你敢耍我！”周明勃然大怒。
菊池風雅如一陣旋風般衝來，‘啪！’地一掌抽在他臉上，周明被打出幾個趔趄，翻滾在地上，他捂着火辣辣的臉，驚恐地望着菊池風雅。
溫柔的眼神在菊池風雅的眼中消失了，狠毒的目光，冷酷的笑意，‘千面月神’露出她的另一面，聲音就像地獄裡來的女魔，“你是什麼東西，竟敢打老孃的主意？”
菊池風雅蹲下，象拎小雞一樣揪住他領口，惡狠狠道：“老孃殺你就像殺只雞一樣，但你這樣賤的男人，老孃還怕你污了我手，給我滾！”
周明像堆垃圾般被丟出了房間，重重地摔在地上，他痛得渾身彷彿散架一樣，又悔又恨，目光死死地盯着這個魔鬼般的女人，恨不得一刀殺了她。
“你想殺我？”菊池雅慢慢走到他身邊，手中出現了一把)刀，眼中露出了殘酷的神色。
“不！不！”周明驚恐地向後縮，“我不敢。”
“你真是個窩廢。”菊池風雅用剜刀挑起他下巴，凝視他半天，遺憾地搖了搖頭道：“長得倒不錯，可惜沒有半點男人的氣概，也愚蠢如豬，你若有李維正的一絲半點，或許我真會把身子給你。”
菊池風雅的中兇惡漸漸消失了，目光變得失落而蕭索，她嘆了口氣，站起身道：“把衣服穿上，走吧！”
周明回房間穿上了衣;不時偷眼望向站在窗前沉默不語的菊池風雅，她的背影是那麼寂寞、孤獨，他漸漸明白了，原來這纔是菊池風雅真實的一面，只有在提到李維正時，她纔會表露出來。
周明地心忽然生出了一種深深地嫉妒。路過她身邊。他終於忍不住道：“他有什麼好地。竟讓你這樣”
話沒有說完。卻菊池風雅反手一巴掌打出門去陣天昏地轉中。周明只聽見菊池風雅冷冰冰地聲音。“你給他提鞋都不配！”
就在這時。遠處傳來了悠揚地鐘聲。周明大吃一驚。他這纔想起離開宴席已經很久了顧不得臉上地疼痛。爬起來就向大堂飛跑而去。一邊跑。一邊急想着解釋地對策。
剛跑到大堂前。他忽然停住了腳步。只見前面李維正和其他大明隨從正冷地望着他。呂思遠冷笑一聲道：“你上茅房地時間太長了。宴會已經結束。我們等你多時了。”
呂思遠走到他面前。忽然驚訝地指着他地臉道：“你地臉怎麼了怎麼又青又腫？”
這時。李維正平靜地望着他道：“說吧！給我一個理由。”
“我、我”周明用他剛剛想好的理由低聲解釋道：“我上完茅房，卻迷路了，在花園看見一個喝醉的年輕女人躺在椅子上，我一時酒意上來，便將她，結果被她丈夫撞見了，一路追打我，我躲到現在纔敢出來。”
“你真他娘給大明丟臉！”幾個千戶忍不住罵了起來。
周明忽然跪了下來，捂着臉哭了起來“我不是人，我是畜生，請大人狠狠責罰我吧！”
李維正卻揹着手轉過身去，半晌，他淡淡說道：“周明作爲翻譯，在這次日本之行中確實發揮了很大的作用的功勞我不會抹殺，但你不適合做我的幕僚去以後，我會給你一筆錢好奉養父親，爭取早日考上舉人，那時我再推薦你爲官。”
周明彷彿一腳踏空，希望和前途斷絕了，他一下子癱軟在地上，真的痛哭流涕起來。
李維正瞥了他一眼，便對幾個千戶道：“帶上他，我們連夜返回大~碼頭。”
李維正一行人離去了，但菊池府的故事並沒有結束，一間密室裡，良成親王、菊池武和菊池風雅三人肅然而坐，正式商議長門國歸屬南朝的事宜，這就是菊池武前往長門國密會菊池風雅的結果，也是菊池風雅趕回奈良的原因。
