文度一進上書房見皇上臉色慘白、眼神直視前方還喘着粗氣，連忙問，“皇上您這是怎麼了？”
皇上指了指案上茶，文度連忙雙手奉上。皇上接過茶由於手抖得厲害，茶杯和杯蓋碰撞作響。文度連忙幫皇上把杯蓋拿下，皇上一仰頭把那杯茶喝淨，隨手把茶杯扔到了地上，茶杯摔到地上，瞬間粉碎。
“氣死朕了！氣死朕了！”
“皇上，是誰把您氣成這樣？”文度小心翼翼地問。
“除了葉天宇還能有誰？”
“他怎麼敢？”
“他有什麼不敢的！這件事朕也有責任，他之前跟朕暗示不想娶公主，朕覺得身爲皇家這點面子還是得要的，婧琳身爲公主什麼樣的駙馬找不到，加上葉時清上的那冊奏疏，就一衝動給他跟那個潘氏賜了婚。沒想到朕這個妹妹如此癡情，竟非他不嫁！朕就她一個親妹妹，怎麼能連她這點夙願都不滿足她呢？朕就厚着臉皮，不顧皇家體面跟他好言商量，如果不肯休妻，讓我們公主嫁過去和潘氏平起平坐，做一個平妻也行呀。”
“他怎麼說？”
“誓死不從！剛剛他一句話差點沒把朕噎死！怎麼？他是不是打量着朕不敢殺他？”皇上慢慢平靜下來說，“本來打算越級提拔他進兵部做一個侍郎的，現在看來他歷練的還遠遠不夠。這個可隨時進宮的腰牌也是要給他的，現在給你了。”皇上把腰牌扔給文度，接着說，“傳朕口諭指派葉天宇到六部、六科、都察院、大理寺、太常寺、光祿寺、太僕寺、鴻臚寺以及詹士府、翰林院每處做一月觀政，並需要按時上朝。”說完，皇上笑了，“想到他去哪個部門都得讓人吆五喝六地使喚，就痛快。這一圈做下來幾年就過去了，哼哼太解氣了！”
葉勳接到皇上的口諭整個人都蒙了，半天都沒緩過來。心灰、失落、欲哭無淚、有苦難言……許多情緒涌上心頭，五味雜陳……
旁邊跟他要好的幾個同僚也非常震驚，好一會兒才記得上前安慰他。“別難過，這肯定是暫時的。說不定皇上另有打算。”老李說。
“真是很意外呀。不是聽說你兵部的官牒都印好了嗎？你是不是最近做了什麼事得罪了皇上？”大黃道。
“我猜測這十有八九跟葉勳娶親有關。誰都知道葉勳是皇上給公主留的駙馬呀，結果外放一年回來就娶親了？你說皇上能不慪氣嗎？”小鄭道。
聽到這兒，葉勳纔有所動容，他轉臉瞪他，“別胡說！我的親事是我父親早年就定好的。我結婚還是皇上賜得婚呢。”至於什麼原因葉勳心知肚明，但他不願意讓大家胡亂猜測，有損皇家體面和公主的尊嚴。
“那你說爲什麼？”小鄭追問道。
葉勳一臉沮喪，也說不出個所以然來。
“管他呢！反正事已經成定局，就隨他去吧。不如我們今天去酒樓裡喝個一醉方休，忘掉所有煩惱？”老李說。
“我覺得這個提議很好！葉勳回來咱們還沒給他接風，正好一起！”大黃說。
大家都一致同意。
只有葉勳囁嚅着說，“我……我不去。你們去吧！”
“你什麼意思，爲了你我們攥的這個局！你不去？”小鄭老大不高興地道。
“莫不是怕媳婦吧？”大黃嬉笑道。
“怎麼會？”老李說，“聽說葉勳的媳婦比他大了不少。人都說大妻賽老母。就咱們葉勳這一身本事，這相貌，他媳婦還不得把他疼道骨頭裡。”
葉勳臉都紅了，“老李你一天到晚沒個正經！”
“老李說的不無道理！葉勳怎麼可能怕媳婦？走！出發，喝酒去！”小鄭道。
“走就走！誰怕誰呀？”葉勳豁出去了。
若蓮和京城的夫人們打得過熱，之前她羞於見人的。很少有人知道京城還有她這號人物。如今不同了，她的相公年輕俊朗，各方面都出類拔萃，多少人都羨慕她呀！她走在路上都是昂首挺胸的。
