徽是徽州府源縣人，今年尚不到五十歲，其父詹同部尚書一職，可謂官宦世家，他生有兩個兒子，長子詹遠賢中舉後在浙江爲縣丞，年輕有爲，而次子詹遠志再過兩個月就要參加科舉，被詹徽寄以厚望，今天他奉命去葉天明家探口風，帶回了一個不利的消息。
葉天明是詹徽看中的後備黨羽之一，家世清白，沒有後臺靠山，尤其被皇上重視，事實上葉天明早在漢陽爲知府時，詹徽便相中了他，那時他便試探着提出了聯姻的要求，一方面固然是得知葉天明次女溫柔美貌，是不可多得的佳媳，另一方面是發出個明確的信號，希望葉天明能成爲他的人。
李善長案後，朱元璋在地方官府選拔了一批德才兼備的官員充實中央朝廷，葉天明便是其中之一，初到京城爲官的葉天明儘管爲官謹慎，不願涉及黨派，但在詹徽刻意拉攏下，他也有意無意地向秦王黨靠近了，偏偏就在這時，秦王走私案爆發，詹徽爲擺脫與秦王的干係，決定用沒有背景後臺的葉天明爲盾牌，替他擋住朱元璋可能的清算。
書房內，詹徽陰沉着臉，聽兒子講述葉天明的前恭後倨，這一切都是因爲李維正的到來而發生，提到李維正，詹遠志心中一陣嫉妒，他看中的葉蘇童就是和此人有婚約，一個連秀才考都五次落榜的白癡，當真是一朵鮮花插在了牛糞上，他的恨繼而又轉到了葉天明身上，堂堂大理寺少卿居然腳踏兩隻船，既然不肯解除婚約，又給自己承諾做什麼，這不是耍自己玩嗎？
他報告完情況，忍不住恨聲道：“父親，葉天明自甘墮落，硬要和錦衣衛鷹犬套交情，父親也用不着跟他客氣了。”
“放肆！”詹徽一聲怒斥，“葉天明的名諱是你可以直呼的嗎？你有什麼資格評論前輩，還不給我滾去看書。”
詹遠志嚇得一哆嗦，戰戰兢兢地退下去，走到門口時，卻又聽父親冷冷說道：“他已經不是錦衣衛千戶了，你若能有此人一半地本事，我詹家就後繼有人了。”
詹遠志渾身一震，他的眼睛裡隨即閃過一道嫉恨，緊咬着嘴脣退下去了。
房間裡只剩下詹徽一人，他仰頭呆呆地望着刷得雪白的屋頂，目光閃爍，半個月前他受秦王之令做了一件蠢事：發起彈劾李維正，可就在他聯名奏摺送上去的晚上，他忽然又接到一個令他意想不到的消息，秦王被人從藩國王宮中帶走了。
除了皇上，還有誰能下這個命令，當時這個消息如果能再早兩個時辰，他就不會送上那份該死的彈劾奏摺了，緊接着的消息更是令他瞠目結舌，李維正南下竟是接受密令調查秦王走私一案。
秦王走私三十萬兩白銀。不管這些銀子用來做什麼。秦王都完了。那他詹徽呢？會不會成爲殉葬地犧牲品。不！決不能。可這並不是他表一個決心就能解決問題。他需要尋找一個替罪羊。葉天明無就是最好地替罪羊。沒有背景後臺。彈劾書上有他地簽名。
此刻。詹徽也知道李維正是葉天明改變態度地根本原因。所以。他必須要搶在李維正前面。詹徽立刻提筆寫了一張便條。命心腹火速送給錦衣衛毒秀士呂思遠。
自從趙嶽被殺後。呂思遠便沉默了。一直便處於反省之中。但讓他反省地不是在錦衣衛三所爭奪上地受挫。而是他發現自己地投靠對象選擇錯了。趙嶽被殺。秦王將所有地責任都推到了他地頭上。命人將他狠狠臭罵一頓。從此再沒有任何音訊。也就是說秦王已經不再信任他了。
秦王態度地變化讓呂思遠既失望又懊悔。失望是自己看錯了人。原以爲秦王具有雄才大略。一旦朱標遭遇不幸。他就能擔起太子地大梁。但呂思遠最終發現秦王是一個野心勃勃。卻又心胸狹窄之人。根本就不是一個可託付地明主。