南朝進軍九州需要跳板，長門國無是最好的選擇，菊池風雅孤軍獨立，她也需要後臺，由於家族的緣故，她沒有選擇北朝足利義滿，而是考慮南朝，這樣，雙方在共同利益的驅使下，漸漸走到了一起。
但走到一起並不等於拍板成案，他們還須走出最後一步，那就是條件，這纔是問題的關鍵，就像有收入必須有成本匹配一樣，其中最重要的是以最小的成本獲取最大的利益，他們雙方都是這樣打算。
菊池風雅和良成親王一樣，也是講究實際的人，封官爵位對她沒有半點意義，她要的是實實在在的東西，銀子、糧食等物資良成親王已經答應，但在日本有些東西不是有錢糧就能辦到，比如這次大明送來的軍需物資，儘管是明軍淘汰下來的舊貨，但很多東西仍然是日本所沒有的，這就是菊池風雅千方百計要搞到物資清冊的原因，她要從中選取自己最需要的東西，而良成親王是不會給她所想要的物品。
她不露聲色地笑了笑道：“親王殿下這次從大明得到了不少好東西吧！”
良成親王也知道她從長門國趕來，或許是還有什麼要求，就在剛纔菊池武告訴他，菊池風雅還有最後一個條件，所以他一直沉默，等待菊池風雅的提議，現在條件出來了，竟然是大明的那一批貨，良成親王的眼皮猛地跳動了兩下，這個女人眼光果然毒辣，竟也打上了那批貨的主意。
良成親王苦笑了一下，既然菊池風雅已經提出，那不出點血是不可能的了，他想了想無奈地笑道：“就是一些刀劍、盔甲、帳篷之類，其實都是很普通的東西，不過能給我們節約很多製造時間，如果菊池小姐不嫌棄，我就把裡面最有價值的五千套盔甲給你，如何？我的誠意夠了吧！”
如果菊池風雅沒有得到清冊，或許就真認爲盔甲是最好的東西，但是她卻知道還有更好的，她輕輕地搖了搖頭，表示不接受盔甲。
“怎麼？菊池風雅連最好的東西都不要嗎？”良成親王笑着問道。
“我想要裡面的一樣東西許親王殿下認爲它不是最好的，可我需要。
”
“是什麼？”良成親王的心中已經不安起來。
菊池風雅笑得很優雅，白皙的手指在空中畫了一個長筒形，“我要它，那三千把銅火鐃，還有五百箱火藥和火銃使用方法就
後的條件。”
良成親王心中一陣哀鳴，她怎麼知道有三千把火銃？那些火銃是這批貨物中的最大亮點，是他爽快付出三十萬兩白銀的根本原因，事實上，他很早就想製作火銃，他也通過倭寇從明朝弄來了幾支最新式的火鐃，但日本的鑄造水平卻做不出那樣的銅管，也配不出合適的火藥，他只得望而興嘆，這次大明一下子賣給他三千把火銃管已是舊貨，但足以武裝出一支犀利的火器軍，而現在，菊池風雅也看上了這批火銃。
不承認是不可能了，對方既然連火藥的箱數都知道，說明她已得到了確切的情報，良成親王沉思了一下，便道：“那批火銃我也很看重，要不就五五分，我們各拿一半外我再給你兩千五百套盔甲。”
“不，我要兩千支火銃，兩千套盔甲。”菊池風雅說得斬釘截鐵，沒有半點再商量的語氣。
良成親王盯着她，半晌終於點了點頭，“那好們成交，我希望你早日擊敗大內弘義。”
