第二天早飯，葉勳到了飯廳很恭敬地給父親和若蓮鞠躬問好，然後看了看四周，“老夫人不和我們一起吃呀？”
“他們在後院吃，畢竟是兩家人。”若蓮今天好像很有耐心。
“嗯。”葉勳坐下來開始低頭吃飯。
若蓮沒有動碗裡的飯，只坐在旁邊看葉勳吃，葉勳一擡頭見若蓮正盯着自己看，不由嚇得一機靈，難道這飯裡又有問題？葉勳連忙放下碗，“夫人，您……怎麼不吃？您有什麼事嗎？”
若蓮衝他笑笑，這一笑讓葉勳更加心虛，“葉勳，若玉也老大不小了。我想把若玉交給你，讓你來教育。”
葉勳以爲自己聽錯了，“夫人您是說若玉嗎？交給我？”
若蓮點點頭，“若玉這麼大了，不能天天就知道玩。該學點東西了。”
葉勳心裡冷笑：昨天爲那個孩子還打了我，今天你怎麼好意思說把這個孩子交給我？真是滑天下之大稽。“夫人，這個責任我實在擔不起。若玉可是你們潘家的希望，我自己都活得稀裡糊塗的，再把若玉帶溝裡。”葉勳推脫道。
“你什麼意思？昨天還說我們家的事你會鞍前馬後，首當其衝的？現在又說這話？”
葉勳心想：你不是說我那是無事獻殷勤呢？“夫人，一個孩子的教育不是您想那麼簡單。”
“不簡單？有多難？你就是不想做是吧？找什麼藉口！我告訴你不管你答不答應，這個孩子我都交給你了！有什麼問題我拿你是問！”
葉勳無奈地望着她，這還講不講理了？“夫人，孩子教育是個嚴肅的問題，您不能就這麼草率就決定了。要不這樣，我這兩天找一下這裡的學政大人瞭解一下咱們這的辦學情況，給他找一所好的學堂。”
“你跟文度不都是進士出身嗎？你們不能教他？你還可以教他一些拳腳，這樣以後就不會受人欺負了！”
葉勳整個身體都在抗拒：你們家若玉那麼精貴，打不得罵不得的，讓我教他讀書？還要教他功夫？“夫人，我和文度都有公職在身，怎麼可以天天在家帶他讀書、練功呢？我們只能利用空閒時間教教他。但這遠遠不夠，所以，學堂還是要上的，這個錢不能省。那裡不但有更好的先生，還有很多跟他一樣大的孩子。這個孩子太寂寞了，早該跟他同齡的小夥伴，一起玩耍，一起學習了。”
若蓮似乎被他說服了，低頭想着什麼。
葉勳又接着說，“要不，就請個先生來家裡教？但這樣花費更大一些，若玉也沒有伴兒了。”
“請什麼先生！就上學堂吧。人家孩子能去，咱家孩子也可以去！不過，你可要多關注着點，別讓他受了委屈，被人欺負了！”
“放心吧。我會安排好的。”
“若玉這個孩子從今天起就交給你了。吃過早飯，我就讓他去找你。”
“夫人，您先讓我找了學堂再說吧。”
“不行！我還不知道你？推三阻四的，等你弄好了，得猴年馬月了！反正我一會兒就把孩子給你送過去，你看着辦吧！”
因爲今天葉勳和文度要出去調查案情，所以就把若玉暫時交給了小虎。
忙了大半天，葉勳一進內院就看見小虎頹然地坐在書房門口的臺階上。“小虎，你怎麼坐這兒了？若玉呢？”
小虎擡起一雙呆滯的眼睛，“您問那個小魔頭？睡午覺了！”
葉勳憋不住笑，“小魔頭？讓夫人聽見生撥了你。”
“少爺，小虎到底做錯了什麼，您要這麼懲罰我？您饒了我吧，我快瘋了，什麼大黃、二黃、野樹、枯井的，我不想聽！”
葉勳很同情的拍拍小虎的肩膀，“小虎，我知道你受苦了。可是你不幫我分擔，就沒有人可以幫我了。”
“讓我幫您分擔點別的吧。您可以叫文度幫您。”
“別跟我提他。他太沒義氣。怎麼跟你比呀？而且也沒有你機靈。”葉勳這兩句話把小虎誇得飄飄然，葉勳察覺到小虎臉上細微的變化，繼續說道，“過兩天我就打算送他去學堂了。你早晚接送他就行。現在家裡的活有石頭和大牛幹，你可以輕省點了。送完孩子就到處看看，指揮他們幹活……”
