
“都起來吧，從今天起見到我不用下跪，還有，以後叫我唐公子就行。”
“知道了，老爺！”
衆人爬在地上不敢擡頭。
唐鼎：“……”
“沒聽到唐公子的話嗎？還不趕緊謝過唐公子！”
“謝過唐公子。”
聽到巧巧爹的話，一衆礦工這才起身。
“何伯，咱們礦上有多少工人。”
“公子，礦工加雜工總共二十三人，除了老李幾個上夜班今天休息，其他全在這裡。”
“二十三人？”
唐鼎皺眉。
瞬間一羣工人臉色難看的低下了頭，大氣不敢粗喘。
礦場效益不好，一直處於虧損狀態，他們心知肚明。
來這裡當礦工的，大部分都是缺錢的窮苦人家。
挖礦雖然苦點累點，但至少比給讓當佃戶賺的多，若是丟了這份工作，恐怕一家人都得跟着捱餓。
“你們幾個也是礦工？”
唐鼎目光掃過幾個揹着籮筐的孩子。
這幾人不過十六七歲，滿臉土灰，身體瘦的好似麻桿一般。
唐鼎根本無法想象，他們是如何揹着幾百斤的石頭在礦洞裡攀爬。
“是……”
“你們幾個從今天起，不用挖礦了。”
“什麼？”
聽到唐鼎的話，那幾名礦工如遭雷擊一般呆立原地，瞬間眼睛就紅了。
其餘礦工則是長舒了一口氣，看向幾人的目光盡是憐憫。
“你們去收拾東西吧！”
巧巧爹話音未落，一個孩子噗通一聲跪倒在地上。
“何叔，求您給唐老爺求求情吧，我爹斷了腿，我弟弟有病藥不能斷，要是丟了這份工作，我家可就完了。”
“何叔，求您了！”
瞬間幾人齊齊跪地。
巧巧爹長嘆一聲，一臉糾結。
“唐……唐公子，雖然柱子他們瘦弱，但幹起活來十分賣力，從來不偷懶的，您看能不能別開除他們？”
“老爺，只要您肯留下我們，給一半工錢就行。”
“對，只要不開除我們，我們什麼都願意幹……”
“開除？”
唐鼎一臉怪異。
“就你們這點人我還嫌少呢，我還尋思着再多招些人進來，放心吧，不會開除你們的，就是給你們換個輕點的工作的。”
衆人：“⊙▽⊙”
“招人？公子，您不是在開玩笑？”
“當然不是開玩笑！”
唐鼎鄭重。
他剛纔去礦裡考察了一遍，自己的猜測沒有錯，整個小南山下面埋的全都是煤炭。
這還是淺層煤，深層埋了多少根本不可估量。
這麼大的煤礦，這點人手連塞牙縫都不夠。
巧巧爹眼睛一亮。
“公子，您看我二舅家的侄子行嗎？”
“壯實，能吃苦就行。”
“那幾個小崽子壯的跟牛一樣，都是莊稼漢實誠的很。”
“嗯，你看着辦就行。”
唐鼎揉了揉耳朵。
“何伯，以後這招人的事，要不就麻煩你來負責吧！”
“什麼，我？”
巧巧爹一臉驚喜。
“唐公子，您放心，我一定嚴格把關，不負您的厚望。”
“對了，公子，咱們打算招多少人？”
“越多越好，先招個百十來號吧！”
“什麼，百十來號！”
瞬間全場譁然，一羣工人興奮的七嘴八舌紛紛開口。
“老何，我三舅能來嗎？”
“我外甥可壯實了……”
巧巧爹一時成了香餑餑。
“何三斤運氣也太好了吧！”
“誰讓人家生了個好女兒啊。”
“你們說我要是把女兒送給唐老爺當小妾，能不能混個管事噹噹？”
“得了吧，就你女兒那麻花臉，小心把唐老爺嚇死……”
“咳咳，都安靜，想報名的一會來找我！”
巧巧爹清了清嗓子。
“公子，那……工錢……”
“現在工人一個月平均工錢大概是多少？”
“大概三百文。”
“三百文？”
唐鼎眉頭皺了皺。
挖礦掙的可是血汗錢，這些工人的工錢竟然還趕不上馥香齋那些店員的一半？
這國舅府也是夠黑的。
“從今天起工錢提升一倍吧！”
“一倍？我沒聽錯吧！”
“活菩薩，唐公子真是大好人啊。”
“太好了，太好了，多謝唐老爺，多謝唐老爺……”
一衆工人激動的又要下跪。
唐鼎搖搖頭開口：“六百文只是底薪，以後月錢會按照工作量多勞多得，只要大家努力，月入幾兩，甚至十幾兩也不是沒有可能。”
“什麼？多勞多得，月入十幾兩？”
“這也太好了吧！”
衆礦工興奮不已，幾個年老的礦工卻是面無表情。
“好個屁！”
“老張，這待遇還不好？”
“是啊，唐公子簡直就是活佛轉世好不好。”
“你們懂個屁！”
老礦工搖頭。
“這礦早就被挖空了，現在招這麼多人，還這麼高的月錢，這不是鬧嗎？你們等着看吧，不出一個月，礦場準倒閉，到時候咱們連三百文都拿不到了。”
“說的也是啊！”
衆人瞬間神色有些暗淡。
幾人的對話自然落在唐鼎耳中。
他笑了笑，卻沒解釋什麼。
煤炭號稱黑色的金子，這麼大的礦，只要運轉起來，別說上百人，即便是上千人也養得起。
“不好了，死人了，死人了……”
就在此時，一名礦工驚慌失措的跑了過來。
“老劉，發生什麼事了？”
“老李……老李他們全都昏倒了。”
礦工氣喘吁吁。
唐鼎眉頭微皺。
“跟我去看看！”
幾人很快來到一座潮溼的茅屋之前，這裡正是礦工的住處。
剛到近前，便有一股刺鼻的味道襲來。
“這味道……不好！”
唐鼎瞳子一縮，推開大門。
房間之中，五六名礦工癱倒在地上，口吐白沫，渾身抽搐，猶如中邪了一般。