十天後南朝的十萬兩白銀和一萬石稻米運抵了大阪港，李維正也下令貨船靠岸卸貨隨後的三天裡，雙方進行了緊張的錢貨交割，周明已經被軟禁起來，不准他再和日本方面有任何接觸，而由李瑤姬擔任臨時翻譯，最後完成了交易。
寶船船首，李維正注視着後一箱白銀運上了大船，終於到離開的時候了，這時，呂思遠慢慢走到李維正身旁，他感慨地說道：“雖然路上有些波折，但最後的交易卻頗爲順利。”
李維正微微笑道：“我倒覺得日本的收穫不大，奪下耽羅島纔是我此行的最大收穫。”
提到耽羅島，遠的眼中閃過一絲憂慮，他很爲李維正的這次擅作主張擔憂，以皇上的性格，他能容忍李維正不奏而戰嗎？
“大人，這次高麗、日本之的述職報告就由我來幫你寫吧！我好好想一想，怎麼把耽羅島、釜山、長崎三者聯繫起來，讓皇上覺得我們是在順勢而行。”
李維正點點頭，“好吧！這件事就拜託呂先生了。”
“大人，已經全部束了，淡水也已補充，風向正東，可以隨時出發。”一名百戶在船中大聲喊道。
“好！傳令船隊起航回國。”李維正下達了起航的命令。
船帆升起，鐵錨被緩緩拉上大船，停泊在大阪海面上的大明船隻開始陸續起航，向一望無垠的蔚藍色大海駛去，李維正揮手向岸上特來送別的細川和男和近藤賢二告別。
“大人難道真沒有想過，去打九州的大內義弘？”呂思遠忽然好奇地問道。
李維正凝視着大海，良久，他用一種只能自己聽見的低聲喃喃自語道：“或許吧！或許會有那麼一天。”
寶船動了，在‘吱吱嘎嘎！’的船帆轉動聲中，它緩緩調頭，彷彿一頭巨獸昂首，向大明朝的方向劈波斬浪而去，而在碼頭的一間木屋裡，菊池風雅注視着大明船隊離開，越來越遠，最後成爲了幾個小小的黑點，她的眼中流露出了一種難以言述的複雜表情。
洪武二十四年四月初五，大明船隊圓滿完成了日本之行的任務，終於踏上了歸國的道路。
京城府的門前份外熱鬧，十幾輛馬車裝滿了各種物品，五十幾名家人騎馬跟在馬車旁等待出發，今天是黃道吉日，萬事皆宜，也是葉府的大日子，葉紫童要帶兩個寶貝女兒去山東和丈夫團聚了，但葉老太太也京城悶得慌，她提出趁自己腿腳還能動，也要去蓬萊看看仙島了結她年輕時的心願，葉天明夫婦苦勸無效，只得讓她隨行了，葉老太太又說自己路上無人照顧，便將她最疼愛的孫女蘇童也硬拽着同去，就這樣來是紫童投夫，最後卻變成了葉家祖孫四代一次浩浩蕩蕩的出行，使得紫童出發的時間一拖再拖，足足延遲了半個月，才最終得以成行。
今天是四月初八，恰逢休朝之日，葉天明夫婦從四更起便起牀忙碌，進行最後出發前的確認，葉夫人去內宅幫忙整理孩子的隨身物品，而葉天明則來到馬車前叮囑隨車同行的老管家一些路上注意事項。
和年初時相比天明明顯變得瘦了許多，這和他擔任戶部右侍郎後每日的辛勞分不開，每天他總是第一個抵達戶部衙門，而最後一個離開，大量瑣碎繁雜的事務壓得他喘不過氣來，根本就沒有時間考慮如何增加財政收入，尤其山東爆發旱災後，左侍郎暴昭奉旨去山東巡視災情，幾乎戶部所有的事務都壓在他的身上，在官衙裡徹夜不眠是常有的事管朝務壓力極大，但葉天明還是兢兢業業做事，從年初至今都沒有出現一樁失誤，甚至他的奏摺中也找不出一個錯字，令朱元璋對他十分滿意。
