“大人，您一來，就扔給我們一個大難題啊……”
畢懋康苦笑道。
袁嘯笑道：“有壓力，纔有動力，不光是這個任務，你們還要關注我們的鋼鐵，如何才能提高鋼鐵的韌性跟硬度，現在的鋼太脆了，很容易就會折斷，打造出來的軍械同樣不夠鋒利，還有就是，未來我們需要鑄炮，不管要鑄炮，連槍械上的部件，都要直接鑄造，而不是錘鍊，錘鍊的速度太慢了，讓你們搞研究，是讓你們將這些技術應用上來的，我不是說過嗎，學以致用，學不是關鍵，關鍵是要應用，這樣纔有意義……”
“大人說的是，特別是鋼鐵，我們學院也多次接到鐵廠求助的書信，對於鋼鐵冶煉進行過研究，可是終究還是搞不懂，爲什麼鋼鐵冶煉出來，會變得這麼脆？特別是用煤炭鍊鋼，更是如此……”
畢懋康苦笑道，“宋應星大人對冶煉一途研究頗爲精深，然則對於此事，也愁眉不展，實在是無法解決，大人，您學究天人，還請給我們指點一二……”
“就是！”
宋應星花白的鬍子撅起老高，說道：“就是因爲這件事情，他們把我從京城給請過來，可惜了，老夫也是一籌莫展啊，實在不知道癥結在哪裡……”
袁嘯微微點頭，站起身來，答道：“其實，鋼鐵變脆，也沒有什麼神秘的東西在裡面，爲什麼有的鋼鐵就不脆？有的就很脆？差別在哪裡？”
宋應星沉聲道：“大人，我們願聞其詳。”
袁嘯答道：“很簡單，這其中有了雜質而已，就如同水裡摻進了沙子，自然是不能喝了，鋼鐵之中有了雜質，同樣也就失去了原有的屬性，世間萬物，相伴而生，地生萬物，世界上可以天然直接開採出來的金屬，不過金銀銅而已，其他金屬，都需要我們進行冶煉纔可以得到，這冶煉的過程就是一個去除雜質的過程，可是，當我們將礦石進行燃燒冶煉的時候，因爲燃燒，會有一些東西進入鋼鐵之中，有了雜質，其性質自然就變了！”
“這個……”
宋應星問道：“到底是什麼雜質呢，大人？”
袁嘯答道：“硫！特別是我們用煤炭鍊鐵的時候，煤炭之中是含有硫磺的，或者是硫礦，我們冶煉鋼鐵，使得煤炭中的硫進入了鋼鐵之中，破壞了鋼鐵的韌性，是以，想要利用煤炭製造出合適的鋼鐵來，就必須在冶煉的時候，將煤炭之中的硫給除掉，方纔能夠解決這個問題！”
衆人面面相覷，沒有想到啊，這煤炭之中竟然還含有硫磺！
“不可能！”
畢懋康驚聲道：“大人，老夫曾經進入過煤礦，對煤炭也研究過，從來沒有發現煤炭之中竟然還有硫磺！”
“如果讓你看到了，那還叫什麼難題？”
袁嘯笑道，“孟候公，這些硫都是細微的顆粒，細微到了我們用肉眼根本看不到的顆粒，如果僅僅是一星半點，對於鋼鐵的韌性到沒有影響，可是，一旦多了，那就不一樣了，而且煤炭之中的硫並不是僅僅以硫磺的形勢存在，也是一礦物的形式存在其中，只有燃燒的時候，方纔會發現不同！燃燒，這是一門大學問啊……”
大學問？
幾個人更加糊塗了，其他的恪物等等學說，是一門大學問，這倒是可以理解，可是大人竟然說燃燒是一門大學問！這算是什麼學問？
“大人，您這是在說笑了吧，燃燒算是什麼學問？”
袁嘯問道：“那我問你們，你們只知道柴草、煤炭可以燃燒，可是瞭解他們爲什麼會燃燒嗎？在什麼情況下才會燃燒，在什麼情況下，即便是煤炭、柴草也不會燃燒？天下是不是所有的東西都可以燃燒，或者說，有的東西就絕對不能燃燒？爲什麼燃燒會散發熱量？爲什麼燃燒之後，好多東西會變輕？這些柴草甚至煤炭燃燒之後，都變成了什麼？都產生了什麼？”
袁嘯一個問題接着一個問題，將衆人給問傻眼了，他們哪裡知道這些，最常見的燃燒問題，被袁嘯給問的難住了。
“這煤炭燃燒，會產生很多東西的，不光光是我們眼睛看到的煤渣，有的時候眼睛看到的不一定就是真實的！”
袁嘯淡然說道。
“大人，那如何才能夠解決這鐵中含硫的問題？”
袁嘯無奈道：“這是一個系統的問題，很是繁雜，我只是能夠給你們提供思路，具體您們如何解決，那就要由你們一次次的進行試驗了，我只能告訴你們在鍊鐵的時候，注意使用木炭或者焦炭還有石灰石，都有助於出去鋼鐵之中的雜質，至於如何做，就看你們的造化了……”
不是袁嘯不想給他們說清楚，只是，袁嘯既不是鋼鐵工人，也不是鋼鐵工程師，如何清除鋼鐵冶煉之中的脫硫工藝，也只是在學校的時候，接觸過理論上的脫硫而已，而且也已經忘的差不多了，最多，也就只能給他們提供一些思路，在深入一些，就愛莫能助了，畢竟他也不是度娘，哪裡懂得那麼多？
宋應星以爲大人會給他一個成熟的答案的，沒有想到，也只是隱隱約約的給了一個方向，還要他們一步步的自己去進行試驗，這沒有幾年的時間，只怕是沒有希望了……
袁嘯站起身來，說道：“好了，今天就到這裡吧，除了這些事情，你們還要着手研究一下如何提高製造槍炮的效率，我把話放在這裡，如果誰能夠讓槍炮塑造的效率提升一成，賞白銀千兩，提升兩成，賞銀五千兩！我也該回去了，就不給你們再說了！”
袁嘯將皇家火器學院的學者專家仍在了院長辦公室，與郭有道揚長而去，只留下衆人一個個的大眼瞪小眼，研究吧，試驗吧，什麼時候，方纔能夠將蒸汽機給搞出來？什麼時候方纔能夠拿出鋼鐵除硫的工藝來？這可是一個艱鉅的任務！