94 乾清宮罰跪

大明凰女傳

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兩人都倍感意外,張嫣沉吟一瞬,說道:“燕哥哥先吧。”

燕由沒有推辭,將這幾個月他的調查經歷在張嫣耳邊講述。

雨聲大作,炭火明滅,兩人相依,輕聲低語。張嫣一言不發地認真聽着,直到聽見燕由在北京城的四合院被數十人圍攻之事,纔打斷他,揪着燕由的衣襟關切地問:“燕哥哥可有受傷”

燕由笑蹭了蹭她額頭,“小傷而已,早恢復好了。”

張嫣手上緊着力沒有鬆開,燕由將手覆上她的手背,輕舒一口氣,說出他最後的判斷,“我猜測,他們是一個以氏族爲紐帶聚集在一起的組織,在王朝的背後爲了種種目的而進行活動,爲了達成目的,不擇手段。我父母的死亡便與他們的活動有關,八年前,河南洛陽福王府上八百士兵發生譁變。在那前不久,我的父親母親恰好出門去洛陽城賣穀米,時間和線索都恰好吻合,我認爲他們或許是知道了什麼不該他們知道的東西才遭橫禍。”

張嫣心中暗想,燕由猜得應該不離十,福王是萬曆皇帝最寵愛的兒子,圍繞他和太子有着長達十年的“爭國本”,這種跟繼位有關的事件,背後出現家族的影子也並不奇怪。

“嫣兒。”燕由攏住她揪着衣服的拳頭,“我之所以能夠找到他們在北京的宅子,是因爲張叔的指點,他與他們有關係,那你是否也可以告訴我嗎”

張嫣怔了一瞬才反應過來,他口中的張叔是指自己的父親張國紀,大爲驚訝。父親怎麼會幫着燕由調查家族的事她不由得陷入沉思,不僅這一次,此前父親的態度一直也都耐人尋味。

燕由見張嫣沉默不語,便道:“你不願說,我不會勉強的。”

張嫣被他打斷思緒,忙搖搖頭,“燕哥哥的問題正合了我今日要說的話,我會一五一十地對你講清楚。”

張嫣從燕由見過的堆秀山機關說起,談到地底的紫禁城,還有背後的家族,歷史的淵源,自己爲何被選中,如何被扶上皇后之位,他們要她做些什麼。一切的一切,緩緩從她嘴中吐露。

燕由越聽越心驚,張氏一族的龐大勢力,先前自己所見原來不過是十之三四,原來自己的父母竟惹上了這樣的人物嗎怪不得絲毫餘地都沒有,只得抄家滅口的下場。

燕由感念張嫣對自己的信任,竟毫無保留地將這些隱晦秘事全告訴了自己。他也終於明白爲何她看起來總是心事重重。一想及張嫣在刀光劍影中揹負沉重的責任,被安排命運而身不由己,只覺得心疼無比,手臂更加用力地將她圈住。

“我這一生都被他人操控,而燕哥哥卻是我生命中的意外。”張嫣甜蜜一笑,“曾經我以爲自己靠着小聰明瞞過了父親我與你之間的關係,但現下一想,或許父親早便知道了。”

燕由也微微一笑,但並不如張嫣那般自在,在聽完張嫣親口承認她與張家的關係後,燕由心中未感到輕鬆,現下他最想知道的是張嫣對雙方的態度,他不求她爲自己背棄家族,只望她兩不相幫。

似應了他的心意,張嫣話鋒一轉,語氣中增添了幾分嚴肅,“燕哥哥。”但一喊完名字後又沉默了,似乎難以下定決心一般。

燕由第一次見張嫣有這般爲難的時候,也並不催促,靜靜等着她說話。

“醫婆替我診斷了身子,說我這輩子已不可能再有自己的孩子了。”燕由渾身一震,手驟然收緊,張嫣只作不覺,她氣息柔軟,如常而語,“張家不會留下一個生不了孩子的人佔着皇后之位,他們也不信任過繼的血脈,所以我會被放棄,被家族中的其他女子替代。即便她們的資質可能不如我,但我沒有了生育的能力,那麼再優良的資質對他們來說都變得毫無作用。”

燕由發覺自己的胸腔收緊發痛,張嫣淡然的訴說像一隻有力的小手攫緊了他的心臟,使勁地按捏。他狠狠將張嫣的身子按在懷裡,似乎只有這樣才能夠緩解胸口的難受。他的手抓着她的肩膀,能夠清晰感覺她多麼瘦。

張嫣本已看開此事,而此時燕由如此做法,無端又催出了她的軟弱,她下巴擱在燕由肩膀上,眼中幾有淚意,最終忍了回去,溫柔一笑,柔荑纖手輕輕撫過燕由寬闊的背部。

“燕哥哥,接下來的話更加重要,你好好聽我說。一宮不容二後,既然要有新的皇后,那我的命運定是被打入冷宮。到時候只要你抓準時機,趁客印月魏忠賢對我動手前從宮裡救我出去,或許家族會追捕一段時日,但憑你的身手,定然能夠避過,而再之後,沒了身份和責任的我,便自由了。”張嫣的聲音中有期盼和渴望,“天下之大,我們可以和徐叔叔一般浪跡天涯,做一對神仙眷侶。”

