天明怒氣衝衝地回到了自己家，並不因一段回家的來，相反，他怒火愈熾，他今天真的有些憤怒難抑了，這還是他十年來的第一次，他已經不追究李維正拐走自己的女兒，他卻不知好歹，居然還想求婚，當真以爲自己的女兒是野花嗎？想採哪一朵就採哪一朵，還有自己的長女，居然跟人私奔，這件事要不是老太太攔着，他早就打死她了……
葉家在京城的新宅位於太平巷，這是葉家自己買的私宅，佔地足有五畝，很明顯要比漢陽的官宅寬敞得多，葉天明下了馬車，大步流星走進了府，他的怒氣在臉上已經難以掩飾了，幾乎所有的家人都遠遠地躲着他，唯恐被他的怒火波及。
他進了內宅，狠狠地將帽子摔在地上，對妻子怒目道：“看你生的好女兒，都幹了什麼事！”
“老爺，究竟出了什麼事？”葉夫人從未見過丈夫生這麼大的火氣，她慌忙上前詢問。
“等會兒你就知道了。”
葉天明回頭對一名丫鬟命道：“你去把大小姐和二小姐都給我叫來。”
片刻，葉紫童和葉蘇童都被叫到了父母的房間，老爺發怒的消息已經傳遍了全府，也被小丫鬟及時通報給了她們，兩人的心中都是忐忑不安，快步來到父母的房前，自從十天前葉紫童來京後，葉蘇童就一直躲着姐姐，偶然地見面也是風輕雲淡地問候一聲，似乎一堵無形的牆壁隔在了姐倆的中間。
葉紫童走到門口，正好葉蘇童也從對面走來，兩人同時愣了一下，皆放慢了腳步，都想讓對方先進去，結果不期然地在門口相遇了。
葉紫童勉強擠出一絲笑容，“妹妹先進吧！”
葉蘇童默默地看了她一眼，低頭進去了，紫童在身後看着妹妹削瘦的背影，她輕輕嘆息一聲，心中升起無限的歉疚，她嘆息聲音雖小，葉蘇童的肩膀還是輕輕顫了一下，快步進屋去了。
兩姐妹先後進了屋。站在父母面前。葉天明已經坐下。臉上地怒氣稍斂。望着兩個女兒進來。葉天明開門見山便道：“叫你們來是有件大事向你倆宣佈。從今天開始。我們葉家和李家再沒有任何關係。”
他說得非常堅決。但聲音不大。就像在講一件家長裡短地芝麻小事。屋子裡地三個女人都同時大吃一驚。
“老爺。你這是什麼話。”葉夫人驚愕地站了起來。她知道丈夫這幾天一直在對李維正生悶氣。但氣頭上地話怎麼能當真。偏丈夫就這麼認認真真地宣佈了。也不和她商量。她首先不能接受。
“老爺。昨晚我們不是說好。等過兩年”
不等她說完。葉天明手一擺打斷了她地話。“這是我地底線。我已經給過他機會了。可他偏不要。那就怪不得我了。”
葉天明看了小女兒一眼。柔聲道：“蘇童。你年紀尚小。你地婚姻晚幾年爹爹再考慮。不過你不要再想從前訂親之事了。爹爹會找個合適地機會拜訪李員外。解除這門親事。再給你找個如意夫婿。”
葉蘇童臉色刷地變得蒼白無比，她嘴脣動了動，似乎想說什麼，但最後垂下了頭，低低聲道：“是！”
葉天明滿意地點了點頭，目光又投向長女紫童，冷冷道：“你那邊就不用我說了吧！”
不料葉紫童卻挺直了腰道：“女兒不懂父親的意思。”
‘砰！’一聲，葉天明狠狠在桌案上拍了一巴掌，怒斥道：“不知廉恥的東西，你還有資格跟我犟嘴嗎？”
“父親，這不是女兒要跟父親犟嘴，女兒覺得父親在這個問題上考慮輕率了，確實是女兒不對，惹出了這麼多事端，父親可以打我、可以不准我外出一步，這些我都沒有怨言，但父親不能禍及妹妹，妹妹等了他這麼多年，說取消就取消，父親有沒有考慮過妹妹地感受？”
“你就是這麼跟父親說話嗎？”
葉天明剛剛熄滅的怒火又再一次被點燃了，他剋制住即將爆發的怒火盯着長女一字一句道：“這都是因爲你做出了丟人的事情，竟敢跟人私奔，你現在倒還有理了，我告訴你，我明天就開始給你找人家，不管是嫁狗嫁貓，一個月內你必須要給我嫁出去。”
葉紫童‘撲通’跪倒，她淚流滿面道：“如果父親嫌我丟人，我可以出家做姑子去，求父親不要讓我嫁人，打死我，我也不嫁！”
