“莊子外的各位好漢,我是鄭老爺身邊的佘管家。”佘管家趴在牆邊大聲嚷道,“我們家老爺讓我和諸位好漢商量退兵的事宜。”
見到鄭家莊的人要來商談,站在三百流民前的劉恆嘴角微微朝上一勾,喊道:“拿出糧食和銀子我們就退兵,如若不然……看我身後和林子裡面的人了嗎?只要我一下令,他們立即攻入鄭家莊,殺你們一個雞犬不留。”
牆邊的佘管家小心的往林子方向看了一眼,一長溜火把照耀下,隱隱綽綽全都是影子,當即嚇得一縮脖子。
過了一會兒,腦袋小心翼翼的從牆頭後面露出來,他喊道:“好漢爺別生氣,一切好商量,不知好漢爺要多少銀子才肯退兵?”
“三千兩。”
聽到這個數字,佘管家吸了一口涼氣。
東家最多隻願意出二百兩銀子,連個零頭都不夠。
佘管家無奈的在牆後喊道:“好漢爺,這麼多銀子我們實在拿不出,可以不可以用其他的東西代替?”
鄭家莊的鄭老爺雖說是方圓十幾裡的大戶人家,可終歸只是個財主,家中藏銀也不過四五千之數,這還是兩代人幾十年的積攢,算上田地地契最多不過一兩萬的家產。
“你們想用什麼代替?”劉恆回問了一句。
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“糧食。”佘管家說道,“銀子實在是拿不出來,能不能全部折算成糧食?”
劉恆略作猶豫片刻,說道:“好,那就用糧食來抵。”
他這一趟來鄭家莊主要是爲糧食,銀子反倒其次,尤其他流寇的身份,註定有銀子也不方便買到糧食,就算能買到糧食也是高價糧,反倒不如直接拿到糧食省心。
“好漢稍等片刻,我這就安排人把糧食送去莊外。”佘管家不放心的又問了一句,“好漢爺,是不是我們拿出糧食你們就退兵?”
“那是自然。”劉恆痛快的答應下來。
這一次來主要爲了糧食,他帶來的人手一共只有四百多人,而且他身後的這三百人都是流民新兵,只訓練了十天,完全是樣子貨,真要攻打鄭家莊他是一點把握沒有,不如趁着鄭家莊的人都被唬住見好就收。
院牆上的佘管家從墊在腳下的桌子上被人扶下來,一旁的肖虎說道:“真的給他們價值三千兩銀子的糧食?”
“莊子裡哪有那麼多糧食給他們。”佘管家說道,“高粱大豆還有不少,到時用這些充做一部分谷麥,剩下的讓莊子裡的佃農每家每戶都出一部分,出一些糧食讓亂匪退兵也是爲了保住他們的性命。”
肖虎擔心的說道:“萬一咱們給了他們糧食,那夥亂匪要是背棄約定不肯退兵怎麼辦?”
佘管家嘆道:“只能寄希望於亂匪拿到糧食後主動退兵,如若不然不僅糧食是他們的,咱們這些人的命也是人家的。”
說完,佘管家轉身離開,帶着鄭家的雜役開始準備糧食。
過去大約半個多時辰,一車車糧食從鄭家莊運了出來。
由於糧食太多,所有大車都是用牲口拉着,車伕坐在前面趕車,車上裝滿了一袋袋的糧食。
楊遠帶着幾個人過去檢查了一番,確定都是糧食後,朝劉恆點了點頭。
劉恆心中有了數,估摸着運糧的大車運送出來有一千多石糧食後,他忽然說道:“大車和牲口都留下,車伕和運糧的人全都回莊子。”
跟運糧車來的有佘管家身邊的雜役,他是專門負責這次運糧的。
見劉恆讓鄭家莊的留下大車和牲口,他急忙小跑過來,朝劉恆點頭哈腰的陪笑道:“這位……將軍,糧食還沒有運完,大車和牲口還要回莊子裡面去運糧。”
劉恆橫眉一豎,單手抓住刀柄,冷聲道:“要麼回莊子裡去,要麼就再也不用回去了。”
“小的回去,小的這就回去。”那雜役哪裡不明白劉恆的意思,再留下來小命就沒了,當即帶着車伕和運糧的人一路小跑,往莊子跑去。
當最後一人進入莊子後,劉恆回過身對身後的三百流民新兵說道:“三支小隊去運糧,其餘的人護衛糧車,回營。”
幾百人的隊伍押送着糧車緩緩移動,經過西面的那片林子的時候,又有一隊人馬和運糧隊伍匯合,最後消失在鄭家莊的視野裡。
佘管家和肖虎兩個人都趴在院牆上,看着莊子外的亂匪離開,紛紛鬆了一口氣。
過了一會兒,佘管家忽然一皺眉頭,道:“不對呀,價值三千兩的糧食,這夥亂匪怎麼才弄走一千多石糧食就退兵了!”
邊上的肖虎不以爲意的說道:“亂匪少拿糧食還不好,咱們兄弟也可以跟着多分潤一些。”
“還是不對。”佘管家擡手一指西側的林子說道,“莊子外的亂匪已經退走了,可你看那邊的林子,火把還亮着,裡面似乎還有人。”
“不會是亂匪還沒有撤走吧!”說到這裡,肖虎突然皺起了眉頭,旋即喊過來一人,吩咐道,“癩子,你帶幾個人趁黑摸到西面的林子裡去,看看裡面有沒有人,有多少人?”
“可萬一要是亂匪還沒有……”
癩子的話還沒說完,就聽佘管家說道:“給你五十兩銀子,只有一個要求,要確定林子裡到底有沒有人,不能看到一些晃動的影子就退回來報信,必須是聽到有人說話,或者看到有人在林子裡,記住,不能看到影子就退回來,必須看到真人。”
叫癩子的那人眼前一亮,旋即嬉笑道:“管家放心,小的這就去,不過那個銀子……”
說話的時候,他不忘捻動自己的手指。
“這是二十兩,剩下的三十兩回來再給你。”佘管家丟出兩錠十兩重的銀子給他。
癩子小心的接到手心,揣進袖口,喊上兩個人跟他一起離開了莊子。
不到半個時辰,癩子氣喘吁吁的跑了回來,喘着粗氣說道:‘沒,沒,沒人,全都走了,林子裡只剩下火把。’
“壞了,咱們被騙了。”佘管家一拍大腿,旋即說道,“肖莊頭,你馬上帶人去追,一定要把糧食截回來。”
肖虎一搖頭,說道:“不能追,不如就當做這夥亂匪有一千多人,別忘了,咱們縣境內可是盤踞一夥兩千來人的流寇,誰知道這夥人和那些流寇有沒有關係。”
邊上的佘管家很快反應過來,點頭道:“這夥亂匪一定是盤踞在境內的那夥流寇,這次來攻打鄭家莊的人馬也有兩千多流寇。”
肖虎轉身對周圍的人說道:“你們都記住了,之前癩子的話全都給我爛在肚子裡,到時每人都有十兩銀子的好處,記住了嗎?”
“記住了。”
一聽能白得十兩銀子,所有人激動的齊聲叫喊。
佘管家小聲對肖虎說道:“你去帶人盯住了剩下的糧食,我安排人儘快運出去賣掉,多了不說,每人分上幾百兩還是可以的。”
劉恆自然不知道他離開後發生在鄭家莊的事情,不過在他返回流寇大營的路上,發生在流寇大營的另一場戰鬥也已經結束。