“唔，反正我只是試試，被您拒絕了也沒甚麼損失。”徐元佐無所謂道。
何心隱輕輕捋了捋鬍鬚：“你倒是很坦誠啊。”
“我也是個耿直人嘛。”徐元佐笑道。
何心隱自顧自坐了椅子，端起徐元佐的杯子就喝。他放下杯子，擡眼望向徐元佐，道：“你是耿直人？可知道徐少湖是怎麼評價你的？”
徐元佐心中一緊：“無論閣老如何評價，小的自都‘有則改之，無則加勉’。”
“他說你啊，”何心隱微微偏頭，面露笑意，“他說你大奸似忠，若入官場則爲王莽曹操之餘，若在江湖便是盜跖虯髯之屬。”
王莽曹操在正統儒生的眼中都是亂臣，盜跖虯髯可謂賊子。然而這幾位亂臣賊子卻都是實實在在翻天覆地的人物，王莽斷漢立新且不去說，曹操武功文名冠絕一代，縱有毀謗也不能抹殺其能。
魯國盜跖以殘酷暴虐、呼嘯天下而令諸侯膽寒，被孟子拿來與堯舜並舉——當然他是反面的那位。虯髯客是家戶喻曉的風塵三俠之一，本有角逐天下之心，遇到李世民之後退避海外，奪人國祚，自爲扶餘王，亦不失爲一代豪傑。
“唔……閣老對小子的評價還真是過高。”徐元佐面無表情，全當說得不是自己。不過他心中卻是頗有些動盪，暗道：徐閣老這相人之法，好像比戴老師還要神鬼莫測啊！也不知道是真是假，或是何心隱在這誑我？
“換個十五少年郎，若是聽到東主這般說他，誰能面不改色？你這般城府，已然到了令人驚怖的地步。我以爲徐少湖所見不假，你還真像是個禍亂天下的禍首呢。”何心隱笑道。
徐元佐面不改色，道：“所以正需要閣老那般人物教誨矯正了。”
“你對着我拍徐少湖的馬屁，莫非以爲我會傳過去麼？”何心隱哂笑。
“不，只是養成習慣，日後溜鬚拍馬更加嫺熟。”徐元佐道。
何心隱咧嘴笑道：“徐少湖見慣了人間豪傑，他自己的衣鉢弟子便是個大奸似忠的申商之徒，哪裡還有心力再來調教你？你若是想有所依仗，借力而上，正該好好奉承我纔是。你去巴結徐少湖，難道還想考狀元做官麼？”
徐元佐聽了這番直白的話，更加不遮遮掩掩了，道：“先生，我的確是這麼打算的……”
“噗！”何心隱一口茶水混着口水噴了出來：“你？考狀元？”
徐元佐伸手擦去書上的水點，道：“先生何必戲弄小的？剛還說要教我舉業呢。”
“我教你舉業，最多讓你考個舉人。”何心隱道：“狀元那是天定的，就連進士都得看命數。何況我也不願見你走操莽之路。”
“咦？先生這話……是要我走盜跖虯髯之路？”徐元佐知道泰州學派簡直是離經叛道，李贄更是個活生生的“異端”，但直接就說要培養一個“反社會的恐怖份子”，這口味也略微重了些吧？
“我要你走，你就肯走了嗎？”何心隱含笑道：“我泰州一脈，唯心不唯師。說起來簡單，真能做到的卻是萬中無一。我看你啊，若說天資學問，那是徒有其表。而心中非孔非孟，甚或非君非父，卻是實實在在的。”
徐元佐語塞，原來何心隱當日說自己是他傳人，看重的不是“天才”，而是那顆離經叛道之心啊！
再想到徐階對自己的評價，徐元佐心中更是有些挫敗。只以爲自己答得天衣無縫，但是人家在官場上呼風喚雨衝鋒陷陣幾十年，一眼就看穿了表象之下的內核，還真讓人尷尬。
如果說戴田延能夠看出人的過去未來，秉性習慣，那麼徐階和何心隱則是看穿了一個人的靈魂思想。前者是戰術強人，後者卻是戰略宗師
從這點上，徐元佐卻對徐階和何心隱更多了一份“學習”之心。
見賢思齊，見強更要思齊！
“先生，我有個小小問題想要問一下。”徐元佐堆笑道：“傳說泰州一脈都可以赤手搏龍蛇，是不是真的都要文武兼修啊？”
