春夏之交,正是綠肥紅瘦的時節,大明京師的景象,一派草木茂盛、生機盎然。
乾清宮外面的斜廊旁邊,只有幾顆樹,也引來了鳥雀的逗留,它們在枝葉間“嘰嘰喳喳”鳴叫着。坐在東暖閣裡的朱高煦,聽到鳥鳴聲,產生了一種“不像身居人口稠密的皇城”的錯覺。
他很快就被鳥雀的聒噪聲、弄得有點煩躁,因爲太監曹福進來稟報事情,提到陳仙真跟着侯海、裴友貞、劉鳴等人快進京了。
曹福敘述了一陣,又道:“奴婢問過張盛,隨行的錦衣衛有奏報,說這事兒是新城侯張輔的意思。”
“朕知道了。”朱高煦道。
朱高煦與張輔相識多年,還是瞭解他的;有關張輔的稟報,應該沒甚麼問題。張輔此人帶兵打仗還是有能耐,但他卻癡迷權術,在朝政與人情關係上也有其見解,這一點與平安那樣的人不同。
曹福似乎有點猶豫,接着輕聲道:“皇爺明鑑。此前皇爺開恩,對陳仙真爲叛賊陳季擴效力之事、已不追究,讓陳仙真還歸家鄉。可陳仙真並未感恩,走時頗有怨言。”
朱高煦看了曹福一眼,覺得陳仙真可能得罪過這個太監。
曹福又問:“皇爺,待她進京之後,安頓在何處哩?”
朱高煦道:“皇城西邊那座漢王舊府,讓她暫且住在那裡罷。”
曹福躬身道:“奴婢遵旨。”
等太監出去了,朱高煦從椅子上站了起來,在牆邊的一副紅木架子裡找出一封書信。這是不久前、才收到的安南國陳太后的信。
他找到其中的一段話。陳氏在信中專門提及,並請朱高煦相信:陳氏沒有迫-害陳仙真,問過身邊的大臣,也沒有人曾對付過陳仙真;陳仙真在都督府控訴、王室的人追殺她,屬於子虛烏有、栽贓之事。陳氏還在信中解釋,既然大明皇帝對陳仙真既往不咎,她便不會再計較了。
這些恩怨糾葛,本來屬於私事,但也讓朱高煦心生煩惱。不過他還是更信任陳太后,沒有直觀的理由、僅僅是直覺……
漢王府舊府在皇城西面的玄津橋附近,離西安門非常近。
想來當年朱棣對朱高煦、還是有愧疚之心,朱棣在皇權穩定的大事上,狠心地做出了正確的決斷;但於別的方面,朱棣不可謂不大方,或許有一種補償的心思。當初太子連宮女也養不活的時候,朱高煦不僅在雲南得到一座親王府,在京師城內也有一座豪華幽美的王府,保留到了現在。
數日之後,朱高煦便坐着鑾駕,帶着皇后妃嬪以及皇子們,在錦衣衛大漢將軍及皇城護衛的簇擁下,來到了這座王府。他已經很久沒來這裡了。
踏春的清明節已經過去,不過四月初的園林風光,仍很漂亮。
舊府裡有湖泊池塘,亭臺樓閣,以及各種花草樹木,比皇宮還要美。只因皇宮最注重的那些有象徵意義的大殿、以及安全問題,所以御花園等有園林的地方並不大。
宦官們還帶了一些兜網、琉璃瓶,讓瞻壑在園子裡捕捉蝴蝶玩耍。瞻圻走路不太穩當,得有人牽着、才能跟在他哥哥後面折騰。
朱高煦坐在湖邊的椅子上,看妃嬪宮女、小孩們玩耍。他陪了大夥兒一個多時辰,便離開了園子,往王府南邊來了。
走過一座宮殿後面迂迴蜿蜒的走廊,他與太監曹福來到了一處套房裡。這裡是一處能睡覺休息的地方,在此處會客會顯得有些曖-昧;因爲門口有珠簾,裡面有牀,兩側還有供通房丫鬟居住的耳房。
沒一會兒,陳仙真便被帶過來了。她已不是道士的打扮,而穿着一身窄身長袍。走近前來,她便軟軟地跪伏在地,竟然馬上哽咽着開始哭訴。
她的哭訴內容,大致都是朱高煦知道了的。陳仙真家的房屋財產田地被掠奪,她被陳太后迫-害、無處容身云云。
看着陳仙真梨花帶雨的模樣,朱高煦竟然有一種不真實的、或是缺乏同理心的微妙感覺,就好像在聽一個與他完全不相干的故事。
或許因爲朱高煦願意傾聽宮廷女子們的訴說、都是真事,聽得多了,就能理解不少女子的心思;所以他現在聽到陳仙真的哭訴,總覺得哪裡好像不太對。
朱高煦只得好言道:“你且在此處先安頓下來,朕派人弄清來龍去脈再說。”
陳仙真可憐楚楚地說道:“家兄一家已成庶民,妾身在安南國無處容身,只能到大明京師淒涼了卻餘生了。”
“沒那麼慘,這不是多大的事,也不必着急。漢王舊府景色美麗,甚麼也不缺,你且在這裡靜一靜心。”朱高煦道。
就在這時,陳仙真忽然問道:“妾身聽說,阮景異沒被治罪,他投降了?”