小虎似被他說服，頻頻點頭。但當聽到讓他指揮石頭和大牛幹活，小虎不得不打斷他道，“少爺，您沒搞錯吧？就那兩位爺，我還指揮他們？那可是夫人的親信。別說我了，您敢嗎？我可看到您和他倆說話那副諂媚樣，不知道還以爲您是他倆的下人呢！”
別說葉勳還真不敢，知道他倆來葉勳心裡就清楚，這兩個人除了來幹活的，還有就是來幫夫人執行家法的。得罪他倆？他怕是活夠了。“滾！你跟我能比嗎？我是小命攥在人手裡，對他們好就是對我自己好。你不一樣，你怕他們幹嗎？”
“我是少爺的人，您在他們面前都不硬氣，我怎麼能硬起來呢？”
“瞧你那慫樣！”
小虎小聲嘟囔：“還有你慫？”
“你說什麼？”
“我沒說呀。”
葉勳看了他一眼，不打算跟他計較，“好，咱們言歸正傳。若玉那個孩子就交給你了。他畢竟是個孩子，不用太慣着他。你就放開手腳管，有事……你自己承擔。”
“怎麼還得我承擔？那我不管了！這個孩子從小就慣壞了，可不好弄。”
“哎呀，小虎。你那麼聰明，你一定有辦法的。這樣，你只要不打他，其他事隨便，出了事我負責，行嗎？”後面一句葉勳真是狠狠心，咬着牙說的。
“行！”小虎終於爽快地答應了。“那我就不客氣了。小魔頭，看我怎麼收拾你！”小虎一副摩拳擦掌的樣子。
他這個樣子，葉勳反而心虛了，“小虎我警告你，千萬不能跟他動手呀！要不夫人那……”
“少爺，我辦事您放心！”
文度最近發現自己有些不同，一個身影在他心裡總是揮之不去。因爲經常與桃兒接觸，他不知不覺對這個單純可愛的女孩有了異樣的感覺。他一有時間就往桃兒身邊湊，看着她嬌俏可人的小模樣，總是讓他浮想聯翩。文度知道小虎也喜歡桃兒，但文度卻發現桃兒心裡眼裡都只有葉勳。文度是試探過葉勳的心意的，葉勳對桃兒根本沒有意思，所以他一直想找機會，跟桃兒說清楚。
這天，文度看見桃兒一個人在當院了摘菜，他便湊過去，沒話找話的問，“桃兒，摘菜呢？我來幫你。今天小虎怎麼沒來幫忙？”
桃兒沒說話先笑了，“少爺給小虎安排了個好差事，就是天天陪着若玉。哈哈……小虎這幾天快被他搞瘋了。”
文度蹲下來，跟她一起摘菜，“若玉那個孩子的確挺讓人頭疼的。”
“不過，我相信沒幾天小虎就能把他治得服服帖帖的。小虎最聰明瞭，有的是辦法。”桃兒不無驕傲地說。
文度不由心裡醋意翻滾，“小虎就那麼好？難道比你的少爺還好？”
“他當然比不過少爺了。我們家少爺最好了！”一提到葉勳桃兒就粉腮帶笑。
文度看着她甜美的樣子，心裡越發不是滋味，“桃兒，你說小虎聰明能幹，你們家少爺更不用說了，他連頭髮絲都得比別人強。那你覺得我身上有什麼優點嗎？”
“啊？”桃兒眨了眨靈動的大眼睛，“這個問題我沒想過呀？”
“這個問題很難想嗎？你現在就想？”
桃兒很認真的想了想，“少爺說你的學問很好。”
文度有些失望，“是你覺得這真是我的優點，還是因爲你家是少爺說的？”
“都一樣啊。”
“桃兒！”文度鼓起勇氣說道，“你知道你家少爺最近正和一個姑娘在交往嗎？”
桃兒的臉色暗淡了一下，馬上恢復如初道，“我知道。是巡撫家的千金。”
文度突然靈光一現，“啊！是不是這樣？你喜歡你家少爺，是那種喜歡，就像妹妹仰慕哥哥，或是崇拜哪個名人一樣？不求有結果的。”
“不是的！”桃兒紅着臉分辯道，“我當然要和少爺在一起！只要能和他在一起，什麼名分、地位，我都可以不在乎。”