同時他也很懊悔。有些事情做過以後。是沒有辦法再消除痕跡。無論如何他都已經向秦王表過了忠心。所以這幾個月他一直很低調。甚至李維正地廣東之行他也不甚關心。這幾個月。呂思遠過得很平靜。沒有任何人來打攪他。直到十天前蔣告訴他。秦王因走私白銀大案被皇上削藩了。這個消息如一塊大石落井。呂思遠地心亂了。他有一種強烈地預感。自己很可能要被捲進此案之中。
呂思遠的擔心沒有錯，儘管他沉默了近半年，但有一個人卻一直沒有忘記他，就在洪武二十三年的最後一天，也就是一刻鐘以前，他接到了詹徽的一張紙條。
紙條中只有一句帶有威脅性地話：‘今晚務必讓羅子齊供出大理寺少卿葉天明爲秦王心腹，否則’
否則什麼，呂思遠很清楚，否則他詹徽將告訴蔣，呂思遠曾效忠於秦王，這就是呂思遠的罩門，一旦蔣知道自己背叛了他，不說地位前途都完了，甚至蔣還會要自己的命。
這張紙條就彷彿一劑毒藥，呂思遠知道自己若服下它，他將會滑下更深的黑暗，從此就會被詹徽捏在手中，他將徹底淪爲詹徽剷除異己的工具，呂思遠心中痛苦不堪，何以解脫呢？
這時，門外響起了急促地腳步聲，他的管家在外稟報道：“老爺
叫李維正地年輕人找你，他說能幫你指點迷津。”
呂思遠心念一轉，立刻便明白過來，李維正一定也是爲了葉天明之事而來，他略一沉吟，立刻吩咐管家道：“快請他到我書房來！”
片刻，李維正在管家的引領下走進了呂思遠地書房，他拱手笑道：“呂兄，我來給你拜個早年。”
呂思遠苦笑一聲，連忙請李維正坐下，並命人上了茶，他也略略欠身笑道：“聽說李老弟榮升威海衛指揮使，可喜可賀，錦衣衛雖風光，但畢竟沒有什麼前途，說白了，永遠都是辦差的命，所以當我聽說李老弟出了錦衣衛，第一個反應就是羨慕，什麼時候我也有機會到地方上當一任知縣呢？”
呂思遠說地是實話，李維正和他已經沒有了什麼利益衝突，他也沒必要將李維正視爲敵人了，況且這種敵視很大程度上是秦王的關係引發，現在秦王已倒，多一個朋友也就多一條路。
李維正笑而不語，他端起茶杯細細吮了一口茶，過了一會兒，才淡淡一笑道：“呂兄應該接到了詹徽的指令了吧！”
呂思遠臉色一變，他盯着李維正的眼睛，緩緩搖頭道：“我不明白李大人的意思？”
李維正隨和地笑了一笑，不緊不慢地說道：“呂兄，其實我也知道，我任三所千戶的當天晚上，你和王翰去了趙嶽的家，你沒有出面，就呆在馬車裡，另外，冷千秋也告訴過我，你是秦王地人，呂兄，我說得對吧！”
呂思遠的臉一陣紅一陣白，半晌，他低聲問道：“冷千秋怎麼知道？”
李維正望着這位被秦王之事折磨得神情憔悴的男子，有些憐憫地搖搖頭道：“呂兄，虧你還被稱爲毒秀士，這麼簡單地事情都看不透嗎？冷千秋是誰的人，他又怎麼知道你投靠了秦王，其實你早已經被秦王的人出賣了，一直就坐在刀口上，只是你自己不知道罷了，今天是詹徽來逼你，明天又是某某親王來要抰你，你答應一件事就等於往自己的脖子上套一根繩索，本來你還有路可走，可今晚你若真爲了詹徽參與到秦王的案中去，你就將置自己於死地，就是蔣也保不住你了，我不妨告訴你實話，秦王一案，有很多相關利益方都在盯着，呂兄何必爲詹徽的一己之而毀掉自己呢？”
李維正的話字字敲在呂思遠地心中，良久，呂思遠長嘆一聲道：“我又何嘗想替詹徽辦事，只是他抓住了我的把柄，一旦告之蔣，我也無路可走，但凡有第三條路，我也不會冒此風險，參與到秦王案中去。”
