成化二十一年，暮春已到，又是許多詩家傷感的季節，不過朝廷裡外氣氛空前緊張，誰也顧不得傷感了——國家如此，誰還有心思傷春悲秋？
說大一點，扯皮了很久的東宮之爭鬧劇就要落幕，金鑾殿上寶座的未來主人即將確定；說小一點，骰鍾馬上揭開，各人押寶結局就快呈現，盛衰榮辱一時三刻之間就要明朗了。
如果天子不御臨，廷議一般都在午門外東朝房內舉行。在正常情況下，廷議是外朝的事情，內閣大學士不會參加，只需事後接收奏報即可。但今次情況特殊，天子特意詔許內廷外朝合議，一定要議出個子醜寅卯來。
此刻一大清早，東朝房裡人頭攢動，蓋因參加廷議的人有點多，衆人便只能擠一擠了。有些個年資淺、地位低的官員就不進屋了，站在門外檐下。
放在往常，如此多人聚集在一起，應當是人聲鼎沸、熱鬧非凡的，但此時此地卻是寂靜肅穆、落針可聞。誰都知道，這是朝廷近二十年來最重要的一次廷議，緊張氣氛足以把人壓迫到無心閒聊。
按照傳統規矩，外朝之首、吏部天官是廷議的天然主持者，也是吏部尚書地位特殊的體現。今天雖然有閣老列席，但李裕李天官仍然當仁不讓，他大致掃視一圈，咳嗽幾聲道：“諸公應當都到了......”
“呵呵，我又險些來遲！”門口人影一閃，又有跨門檻進來的。打斷了李天官的說辭。
卻見此人頭頂黑紗冠，身上金線紅袍。相貌白皙俊美，年紀不過二十許人。手裡不停把玩着一柄華貴的象牙雕扇。東朝房諸公十之七八立刻認出來了，這不是司禮監秉筆太監、東廠提督汪直又是誰？
衆朝臣沒有攔住汪直，但也沒問話，等汪直自己開口。汪直站在門內，很淡定的說：“今日事關重大，我東廠不敢疏忽，在下便親自來旁聽，諸公不必介意。”
東廠自成立之日起，就是負責監視內外的密探組織。而監視、密探這些字眼。當然不僅僅只落在紙面上，而是確確實實存在於現實中的。
比如朝廷各衙門皆有東廠的人坐鎮，稱爲坐探。他們並不直接干涉政務，只管監視和密報；又比如重要案件由都察院、刑部、大理寺三法司會審，但除了三法司之外，其實還有第四家在場，那就是東廠，稱之爲坐聽。不過也不直接干涉審案，只管監視和密報。
所以像今日這樣的重要場合。汪直這個東廠提督親自過來旁聽是很正常的事情，總不能說汪公公盡忠職守不對。衆朝臣對此也沒在意，今天本來就是公開廷議，沒有什麼不能讓東廠知道的。
汪直先前走了幾步。身後又有人跟着進來，貌似是隨從之類。不免有人在心裡吐槽幾句，這汪芷架子好大。連首輔萬安也沒有帶隨從進來，汪直卻敢如此大模大樣。東朝房這裡是什麼人都可以進來的麼？
可就在這時候，原本靜穆的東朝房內突然騷動起來。衆朝臣整齊劃一的嚴肅神情遭到了巨大破壞。各式各樣的神色出現在衆人臉上，彷彿有一陣狂風剛剛捲過東朝房，同時驚訝聲音此起彼伏、不能消停。
因爲汪直後面這個貌似隨從的人物，就是方應物，之前處在輿論風暴眼中的方應物。一個許多人希望他出現，但卻不該出現在這裡的人。
敢於不給大太監汪直面子的人不多，但不代表着沒有，首輔萬安陰沉着臉對方應物呵斥道：“你現如今無官無職，有什麼資格進來？”
但萬安呵斥完方應物，又覺得自己找錯了人，便立即轉頭對汪直責問道：“你怎能將方應物帶過來？真當朝廷法度爲一紙空文乎？”
