大明凰女傳 80. 趙高傳
衆人皆知萍兒給皇后按摩，也知道皇子出事後萍兒自盡了。沒幾個人知道語竹與這件事的關係，但語竹被愧疚之感折磨得幾乎也想以死謝罪。畢竟是她因爲討厭邱貴，沒有遵照張嫣的命令先問過他的意見，最終至此慘劇。
張嫣生產時本已極其兇險，命懸一線，當時她知孩子已死，傷上心頭，當即昏迷，整整過去三日兩夜，也不見一點醒來的跡象。張嫣這幾日躺在牀上的虛弱模樣，看得語竹只想垂淚。
語竹遲遲沒有自盡，就是想等主子醒來之後，再對她陳述事實，向她請罪，等她發落，讓她的悲傷和痛苦有個發泄的出口。但御醫說要是張嫣今日還醒不過來，可能就要上報禮部重新選一位皇后了。
語竹這樣想着，溼意又上眼眶。她不想給旁人見着這個樣子，掏出帕子拭乾了淚，這才推門走進暖閣，不想卻迎面跟一名小宮女撞了個滿懷。
那宮女忙彎腰致歉，滿面擔憂地對語竹說，“娘娘醒了，可是娘娘的樣子不太對勁……”
語竹聽了前頭的話，本來又驚又喜，但聽完了小宮女接下來的話，心一沉，她讓小宮女先出去，自己嚥了一口口水，忐忑不安地繞過屏風。
只見張嫣直起身子，坐在牀上，臉龐消瘦，面色慘白，嘴脣乾裂，一味盯着前方，神情奇異地平靜，她正用手反覆緩緩地摩擦自己平坦的腹部。
語竹看得心驚不已，頓在原地不知所措。後纔想起該倒水給張嫣，手忙腳亂地滿上一杯熱水，遞到張嫣牀邊。
張嫣淡淡看了語竹一眼，眼中沒有神采。她順從地接過水杯，一點點地啜進嘴裡。
張嫣接連喝了兩大杯水，這纔出了一口氣。
語竹探問道：“娘娘睡了好幾天，人都消瘦了，奴婢先去傳膳罷。”
張嫣搖搖頭，輕聲道：“語竹，如實告訴本宮，小皇子出生後的模樣。”似乎很費力氣，短短一句話都說得極慢。
語竹本提心吊膽等着張嫣崩潰的反應，不料卻等來她如此平靜的一句話，不免訝異。語竹抿着嘴，躊躇片刻，還是不敢不答，斟酌着用詞說道：“小皇子一生下來，醫婆見他樣子極不尋常，一探之下，發覺他沒有呼吸也沒有心跳。”
“極不尋常？”張嫣問話時並不看語竹，只是低頭死死盯着被子。
語竹本有意跳過這番刺激的話，不料張嫣還是問了，只好鼓起勇氣答道：“皇子肚腹腫脹，面龐青紫，皮膚上也佈滿了青紫的痕跡。”
“爲何會如此？”張嫣繼續問。
語竹懇求道：“娘娘！”
“說。”緩緩一個字，簡短而不容拒絕。
語竹無奈閉眼，“醫婆子說，因爲小皇子胎死腹中已有數日時間。”
張嫣突然擡手捂住嘴，身子前傾，看似想要嘔，卻什麼也嘔不出來，只緊緊抓着被子，眼中淚花閃動。
語竹心中難過，抱着必死決心一把跪下，連連叩頭，顫聲道：“娘娘，您腹中胎兒之所以如此，都是因爲……因爲萍兒那次給您按壓腰背，她使了某種特殊的法子，在母體感受不到的情況下，讓腹中胎兒逐漸窒息。小皇子出事後，萍兒便自盡了……”語竹哭得上氣不接下氣，順了口氣，才接道“奴婢萬死……都是奴婢不好！當初您讓奴婢去問過邱公公的意思，但奴婢平日裡素不喜他……”
“不需再說下去。”張嫣突兀地打斷了語竹。
語竹將鼻涕吸回去，在地上深深埋着頭，等待着張嫣宣判自己的命運，不管是什麼結果，她都能夠接受。
許久，聲音從頭頂降臨，籠罩語竹，“本宮從未懷疑過你的忠心，你是無意之失，現下孩子已死，無法復生，又何必再搭多一條性命。”
語竹擡頭看向張嫣，呆呆愣愣，一時難以置信張嫣竟然饒過了自己。卻不意看見張嫣臉頰上先後滑下兩行清淚，淚滴最終匯聚在下巴上，形成了一滴較大的水珠。
張嫣用手背抹去了下巴上的淚，再開口時，她的話語中終於有了情緒，聲音發緊：“真正該當萬死的，是收買指使了萍兒來害小皇子的人。”
語竹不敢接話。
張嫣忽然轉口問道：“本宮昏迷的時候，皇上可有來過？”
語竹怔了一下，才反應過來張嫣說了什麼，回道：“皇上來看過兩次，言語中很是惋惜小皇子遭受此等不幸。”