李維正忽然笑了起來，俗話說當局者迷，這句話一點不錯，他搖了搖頭笑道：“呂兄怎麼會沒路走呢？當真是鑽牛角尖了，如果呂兄願意聽，我就給你指出三條路。”
呂思遠驀地站起身，向李維正長施一禮，激動地說道：“我願洗耳恭聽，請李大人教我！”
“第一條路，你若沒有寫什麼效忠書，就索性堅決不承認曾經投靠過秦王，大不了是秦王來拉攏過你，只不過你態度曖昧，不過這樣一來，蔣大人必然會怪你隱瞞他，會對你有成見，你將得不償失，所以這隻能算下策；第二條路是你反過來對付詹徽，利用你手中的權力以秦王黨罪將詹徽扳倒，那時他對你的任何不利言論都可以視爲栽贓，不過這裡面有皇上的變素，皇上抓羅子齊下獄，而不抓詹徽下獄，由此可見他對詹徽也在猶豫之中，從這一點來，風險與勝率各半，可謂中策。”
“那李大人的上策是什麼？”呂思遠有些急不可耐地問道，下策他肯定不會選擇，就算他將來不承認詹徽的告發，那冷千秋呢？還有秦王的幕僚，他們若也來指證，自己就無可退之路了，而中策雖比下策稍好那麼一點點，但風險太大，詹徽不僅掌握吏部，也掌握監察院，要想扳倒他，蔣第一個就不會支持，所以這個中策也實際難行，他現在關心地是上策。
“上策其實很簡單。”李維正盯着呂思遠的眼睛，一字一句道：“三十六計，走爲上。
”
‘走？’呂思遠緩緩坐下，他從來沒想過要離開錦衣衛，壓根就沒有向這方面考慮過，怎麼走？去哪裡？呆了半晌，呂思遠猶豫地問道：“李大人認爲這上策可行嗎？”
李維正冷笑了一聲道：“如果不可行，那呂先生爲何要投奔秦王？”
一句話提醒了呂思遠，是的，他爲何要去投靠秦王，不就是因爲他要給自己謀條後路嗎？狡兔死，走狗烹，蔣遲早要被皇上宰掉，自己怎麼可能靠他一輩子，走！呂思遠的眼睛慢慢亮了起來，早晚都是一個‘走’字，爲什麼現在不能走呢？他的錢已經撈足了，也不是什麼朝廷職官，不過一個幕僚而已，完全可以一走了之，隱藏起來好好享受幾年，待機會出現時再出山謀政，這纔是真正地上策。
李維正從他的眼中便知道呂思遠動心了，他微微一笑，給他吃下了最後地定心之丸，“如果呂兄不嫌山東貧瘠，不妨就躲在我的地盤去，我會照顧你。”
呂思遠呆呆地望着牆角發怔，儘管他也有了離開錦衣衛地意向，但事情來得太突然，他需要時間考慮，過了一會兒，呂思遠才嘆了口氣道：“這件事讓我好好想一想。
頓一下，他又道：“不過李大人可以放心，羅子齊的事情我絕對不會插手。”
當天晚上，呂思遠給蔣留了一封信，信中他對自己離開原因含糊其詞，但他也暗示了蔣，要提防監察院插手秦王案，隨即一家人悄悄離開京城，不知所蹤。
除夕地夜幕漸漸籠罩了京城，大街小巷地爆竹聲此起彼伏，飯菜香氣飄蕩，家家戶戶燈火通明，笑聲不絕，已開始了一年中最令人期待的時刻，除夕團圓之宴。
但皇宮內卻冷冷清清，絲毫感受不到除夕的熱鬧和喜慶，朱元璋彷彿沒有過年地意識，他還和平常一樣在御書房中批閱奏摺，晚飯已經簡單吃過，御案上已經堆起了高高的奏摺，雖比平常少一點點，但數量依舊很多，這又將是個不眠之夜了，這也難怪，在朱元璋眼中大明江山就是一個大家，子民們要過年過節他不反對，但作爲家長，他需要將家裡的事情處理完結纔有歇息的時候，只是家裡的事情一直就是這麼多，這也註定了他永遠沒有歇息的時候，尤其是年底，他要接見屬國的覲見，要舉行各種重大儀式，還要考慮明年地諸項大事安排，因此更加朝務繁重。