今天若蓮和幾位夫人出來逛街，都未時末了，陽光還很刺眼。“葉夫人真是好福氣呀！葉大人年輕有爲，一表人才，真是讓人豔羨呀。”甄夫人道。
若蓮這樣的話聽很多了，沒說話只是笑笑。
“甄大娘子是想說葉夫人是豔福不淺吧？”李夫人捂着笑道。
若蓮臉紅了一下，瞥了她一眼，“咱們逛街老說他幹嗎？我哪裡有什麼福，就是操心的命！”
馮大娘子癟嘴道，“別生在福中不知福了。你看看哪一家不得有個通房、小妾的，就你們家相公最出衆，房裡卻一個亂七八糟的人都沒有。你說叫誰誰不眼熱？”
甄娘子卻不以爲然，“這件事我倒不羨慕她，他倆剛結婚，熱乎勁還沒過。你等着過個一年半載的，說不定比誰家都多。”說着，用手帕捂住嘴笑了。
李夫人也忍不住笑了一下，“就憑葉大人這人才，想做他妾的姑娘，怕是也得排隊吧。”
若蓮臉色有點難看，還故作大方地說，“他要找就找，我也不攔着。”
甄娘子道，“這就對了，早想開了，早通透。主要是攔着也沒用。還落個善妒的壞名聲。 ”
“馬上申時了，你們幾個有公職的相公該回家了？還不趕緊回去做飯？”馮大娘子問道。
“今天我們家葉勳晚飯不回來吃。”若蓮笑道。
“我們家老李也是。所以咱們放心大膽地逛。”
葉勳一上樓，發現雅間裡還坐在兩個陪酒的姑娘，頓時有些不安。把老李拽出雅間，“怎麼還叫了姑娘？”
“就四個大老爺們喝酒多無趣？”老李衝他擠眉弄眼道。
“有姑娘性質就不一樣了！”葉勳有些爲難。“要不讓她們走吧？”
這時，小鄭和大黃上樓了，“你倆在這兒嘀咕什麼？”
“我叫了兩個姑娘陪咱們喝酒，可葉勳非得讓我給退了。我錢都付了。”老李看到兩個人故意說道。
“有姑娘？太好了！退什麼退？你不用陪我們還要呢！走，進去看看。”大黃一聽到姑娘很是興奮。
“既來之則安之！走吧，葉大人！”小鄭拉着葉勳一起進了房間……
若蓮一行人走到‘醉霄樓’下，李夫人看着頭頂上的牌匾對衆人說，“他們就在這家店喝酒？”
“誰們？你家李大人？”若蓮問道。
李夫人有些奇怪，“你不知道呀？你家葉大人和我家老李呀。我們家老李捎話回來說，他和葉大人、鄭大人還有黃大人，今晚就來這兒喝酒了。”
“不可能！”若蓮否認道，“葉勳託人回來捎話說，今晚宮裡有宴請，不回來吃飯了。”
李夫人笑道，“這不年不節的哪裡來的宴請？騙你呢吧？再說了，男人在外面喝點酒怎麼了？”
“葉家家規是不允許去酒樓喝酒的！”若蓮有些沉不住氣了。
甄娘子尖着嗓子道，“喲，這也太苛刻了！怪不得葉大人要撒謊騙你。去酒樓喝酒有什麼大不了的？若蓮，我說你不能把相公管的太嚴！”
若蓮臉上有些掛不住，“不讓在酒樓喝酒可不是給他定的規矩，我來葉家之前就有的。何況，你們怎麼知道他騙我？皇上沒請你家相公，說不定單獨請了他呢。”
李夫人被激在那兒，“你還不信？”她衝着樓上大喊，“李巖！你在上頭嗎？”
他們的包間在二樓臨街，聽到喊聲老李探出頭來，“在呢。”一看是自己的夫人還有幾個夫人，“夫人，你們怎麼在這兒？”
“李巖，葉大人是不是和你們在一起呢？”李夫人問道。
老李看看自己的夫人，又看看若蓮，猶豫了一下，才衝她們點點頭。
李夫人面露得意之色，“怎麼樣？”
若蓮火氣‘蹭地’上來了，就要往樓上去。被幾位夫人拉着，“在外面給自己男人留點臉面。別去了，讓葉大人下不來臺。”
“就是呀。男人出來喝點酒怎麼了？”