在葉天明旁邊還有他的長子葉如棠如棠在二月最後的殿試中，中二甲第八名進士出身，實現了父子同爲進士的美談元璋親自任命他爲天寶縣縣丞，他只有二十五歲大明建國以來京畿兩縣中最年輕的縣丞，巧的是詹徽之子詹遠志也在殿試中成功，中三甲五十六名，獲同進士出身，因爲他父親的緣故，他被任命爲江寧縣縣尉，與葉如棠兩相呼應，一時間，兩人成爲了京中最耀眼的官場新星，被譽爲南北二英傑。
今天祖母要去山東，葉如棠也在一旁幫忙，但他對二妹蘇童跟去卻有些不滿，二妹尚沒有解除與李維正的婚約，祖母卻硬要帶她去，其用意不就是和尚頭上的蝨子，明擺着嗎？儘管他也知道了詹徽暗中對父親的陷害，知道妹妹和詹遠志是沒有什麼希望了，但他並沒有因此改變對李維正的成見。
這種成見也是由來已久，他只比李維正大半歲，從小他們也是一起長大，但兩人從來都合不來，他喜歡讀書，李維正喜歡舞槍弄棒；他少年老成，李維正頑劣難馴；他知書達理，李維正卻膽大妄爲，他們二人一個是水，一個是火，水火難容，偏偏李維正在他家庭中揮影不去，成了他的大妹夫不說，連小妹和他的關係也是曖昧難言。
現在眼看祖母要帶蘇童去山東了，葉如棠再也按捺不住心中的不滿，在父親身後低聲埋怨道：“有哪
麼大的年紀還要向外跑的，偏偏就我們家的處處與同。”
“住嘴！”
葉天明聽見了他的抱怨，不由回頭怒斥道：“這是一個孫輩說的話嗎？”
葉如棠忿忿地低了下頭，不敢吭聲，葉天明狠狠地瞪了他一眼，又對管家再一次叮囑道：“你們一路上要儘量慢行，不僅要替老太太考慮，更要替兩個小娘考慮，上午晚點出發，下午早點投宿，客棧要選好的，尤其不要抄什麼近路，要沿着官道走，寧可慢一點，知道嗎？”
“老爺放心吧！我一定注意。”
葉天明點點頭，又來到李維正的幾個親兵面前，對十三郎拱手道：“你是裡面武藝最高的，她們祖孫幾個的安全我就交給你了。”
十三郎連忙點頭，“大人請心，我們會盡心保護。”
交代完路上事情，葉天明便準備回府催她們幾個上路了，這時，葉如棠忽然發現大街對面停着一輛馬車，十幾個宮廷侍衛模樣的人左右護衛着，他立刻對父親低聲喊道：“父親皇長孫殿下又來了。”
葉天明一驚，見馬車裡確實坐着一個少年公子，他慌忙整理一下衣冠，向馬路對面跑去，這幾個月他聽說皇長孫朱允好幾次等在他的府門外，但由於他朝務繁忙，從來就沒有遇到過，他特地叮囑家裡人要將小王爺請進屋去，但家裡人卻告訴他，小王爺死活不肯進府們也沒辦法。
葉天明暗暗歎氣，他也妻子說了，這個皇長孫是來找李維正的妹子倩倩姑娘，似乎他很喜歡倩倩姑娘，但倩倩姑娘卻從不肯見他，這種匪夷所思的事情葉天明從未聽說過偏偏就在他府門前發生了，似乎皇上還不知道此事，若知道了可怎麼辦？這會牽連到他的。
葉天明跑馬車前躬身行禮，“臣葉天明參見皇長孫殿下。”
朱允在一個月前才聽說倩倩已經回京了，他立刻派人打聽，最後得知倩倩是住在葉府，這是一個月來他第五次來找倩倩了，平均五六天一次，可倩倩從來就不肯出來見他，朱允是個極爲倔強的人相信精誠所至、金石爲開，只要他堅持到底，倩倩一定會被他的誠心感動，爲此，他總是默默地來，默默地走，並不上門去找人，甚至他的貼身侍衛也爲他不平，建議直接稟報皇上將倩倩召進宮算了，朱允卻勃然大怒狠將侍衛責打一頓，他要的是倩倩的心，得不到她的心又有何用？