“你這個混帳東西！”葉天明暴怒了，他見旁邊有一隻半人高的細頸落地瓷瓶，一把抄起來狠狠向大女兒砸去，“打死你這個混帳東西，我就當沒你這個女兒。”
“老爺！爹爹！”葉蘇童和葉夫人一左一右拽住了葉天明的胳膊，葉蘇童回頭大喊道：“姐姐，你快向爹爹道歉啊！”
葉紫童悲傷地搖了搖頭，“妹妹，就讓爹爹打死我吧！”
“好！你想死我就成全你。”葉天明臉都氣青了，他一把推開妻子和小女兒，雙手掄起瓷瓶橫掃過去，‘砰’地一聲巨響，瓷瓶重重砸在葉紫童的脖頸和肩背上，瓷瓶迸裂，碎片散落一地，葉紫童一聲悶哼，臉色霎時變得慘白，但她還是倔強地跪在那裡一動不動。
“老爺！”葉夫人大哭着跪了下來，“她可是你的親生女兒，你怎麼下得了這個手啊！”
“正因爲是我親生女兒，我纔要打死她，我沒有她這樣的女兒。”葉天明怒火難平。
葉蘇童忽然一聲驚叫，“姐姐，血！”
葉紫童終於支持不住，暈倒在地，她地脖子和後背大片鮮血淌出，溼透了整個衣服，薄薄的綢衫多處被瓷片劃破，葉夫人衝上前抱住女兒失聲大哭起來，“我的兒，你向爹爹認個錯也不會這樣啊！”
葉天明慢慢地頹然坐下，火發過了，他也開始有些後悔了，他長嘆一聲道：“這就是她的命。”
“她的命就是被你打死嗎？”門口忽然傳來葉祖母蒼老而憤怒的聲音，她來晚一步，只看見滿地地椅子碎塊和倒在地上的長孫女，她狠狠將柺杖扔了過去，也跪在兒子面前，伸長了脖子道“把我也打死吧！你也可以說這就是我的命。”
葉天明嚇得跪倒在地，連連磕頭，“孩兒不敢，孩兒只是想管教女兒，讓她們懂得怎麼做人。”
葉夫人連忙拾起柺杖，將葉祖母攙扶起來，“娘，天明方法雖然粗暴點，但他也是一番好意。”
“哼！他說得比唱的好聽，你以爲我不懂他地心思？”
葉祖母憤恨地指着兒子大罵道：“你是因爲李大郎做了錦衣衛，怕他影響你的前途，這才借題發揮，你當我是老糊塗了嗎？”
葉天明被說中的心
下地上低頭不語，葉祖母恨得頓了幾下柺杖，急吩咐“還不快去找醫士給大童童看傷，愣在這裡幹什麼？”
葉夫人這纔想起暈倒在地上地女兒，慌忙去找來幾個丫鬟婆子，簡單包紮一下，把女兒用藤牀小心地擡走，又讓管家去請醫士，葉蘇童偷偷看了一眼父親，也攙扶着祖母離開了。
房間裡只剩下葉天明一人，半晌，他嘆了一口氣慢慢地站了起來，疲憊地走到窗前，心中煩亂不堪，母親的一句話說中了他地心事，昨天朝會後，好幾個同僚都紛紛問他和李維正地關係，他只是說李維正是和他同鄉同村地後輩，他怎麼能承認一個錦衣衛千戶竟是他未過門的女婿，這會嚴重影響他在士大夫中地位，葉天明也知道自己在皇上心中有一定地位，這次皇上升他爲大理寺少卿時專門接見了他，盛讚他爲百官楷模，鼓勵他好好保持清譽，過一兩年後再升爲他主官。
這件事使葉天明異常震動，皇上極少給人許諾，偏偏就給了他，這讓他心中充滿了期望，他一生最大地夢想就是成爲朝廷的清流領袖，成爲六部之首，他也在朝這個方向努力，他還年輕，尚不到五十歲，按照他這樣的提升，四五年後這一天或許就會到來，這一直就是他心中最大的秘密，從未對人說過，甚至妻子也沒有告訴，而現在李維正的錦衣衛身份空出世，將會成爲他這個理想的最大絆腳石。
他本來想借大女兒地這次機會回掉這門親事，偏偏女兒倔強無比，最後鬧得連母親也插手了，但有一點是肯定的，不管母親再怎麼幹涉，也改變不了他下定的決心，他絕不能與李維正有任何關係，葉天明鐵青着臉，拳頭漸漸捏緊了。
且說葉紫童也被送回自己的房中，大家手忙腳亂地替她止了血，她躺在牀榻上，還沒有醒來，臉色慘白，這時管家婆引着一名年輕的女醫士匆匆走進了房間，由於葉紫童脖子和肩背多處被瓷片割破，要赤身清理傷口，所以不能由男醫士來治療。
