553.毀滅之旅

哈維*阿隆索是一名商人,常年在地中海、非洲進行遠洋貿易。商會的據點設在塞維利亞,西班牙對外開放的第一線,他所擁有的“皮爾納斯”商會也是西班牙最大的商會之一,實力相當雄厚。

早些年,他的商會主營金銀、象牙、寶石這些貴金屬,也涉及奴隸、武器和一些日雜商品的運輸和販賣,這讓哈維*阿隆索從一個藉藉無名的小子搖身一變,成了塞維利亞商業同業協會當中說話相當有分量的人物。

然而這幾年哈維*阿隆索的日子卻過的並不順利,前些年裡,他的商會之所以發展迅速,絕對和西班牙海軍的強勢脫不開關係。

在西班牙海軍勢力所及範圍內,他的商會就可以暢行無阻。至於該有的、不該有的各類優惠,更是從來不用追求,自然便出現在他的商業運行過程之中。

可是在西班牙無敵艦隊大敗虧輸之後,哈維*阿隆索的生意便一落千丈,不但走在路海上心驚膽戰戰,貿易之中更是處處受制,原本對他客客氣氣的商家忽然都像換了一張臉,一個個對他橫眉冷對。

前段時間,據說高層和英國達成了某種協議,這讓哈維*阿隆索和他的皮爾納斯商會得到了一線喘息之機。

海上對西班牙商船隊的封鎖和追擊明顯少了很多,各方面商業勢力考慮到西班牙東山再起的可能性,對皮爾納斯的態度也和善了很多。

這讓皮爾納斯的營收在前幾年斷崖式下跌、黯然觸底的情況之下得到了強勢反彈,營收額度一度畢竟巔峰時期營收的三分之二。

儘管還遠遠談不上滿血復活,但是相比於之前的半死不活已經好了很多。

這一點,從商會員工臉上逐漸露出的笑容便可以看的出來,人們的心氣神回來了,他們開始相信一切都會變好,這就是好轉的源頭和開始。

可是最近一段時間,英國似乎和本國又鬧翻了,一切又回到了原點。

特別是最近剛籤的幾個大單,定金都付了,艦隊也派了出去,但是事發偶然,還沒來及將之召回,只希望不要出現問題纔好。

這一單的目的地在廷巴克圖,哈維*阿隆索投入了大量的資金購入一批新鮮象牙,想趁着貿易局勢的緩和抓緊販賣到北邊去,換取一筆能夠救活商會的資金。

可是形勢再次逆轉之際,他的艦隊方纔出發不久,哈維*阿隆索頓時陷入了兩難境地之中。

到底是將艦隊召回,還是讓他們繼續向前,完成這筆貿易?

如果召回艦隊,安全性上將得到極大的提升,但定金沒了,最近也沒有進項,爲了完成這筆貿易的貸款也無法償還,一旦其他幾筆小額貿易稍有意外,只怕在銀行催收之下,皮爾納斯不得不通過變賣家產的方式續命。

可是如果讓艦隊繼續前進,那麼萬一發生了意外——這個意外並不能限定,也許是交易方的毀約,也許是半路的劫掠等突發情況,都可能讓皮爾納斯血本無歸。

這樣一來,這次的貿易實際上就成了一次對賭。

失去了戰艦隊的有效護航,出海貿易本就是一場賭博,只不過賭注有些太大,不僅僅包括投入的資金,也包括商會的前途,和爲這個商會奮鬥的幾代人所付出的全部辛苦努力。

哈維*阿隆索想來不喜歡冒險,但是這一次他卻不得不冒險。

畢竟皮爾納斯已經到了非死即生的地步,不向前,皮爾納斯就得死;如果向前,皮爾納斯可能會死。

等死,死國可乎?

所以哈維*阿隆索幾經糾結,還是決定將艦隊派往廷巴克圖。

唯一的區別,他本人也決定隨隊前往,親自壓陣,完成這筆只管重要的貿易。

從塞維利亞出發,皮爾納斯的艦隊一路南下,經過綠角,轉向東南,沿着非洲西海岸繼續前進。

哈維*阿隆索的心絃也從緊張變得舒緩,最後漸漸放鬆下來。

路遇的艦隊非常友善,即使是遇到兩支英國艦隊,他們也在安全距離之外就打出了友好的旗號,這讓哈維*阿隆索倍感輕鬆,就連冬季的海風都變得溫柔了許多。

隨着越來越靠近赤道,氣候越來越炎熱,哈維*阿隆索的心情也越來越輕鬆。看來事情並沒有自己想象的那麼嚴重,或者說,情況要比設想的好很多。

等艦隊拐進尼日爾河,哈維*阿隆索的心徹底放了下來,他已經堅信這次的貿易可以順利完成,不會出現什麼不可控的意外情況。

廷巴克圖的氣候,一年四季都是一樣的乾燥和炎熱,但哈維*阿隆索的心情卻是溫暖如春。

交割手續也相當的順利,儘管商家看着自己的眼神有些奇怪,但是卻沒有任何的留難和阻礙。

到達廷巴克圖的第二天,慢慢八艘大型三桅帆船滿倉的象牙整裝完畢,哈維*阿隆索準備命令艦隊返航。

艦隊啓航了,不知道爲什麼,哈維*阿隆索的心裡一直有些沉甸甸的,尤其是想起商家老闆的奇怪眼神,讓他覺得自己彷彿踩入了陷阱的野獸,只能默默的等待着獵人收網,卻無法改變什麼一般。

他不知道哪裡出現了問題,也許只是自己多心,但是那陰霾卻始終揮之不去,心裡非常的不踏實,彷彿隨時會有什麼事發生一般。

就這樣,皮爾納斯的艦隊行駛出了尼日爾河,準備向西返航,用盡快的速度回到西班牙。

卻不料就在艦隊即將出海之時,意外就那樣突然發生了!

