在十月深秋，延綏鎮巡撫楊大人代表朝廷，正式接見了北虜使者首領孛忽羅，並提出叫酋首滿都魯接受朝廷冊封，如此才同意朝貢。作爲識時務的褒獎，朝廷將允許在榆林開邊市，但每次邊市只准許北虜一部參加，由滿都魯指定。
這些大事，孛忽羅當然做不得主，他從楊巡撫這裡領了意見，便快馬加鞭回到北邊，將消息傳達給可汗滿都魯。
榆林城裡都知道，如果滿都魯真同意受冊封，那下一波使者到來的時候，纔算是這次大戲正式開場，那時將有數不盡的利益糾葛在其中牽絆纏繞。
送走孛忽羅後，巡撫都察院忽然就消停了下來。楊巡撫每天籤公事，崔師爺每天看公文，方應物每天不是上課就是督工。
這一切叫汪芷、彭指揮等人摸不到頭腦，很是不明白。
雖然被方應物從中作梗，汪太監和彭指揮一時無法勾結起來，但兩人那都是看着對方眼熱。汪太監知道她需要彭指揮爲爪牙，不然就會有被架空的可能；彭指揮也知道他需要汪太監，不然連方應物都可以狗仗人勢將他壓得死死。
按照鎮守太監張遐的主意，乾脆壯士斷腕，將鎮撫司薛鎮撫、衛倉趙大使、公館劉管事這幾人當替罪羊推了出去，讓巡撫自行處置。
如此可以徹底了結最近這段膩歪事情，方應物再也不能拿着把柄攻擊彭指揮了。彭大人擺脫嫌疑纏身後，自然就放下包袱輕裝前進。
但名單交到巡撫那裡，就好似石沉大海，沒了迴音，也不說處置，也不說不處置。就這麼拖着沒動靜。
這很讓出主意的張太監犯嘀咕，殺人不過頭點地，巡撫衙門這樣有點不講規矩啊。但此時方應物沒有功夫去搭理這些事情，他心思都放在孫敬父女身上。
話說事情鬧到了這種地步，衛倉哪裡還敢刁難孫氏父女。所以孫敬也領到了代表完納軍糧的回票，已經可以打道回府了，但這可不是方應物所希望的。
孫敬和孫小娘子前幾天爲了安全住進巡撫行轅外院，就在方應物隔壁。這日方應物自掏腰包，置辦了一桌在榆林城堪稱豐盛的酒菜。就在孫敬所住堂屋裡擺下宴席，此外還請了孫林前來作陪。
三個男人圍桌而坐，但根據習俗女人不能上桌，所以孫小娘子只好自己坐在裡屋，豎起耳朵聽着外面動靜。
“那汪太監權勢熏天。他已經看中了你女兒，幸虧我機智，臨機應變說你女兒在我身邊使喚，這才斷了他的念想。
你們如果離開，只怕仍是逃不出汪太監魔抓，難道你真想把這麼一個如花似玉的女兒送到太監身邊麼？那一輩子可就毀了！”
這是方相公的聲音，如花似玉是說她嗎？孫小娘子臉色紅了紅。心裡美滋滋的，讀書人就是會用詞。
“閹宦又能幹什麼......”
“也沒什麼，只是那些公公經常拿身邊女子去招待客人而已。三陪知不知道？陪喝陪玩陪睡！你覺得無所謂？我是萬萬不能接受的！”
孫小娘子聽在耳中，忍不住暗“呸”一聲。這方相公有時候說話真是不知羞，偏生還總是一本正經的，可惡的很！
再說自己又不是他的什麼人，他憑什麼替自己萬萬不能接受？難道他心裡有什麼想法了？
“孫老爹你回去還能有什麼事情？你都這把歲數了。小娘子也長大成人了，總不能一輩子都辛辛苦苦運軍需。也不能還讓一個如花似玉的女兒繼續跟着你當苦力罷！這是暴殄天物吶。
所以建議你趁早另想個其他營生，我看這榆林城新建幾年，遍地都有機會，何妨多住一陣子。”
再次聽到如花似玉這個詞，孫小娘子心裡又美了一下，彷彿百聽不厭。隨後她又想道，方相公明明是在與父親說話，爲何句句都要提到自己呢？
這是不是就是那句什麼“醉翁之意不在酒”？那自己該怎麼辦？身份又差的這麼多......孫小娘子一時之間也不知道自己到底想怎樣了。
卻說在外間屋裡，孫敬瞥了口沫橫飛的方應物一眼。他也算在外闖蕩的老江湖了，方應物這點心思豈能看不出來？但他拿不準，所以也就一直裝糊塗，並不點破而已。
方應物想留人，那沒什麼，但閉着眼胡吹大氣就太貶低他們父女的智商了。榆林城這種苦哈哈地方，能有什麼機會？
所以孫敬很直白的說：“此地與兵營有什麼兩樣？外面就是邊牆，邊牆外就是沙漠。達賊來來往往，也就這幾年安生了點，能有什麼機會？再說我已經惹到了榆林衛，留這裡不會安生。”