朱高煦點頭道:“有這回事。”
陳仙真欲言又止,終於擡起頭說道:“陳季擴雖然敗亡,可黎利還在安南國叛亂。那阮景異與黎利交情匪淺,聖上可不要被他矇蔽。”
“有這回事?”朱高煦差異道。
陳仙真反問道:“阮景異沒有交代此事麼?”
朱高煦不置可否,沉吟了片刻,便說道:“你先回房歇息。後園那邊還有人等我,待有空了我再見你。”
陳仙真往下一蹲,執禮道:“妾身謝恩。”
但是朱高煦沒有去皇后那邊,他在這屋子裡猶自坐了一會兒,便把曹福叫進來,說道:“你去傳朕的意思,叫錦衣衛的人把阮景異送過來。”
曹福道:“奴婢即刻去辦。”
外面陽光明媚,這間位於迂迴廊屋後面的房屋,卻顯得幽靜而隱蔽。朱高煦漸漸嗅到了某種陰-謀的氣味,他很熟悉這樣的感覺。畢竟大明京師是集-權之地,各種私怨與爭鬥層出不窮,陰謀陽謀是最常見的東西。
朱高煦沒有離開此地,從案頭挑了一本書,一邊喝茶看書,一邊等着要見的人。
他有點心不在焉,在心裡仔細整理了一番有關人等的經歷,發現一個關鍵的地方:阮景異身爲安南叛軍的大將,本來是死罪,能夠活命、純屬朱高煦的個人意志,事先沒有人能料到。所以如果阮景異有甚麼陰謀,那謀劃便有點說不通了。
良久之後,曹福與杜二郎,帶着黑瘦的阮景異走進了門口。阮景異已經沒有穿囚服,他穿着一身明朝士庶常穿的巾袍,上前叩拜道:“罪臣叩見聖上。”
“起來罷。”朱高煦道。
阮景異謝恩,從地上爬起來,默默地侍立在屋當中。
朱高煦也沒急着開口。他忽然改變了主意,甚麼也沒問,徑直吩咐道:“旁邊有一間耳房。阮景異,你到裡面去坐着,別吭聲。只要朕沒叫你,你就只管呆在那裡,明白了麼?”
阮景異抱拳道:“明白,罪臣領旨。”
朱高煦又對曹福道:“你去把陳仙真,再帶過來見面。”
阮景異聽罷頓時駐足,轉頭看了一眼。朱高煦也將目光投過去,阮景異沒有說話,再次邁步走進了耳房。
這個法子,朱高煦用來對付過段楊氏等人,兩次都很有效果。他希望這回、也能得到甚麼有用的內情。
朱高煦看了一眼杜二郎,杜二郎是錦衣衛的人,因爲送阮景異才來到漢王舊府,起先不在這裡。朱高煦便道:“杜二郎,你回衙門去上值罷。”
杜二郎抱拳一拜,執軍禮道:“微臣遵旨。”
陳仙真就住在漢王舊府內,等着她的時間很短,不到一炷香工夫,她便進來了。
“聖上沒有去園子裡麼?”陳仙真問道。
朱高煦用隨意的口氣微笑道:“去了,妃嬪們正在興頭上,朕在那裡反而礙事。朕倒想起來,阮景異投降之後,忠心耿耿,不應該有二心的。你說他與黎利勾結,可有憑據?”
陳仙真搖頭道:“妾身獨身進京,事先不知這些事,哪裡能準備證據呢?不過聖上若是叫人審問他,或許他會承認。妾身所言之事,絕無虛言。”
“有道理。”朱高煦一本正經道。
陳仙真又輕聲道:“妾身有一事相求,請聖上不要告訴阮景異、消息來源,如何?以前妾身與阮景異一同爲陳季擴差遣,本不該說起這些事。”
朱高煦不置可否,表現得依舊很平靜:“那你爲何又說了?”
陳仙真道:“阮景異此人,一向陰沉狡詐,十分危險。妾身擔心聖上。”
朱高煦笑道:“你若早點是這樣的心,朕也不會把你送回去。”
陳仙真柔聲道:“以前陳季擴對妾身有恩,妾身不願背叛他。而今陳季擴已不在了,唯有聖上、才能庇護妾身。”
朱高煦細心觀察着她的眼神,感覺很怪異,那略顯無神的眼睛裡、彷彿壓抑着甚麼情緒。朱高煦見過別的女子,無論是想要從他身上得到好處的人、還是仰慕他的人,多多少少能感覺到一種很自然的好感、以及接受的感覺;畢竟尋常女子要自願與一個漢子肌膚相親,至少要身心接受才行。
然而朱高煦從未在陳仙真身上,有這種感覺,哪怕他曾經親近過她。
“咳……”朱高煦側目,看向了旁邊掛着帷幔的耳房。