柳七到了，經過兩天的飛奔，他終於趕到了舒城。
令人不可思議的是，柳七沒有發現黃得功的軍隊，更沒有發現建奴軍隊的影子。
難道是錯誤的消息，可這也太詭異了，就是清軍虛晃一槍沒有沿江而上，那黃得功哪去了？他總不會飛了吧？
緊急休整，柳七趕緊派人去詢問附近百姓。
消息不太好，就在兩天之前，幾十萬建奴軍隊攻擊了黃得功駐守在舒城之外的大營，喊殺聲和炮聲整整響徹了一個上午。據一些百姓說，黃得功部損失慘重，但不知爲什麼，獲得優勢的清軍突然間停止了攻擊，隨後撤離了舒城緊貼着江邊直下無爲州。靖南候黃得功的部隊留下一些人收拾戰場，隨後緊緊追了上去。
柳七明白了，沒有看到任何戰鬥痕跡是因爲黃得功的後勤軍打掃了戰場。
消息傳的太慢了，建奴已經跑了，已跑過去了兩天時間，而且奔向了北方。建奴的逃跑路線沒有選擇舒城，而是選擇了繼續北上，建奴與黃得功的作戰也屬於牽制性，而無奈的黃得功只能追了上去。
無疑，建奴選擇了一條艱難的路線，前方到處是水和矮山丘陵地帶，最佳路線是緊貼着江邊下無爲州，隨後進入和州。和州與南京僅一江之隔，但建奴絕對不敢去攻擊南京，因爲有自己這些軍隊在後面追趕。建奴過了和州就會經江浦進入滁州，而滁州已經距離周遇吉的大本營揚州不遠了，但建奴仍舊不會選擇主動作戰，他們會穿過鳳陽府的最東端進入金湖縣一帶，隨後過淮河北去。
這條路線非常難走，整條路線絕對不能向西行進，因爲西側是山區、湖水、河水與沼澤的天下，就形同迷宮。想要通過數也數不過來的河流、湖泊、沼澤和蘆葦蕩絕無可能。至於東側更不要想，整個都是水。走這條路線只能向金湖縣一帶前進，絕對不能出現任何差錯，一個小錯就會走上死路，這是沒有嚮導不可能走的一條路線。
所以，建奴中一定有非常熟悉這一帶的嚮導才行。
漢奸的力量太強大了！一定是非常熟悉附近的漢奸在給建奴領路。
被建奴甩掉了，柳七也沒辦法，自己的士兵很累，戰馬已經到了極限，除了休整別無他途。
在柳七的身後。周虎臣帶領的長龍依舊在豪邁的歌聲中前進，這首歌唱祖國震撼人心，讓沿途的百姓無不歡欣鼓舞，對朝廷軍隊戰勝建奴開始充滿信心。百姓是樸實的，他們的樸實表現在行爲上，一個禽蛋，一塊乾糧，哪怕是一碗水都表現出百姓的樸實，這些河南百姓不富裕。連年的災荒加上戰爭讓許多人只是能夠活下去而已。現在，他們拿出了自己僅有的一些東西，這些東西對糧餉充足的周遇吉軍隊士兵微不足道，但這些東西是百姓的心。是實實在在的認可。
百姓的愛戴無疑讓士兵們受到了極大的心靈洗禮，他們從未經受這樣的尊重，從未讓百姓如此愛戴，他們也從來沒有如此爲自己感到驕傲。
“我們經歷這些！這一切將被載入史冊！我們受到了百姓的無比愛戴！我們做到了。不是嗎！？”
夫復何求！周虎臣在抒發自己的感情，歷史上能夠讓百姓如此愛戴的軍隊屈指可數，自己的軍隊做到了。他因此而驕傲！
盡情的表演是爲了獲得認可，獲得人民的認可！
周虎臣回過頭，他激昂的聲音傳出：“我爲你們感到驕傲！讓我們再次唱起來，把這首歌曲唱給我們的父老！唱給華夏大地！唱給我們自己！唱給我們的祖國！”
……
閏六月十四，周虎臣帶領八萬步卒大軍帶着高昂無比的士氣到達舒城。
周虎臣失望了，士兵們失望了，南陽距離這裡還是太遠，落後了整整六天，建奴已經離開了舒城六天時間。
阿濟格太有勇氣和決斷力了！
完全的出人意料，建奴大軍選擇了一條意想不到的撤離路線。能夠輕鬆擊敗沿路的明軍不算什麼，但不得不說，這條路線充滿創意性和勇氣。這是一條兵力極其空虛的路線，只要過了廬江縣沿途根本沒有可以阻擋清軍的軍事力量，清軍唯一擔心的只是這條路線不要走錯，再就是身後追兵。
不是阿濟格不敢與自己一戰，而是他損失不起，一旦損失慘重，整個清軍的軍事力量的根基就會動搖。阿濟格做出了最正確的選擇，明軍的後備力量不是清軍可以比擬，只有率領清軍的八旗主力回到北方清軍纔有和大明繼續爭奪天下的資本，這個阿濟格不簡單啊！