前來陪酒的孫林孫大使接上了話，對孫敬道：“哥哥你這目光要放長遠，事情是變化的，或許過幾年就會成爲四方財貨匯聚之地！至少邊境周圍數百里，只有這一座城。”
孫敬聽出來了，這孫林也是幫着方應物說話，又聽孫林突然說起方應物道：“方相公那是宰相的徒弟，翰林的兒子，他外祖也是大戶！你沒見巡撫老大人也很看重方相公麼？
我們若非機緣巧合，根本結交不到方相公這般人物！所以哥哥你要珍惜，可不能錯過。我敢說，你若錯過這次，那麼下次就不會再有這番際遇了！”
裡間孫小娘子聽得真真的，又自慚形愧的患得患失起來。方相公這樣的人，一定更喜歡知書達理的大家閨秀罷？自己好像配不上。
孫敬暗暗苦笑，孫林與他好歹也是同族鄉親，今天卻處處幫着外人說話。他這嘴臉簡直就像是拉皮條的，敢情不是他女兒。
孫林還真就是保媒拉縴的心思，雖然他也知道自己這族侄女不可能爲正室。但在他眼裡，當妾室也不錯，方應物那樣的家世，能攀附上就可以知足了，管他是不是正房。
方應物一邊聽孫林說話，一邊搖頭。他很是有些無語，這孫大使也太沒格調了，太不含蓄了，王婆誇西門慶也就是這般誇法了。
他咳嗽一聲，張口道：“遠的不說，到了明年說不定就要開邊市，這可是發財路子。孫老爹對邊情極其熟悉，正是大展身手時機！”
此言一出，孫敬和孫林齊齊大驚，側頭緊緊盯着方應物。
這些事情只有個別人知道，孫敬和孫林都是第一次聽說。他們兩人一個是常年行走邊境的，一個是久住邊鎮的，對邊情都比較瞭解，所以纔對此感到很震驚。
至少從他們記事以來，就沒見過朝廷開過邊市，大都是邊民偷偷走私貨物，數量也不大。如果真的開了邊市，那對邊境地區而言絕對是震動性的大事件。
孫林也忘了拉皮條，連忙問道：“方相公你從那裡得知？此事當真？”
方應物胸有成竹道：“詳情就不談了，我有七八成把握。因而孫老爹你大可觀望一陣子，就算在邊市給大商家當腳力，也比回山西運軍糧賺得多。況且風雲際會，說不定還另有發達際遇。”
不得不說，方應物說的很有誘惑性，孫敬皺眉沉思起來。
而孫林笑道：“方相公若有什麼想法，我們都可以效力。有方相公這等巡撫衙門紅人在，想必也虧待不了我們。”
孫林跟着方應物已經沾過不少光，所以表態很痛快。他又瞧了瞧孫敬，對方應物道：“方相公還不知道罷，敬老弟年輕時也是小商販，偷偷去北邊的那種......”
方應物很是意外，孫敬看起來話不多，有幾分老實模樣，沒想到年輕時居然幹過走私買賣。
孫林繼續揭他老底道：“只不過有一次翻了船傾家蕩產，又因爲女兒的緣故，所以爲了求穩當，用自家馬匹做起了運軍需的腳力。”
方應物“哈哈”一笑道：“原來孫老爹也算個邊塞達人，不知道願意留下助我一臂之力？這次提早做好準備，說不定我們都可以發大財。”
本來孫敬有些不安，這種違法買賣誰知道方應物介意不介意？不過他聽到方應物的笑聲後，便又安了心。
如果真有機會，誰甘心當一輩子長途腳伕？孫敬抱拳道：“願效勞！”
這頓酒席，三人一邊商議一邊喝酒，最後不知不覺齊齊酩酊大醉。散了時，孫敬靠在椅子上，一動也不動想動，方應物和孫林互相攙扶着，踉踉蹌蹌離開了。
孫小娘子從裡間走出來，開始收拾起桌子。但她動作很大，碗碟叮叮咣咣的不停作響，吵得她父親迷迷糊糊難受。
孫敬勉強睜開眼睛，埋怨女兒道：“動作輕些，這些東西不是咱家的！”孫小娘子充耳不聞，動作反而更大了。
她能不生氣麼，從頭聽到尾，本來她是主角，但卻都把她忘了。明明都快扯出話了，但最後還是不上不下沒個準話，她到底如何自處？父親倒是有了準頭，哼！
“慣會作怪！”孫敬醉醺醺斥責幾句，摸到牀上睡了。
走出院子，便有深秋涼風吹來，孫林感到酒醒了幾分，忽然拍額道：“今天怎麼誤了正事？本來是該談小娘子的，歪了歪了。”
“歪樓不怕，既然留住了爹，女兒自然也就跑不了！”方應物豪氣干雲的說。。