“是你們兩個呀！”趙老太爺撩起眼皮瞅了一眼，旋即說道，“坐吧！”
黃明成和張廣坤走到一旁的座位前，一前一後坐了下來。
“管家，上茶！咳咳！”趙老太爺捂着嘴咳嗽了幾聲。
一旁的女侍走上前，把痰盂放在趙老太爺身前。
咳呸！
一口粘痰被趙老太爺吐到痰盂裡面，隨後衝女侍擺了擺手，示意對方把痰盂拿走。
女侍後退幾步，站立在一旁。
趙老太爺從袖口裡抽出一塊綢布，擱在嘴邊擦了擦，然後重新疊好揣回袖口裡，這才端起桌上的蓋碗，喝了一口茶水。
趙管家交代完下人去準備茶，自己回到趙老太爺身邊，微微躬腰站在一旁。
黃明成站起身，恭聲的說道：“我和張掌櫃準備了一點薄禮，還請趙老太爺笑納。”
說着，他從袖口裡面抽出一張禮單，雙手遞了過去。
坐在他旁邊的張廣坤也站了起來，雙手遞上一份禮單。
趙管家往前走幾步，接過兩個人手中的禮單，退回到趙老太爺跟前，把禮單小心翼翼的放在了桌上。
“漢人有句話叫做禮下於人必有所求，你們兩個人來我這裡，還帶來如此厚禮，是有事情吧！”趙老太爺嘴裡說着話，手上拿起桌上的兩張禮單，隨意的翻看幾眼，又放回桌上。
“不瞞趙老太爺，這一次我和張掌櫃遇到了難處，求趙老太爺給指條活路。”黃明成朝趙老太爺躬身行了一個拜禮。
站在一旁的張廣坤雖然沒有說話，卻也跟着一起躬身行禮。
“到底是什麼事情，說的這麼嚴重，還要讓我這個老頭子給你們找活路。”趙老太爺吹了吹蓋碗中的熱氣，放在嘴邊輕輕啜飲一口。
“是虎字旗的事情。”這次沒等黃明成開口，張廣坤先一步說了出來。
趙老太爺端着蓋碗的手一頓，眉頭微微一蹙，說道：“你們是來替虎字旗求情的？什麼時候你們和虎字旗關係這麼好了。”
素囊要對虎字旗動手的消息傳遍土默特草原，如今板升城外蒙古大軍集結，眼看就要對虎字旗動兵，哪怕很少出門，他對外面的情況知道的一清二楚。
“不是，不是。”張廣坤連連搖頭擺手否認。
站在邊上的黃明成面色一苦，說道：“都怪我和張掌櫃太貪心，爲了貪圖虎字旗的那點好處，從虎字旗手裡拿過幾次貨物，不過這些貨物賺來的大部分利潤，都交到了素囊大人那裡。”
“你們兩個人糊塗。”趙老太爺拿着手裡的柺杖用力戳了幾下地面，旋即說道，“早在虎字旗來草原行商，我就對你們說過，不要與他們有所牽扯，現在怎麼樣，虎字旗惹到了素囊大人，而且素囊大人已經要發兵攻打虎字旗在大黑河的墩堡了。”
“是我和張掌櫃被銀子迷了眼，才做下這等事情，現在我們兩個實在沒有辦法，爲了家中老小，只求趙老太爺給我們兩個人指一條活路。”黃明成苦聲哀求。
張廣坤也說道：“還請趙老太爺念在大家同爲板升城漢商的份上，救救我們家中老小的性命。”
落在蒙古人手中，自然是家破人亡的下場，那些蒙古貴人是什麼德行，作爲漢商的他們再瞭解不過了。
“你們兩個能夠找到我這裡，說明你們還沒有糊塗到家。”趙老太爺捻了捻鬍鬚，旋即說道，“這一次的事情對你們兩個人來說也算是一個教訓，你們要記住，像虎字旗這種只顧想着從牧民手中賺銀子，不願聽從貴人們吩咐的明國商號，被貴人們驅逐出草原是早晚的事情。”
“趙老太爺說的是，我們兩個一定牢記趙老太爺的教誨。”黃明成答應道，同時暗中鬆了一口氣。
話聲中聽出趙老太爺願意出面幫他們說情。
站在一旁的張廣坤也行禮說道：“老太爺今日的諄諄教誨，我二人定當銘記於心。”
“行了，你們兩個別站着了，都坐吧！”趙老太爺擺了擺手，示意兩個坐下。
黃明成和張廣坤坐回自己的座位上。
這時候，女侍從外面走了進來，手裡的木托盤上面擺放着兩盞茶。
一杯放在黃明成手邊的桌上，一杯放在張廣坤手邊的桌上。
做好這一切事情後，女侍收起木托盤退了下去。
趙老太爺手裡端着蓋碗，另一隻手用杯蓋波動裡面的茶水，嘴裡說道：“有貴人找上你們了？”
“還沒有。”黃明成搖了搖頭。
坐在一旁的張廣坤說道：“我們兩家從虎字旗手中拿過貨物的事情瞞不住人，不少人都知道，貴人們也一樣知道這事。”
“這一次素囊大人聯合好幾位臺吉大人出面對付虎字旗，一旦端掉虎字旗在大黑河的墩堡，下一步就會清除那些與虎字旗合作過的漢商。”趙老太爺端起蓋碗，喝了一口裡面的茶水。
坐在下首座位上的黃明成和張廣坤臉色驟然一變。
和他們預料到的一樣，草原上的那些臺吉打算趁機清洗與虎字旗合作過的漢商。
“還請趙老太爺救我二人一命。”
黃明成和張廣坤同時站起身，朝趙老太爺躬身行禮。
“好了，坐吧！”趙老太爺語氣緩慢的說道，“像楊景和陳光玉這種與虎字旗牽連甚深的漢商，我不會管他們的死活，但你們二人不一樣，怎麼說也是板升城有實力的大漢商，我不會不管你們的。”
“多謝趙老太爺。”黃明成拱了拱手，這才坐回座位上。
趙老太爺放下手中蓋碗，說道：“幸虧你們兩個來的及時，若等到貴人們對漢商動了手，那時候就算我這張老臉也未必管用了。”
“趙老太爺您曾得到過俺答汗的召見，在衆多漢商中，那是領袖一般的人物，就算是素囊大人對您也是尊崇有加，想來只要您出面，那些貴人們不會駁您老的面子。”張廣坤奉承道。
這話騷到了趙老太爺的癢處，使他臉上多了幾分得意。
板升城有過不少漢商，可幾十年下來，只有他趙家穩如泰山，始終是板升城漢商的領袖，就是因爲他趙家曾得過俺答汗的召見和恩賞。