阿濟格跑得太快了，沿路明軍太無能。這是一個很大的距離差，每天建奴就是行進四十里，六天也等於二百餘里的距離，周虎臣的步卒軍隊幾乎遙不可及。
建奴跑得太遠無疑讓士氣受到了影響，周虎臣不能繼續狂追了，他要調整，讓士兵，適當的恢復體力，然後寄希望與黃得功和柳七的騎兵能夠拖住建奴大軍。最不理想，周虎臣也希望幹掉絕大部分建奴的步卒，沒有了這些步卒，建奴一樣會傷筋動骨。
這種急行軍的狀態不需要安營紮寨，好在夏日的夜晚很好過，一張薄薄的毯子就是一切。
蕪湖一帶是黃得功的天下，在廬江縣駐軍的周虎臣大軍正好利用了一些黃得功的補給，也終於吃上了最近幾天唯一的一頓熱飯，。第二日一早，周虎臣開始準備，他要再一次發力了。
出發的命令還沒發出去，斥候飛馬來報。
東閣大學士，加兵部尚銜，領湖廣、四川、雲南、貴州、廣西軍務的何騰蛟到了。
何騰蛟也是一個牛人，他竟然帶着近四十萬軍隊追了上來，就在周虎臣身後二十里，這不得不說是一個奇蹟，周虎臣都想不明白，四十萬軍隊轉戰幾百裡吃什麼？補給怎麼辦？
更加令人意外的是，周虎臣剛剛與何騰蛟聯繫上，還沒等何騰蛟過來，另一個督軍人物卻搶先跑了過來。
朱大典來了，這位同樣掛着兵部尚銜的督軍還活着，他收攏了一些軍隊追了上來。
夠狠！朱大典這個人夠狠！他竟然是吊着一隻斷臂跑了過來。
“小虎趕緊追！老夫的水軍已經沿江而上，不能放跑了建奴，否則後患無窮啊！”這是朱大典第一次見到周虎臣，見到周虎臣，朱大典毫不客氣的立刻就伸手指向北方。
周虎臣記得朱大典在歷史記載上就是一個絕不向清軍妥協的歷史英雄人物，當清軍不可抗拒，這位鋼腸烈性的老人在金華府拼命抵抗後，好像是帶領全家坐在火藥堆上完成了自己的歷史使命。
這樣的人需要尊重，周虎臣趕忙施禮：“小子見過老大人，靖南候的大軍與我部柳七柳總兵的騎兵已經追了上去，領湖廣等地的何老大人所率四十萬大軍就在身後，他馬上就要到了，您看是不是我們合軍後一起追擊建奴！”
“何雲從（何騰蛟字雲從）也跟上來了？那就等等他，小虎...你說多少...四十萬！”朱大典難以置信，何騰蛟竟然帶了四十萬軍隊：“這四十萬軍隊怎麼來的？何雲從怎麼會有四十萬軍隊？”
“李自成的潰軍幾乎全歸了何老大人，加上手下的幾省兵馬，恐怕不止四十萬，應該還留有一部分軍隊在牽制四川的張獻忠。”周虎臣趕緊給朱大典解釋。
“李自成好像是真死了，這一次算是解決了朝廷的心腹大患，還有一個張獻忠，不過，有何雲從的軍隊，有小虎的軍隊，這個張獻忠也就是苟延殘喘罷了！現在收復北地是最好的時機，滅掉建奴指日可待！”
朱大典沒提自己所督軍隊的潰敗，周虎臣自然也不會提。這些拼湊起來的軍隊除了水軍還有些戰鬥力，其餘的軍隊在歷史上被清軍打的不是潰散就是直接投降，這些沒有戰鬥力的軍隊除了能夠在後面搖旗吶喊，根本就不堪一用，周虎臣懶得提他們。
“水軍的速度較快，如果能夠趕上去水陸共同夾擊建奴再好不過，只是建奴的逃跑速度太快，我軍沿途的兵力太空虛了，恐怕難以留下建奴的八旗主力，末將的水軍雖然也在前方的水上堵截，可惜，這些軍隊不可能是建奴大軍的對手，想要留下建奴主力恐非易事！”
周虎臣在擔心，這個擔心不是沒有道理，他的水軍剛剛成立不久，船雖不少，但武器裝備和作戰力在強大的建奴大軍面前實在是不夠一看。
朱大典無奈的點點頭，他也明白周遇吉的軍隊在陸上可以縱橫馳騁，但水軍和陸軍不是一個概念，草草創建的周遇吉水軍不可能有特別強大的戰鬥力，何況是對付三十萬建奴大軍。
“老夫的千里鏡遺失了，這東西太好用了，小虎趕緊給老夫準備一個。”不能立刻出發，戰局無法掌控，有些無奈的朱大典轉移了話題。
周虎臣笑了笑趕緊命人送上來一個千里鏡，他明白朱大典的心思，這種潰敗對他是一種恥辱，朱大典想要追上去，他要藉助黃得功、周遇吉與何騰蛟的軍隊給自己挽回顏面。
半個時辰後，身邊只帶着幾名將領、幕僚和少數親軍的何騰蛟上來了，而他身後，隱約可見的龐大軍隊鋪天蓋地。