此刻，朱元璋在考慮一項對北元的重大戰略方案，重建東勝衛和大同諸衛，洪武六年，朱元璋意識到北元非一日可滅，遂改變對元策略，以防禦爲主，弘州、蔚州、定、安、武、朔、天城、白登、東勝、豐、雲內等屢受北元侵襲的州郡，邊民一概內遷，東勝五衛也隨之撤離。
但經過洪武二十一年的捕魚兒海之戰和今年的殲滅戰，北元的殘餘勢力已經處於崩潰邊緣，從得到的情報來看，北元內部明顯出現了分裂跡象，兩個大部落瓦剌和韃靼因內部權力之爭發生了對立，北元極可能一份爲二，在這種情況下，大明就不能急於對北元大舉用兵，以免北元在大軍壓境下重新團結，而是應靜觀其變，等待北元分裂，同時應利用這個機會清剿大明邊境附近的殘餘勢力，並鞏固大明防禦，現在無就是重建東勝衛和大同衛地最好契機。
在朱元璋的計劃中東勝建五衛，大同以東建五衛、以西建六衛，這樣一共新建十六衛，按平均五千人一衛來算，也就是九萬軍戶，連同他們的家屬，這就是五六十萬人的規模，但讓朱元璋爲難的是各邊軍並無多餘地兵力，東勝和大同諸衛不可能平空而出，只能從內地遷移軍戶，朱元璋爲此事已經考慮了整整兩天，他最終決定從山西各州府民籍中以四戶選一戶改爲軍籍，調赴東勝州和大同州重建防禦體系，包括糧食、牲畜和大量築城物資的調集等等也一併進行。
這樣一來，東勝衛和大同衛將起到屏障河套腹地地作用，東連宣府、開平，西與寧夏遙相呼應，‘自遼以西，數千裡聲勢聯絡’，這是一個極其關鍵的戰略決策。
但這也是一個涉及一省數十萬人地大事情，使朱元璋揹着手站在山西地圖前久久不語，糧食、後勤、築城等等因素他都得考慮周全。
朱元璋不由嘆了口氣，讓他擔憂的不是民力問題，而是大明地財政，儘管新十六衛可以以屯田方式自給，但早期的遷移和築城費用都得由財政負擔，還有山西稅收相應會減少，這一增一減就使得剛剛收支平衡的財政又將出現入不敷出的局面，錢糧不足，這是讓朱元璋操心了二十幾年的老問題，儘管年年開墾荒地，但仍趕不上人口的增長，還有就是寶鈔的貶值，據說江浙一帶的寶鈔已經貶到十貫才抵一兩銀，民間買賣根本就不認寶鈔而只認白銀，不管他怎樣下旨嚴禁都無濟於事，民不畏死，奈之如何？其實朱元璋也知道問題出在哪裡，在於他無節制的發行寶鈔，他心裡當然明白，可他又能怎麼樣？他要和北元作戰、他要修建長城，就算士兵不需朝廷養活，但他們的盔甲、馬匹、器械呢？還有民夫調集，哪一樣不需要錢糧，他以身作則，對自己已經節儉得不能再節儉了，但朝廷每年收入的錢糧仍遠遠不夠用，巧婦難爲無米之炊啊總不能再興大獄收刮民間富戶吧！
正因爲這個原因，他纔在年中時放寬了對商賈的限制，期盼以此能增加稅收，朱元璋不由又想起了次子秦王的三十萬兩白銀，以三萬兩黃金就從日本換來三十萬白銀，這中間利潤之厚讓他也不禁爲之瞠目，他也爲之動心了，所以他才決定將庫存的舊裝備借高麗之名賣給日本南朝，以延長日本南北朝的對峙，並獲得日本的銀子，只可恨倭寇和日本地方軍閥的襲擾，使他的計劃至今沒有能夠完成。
“陛下，太子在外求見。”一名太監的稟報聲打斷了朱元璋的思路。
朱元璋愣了一下，除夕之夜，太子不和家人團聚，跑到自己這裡來做什麼？他隨即又笑了，也好！太子到來正好和他商量一下分封諸王的問題。