燕由張嫣兩人彼此兩情相悅,兩人都心知肚明,但兩人都顧忌着身份的隔閡,默契地未談及過這方面的話題。第一次直接提出口,張嫣不禁羞紅了臉。

張嫣從他的懷中輕掙開,藉着昏暗的光線直視燕由幽深的雙眸,輕聲柔語。

“燕哥哥,嫣兒希望你能夠放下仇恨,雖然嫣兒並不認識你的父親母親,但從你對他們的感情就知道,他們一定非常愛你,所以他們一定不會希望你爲了他們而被仇恨纏繞終身,甚至還爲此搭上自己的性命。”

張嫣低下頭,“己所不欲,勿施於人。我同你一樣明白仇恨的滋味我怎麼會不明白呢”張嫣想起了無辜枉死的那許多人,她救不了的那許多人,其中甚至有她自己的孩子,咬了咬嘴脣,“此前我一直很拼命想要改變,想要保護弱者,但似乎到最後,除去成功拉攏了皇帝外,其餘一事也無成。因此我決定放下,將那些艱難的任務,交給那些想要做、也能夠做的人罷。我被人操控了一輩子,現在趁着被放棄的機會,我想重新奪回自由,這不算是過分的要求罷”張嫣對燕由甜美一笑。

“燕哥哥,你願意放下仇恨嗎就當是爲了我。”她目光忽然黯淡,臉卻奇怪地紅了起來,弱聲道,“若是你到時候想要孩子,便討妾罷,我能夠理解的”

“真傻。”燕的目光稠得化不開,用一個柔情的吻止住了張嫣的話頭。

她在他人生中最灰暗的時刻中出現,如同陽光一樣,溫暖他,關心他,愛護他,在張家時他還不懂珍惜,自與師父出遊後,一路上經歷過冷嘲熱諷,明白了人情冷暖後,這才知道嫣兒是多麼特別。每每飢寒交迫,每每遭遇橫禍,每每遍體鱗傷筋疲力盡,是對她的許諾支撐着自己一次又一次熬了過去。而自重逢後,他無意中做下了對不起她的事,還彆扭般說出傷害她的話語,但她仍然信任他,仍然思念他嫣兒是他的珍寶,他這一生怎還可能對別的女人動情

只是,這麼多年來,仇恨已經根深蒂固,變成了與他生命一同生長的植物。他一時間難以將其連根剷除。

燕由看着張嫣像小鹿一般羞澀驚慌的眼神,又探身吻了吻她顫抖的睫毛,轉而神情肅穆,鄭重地說:“給我十日的時間考慮。”

開門的小廝一見來人是老爺的好友、新近升任了左僉都御史楊漣大人,忙見禮請他入內。

楊漣踏着吵鬧的樂曲鑼鼓聲穿過兩道門來到正院中,只見張國紀於樹下搬了桌椅,正由書童陪着看戲。他左手一壺酒,右手一酒杯,自酌自飲。

“外頭都鬧成那樣了,你還如此悠閒。”楊漣不得不提高聲調,才能讓自己的話語傳進老友的耳朵中。

張國紀擡頭見楊漣,也不驚訝,招手讓他過去坐。同時有意無意地擡頭看了一眼書童。書童會意,與楊漣擦身而過,朝戲臺邊走去,以手掌擴音,衝臺上高聲大喊:“你們唱得如此有氣無力,還有敲鑼打鼓那幾個,手上的勁道去哪了你們在糊弄誰呢”

頓時間樂曲鑼鼓聲迴盪在院子裡,一男一女伴着琵琶的唱腔揚得高高的。

書童沒有走回來,而楊漣在張國紀旁邊坐下。藉着戲曲聲音的掩蓋,說起話來便少了許多顧忌,“皇后非你親生女兒的流言現下在外頭傳得沸沸揚揚,你打算坐視不理嗎”

“如若僅是閹黨在背後引導流言,不至於傳散得如此迅速。”

“你的意思是”

張國紀把桌上的另一個空杯子灌滿,推到楊漣面前,“我的意思是,此事不由得我出面處理,還是喝酒罷。”

楊漣兀自搖頭,仰頭灌下那杯酒。一直都如此,每當談話間觸及更深處時,張國紀就表現出一幅諱莫如深之態。但老友既不願意說,他便也沒主動問起過。

“告訴你一件事罷。”張國紀喝光了一壺酒後,眼睛盯着臺上,隨意地說,“嫣兒這個皇后可能當不了多久了。”

楊漣皺眉盯着他,神色凝重,他知道張國紀從不是信口胡說的人。

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