那一切發生在黃昏時節,皮爾納斯艦隊已經看到了出海口,哈維*阿隆索的心也徹底提到了嗓子眼上。

這個位置其實是最危險的,因爲如果仍在河裡,即使有敵人相對自己不利,也沒有很好的攻擊位置可以選擇,算是相對安全的。

如果出了大海,即使遇到危險,艦隊也可以四散逃跑,將威脅減低到最低。

最危險的就是如今的情況,艦隊將出海未出海,一旦遇到襲擊,很容易造成指揮混亂,讓艦隊徹底進退失據,也是可能造成重大損失的最高危地段。

然而,這個世界就是怕什麼來什麼,就在哈維*阿隆索緊張的望着外面的海面之時,上方的瞭望手忽然發生了高聲尖叫:“有艦隊靠近!有艦隊靠近!沒有船旗!沒有船旗!”

當瞭望手喊道“沒有船旗”四個字的時候,哈維*阿隆索的心裡咯噔一下,心中立即暗叫糟糕!

畢竟在大海之上,無論你是哪一國的艦隊,行駛之間都必須懸掛本國的國旗,這也是識別艦隊所屬的船旗規則。

不掛船旗的艦隊有嗎?有,首當其衝就是海商們最害怕、最痛恨的存在——海賊!

這些大海上的劫掠者向來不按套路出牌,他們的目的只有一個,那就是劫走所有的貨物,再以被搶劫者的態度作爲標尺,決定他們到底是死是活。

當然,按照海盜的一般規則,如果被搶劫者主動放棄抵抗,那麼他可以留下四分之一的資財,至於其餘四分之三,則必須作爲“恭順費”交給搶劫者!

哈維*阿隆索頭皮發麻的看着對面的海盜艦隊,心中一片冰涼!

這支艦隊的規模至少在二十艘之上,最大的是一艘巨大的蓋倫軍艦,排水量足有正常大型三位運輸船的兩倍多!

而火炮來說更是不可同日而語,從兩側密密麻麻生出的炮口來看,這些海盜簡直就是戰鬥堡壘!

海盜爲什麼會有這樣強大的裝備?真的蹊蹺!真的蹊蹺啊!

而然此時再想這些還有什麼用?排頭的兩艘船已經出了出海口,後面的卻仍在河裡。此時被截斷,自己就徹底失去了對大部分艦隊的控制權。

那就意味這全軍覆沒,就意味着血本無歸!

哈維*阿隆索幾乎把牙都咬碎了,卻依然對眼前的一切無可奈何!

他甚至在心裡開始盤算,如果主動降服,剩下的貨物能否償還所欠的債務。如果能,這未必不是一種可選項。

但是很遺憾,答案是否定的。哈維*阿隆索心頭已經徹底絕望。他眼瞅着海盜的艦隊衝向自己,心知肚明一切都將結束。

難道這就是命運的安排?哈維*阿隆索仰望天空,他已經喪失了對生活的希望。畢竟,當這些貨物被劫掠,即使自己回到塞維利亞,也不過是個因爲投資失敗而喪失了身份地位的破產者。

那還有什麼意義呢?幾代人的奮鬥,都在自己的手中毀掉了,任何藉口在這殘酷的現實面前都是無力的。

算了,就這樣吧!

哈維*阿隆索眼看着海盜越追越近,右手用力的按在了刀柄之上,卻又輕輕放開。

有什麼意義呢?失去了戰艦隊保護的商船隊,本來就像小羊羔一樣脆弱而無助。

如果自己還擊,能有多大的效果仍未可知,但招致海盜的殘酷殺戮卻是必然!

算了!算了吧!

哈維*阿隆索眼看着自己的艦隊被包圍,對方已經下了命令頭像的最後通牒。

如果自己拒絕,那這些海盜就會自己上來拿!一個銅板也不會留給自己。

最後絕望的看了周圍的航海士和水手一眼,哈維*阿隆索沙啞着嗓子準備下令!

“全體注意!我們投......”一個降字還沒出口,卻聽見頭頂的瞭望手再次聲嘶力竭的嘶吼起來:“戰艦隊!東南方向!戰艦隊!西班牙戰艦隊!”

他的喊聲幾乎撕裂了喉嚨!哈維*阿隆索觸電般望向東南,只見一隊掛着迎風飄揚西班牙國旗的的戰艦隊正在全速趕來!

海盜的陣型立即出現了混亂,已經隱隱有了退卻之意!

“我們有救了!有救了!”

哈維*阿隆索“撲通”一聲跪在地上,滾滾的熱淚再也抑制不住,在雙手掩面之下,劃過面頰,從下巴滑落,斷續的滴在甲板之上。

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