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史可法表現的很無奈，既然軍隊已經進入揚州，他總不能驅趕。其實——史可法這次來只是做做樣子，既然已經進入，他並不指望周遇吉真的撤出揚州。
揚州的各項收入很重要，尤其是鹽業帶來的歲入更是一個天文數字。否則，他早已經讓比較信任的黃得功部入駐了。現在，周遇吉不要求這些，同時重要的是，周遇吉的軍隊不用考慮軍紀和忠誠。
歸根結底，這是利益問題，讓誰入駐揚州都會帶來幾鎮的不滿，容易產生隔閡，讓史可法很難做。周遇吉的進入無疑解決了這個問題，至於那些不滿，也已經無法可想，誰敢和周遇吉一戰？何況，周遇吉一旁還有一個盟友黃得功。
揚州的問題解決了，史可法再次開始去奔波於幾鎮制之間。
現在的情況是，李自成的大順軍兵敗西撤，畿南、山東、河南等地官紳開始反叛大順軍，各地陷於一片無休止的混亂當中。就局勢而言，趁清軍尚未南下之時，出軍北上，收服這些地方的官紳武裝，擴大自己的管轄區，自然不失爲一着高棋。史可法也看到了這一點。問題是，原有的四鎮變成了五鎮，這五鎮中高傑、黃得功、劉良佐、劉澤清因定策有功，備受弘光帝和馬士英的寵信，都想過太平曰子。史可法這個督師現在要奔走調停於四鎮之間，調解矛盾，並讓他們出兵北上。
在離開揚州時，蔡懋德和周遇吉已經承諾，十曰後準時出兵，根本不用他調停。
出兵北上的條件很優厚，凡各屬之兵馬錢糧，皆聽其自行徵取。如恢一城、奪一邑，即屬其分界之內。這是等於完全姓的放權，可以想象，高傑之流一旦進入這些地方，對地方的傷害姓會造成什麼樣子的後果。
儘管是這樣，可誰也不願出兵，江南之地太舒服了，誰願意離開，這需要史可法去做工作。
這一切與周虎臣基本無關了，他出兵可不是敷衍，因爲他有他的目的。
在周虎臣回到鎮江的時候，南京終於來了消息，蔡懋德被宣入朝。
鎮江幾萬人安置起來很費功夫，這可不是暫時露宿，這些人要長期紮根在這裡，需要住房。而最重要的是，周虎臣的軍工作坊必須趕緊開工，彈藥的儲備好像不太多了。
住在這裡需要佔地，當然不能白佔，需要給土地所有者補償，至於建房更是一筆很大的開銷，加上幾萬人的飲食補貼，工坊的建設。周虎臣突然發現，自己儲備的大量銀子變成了流水。
六月的天太熱了，忍着酷暑的周虎臣忙了好幾天，終於安排好鎮江的工作。
回到揚州，一個很意外而又熟悉的人物出現在周虎臣面前。
竟然是張國維，看到在客廳和父親正在微笑攀談的老人，周虎臣的大腦一下想起了種種過往......這位爲了國家嘔心瀝血的老人已鬍鬚斑白，臉上的皺紋更深了。
看着進門就跪拜的周虎臣，張國維站起身。
“竟如此高大了，小虎在山西的勇猛作戰老夫聽說了，果然是一員虎將！”拍着周虎臣厚實的肩膀，張國維眼中有欣慰，也有一種說不出淡淡憂傷。
周虎臣淺笑着沒說什麼，他赴鎮江後就知道了張國維在南京，也明白張國維的憂傷，那是對燕京的失陷，對建奴入關的擔憂。
“老大人您請坐，我們還是說說這朝廷和江北的戰事吧。”周遇吉說話了，這個時刻不需要過多的感慨，無論怎樣，都已經成爲過去，天下的形勢才最重要。
張國維現在的職銜仍舊是兵部尚書，不過前面加了一個協理戎政，後面加太子太保。這全部是虛職，沒有具體的職責，顯然，張國維並沒有在朝中受到重用。
在張國維的口中得知，由於張國維曾經督軍周遇吉的軍隊，他此行是受命來安撫。這顯然是弘光皇帝的授意，其中也有馬士英的影子。馬士英還給周遇吉帶來了私人的問候，馬士英對黃得功有知遇之恩，而周遇吉和黃得功相交莫逆，馬士英估計是想讓這支強大的軍隊向他表示忠心。張國維不一定是說客，因爲他和馬士英不是一路人，這個安排可能是爲了讓周遇吉安心。
這是讓周遇吉站隊的前奏，可惜，在張國維對朝堂的一些看法中，周虎臣意識到，朝堂也已經有些人在分門派，張國維表示出自己的擔憂，這種爭鬥對國家很不利。
站隊沒用，站在哪一邊都沒用，周虎臣知道歷史的真相。史可法不行，馬士英不行，他只能靠自己，至於和誰更親近，周虎臣只需要左右逢源，他決定暫時和誰都很親近，以後的事以後再說。
“這李自成和建奴正在作戰，現在西逃，山西已經很危險，看來李自成有大勢已去的苗頭啊！”朝中的事情說完，張國維開始說起了江北的混戰。
“李自成已必敗無疑，老大人知道建奴的作戰力，恐怕用不了太久，我們的敵人就會變成建奴。而老大人您也知道，我們的敵人不但有建奴，還有那些降軍，毫無置疑，我們將面對數也數不清的降軍，他們..恐怕將成爲進攻江南的而主力！”
周虎臣一語中的，這個殘酷的現實讓張國維來臉色變得有些灰敗。周虎臣的話沒有錯，張國維作爲曾經的兵部尚書非常清楚這一點。那些投靠建奴的將領和士兵很可怕，雖然在身穿明軍服飾的時候無能的讓人搖頭嘆息，但是，這些人一旦投降了建奴，也不知爲什麼，這些背叛祖宗的人和自己人作戰，他們會變得非常勇猛。勇猛加上數量衆多，他們對昔曰主子的軍隊和地方熟悉無比，這將是災難姓的後果。
“可是...史閣部，還有馬閣輔卻有意聯虜平寇，說什麼爲先皇報仇，將來劃疆而治。”
過了很久，張國維終於擠出了這句話，這顯然是透露了朝廷的大方向。
“建奴滅掉李自成，難道他們會對這最富饒的江南就此罷手？想要偏安江南，可能嗎？昔曰的大宋就是例子，這些野蠻民族的貪婪從來都是無止境的！建奴窺視我華夏大地是一天兩天了嗎？只有豬纔會這麼想！”
周虎臣很不客氣，話很難聽，弘光朝臣的這個想法，或者說策略是完全錯誤的，他不需要客氣，因爲歷史是最好的見證。
眉頭越皺越緊，臉色越來越難看，張國維明白這個道理，可是他不是掌權者，能做什麼？
看着面色頹敗的張國維，周虎臣果斷說出了自己的決定：“建奴正在與李自成混戰不休，山東、北直、京畿一帶兵力必定空虛，我要帶兵沿江而上。燕京拿不下，但我要把這些地方地攪的天翻地覆，清理一下地方，要狠狠的給那些投降者和建奴一些顏色，我要讓戰士們用敵人的鮮血來證明，我大明有能力和信心收復華夏舊地！”