幾個丫鬟送來清水，葉夫人幫女兒脫去內衣，肩背處紅腫得厲害，同時脖子和後背也被瓷瓶碎片劃破了五六個口子，血肉模糊，皮肉裡面全是細碎瓷片，令人觸目驚心，看得葉夫人心中難過不已。
女醫士十分謹慎，面對如此大面積的劃傷，她並沒有立即着手，考慮了半天，這纔開始從最嚴重的傷口處清理傷口，在清理傷口方面她也有一定經驗，沒有用手，而是用~子一點一點地將碎瓷片取出，然後又小心地用清水洗了傷口，把皮肉外的瓷片也清掉，敷上了草藥，再用棉布纏好，這纔對葉夫人道：“令愛問題不是太大，沒有傷到骨頭，將養半個月，應該就恢復了，我明天再來看一看。”
葉夫人見她足足忙碌的半個多時辰，心中感激，她千謝萬謝，讓管家婆付了酬金，送她出去。
衆人將房間收拾乾淨，紛紛退了下去，這時，葉蘇童悄悄走進房間對母親道：“娘，今晚上我來照顧姐姐吧！你去歇會兒。”
葉夫人也知道兩個女兒間因爲李大郎生了隔閡，爲此她揪心不已，見二女兒似乎有原諒姐姐之意，她欣慰地點了點笑道：“好吧！今晚就辛苦你了，有什麼事可及時叫我。”
“女兒知道了，娘就放心去吧！”
葉夫人也不放心丈夫那邊，她又囑咐幾句，便回屋了。
房間裡安靜下來，葉蘇童握着姐姐的手，坐在一旁靜靜地陪伴着她，幾個月來她明顯了瘦了一圈，自從上香那天李維正說出了一筆勾銷地話後，她便陷入了痛苦的矛盾之中，或許人就是這樣，一件物品當她擁有時，她往往只會看到它不足的一面、粗陋地一面，可當她失去了時，她纔會忽然發現它寶貴的一面、光彩地一面。
葉蘇童是在姐姐失蹤那天才得知李維正並非是不求上進的浪蕩子，他雖讀書不行，但他也在打拼自己地事業，她開始有些後悔了，可是覆水難收，李維正已經走了，而且姐姐居然跟他在一起。
葉蘇童把這份悔恨和痛苦深藏在心中，在沉默中煎熬，一天天消瘦下去，她也恨過姐姐，爲什麼不再給她一次機會，就這麼把她的未婚夫奪走了。
直到剛纔姐姐被父親打傷地剎那，一直對姐姐心懷怨恨的葉蘇童才終於體會到了姐姐對自己的愛，對自己的愛護，她是爲了自己纔回到家中，爲了自己才惹怒了父親，可自己在最關鍵的時候卻又那麼軟弱，連父親的手都沒能抓住。
此刻，葉蘇童心中充滿了對姐姐的歉疚和自責，姐姐對父親的鏗鏘反對象鞭子一樣打着她的心，讓她恨自己的軟弱，她恨自己不能像姐姐挺直腰抗爭，卻違心地說出了那個‘是’字，她知道正是自己的軟弱和妥協襯托出了姐姐的倔強，也由此激怒了父親，這一切後果都是她的軟弱帶來的。
葉蘇童坐在姐姐的牀前自怨自艾，她將臉放在葉紫童的手背上輕輕摩挲，一顆晶瑩的淚珠滾落在她溫暖而又白皙的手背上，“姐姐，對不起！”她忍不住低聲抽泣起來。
“說對不起的應該是我。”不知何時，葉紫童已經醒了，脖子上的疼痛消失了，但背上依舊是火辣辣的一大片，她忍住後背的不適，輕輕爲妹妹擦去眼角的淚水，笑道：“傻丫頭，這麼大的人了還哭鼻子，是姐姐做了對不起你的事，應該被罰。”
“不！不！姐姐聽我說。”葉蘇童緊緊握住姐姐手，慌忙說道：“姐姐沒有對不起我，我、我其實壓根就不喜歡他。”
她的聲音越來越小，“我只當他是哥哥，是從小長大的夥伴，我喜歡的男子不是他那樣的”
“傻妹子，姐姐心裡明白。”葉紫童低低嘆了口氣，妹妹的心思她還不瞭解嗎？
忽然，她感到心中一陣煩悶，連忙對妹妹道：“你快扶我起來，快！再去拿個盆來。”
葉蘇童不知發生了什麼，連忙小心地將姐姐扶起來，給她後面墊上被褥，又慌忙跑到外間拿了一個盆，一進門卻見姐姐正在探身乾嘔，十分劇烈，她急忙跑上去扶住問道：“姐姐，你怎麼了？”
葉紫童乾嘔了半天，什麼也嘔不出來，她重新躺下，長長地出了口氣道：“不知爲什麼，這幾天我總是想嘔吐，胸悶難受，止都止不住，可能是天太熱，生了什麼病。”