各地的暗探陸續的回到了蘇州吳縣，除卻湖廣行省的百餘人，大奎手上已有了足夠的人手。這些人需要精選精煉，大奎可不想每次都是替他們的安危擔心。大奎的府邸旁曾蓋有一座兵營，如今回到這裡的人足足八百餘人，兵營小了人數就需要精簡。
一個清晨，大奎來到了兵營，身後跟着吳涯。
兵營中都是四面八方回來的暗探，市井中游蕩慣了自然有些懶散，大奎卻絲毫不介意。吩咐吳涯將他們全部叫到了校場中。這個校場以前卻不過是個諾大的打穀場，是大奎從當地的地主家裡買來的，稍事修整四周建了圍牆，與兵營的房舍一併圈在一起，就成了兵營及校場。
望着懶懶散散的人羣，大奎嘴角帶了一抹笑意。
“兄弟們受累了，千里迢迢的回來，沒有讓你們好好歇息便將你們叫到校場上來，張某的罪過啊。”大奎感嘆不已，一副做錯了事的模樣。
“哈哈哈，張大人管我們一頓飽飯就行，要有酒有肉那是最好不過了。”一個兵士揚聲說了一句，因爲這些人從前便是兵士，如今回到營中便換上了兵士的衣裝。
“酒肉豈在話下，呵呵。本官便是再窮，這頓飯還是要請的。”大奎笑意盈然一臉和氣。
衆兵士聞言皆是喜不自勝，要知道當大頭兵的能有酒有肉，那便是神仙一般的日子了。
大奎揚揚手，人羣便慢慢靜了下來，大奎隨即臉色一板道：“但本官畢竟不是很富裕，若是錢多了也不至於活到現在，啊？哈哈哈哈。”這句話一出，並始終更是爆出一片笑聲。這些人散佈江南各地，目的便是查探貪官劣跡，大奎說自己沒多少錢卻是在理，更是玩笑。
大奎一頓才道：“本官自打上任以來除了俸祿，承蒙皇上厚愛賞賜有金銀財寶大宗。養活你們這千八兒百人豈在話下？”大奎一頓才道：“但本官向來識英雄重英雄，可以養英雄做門客，但卻不要狗熊。”
大奎話音一落，面前的人羣不禁一片喧譁。
大奎冷聲續道：“身爲三品堂下官，爲免皇上見疑，本官打算裁剪侍衛，你們皆在此流。”這句話無異於在平靜的水面扔了塊大石頭，人羣中議論的更是熱火朝天。
一個兵士站出來揚聲問道：“張大人，你不要我們了，我們去哪裡？”
大奎笑道：“自然是哪裡來的回哪裡，”一頓，大奎又道：“不過大家放心，我會留下你們當中的三百人作爲親隨侍衛。”
那兵士又問：“張大人，你要我們誰留下啊？”很顯然，兵士們不願意走。一旦回了軍隊，那麼面臨他們的將是沙場效命，馬革裹屍。這裡不必上戰場，而且吃穿不愁，有誰不願意留下來哪？
大奎望着這些兵士道：“留下來的，每月每人兩串錢作爲月俸，每月至少能吃十頓肉，每天都吃白麪饃饃。”這句話無疑便是定海神針，所有人都不言語了。
在軍隊中，兵士是沒有月俸的，能吃頓飽飯就不錯了，吃肉那是奢望。白麪饃饃白米飯只有將軍們才能吃得上，而這些兵士吃的不過是雜糧飯。
若是單就吃喝而論，這裡無疑是天堂。若是以生死而論，軍隊無疑是地獄。
沒人願意走，都在期盼着大奎能將他們留下來。
大奎沉默了片刻才揚聲道：“給你們一個機會，你們若是有誰能把握住這個機會，那麼本官會把他留下來。”衆人皆不說話，大奎環視衆人這才道：“此去無錫城不過區區的百里，往返不過二百里左右。本官決定，你們由此地出發往返一趟無錫城。到了無錫城會有專人給你們發信物，你們拿到信物再回到這裡。先回來的三百人便是本官要留下的，其餘人等皆要交由蘇州府監督回返軍中，當然本官會發些路費給你們。”
大奎說罷，對身後的吳涯道：“吳校尉，你騎快馬先一步趕到無錫城，便在無錫城南門等他們。見一個人便發一件信物，直到發完便回來。”吳涯拱手領命，當先回身出了兵營，兵營門前早就備好了馬，吳涯上馬後毫不停留，策馬取道向北直奔無錫城而去。
大奎面帶微笑再次看向這些兵士，不禁楊聲問道：“爾等是想吃了午飯再走嘛？”
這一句話頓時提醒了衆人，八百多名兵士發一聲喊，齊齊繞過大奎搶出大門去。大奎在他們身後喊道：“記住，是無錫城南門，呵呵呵呵。”大奎縱聲長笑，那些士兵遠遠聽到更是加緊狂奔。
