人要有人樣，官要有官威。大奎則不然……。
一身緋緞長袍，腰纏玉帶，天藍燈籠褲足蹬薄底皁靴。雖是官服在身，手上卻拎了個酒罈，騎在馬上邊行邊飲。胯下紅雲神駿非常，唯獨沒有尾巴，卻顯得有些不倫不類。
大奎早已問過，是楊小虎爲了給自己的鐵槍扎個槍櫻，故此剪了馬尾。每每想到這事大奎都不禁莞爾，楊小虎這孩子還真是調皮搗蛋的高手！大奎大病初癒好些天沒飲酒了，一路行來大奎就沒放下過酒罈子。臨行前黃鶯叮囑過周凱，不許大奎沾酒。大奎身體未康復，若是飲酒怕要傷了身子。如今跟在大奎身後的周凱苦勸不力，也只能聽之任之。
二人快馬疾馳行了二日，眼看即到應天了。此時大奎已是醉眼昏花。雖如此卻依然舉壇豪飲，任憑口邊殘酒溼了前襟。
有道是酒壯慫人膽，常遇春乃是大明軍中第一高手，大奎心中有些沒底，故此借酒壯膽。輸也好贏也好，能和高手過招也不愧爲人生一大樂事。大奎命周凱尋到了先來應天的田風，三人會齊後便直奔應天左路軍營。
日落西山，殘陽如血紅霞滿天。今天已是應天比武初試的最後一天，常遇春一身錦袍安坐於營帳內，膝上橫放一杆鐵槍。這鐵槍長約丈二鴨蛋粗細，雖是跟隨常遇春多年，久經沙場，但槍頭鋒芒正盛，不時寒光流動。
他會來的，從見到大奎第一眼時，常遇春便知道大奎也是一個癡武之人。聽聞大奎在隆平遇刺，身中奇毒。常遇春不禁有些擔心，劉伯溫丞相交代的事情還沒辦好，這張大奎就此身死？卻對不會，但凡驚世之人多有福緣想照。張大奎一臉憨厚，一看便是命硬之人。既然已經相約，想必在今晚便會有結果，常遇春相信，大奎只要不死，那麼今晚一定會來相會。
正自有所思，門外兵卒手持拜帖來報：“報都督，營寨外有三人三騎來到，據稱是大明通政使張大奎，這是拜帖。”兵卒說着，雙手呈上拜帖。
常遇春伸手接過展開來看：常大哥親啓，小弟遭遇不測幸而未死，念及常大哥所約特來相會。門外恭候，望乞移步相見。
常遇春將拜帖轉手放到身後條案上道：“你下去吧。”兵卒領命拱手退身出了營帳。
常遇春微微一笑，自語道：“終究是來了！”說着膝頭一動，鐵槍彈起。常遇春伸手抄住站起身提槍大步向營帳外走去。
大奎既是言明在營外相見，是怕再次出現與湯和的一幕。畢竟常遇春乃是手握重兵的主將，須得給他留些顏面纔是。大奎喝醉了酒方纔有此想法，不過這樣也對，一旦自己敗了也不至於鬧得盡人皆知。
大奎仰頭喝下最後一口酒，信手扔了空酒罈。此刻大奎坐在馬上看到營門前值衛的兵卒已是對影成三人。
等了片刻，只見常遇春只帶了兩名隨從徒步出了營帳，大奎雖是酒醉但仍記得禮節。伸手將插在鞍囊裡的連鞘長劍抽出提在手上，騙腿跳下馬來，呵呵笑着迎上常遇春。
“常…大哥，多日…不見一向…可好？”大奎硬着舌頭打着招呼，一步三晃走到常遇春身前。
常遇春也笑道：“大奎兄弟不辭而別，當真是來無影去無蹤啊，呵呵呵。區鐵匠在你那裡如何？兄弟別是慢待了他吧。”說到區鐵匠，常遇春如今都有些懊悔。一個馬虎便被張大奎騙了去，心中不免有幾分不捨，卻也是無可奈何。
大奎呵呵笑道：“很…好…很好，他在我…那裡吃的…香，睡…的穩，就不…勞常大哥…惦記了。”大奎說着再次呵呵笑了。
常遇春見到大奎這幅無賴模樣便心中犯惡，但見到大奎已經酒醉如此，卻也不好趁人之危。當即常遇春點頭道：“如此就好，今日天色已晚，你我明日再比試不遲。兄弟且隨我到府上小酌幾杯，一敘兄弟情義。”
“哎，擇日…不如撞…日，今晚…春風習習，倒…也是個打架的…好天氣。你我…兄弟二人…便在此…藉着夜色…切磋切磋，倒也…不失爲一樁…美事。”大奎藉着酒意宣戰，怕酒醒了便沒這個膽了。現在身邊不過數人，輸了也無妨。
常遇春不禁爲難道：“大奎兄弟大病初癒，又是大醉而來。常某現在動手怕有勝之不武之嫌啊！”常遇春見大奎短短一月不見，卻是消瘦很多。心知必是毒傷初愈之故，如今帶病前來應約，可見大奎真乃君子也！
大奎呵呵笑道：“多謝常大哥掛念，你我兄弟二人只是切磋，又不是真的搏命廝殺。況且小弟今日前來正是專程來跟常大哥謝罪的！”
常遇春聞言呵呵笑道：“謝罪不敢當，你我兄弟便點到爲止吧，請！”說着常遇春一拱手退後兩步，身後兵士遞過鐵槍來，常遇春伸手接過。
大奎晃晃悠悠轉身道：“將馬拉到一邊去，騰出場子來。”田風周凱領命將馬匹拉到路邊，隨即站立觀戰。二人心知今日之戰將是生平僅見，大奎的武藝及聲名二人早有所聞，常遇春的名號更是如日中天，此二人相鬥豈有不精彩的？
常遇春持槍而立見到大奎手上卻是長劍，不禁問道：“大奎兄弟沒帶長兵器？你以長劍相鬥豈不吃虧？”
大奎呵呵笑道：“不妨事不妨事，隨便過過招不必那麼講究。”說着緩緩抽出劍來。營門前左右都立着火盞，火光下映的大奎長劍上寒光閃閃。
常遇春不僅嘆道：“果然是好劍！”這柄龍泉劍是湯和花重金請名師所鑄，本欲獻給吳王，誰知陰差陽錯之下吳王又賜給了大奎。當年常遇春偶得一匹寶馬，吳王見到喜愛非常，誰知正當常遇春準備擇日進獻吳王只時卻被孟歌殺了。
其後常遇春力薦保住了孟歌的性命，並傾盡所有購得好馬獻之，這纔打消了吳王的怒氣。常遇春本欲讓孟歌回鄉隱居起來，等到大明北伐時再招其回到麾下，不料卻被大奎捷足先登收做了門客，更可氣的是大奎竟從自己的手下憑空騙走了區大錘！