今天他很傷感，從葉家門前的情況來看，他知道倩倩要走了沉浸在悲傷之中，以至於葉天明跑來向他見禮也沒有聽見。
葉天明行了禮，卻半天等不到小王爺的迴音名太監低聲喚了兩聲，朱允還是沒有回答監也無可奈何地向葉天明一攤手，表示他們也沒有辦法，讓葉天明十分尷尬，站在馬車前走也不是，留也不是。
就在這時，馬車裡的朱允突然低呼一聲，‘她出來了！’
葉天明一回頭，只見家眷們都出來了，紫童和蘇童各抱一個小寶貝，倩倩和自己的妻子一左一右扶着老太太，後面跟着十幾個丫鬟婆子。
葉天明見她們要上馬車，連忙跑到老太太面前扶住她，“母親，請小心！”
老太太點點頭，她見兒子黑瘦的臉，也有些心疼地囑咐道：“天明，自己要注意身體，不要讓娘爲你擔心。”
老太太又回頭叮囑媳婦道：“我不在身邊，兒女也都不用你操心了，你就好好伺候丈夫，你看他這幾個月累成這樣，這件事娘就拜託你了。”
“娘，你就放心去吧！”
衆人將老太太送上馬車，兩個侍候的丫鬟也跟了進去，葉天明便低聲對倩倩道：“倩倩姑娘，能否給我一個面子，去和小王爺告別一下。”
葉夫人明白丈夫的心思，她也幫忙勸道：“倩倩，你就告別一下吧！就算是出於禮貌也應該去打個招呼，畢竟人家已經來了五次了。”
倩倩十分爲難，她知道自己只要去打招呼，這個癡情的小王爺立刻就會想入非非，更加難以自拔，可葉伯父和葉夫人都勸她，這個面子她又不得給，正爲難時，蘇童卻走過來笑道：“倩倩，要不我陪你去吧！”
倩倩感激地點了點頭，暗暗佩服蘇童冰雪聰明，她不可能聽見葉伯父和葉伯母的話，卻猜出了自己的窘境，蘇童把懷中的妹妹遞給母親，對倩倩道：“走吧！我陪你去，總是要打聲招呼。”
望着兩人走過馬路，葉天明也不由搖了搖頭，這個皇長孫是個情種，太子殿下不在就偷偷溜出宮，一點自制力都沒有，將來怎麼繼位？不過葉天明也希望倩倩能夠答應，如果是那樣，他會立刻收倩倩爲義女，爲自己鋪一條官途。
馬車裡，朱允的眼睛亮了起來，倩倩終於來了，他的心緊張得要跳出來，但他也有一點失望，倩倩不是一個人來，她還是不給自己機會。
“小王爺，我今天要回山東了，我來和你道別。”倩倩平靜地說道。
朱允苦笑了一聲，他關切地說道：“我聽說山東大災，老百姓連飯都吃不飽，你去會吃苦的。”
倩倩淡淡一笑道：“多謝小王爺關心，我不怕吃苦，倒是小王爺是皇長孫，肩系天下黎民，希望小王爺能放下兒女情長，把心思放在治國之上，將來成爲一個名垂千古的明君。”
說到這，倩倩給他施了一禮，“時辰已不早，我要出發了，告辭了。”
她拉着蘇童轉身走了，朱允望着她的背影，不由長長嘆了口氣，痛苦地閉上了眼睛，良久，當他睜開眼睛時，倩倩的馬車已經不見了，一名老太監上前低聲笑道：“老奴看旁邊另一個女子更加秀麗，不如老奴替小王爺打聽一下？”
朱允輕輕搖了搖頭，自言自語道：“不聞歌者苦，但傷知音稀。”
他一揮手，長嘆一聲道：“走吧！回宮。”