汪直渾然不在意，“我在這裡旁聽，也需要有書記負責揮筆記錄，然後整理出來，方先生到此就是充當書記。”
萬安冷笑道：“東廠衙門裡就沒有書吏了？沒聽說書記這樣職事不用本衙門書吏，卻找外人來做的。你汪太監如此逾越常理，究竟是何居心？”
汪直瞅了瞅方應物，再回過頭來答道：“實不相瞞，方先生已經被宛平縣徵發爲書吏，並投送到東廠效力。”
這是唱哪門子戲？萬安忍不住目瞪口呆，“方應物？書吏？”
衆人紛紛將目光集中到方應物身上，卻見此時方應物身着窄袖粗布青衫，頭戴黑色方巾，確實是小吏裝扮，肩上掛着褡褳，隱約能看到裡面筆墨等物。
次輔大學士劉棉花從人羣裡衝了出來，驚愕的對方應物問道：“你這是真的......”方應物神色淡漠的點了點頭。
朝房內一片譁然，方應物乃出身清流華選的人，怎麼會屈身爲濁吏？要知道，官和吏雖然都是吃皇糧的額定人員，但卻如同雲泥之別，一個是清，是人上人，一個是濁，是和衙役並列的職務！這兩者之間，比天和地的差距還要大！
就算方應物如今被打下凡塵，但也曾經是兩榜進士、會試第一，這樣的驕傲值得銘記終生，再去充當小吏簡直就是恥辱！
話說國朝小吏政治地位很低，常常是與衙役在一起並稱胥役，有點前途的讀書人都不願去做小吏。小吏的來源大抵上有兩種，一種是將識字的人登記造冊，然後輪班徵發爲小吏，算作是服役；另外一種就是罰充，將那些違法亂紀的讀書人罰爲小吏。
方應物作爲一個識字的人，沒了官身功名之後，就失去了免服役的特權，又是被天子降罪處罰的人，理論上確實可以被衙門徵發爲小吏使用的（當然現實中不大會發生）。
“宛平縣已經移文去淳安縣那邊，告知方應物在宛平縣代役了。我感念人才難得，便收到東廠充當書吏。”汪直彷彿是一本正經的介紹着情況。
任是誰也能聽得出來，汪太監話裡話外那種炫耀語氣。如今方應物不是海內知名也差不多了，可以把這樣的名人當小吏驅使，對於沒文化的粗人來說，怎能不值得炫耀？
汪直說完，扭頭見方應物還沒有動，很不滿意的合上扇子，敲了敲方應物的頭頂，喝道：“愣着作甚？還不速速將筆墨置好，準備記錄！”
方應物依舊面無表情，彷彿汪直呵斥的是別人。他這無悲無喜模樣與汪太監的趾高氣揚、得意洋洋形成了鮮明對比。
衆人又見方應物一步一步慢慢走到牆角處桌案前，再將褡褳取下來，一件件的掏出筆墨紙硯，然後默默的站在案後提起筆，和一般的書吏沒兩樣。
望着這令人動容的一幕，許多人眼睛溼潤，敏感一點的已經潸然淚下。他們印象中的方應物，是少年得志的典範！是一代天驕般的人物！
十八歲的舉人，十九歲的會元，父子雙詔獄，功業亦到了朝廷無法封賞的地步，走到哪裡都是如此光芒耀眼！即便在天子和宰輔面前也是無所畏懼、剛直敢言！
但眼前這個方應物，卻是屈尊爲污濁塵世小吏，對着權閹唯唯諾諾，不敢有絲毫拂逆，只爲能走進這道門，只爲能在這裡有一席之地。
放棄了榮光，放棄了臉面，忍受奇恥大辱，他圖的是什麼？衆人不約而同的想道，大概爲的就是國本大計，爲的就是維護綱常正統，爲的就是江山社稷，所以纔會如此忍辱負重，這就是以天下爲己任的脊樑和擔當。
總有一種力量，讓我們淚流滿面；總有一種感動，讓我們熱淚盈眶......