若蓮使勁掙開幾人，“我們家的事你們別管！”幾位夫人哪裡是若蓮的對手，眼看着她‘登登登’地疾步去了二樓。
若蓮的出現讓葉勳嚇得一機靈。他萬萬沒想到若蓮會找上來，說話都結巴了，“夫……人。”
若蓮冷笑道，“喲，喝着呢？是誰跟我說宮裡有宴請？”她一眼瞥見飯桌上的姑娘，頓時怒火中燒，裝都裝不下去了，“還叫了姑娘？！葉勳你真是長本事了，都敢出來喝花酒了！”
“不是。夫人別誤會。”葉勳連連擺手。
其他人也幫忙勸道，“葉夫人，我們就是幾個同僚出來聚聚。沒什麼的？”
“弟妹，別生氣。”
若蓮沒聽見一樣，只是狠瞪着葉勳。葉勳走近她，小聲地哀求她，“夫人，求求你，在外面給我留點面子。回家任你責罰。”
“喲，這位夫人，怎麼這麼兇呀？男人在外面喝個酒多麼正常的事，至於嗎？”一個陪酒女嬌滴滴地說道。
這一說，如同火上澆油，若蓮頓時火冒三丈，“這裡有你說話的份嗎？！”她又瞪向葉勳，“我叫你們喝！”她掀起飯桌上放的小酒桌，連桌子帶酒一起扔到了樓下。葉勳知道阻攔不了，連忙捂住眼睛。隨即聽到樓下響起了物體墜落和散架的聲音，還有人們的尖叫聲。
所有人都嚇傻了，葉勳的三個同僚大張着嘴看着若蓮。樓下和樓上都聚了一些看熱鬧的人。
葉勳連忙探頭問下面的人，“傷到人嗎？”下面的人向他擺手。葉勳鬆了一口氣。
若蓮還欲再摔，葉勳上前抓住她的手，“夫人，不要再扔了。你這樣會砸傷路上的行人的。咱們回家好嗎？”葉勳用眼神哀求她。
若蓮陰沉着臉，惡狠狠地道，“好！回家！”
若蓮和葉勳正欲下樓，酒樓老闆上前攔着他們，“兩位，摔壞的東西誰賠呀？”
“誰帶我相公出來喝酒誰賠！你找他們三個去！”若蓮沒好氣地喊道。
老闆只得諾諾地望向那三個人，見有人衝他點點頭，他才放下心來。
路上兩個人一前一後在很多人的議論和指指點點下回到家。
一進家門若蓮把大門一關就喊道，“傳家法！”
“夫人，不要！咱們回屋說，求求你了。”葉勳拽着若蓮的衣袖求道。
若蓮不爲所動，對着看着他倆的小虎、桃兒喊，“沒聽見我說什麼嗎？傳家法！讓柱子過來！”
葉勳連忙捂住她的嘴，對小虎他們尷尬地笑笑，“我們倆鬧着玩呢。”然後拉着若蓮進屋。“求求你了，別喊了。”
進了臥室，葉勳鬆開手，把門關上，若蓮怒道，“幹嗎捂我的嘴？”
葉勳把若蓮按坐在牀上，立刻跪地認錯，“夫人，咱們有矛盾屋裡解決，我什麼都依你。”
“哼，你父親天天都說我糊弄事兒，這次我不糊弄了！傳家法吧。讓柱子執行。我不管了！”若蓮鐵青着臉道。
“夫人不要！我是冤枉的。你打我幾下得了。傳家法還讓柱子來？他會打死我的，你不心疼呀？我知道錯了，我下次不敢了，你打我兩下消消氣好嗎？”葉勳用頭在若蓮身上蹭，把臉湊到她面前讓他打。
“你今天氣死我了！出去喝酒還找姑娘陪！還撒謊！看我不抽死你！”若蓮狠了狠心，伸出巴掌就抽，剛抽了幾下，巴掌揚在半空中不動了。
“怎麼了？”葉勳有些奇怪，“剛抽幾下就不捨得了？”
若蓮咬着嘴脣看着他，好像受了驚嚇，“你的……臉破了。”
“啊？怎麼會？打得也不是很用力呀！”
“是被我指甲劃破的。”
葉勳連忙起來照鏡子。他拿着鏡子看了又看，看到臉上兩道觸目驚心的血痕，悲憤道，“潘若蓮！你讓我怎麼見人？”
若蓮也覺得不妥，有些心虛地說，“你今天讓我的臉都丟盡了，你還要什麼臉？”
葉勳怒視着她，捂着臉一個人默默地掉眼淚……