何心隱忍俊不禁：“誰說的？”
——黃宗羲。
——不過如今他爹才兩歲。
“忘了哪本書上看來的。”徐元佐道。
“唔，這樣說來，我想他大約是說我學門人以庶人之卑，而抗天下之尊崇顯學吧。”何心隱道：“如朱熹，如二程，未必是實指龍蛇。”
“我也這麼想，不過還是要問問清楚方纔放心。”徐元佐暗道：我原本的生活就是自帶主角模板的都市小說，文風說變就變，瞬間就成穿越歷史了。萬一老天爺腦子再一抽，給我歷史加武俠，我豈不是撲街撲倒天荒地老！
“你有什麼好擔心的？”何心隱問道。
“我怕我行太遠，見棄於師門，到時候被您老人家清理門戶。”徐元佐半真半假道。
何心隱笑道：“你只管去做。我傳你衣鉢，不是爲了讓你當聖人的。”
“哦？”徐元佐一愣：儒家不就是想讓人人都當聖人麼？泰州之學，不正是給“人人聖賢”畫了一個灑滿了芝麻的大燒餅麼？
“我從學數十年，又創立堂會，乃至於對抗官府，最終卻發現心齋公所謂滿街聖人並非不可行。”何心隱重重嘆了口氣：“關鍵是沒有承載天下聖人的樂土。而這樂土本身卻不可能是聖人……我也罷，恩師農山公也罷，都走錯了路。”
徐元佐這回是真的吃驚了：“先生是覺得我可以做淤泥，養出不染污濁的蓮花來？”
“誠然。”何心隱毫不掩飾，盯着徐元佐的眼睛。他只見徐元佐眼中眸子漸漸明亮起來，心中卻是若有所失：他果然樂爲淤泥。
“落紅不是無情物，化作春泥更護花。”徐元佐笑道：“我也的確懶得當什麼聖人，只想自己和家人過得好點，若是再能有點地位則足矣。”
“所以說，先科舉。”何心隱敲了敲桌上的書：“把書先讀好，至於那些詩詞歌賦，還不着急看。”他頓了頓又道：“我看你讀書駁雜，你到底在哪裡看的書？那主人肯將書借你看，就沒跟你說過讀書次第麼？”
徐元佐摸了摸鼻頭，道：“我恐怕他們自己都未必知道如何讀書。”
何心隱搖頭道：“不考科舉自然不怕駁雜，但科舉制藝就如木匠，先辨識木材，後調理紋路，再從小工入手，繼而學得卯榫、雕花。次第一亂，必然毫無所得。”
“全賴先生指點。”
“還是先從論語背起。”何心隱敲了敲書本：“但你這般背法卻是事倍功半。”
“那該如何背？”徐元佐好奇道。
“你先抄一本論語出來。”何心隱道：“卻不是叫你依照格式抄，而是裁出一疊紙片，每片上只抄一段。不要以原本篇章分類，而是以操行、仁義、爲學、君子、品德、教化、修養、品評人物、指摘時政……如此分門別類背誦。”
徐元佐只覺得醍醐灌頂，頓時恍然大悟：“如此考官一出章句，我便可知從何處破題了！”
何心隱道：“你果然悟性上佳。不過制藝另有訣竅，破題更有法規，現在不着急去想它。你先這般背熟，所謂化整爲零。等你能夠‘一以貫之’，便是聚零爲整，纔算是認識了孔子。”
徐元佐只是將腦中背出來的章句照何心隱說的重新分類歸整，一部散亂的語錄登時變成了思維清晰，次第明瞭的思想專著。原本並不起眼的地方，歸於同類之後立刻就清晰明起來。
整本《論語》不再是乾枯的文字，頓時活了過來！
何心隱見徐元佐雙目失焦，臉上漸漸浮現出若有所得的欣喜，心中暗道：徐少湖說此子是個妖孽，我還不信。現在看來果然不假！凡人悟性哪有這般高超絕頂的？他旋即又有些擔心：國之將亡而妖孽出，以此子心性看，恐怕真是要成盜跖虯髯之匹了！
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