等到大奎慢條斯理的出了兵營院子來到路上，只見路上塵土飛揚，那八百多兵士早已跑的人影都不見一個了。若要活得久遠，首先要選對環境，再者要看跟什麼人。大奎決定要將這些兵士練成精兵鐵衛，平時刻苦練，拉出即能戰。若要練出精兵便不能心慈手軟，須得讓他們流出比別人多的多的汗水。所謂：練時多流汗，戰時少流血。
如今兵器已經打造好了，就等着這些人練就一身本領，大奎便心中無憂矣。
大奎騎馬去了一趟吳縣，定下了兩頭生豬及各色菜蔬，又到藥鋪抓了些湯藥，這才與送豬的送菜的農戶一併回到了張府。
命下人帶路將生豬菜蔬送到了兵營，大奎隨即去了孟歌的房裡去看望孟歌。
此時的孟歌由兩名下人及兩名丫鬟伺候着，雖是不再昏睡卻是有些神志不清。大奎問過丫鬟，丫鬟答道：“回老爺的話，郎中說孟壯士只要燒退了便不妨事了。”
大奎看到躺在長榻上的孟歌此時口脣發乾，夢囈不斷。不由心中有些擔心，再三吩咐丫鬟定要細心照料，下人丫鬟齊聲應是。大奎將抓來的湯藥叫丫鬟熬了，便獨自出了房門。
聞聽前院有呼喝破風之聲，大奎知道定是盤步在練功。卻不知盤步如今武藝如何了？
大奎走到了前院，卻見到盤步手持雙刀，練的正是孟歌所授的六合雙刀。
盤步用刀有板有眼，是因爲心眼實在不知變通。大奎步入院子，盤步見到便收了刀過來見禮。每次見到盤步，大奎都想起了早年傻乎乎的自己。人心性實在和癡傻是兩回事，實在人有恆心毅力，有些事雖是一時轉不過彎來，但只要想通了便會執着做事。但心思敏捷的人若是心正進取，成效較之實在人必然要高得多。
（君不見看守所的犯人，一個個都是‘社會人’，一個個都很聰明，若不聰明怎麼混社會？但那種地方連傻子都知道不是人呆的，您說到底誰聰明？聰明人會進那種地方？這些人見到老實人往往稱之爲SB，實不知聰明反被聰明誤。）
“盤步啊，你師父如今病在牀上，有時間便多去陪陪他，練武藝不是一時半刻便能成事的，少練幾天也無妨。”大奎語重心長的道。
盤步眼圈紅了，哽咽着道：“義父，我要練好武功給師父報仇。”
大奎點點頭道：“有志者事竟成，報酬的事情爲父會做，當務之急是你師父的傷情。”大奎一頓又道：“剛剛我去看過你師父了，想是正在發熱。”
盤步低着頭道：“我師父清醒的時候對我說，他說義父的武功獨步武林，若是學刀式你不如他，若是學刀理他不如你。”盤步伸袖子擦了擦眼淚續道：“師父叫我好好練功，叫我多跟義父學，還說……。”
大奎冷聲氣道：“當務之急是你要照顧好你師父。”盤步見到大奎語氣不善，當即閉口不再言語。
大奎嘆口氣道：“好了，這也不能怪你，等你師父清醒了，傷情無礙了我便教你。”盤步聞言大喜過望。大奎笑了笑又對盤步道：“現在雖不能教你，但有些話你需牢記。”
盤步當即躬身拱手道：“請義父教誨。”
大奎笑笑道：“不管是何種兵器，皆是身體的延伸，要把它當做身體的一部分。你練刀千遍不過是刀隨身走，人刀合一纔是至高境界。”
盤步聞言一愣，隨即再次躬身道：“謹遵義父教誨。”大奎點點頭道：“若是無事多陪陪你師父，有什麼需要儘管去到馮師爺哪裡拿銀子。爲父已差人去蘇州城請名醫了，許是今天后晌便到，叫他好好看看你師父的傷勢，若有變故去兵營尋我。”盤步躬身領命，大奎這纔出了院子去了前堂。
差人換來了馮師爺，大奎吩咐道：“最近些時日，兵營那邊需沙包石鎖等物，勞煩馮師爺一一備辦。”大奎說着詳細講了所需之物的規格數量。此外大奎又交代了兵營的飲食規格及需要注意的地方。馮師爺一一記下，隨後出了前廳開始着手備辦。
看了看天色，已是接近晌午，大奎吩咐下人可以殺豬煮肉了。提起殺豬，大奎心中不禁一陣傷感。如今孟歌傷重在牀，若是平常殺豬的活，孟歌卻是行家裡手。
大奎很想看看孟歌的刀術到底有多精準。從小時候，大奎就聽說過包丁解牛的故事，事到如今雖是知道其事，卻是沒有親眼見過。
大奎此刻十分盼望着孟歌能儘快好起來，他不希望孟歌出事也不希望家裡任何人出事，哪怕是個丫鬟婆子或是街上素不相識的路人。
也許這便是菩提心吧……。