乍然聽到劉棉花自曝，方應物震驚過後，便有點初聞在意料之外，細想也在情理之中的感覺了。以劉棉花的心性，使用出這麼沒節操的權術不算奇怪。
換做自己，是絕對不會拿自家女兒的婚事當籌碼進行運作的，想至此處方應物下意識撇了撇嘴，有點瞧不起。
劉棉花看到方應物的神情，大略猜得出方應物想什麼。
“源頭還是在你身上，當初你建議老夫爲了自保，該先下手爲強，而最佳的目標就是尹旻，這是你提出來的方向。老夫順着你這個方向想了又想，眼下直接去抓尹旻的把柄太倉促，不如引蛇出洞。”
方應物知道，不是尹天官太蠢，是劉棉花給出的誘餌太香。要知道，尹旻已經當了七八年吏部尚書，註定該離職了。而一個吏部尚書無論遷爲什麼官職都是貶謫，除了入閣。所以尹旻的前途只有入閣和致仕二選一，別無其他出路。
通過聯姻全盤接收次輔的黨羽勢力，頂替意欲“急流勇退”的次輔入閣，這樣的誘惑容不得尹旻拒絕，一旦貪婪心發作，難免就利令智昏了。
當然，如果劉棉花扔出來的不是誘餌，而是誠意，事情就是另一種樣子了......不過方應物懶得再多想了。
反正劉棉花既然肯自曝秘聞，那就說明他已經做出決斷了，自己沒必要再費心思量那些註定虛無飄渺的東西。
劉棉花等了一會兒，才問道：“老夫坦誠了所作所爲，你也該開誠佈公了罷？”
說，還是不說？方應物本來並不想泄露東廠汪直這個底牌，但是他今天在劉棉花這裡吃了一癟，便想着要拿出點硬東西來找回門面。
再說誰知道劉棉花心思還會不會再變？自己必須要亮出點底牌來示威，讓劉棉花知道自己並非是一無所靠，本質上劉棉花的性子還是偏於畏威而不懷德。
打定了主意，方應物便風輕雲淡的開口道：“有關貴府動向，皆得自於東廠密探消息。”果不其然，劉棉花當即臉色微變，失聲道：“東廠？”
方應物笑而不語，低頭飲茶。而劉棉花心裡很是翻騰了幾下，這方應物居然有使用東廠密探的手段？連閣老都沒有這個本事！
人人皆知東廠是非常要害的衙門，在廟堂政治中雖然不能起決定性作用，但也有極其特殊的影響力，朝臣對東廠多多少少都有幾分忌憚。
劉棉花知道東廠提督汪直與方應物私下裡有點交情，當年汪直靠着方應物立過邊功。所以汪直時常能給方應物辦點小事——這是很正常的人情往來。但是在目前這個狀況下，汪直還能極力支持方應物？
若無汪直點頭，東廠密探消息不可能隨便報與方應物知道。更讓劉棉花感到怪異的是，據他所知，在東宮之爭中，汪直爲了保住廠督寶座，已經放棄了原有立場，站在了方家的對立面，那他爲何還會支持方應物？
如果方應物與汪直之間關係確實非同一般，那麼就必須要重新評估方應物的實力了，方應物應當不至於胡亂說謊扯虎皮......劉棉花緊盯着方應物半晌，見方應物沒有主動開口解釋的樣子，便追問道：“你如何能指揮得動東廠？汪太監真會協助你？”
方應物放下茶盅，淡淡的說：“但凡我有什麼念頭，東廠大抵上會配合，至於其中關竅......閣老沒必要知道那麼詳細了，爲人該難得糊塗啊。”
這不科學！劉棉花好奇的如同百爪撓心，汪直憑什麼冒着風險協助站在對立面的方應物？這絕對是違反了常理的存在，要說汪直與方應物之間具有超越了利益層面的情義存在，他鐵定不信！方應物又不搞基！
劉棉花忍不住又問道：“你與汪直之間算是盟友麼？”
方應物想了想，很肯定的點點頭，牀上之盟應該也算是盟友罷......
劉棉花忍不住瞠目結舌，險些就脫口而出一句話“你也配？”
其實按照國朝明面法度，文臣與內臣交結乃是犯規，“交通內宦”這項罪名經常被拿來彈劾人。但事實上，朝臣都心知肚明，如果在內監中有強大而可靠的同盟，是非常有利於進步的。
最典型的情況就是，在內書堂教過書的翰林，升遷以至於入閣的概率遠比普通翰林要高。再拿閣臣來說，最強勢的那個大學士，往往就是與司禮監太監關係最好的那個。
那汪直已經度過了最危險的幾年，三年前平穩軟着陸後，政治地位漸漸穩定，目前已經是赫赫的東廠提督，內監中排名前三四的人物。不出意外的話，他熬年頭也能熬成司禮監太監。
而方應物在文臣中的地位，與汪直在內監中的地位，差了十萬八千里，他何德何能，敢與汪直密切到這等地步？汪直到底看上方應物哪一點了？
劉棉花心裡不知是個什麼滋味，原來方應物並不是離了自己就不行，手裡還有其他強大底牌。想必是方應物被自己方纔高高在上的姿態刺激到了，所以才故意來顯擺罷。
若這個政治同盟真的存在，那方應物幾乎就是立於不敗之地了。就算他輸的再慘，只要不丟掉性命，也有靠着汪直東山再起的機會，作爲一個才二十出頭的年輕人，方應物有足夠的時間去等機會。
真乃少年不可欺，劉棉花暗暗嘆口氣。不過有什麼地方不對......他忽的想起了什麼，登時勃然大怒，拍案大喝一聲道：“方應物！你好大膽，竟敢動用密探來監視老夫！是誰給你的膽量？！”
任是誰聽到自己被秘密監視的事情後，都會感到不愉快和羞憤，更別說地位尊貴的大學士次輔！不過劉棉花方纔下意識的先去考量政治得失，一時間忘了自身榮辱......
方應物都不知道該吐槽劉棉花是機敏還是遲鈍了，這會兒羞恥心才反應過來？正常人的情感都去了哪裡？
又見劉棉花氣得滿臉通紅，方應物連忙揮手叫道：“你我之間大概有些誤會，閣老不要沉不住氣，但將心氣放平了，開誠佈公的解開誤會爲好！”
誤會？對這兩個字，劉棉花只能在心裡“呵呵呵呵”了。那麼明顯的針對性，一句誤會就能抵賴過去？真把他劉吉當兩目如盲的老糊塗蛋麼？另外方應物的辯解很是耳熟......
如此劉次輔連連冷笑，“老夫親口聽到，你通過東廠密探偵測老夫動靜，這難道也是誤會不成？”
“左順門伏闕諍諫之後，東廠便依照慣例安排密探，對閣老你這樣的重要人物進行監視，有沒有晚輩都是這樣！”方應物誠懇的解釋道。
原來如此......劉棉花臉色稍緩，若是那樣倒也正常，東廠專業不就是幹這個的麼？
方應物繼續很誠懇的解釋道：“所以這並非晚輩意思，絕對不是晚輩利用東廠來監視你老人家，晚輩也沒有刻意請汪直加派人手盯梢劉府人員出入往來，更沒有連帶其他各連帶府邸一起監視！老大人不要誤會！”
這他孃的是自證清白還是故意威脅？劉棉花用力揮袖道：“滾罷！”
方應物邊走邊道：“閣老真的不要誤會，晚輩志在尹家。之所以隱瞞爲的就是等待時機。或許讓閣老不快，但勾踐尚有臥薪嚐膽三年之時，吾輩連幾日也忍不得麼？”