張嫣點點頭，沉默片刻，吩咐道：“去讓宮人做些清淡的食物，再去回報乾清宮，就說本宮醒了，想見皇上。”
朱由校帶着一衆宮人走進暖閣的時候，張嫣正坐在牀榻上，手捧一本書讀着，直至朱由校走到牀邊之前，她頭都沒擡起來過。
朱由校不介意這些虛禮，說道：“梓童的身子還沒恢復就這樣勞神費力。”他瞟了一眼張嫣手上的書，隨口一問，“在看什麼？”
張嫣收回目光，把書輕輕合上，轉頭盯着朱由校，答道：“回皇上，臣妾在看《趙高傳》。”
朱由校一臉困惑，張嫣深深吸了一口氣，神情變得莊重，將準備好的話語道出口：“趙高是秦王嬴政身邊的宦官，爲了一己私慾，矯詔逼太子扶蘇自殺，擁立兒子胡亥登基。胡亥對其寵信非常，他便利用這番寵信結黨營私，獨攬大權，制定沉重的賦稅和殘酷的刑罰，最終迫使陳勝吳廣起義，一手導致了秦朝的滅亡。”張嫣的聲音十分虛弱，但她的敘述中帶着一種異樣的沉重，讓人無法走神。
“臣妾之所以不顧疲累也要翻閱書籍，爲的就是提醒自己作爲一國之母，有爲江山着想的職責在身。現下臣妾便以皇后的身份，提醒皇上，記住歷史上教訓，不要重蹈覆轍，不要將大明江山葬送在奸人手中，不要讓忠直大臣們痛心疾首，不要讓平民百姓們流離失所。”
張嫣原本的平靜不復存在，淚溼雙目，哽咽得幾近說不出話來，“臣妾的孩子是白白死去的……但若他這一條性命能夠讓皇上明白過來……魏忠賢此人…..再留不得……便是死得其所……將來千秋萬代，都會有人記得這孩子的功勞……”
張嫣耗盡情緒的一番話語結束後，室內靜得瘮人。
宮人們皆爲皇后的心思所震撼，各自深深低頭。高永壽用一種敬佩又悲哀的目光注視張嫣，
然而最關鍵的那個人沉默不語，不知在想什麼。
張嫣喚道：“皇上。”
“可是，”朱由校困惑地眨眨眼睛，“小皇子的死跟魏忠賢有什麼關係嗎？”
張嫣沒料到朱由校居然會是這個反應，幾乎氣結，但腦中立即又想，前朝後宮皆知客魏二人真正面目，但魏忠賢絕不會讓這些聲音傳進乾清宮朱由校的耳朵裡。頓時能夠理解朱由校的疑惑，她長呼出一口氣，耐心解釋道：“臣妾當初有孕時腰痛難忍，他便指使設計坤寧宮中的宮女萍兒替臣妾按腰，於是小皇子胎死腹中，臣妾也幾乎被奪了性命。”
朱由校聽得很認真，張嫣說完後，他又撓撓頭，問道：“但梓童這麼說，有什麼證據嗎？”
張嫣握緊了拳頭，恨聲道：“他們爲自保，怎麼會留下證據，自然逼得萍兒自盡了。”
朱由校想了想，伸手拍拍張嫣的肩膀，“朕知道梓童爲了小皇子很是傷心，但是魏忠賢平日裡對朕好極了，他不會想害朕的孩子，你一定是哪裡誤會了他。”看張嫣急着想說話，朱由校又補充道：“不如你們談一談，把誤會解開罷？”
張嫣的身體本就沒恢復，此時氣一急，只覺腦袋發昏。
“皇上，魏忠賢在您面前是一個樣子，在背後又是另一幅嘴臉。”張嫣失了冷靜，搜腸刮肚地找話，“您想想無辜死去的王安，您想想無辜死去的王宛兒，您想想無辜死去的趙太妃！”
朱由校堅定地搖頭，“魏忠賢絕不會欺瞞朕，他一件一件事都來問過了朕的意見，王安有謀反之嫌，朕也只是將他發配，後來聽說他不慎摔死了，也實在痛心。而趙太妃一事，是魏忠賢私自下的旨，但事後他也來跟朕解釋過了。”朱由校頓了頓話頭，問張嫣道：“王宛兒是誰？”
張嫣瞪大了眼睛，胸脯起伏，氣得一句話也說不出來。
朱由校嘮嘮叨叨地說着什麼，她一句也聽不進去。張嫣越過朱由校，看見了高永壽憐憫瞭然的目光。她知道他了解背後的一切。
她皺眉，銳利的目光緊貼着高永壽：只要你一句話，就可以毀滅魏忠賢，但爲什麼不出聲？
高永壽輕嘆一口氣，別開頭去。
張嫣將視線移回朱由校身上，卻已滿目灰暗，她終於聽見朱由校的話，他是在問自己要不要找個時日和魏忠賢解除誤會。
張嫣知道，自己的孩子與王安、王宛兒、趙太妃一樣，白死了。