文度‘騰’地站起來了，“你是說你願意給葉勳做小？”
桃兒毅然地點頭道，“我說了，只要能和少爺在一起，我什麼都願意！”
“好好的一個姑娘家，怎麼會有這種想法？做個正頭夫人不好嗎？非要給人家做姨娘？”文度有些激動。
桃兒很是執拗，“不是給別人做姨娘，是給我家少爺做。除了我家少爺，就算是當朝宰相要明媒正娶我做正牌夫人，我都不願意。”
見桃兒如此堅決，文度有些泄氣，他又重新蹲下摘菜，“那你知道你家少爺的心意嗎？他只是把你當做親妹妹。”
“少爺對我一直很好，而且這種事自有老爺、夫人做主。很早以前老爺就跟我提過，夫人這兩年也一直在說。也許等少爺娶了吳家小姐做少奶奶後，就會考慮我和少爺的事兒。”
文度越聽越生氣，把手裡的菜一丟，站起身走了。
桃兒在後面喊，“你什麼意思呀？誰惹你了？就胡亂發脾氣！”
文度門也沒敲，就一頭撞進書房裡。葉勳嚇了一跳，“你要幹嗎呀？抽風呀！”
文度直愣愣地說，“葉勳，我覺得你感情方面比常人缺根弦。我觀察你很久了，你這麼大人了，不但沒有那方面的需求，別人對你的感情你也絲毫感覺不到。當然除了你一廂情願喜歡的吳小姐。”
葉勳覺得文度有些反常，便不願與他計較，“你有事說事啊，能不能別先說人家不正常？我怎麼不正常了？有些事我就是不讓自己去想它，因爲知道想了也沒有用。生活中這麼多事要煩，哪有那麼多閒工夫去庸人自擾呀？另外，你憑什麼說我和吳小姐是我一廂情願？我們是兩情相悅，情投意合好嗎？”
“是不是你一廂情願我不知道。我只是知道，以你的這個情商，即使是你一廂情願，你也察覺不到。”
葉勳有些不愛聽，“你今天有毛病吧？”
文度恨恨地盯了他一會兒，才忍不住開口道，“葉勳，你知道嗎？那個你自稱把她當親妹妹的桃兒，正心心念念、一心一意地想着給你做姨娘呢！”
葉勳驚呆了，“怎麼會？什麼姨娘？我真的把桃兒當成親妹妹了！”
“你自己怎麼想有什麼用？她不知道呀！她都十八九了，你這樣會耽誤人家一輩子的！”
“她跟你說的？”葉勳問。
文度點點頭，“態度特別堅決！感覺十頭牛都拉不回來。”
葉勳站起身，一聲不響地出去了。
葉勳遠遠看到桃兒，衝她招招手，“桃兒，你過來！”
桃兒滿面春風地走過來，“少爺，您找我。”
葉勳一臉嚴肅，“文度說的……那事兒是真的嗎？還是你跟他鬧着玩的？”
桃兒咬着嘴脣含羞笑笑，然後點點頭。
葉勳皺起眉頭，在桃兒腦門上點了一下，“你說說你個小丫頭，這個小腦袋裡一天到晚都想些什麼？好好的姑娘天天想着給人家做妾，有點出息嗎？”
“不是人家！我只做你的。”桃兒眨巴着大眼睛含情脈脈的盯着他。
葉勳意識到事情的嚴重性，他開始語重深長地開導她，“桃兒，咱們可是從小一起長大的，咱倆怎麼可能？我一直把你當成我的親妹妹。”
“少爺，”桃兒急了，“您是不是嫌棄我呀？我可以什麼名分都不要，只要能在你身邊伺候就行。”
“桃兒，你怎麼就不明白呢？我怎麼會嫌棄你呢？我從來沒有把你當做過下人，你在我心裡一直都是我的家人。你是葉桃呀！我的親妹妹！我從小就沒有兄弟姐妹，早就把你當成自己的親妹妹了。將來你出嫁，我會給你備份嫁妝，讓你風風光光的嫁人。我這輩子就沒有打算納什麼妾，我勵志一生一世只與一人白頭偕老。”
桃兒怔怔地望了一會兒葉勳，開始‘嚶嚶’地抽泣起來……
葉勳有些手足無措，“桃兒，你別這樣。我……心裡難受……”
桃兒不想讓葉勳爲難，她擦了把眼淚道，“少爺， 我都聽你的。只要你開心就好。”