若蓮看了好心疼，“這次是我不小心。對不起，我去找點藥，看能不能讓它快點好。”
“不用！這點傷倒沒什麼，主要是它在臉上！今天在酒樓已經夠丟人的了，明天我在帶着這個出去，哼，整個京城都得知道我葉勳娶了一個母老虎！我怕老婆！這是你想要的嗎？”葉勳悲憤交加地說。
“我真不是有意的。你只知道說我，你今天做的對嗎？”
“我今天是有原因的。本來我升兵部侍郎的官牒都印好了，可是下午突然接到皇上口諭，說讓我以後去各部做觀政，而且有可能一做就是幾年！”
“啊？怎麼會這樣？”若蓮也驚到了。
“我心裡難受，老李他們就想一塊喝個酒安慰一下我。我捎信怕解釋不清楚，就先讓人帶話說宮裡有宴請，想着回來再跟你把事情經過好好說說，我哪裡是想騙你？至於那兩個陪酒的姑娘，是老李叫的，我原是不知道的，可是錢都付了，我也不好說什麼。你相公在外面受了委屈，回來你還這樣對我？”葉勳‘痛心疾首’地控訴道。
若蓮撫摸着他的背安慰他，“好了，這次是我不好。我道歉。你別傷心了。可是皇上爲什麼突然會這樣對你？”
“你說奇怪不奇怪，當時咱們結婚可是皇上同意的。這纔剛結婚多久呀！他竟然讓我另娶公主！還說什麼要讓你和公主不分大小，做平妻。被我拒絕了……”
“啊？皇上你都敢拒絕。難怪他要生氣呢？葉勳，畢竟胳膊擰不過大腿，其實，公主嫁過來，我和她姐妹相稱也不是不可以。”
“你傻啊？什麼平妻？我父親見她都得行禮，怎麼平？”
若蓮把他摟在懷裡，輕輕地拍着他的背，“好了，好了，讓相公受委屈了。”
“你明天讓我怎麼出去見人？這傷在哪裡不好，偏偏在臉上。我不想活了！”葉勳見若蓮完全弱下來，就開始撒嬌耍賴。
若蓮好言好語哄了他半宿，這事纔算過去了……
第二天早飯，葉時清看到葉勳臉上的傷，問向若蓮，“這是怎麼回事？”
若蓮不好意思地笑笑，“昨晚懲戒他時，不小心讓指甲劃的。”
葉時清點點頭稍感安慰，又補充道，“以後儘量不要打臉，出去不好看。”
“你瞧瞧我父親都看不下去了！下次注意了！”葉勳一副有人撐腰，小人得志的樣子。
誰知葉時清又說，“他身上皮糙肉厚的，別人又看不見，打爛了都沒事。”
“父親！”葉勳埋怨道。
若蓮捂嘴笑道，“知道了，老爺。”
一想到今天要去做觀政，葉勳就一點都沒有胃口。他放下碗，“啊呀，一點都吃不下去。一會還要去工部報道，我不吃了。”
“怎麼吃這麼少？什麼事都別往心裡去，飯還是得吃的。來，多吃點。”
葉勳皺着眉搖搖頭。
“再吃兩口好不好？”若蓮像哄小孩一樣。
葉勳只得勉強吃了兩口，然後起身，“不吃了，走了。”
“再吃最後一口，我餵你。”若蓮遞過來一勺飯。
葉勳撒嬌道，“不吃了，吃不下了。”
“吃嗎？”若蓮也學着他的樣子衝他笑道，“就一口。”
“好吧。”葉勳張嘴把飯含到嘴裡。
若蓮用手指給他抹抹嘴，兩個人眉來眼去地對看着……
“嗯嗯！”葉時清實在看不下去了，咳嗽兩聲。“時間不早了，還不快走？”
葉勳走後，葉時清瞅着若蓮忍不住埋怨道，“瞧瞧你們兩個人黏糊勁，像什麼樣子！”
若蓮‘噗嗤’笑了，“老爺，您怎麼見不得我們倆好呢？”
“你就慣着他吧，我看你現在倒是被他拿的死死的。”
“他是我相公我不心疼，誰心疼呀！他現在的日子已經夠難過了，因爲不想娶公主被皇上刁難。總不能一點好日子都沒有吧。”
“你們倆自己看着辦吧。我不管了！反正該說的我都跟你說了。”