“桃兒，你要爲你自己活。世間有那麼多好男子，桃兒你可以慢慢選。現在我就知道有兩個跟屁蟲天天黏着你。”
“少爺說的是小虎和文度？我對他們根本就沒有感覺。我……這一輩子也不想嫁人了。”桃兒說着又哭了起來。
葉勳摟着她的肩安慰她，“怎麼能這麼想呀？你還小，你美好的人生纔剛開始。你之前對他倆沒感覺，是因爲你沒有在意他們。現在就不一樣了。如果你對他倆都不滿意，我還可以幫你去外面尋……”
“少爺，我現在不想想這件事。您不用爲我煩心。我沒事。”桃兒乖巧地說。
桃兒懂事的讓葉勳心疼，他憐愛地把她摟在懷裡，“桃兒，我希望你以後會幸福，希望你每天都開開心心的。”
葉勳回到書房，文度正坐在桌子旁，有些嫌惡地看着他，“都說清楚了？”
葉勳點點頭，“都說清楚了。”葉勳挨着他旁邊坐下，“文度，你最近對我的態度有問題啊，你要注意自己的身份。”
文度沒理他，“說清楚就得了，你爲什麼還要抱她呢？合適嗎？”
“我想安慰她呀！以前不都那樣嗎？我和她也不是外人。”葉勳解釋道。
“就是因爲你平時你不注意自己的行爲，纔會讓別人誤會的，纔會產生那些想法的，知道嗎？”
葉勳一時語噎，突然擡頭看他，“你偷看我們？”
文度站起來，想離葉勳遠一點，以方便逃跑，“我都是爲你好，你以後注意點吧。”
葉勳忍俊不禁，“如果我想抓住你，你覺得你跑的了嗎？”
“我……沒想逃。咱們好好辦公吧。”
兩個人正圍着桌子轉時，文度突然對着門口喊，“夫人，您來了。”
“你敢拿夫人嚇我，對不起我不怕。她要能這個時候在這出現，除非大白天撞見鬼了！看我抓住你不弄死你！”
“你們倆在這瞎鬧什麼呢？”若蓮呵斥道。
葉勳連忙轉過身，表情真像是撞到鬼一般，“夫……人，您怎麼來了？”
文度趁機溜了，“夫人，你們聊着，我不打擾了。”
若蓮瞟了他一眼，沒理會。卻對葉勳沒好氣地說，“天天窩在書房，以爲你們都幹正事呢，原來在這裡玩呢？”
“我們平時一直都幹正事呢，這不勞逸結合嗎？”葉勳小聲辯解道。
“有那個閒工夫在這裡鬧，就沒有功夫管孩子？你說你是不是成心？”
葉勳一頭霧水，“管什麼孩子？哦，若玉呀？他怎麼了？不是上學了嗎？”
“瞧瞧你，我把孩子交給你了，你就這麼不上心！你把他送去學堂你就沒事了？”
“夫人，到底怎麼了？我一直讓小虎跟着他呢？”
“今天午後我才聽若霞跟我說，早上上學若玉哭天搶地地不肯上學堂，小虎好容易才抱走。你不去打聽一下，是不是先生打他了？還是其他學生欺負他了？”
葉勳言語懇切地說，“夫人，這個我可以去問問。但我覺得被先生打了或是其他孩子欺負的可能性很小，他應該還是不太適應。畢竟他無拘無束的瘋玩了那麼多年。突然被圈起來，還要遵守學堂裡的各種規矩，不聽話很有可能還要被先生打手掌心，他肯定不情願。換我們我們也得有個適應過程呀。可是孩子爲什麼要上學堂呢？除了明理、明德、明智外，學着循規蹈矩，養成好習慣，尤爲重要。老是無法無天的怎麼行？”
若蓮是贊同葉勳的說法的，因此語氣也隨之溫和了不少，“你說的沒錯。其實，我也知道，他回來哭鬧，就是不愛上學。可是不讀書、識理怎麼行？長大了能有什麼出息？他可是我們潘家唯一的男丁，還指望着他給我們潘家光耀門楣呢！”
葉勳心裡暗笑：就他？還光耀門楣？快省省吧！“夫人，沒想到您這麼開明。只要您和老夫人能堅持住，我想他很快就適應了。”
“嗯，你也多上點心。”若蓮瞅着他，很難得地對他溫柔地笑笑。
葉勳嚇得一哆嗦，使勁點點頭。然後，恭敬地目送她出門。