馬不是什麼好馬,可四條腿總比兩條腿跑的快。
李鑫等人從範家出來,一路策馬疾馳來到城門,通過城門出了城。
另一邊範家的下人跑去衙門報官。
範家祖宅所在的地方是邊堡,城中最大的衙門是墩堡守將官衙。
“勞煩幾位大哥進去通稟一聲,我要報官。”範家下人對衙門口的守衛說道。
門前守衛打量了一眼,見來報官的人衣着普通,不像是來自大戶人家,最多也就是個大戶人家的下人,便揮手驅趕道:“去,去,去,我家大人公務繁忙,沒空理會你們那點雞毛蒜皮的小事。”
守衛用手推搡着範家下人,把人往遠處推。
“不是小事,大事,我們範家死了人了。”範家下人身體被守衛推搡着往後退,嘴裡大聲叫喊着。
原本正在推搡他的守衛聽到死了人,推搡對方的雙手停了下來。
“你是範家的人?”另外一個守衛問向範家下人。
範家下人急忙點頭說道:“對,對,對,小人是範家的下人,奉了我家夫人之命來報案。”
那守衛見眼前的這人不像在說謊,便道:“你在這裡等着,我進去給你通稟。”
說完,他轉身走進官衙。
範家下人站在衙門口來回走動,臉上露出焦急之色。
他在這裡多耽誤一刻鐘,就會讓兇手多了一分逃走的機會。
範家養在西跨院的打手都隨範管家去了城外的莊子,要不然他也用不着來報官,西跨院的那些打手早就去抓兇手了。
時間不長,進去通稟的守衛回到官衙門外。
範家下人急忙湊上前,急切的說道:“張大人怎麼說?是不是答應讓我進去了。”
“跟我來吧!”那守衛說了一句,然後轉身往官衙裡走。
範家下人急忙跟上去。
進了衙門裡,穿過一道院子,正對院子的一間正屋便是衙門大堂。
來到大堂,範家下人跪倒在地上,呼喊道:“小人要報官,今日有兇徒十幾人來範家殺害了我家老爺,還請大人立刻派官差緝拿兇手。”
“你家老爺是誰呀!”大堂上,明鏡高懸下面坐着一位頭戴烏紗的官員,此時正面無表情的看着跪在堂下的範家下人。
範家下人急忙回答道:“我家老爺是範記商行的東主,殺害我家老爺的是城外莊子的管事頭目李鑫,他帶着十幾個漢子闖入我家老爺書房,殺害了我家老爺和家中賬房先生,又搶走了馬棚裡的二十多匹馬,兇手這會兒應該還未逃遠,請大人出兵緝拿兇徒,爲我家老爺討回公道。”
說着,他從懷裡掏出一個布袋用雙手托起,自己一個頭叩在地上。
師爺走過來從範家下人手中接過布袋,掂了掂,又打開布袋看了一眼,這纔拿回去交給自家大人。
“多少?”收到布袋的張大人低聲問向身邊的師爺。
師爺靠近張大人左耳,用手擋住嘴巴,小聲說道:“只有五十兩,看來範家真的不行了。”
張大人坐正身子,單手一拍驚堂木,喊道:“來人。”
幾名公人站了出來。
張大人抽出一支籤子,說道:“本官命你們馬上派人去範家查明事情原委,還有,記得帶上仵作去驗屍,查清楚死因。”
“是。”
公人接過籤子退出大堂。
張大人又對跪在地上的範家下人說道:“你也退下吧,待本官查明真兇,必將還你家大人一個公道,退堂!”
啪!
一拍驚堂木,張大人起身往外走。
“大人,小人知道兇手是誰,小人可以帶着官差去緝拿兇犯。”範家下人大聲的喊道。
不過,那位張大人根本沒有理會他,頭也不回離開大堂。
留下來的師爺這時候說道:“你抓緊回去吧,待仵作驗完,會把結果告訴大人,若真是兇殺,大人定會還你們範家一個公道。”
“兇手是騎馬逃走的,在不抓就來不及了,求吳師爺和張大人求求情,先把派官差去把兇手抓回來。”範家下人苦苦哀求道。
吳師爺臉一沉,道:“大人正因爲重視此案纔派仵作去你範家查證,你且回去等消息吧!”
說完,他不再搭理範家下人,邁步離去。
跪在地上的範家下人沒想到報案後,不僅沒有派官差去緝拿兇手,反而還要浪費時間去驗屍。
很有可能會因此讓兇手逃走,再也沒機會抓到。
有官差走到範家下人跟前,板着一張臉說道:“趕緊走,再不走我讓人把你叉出去。”
眼看官差要趕人,範家下人只好起身離開官衙。
待範家的人走後,吳師爺這纔回後衙。
那位張大人早已經在後衙坐定,手裡端着蓋碗,慢慢品茶,手邊的桌上放着範家下人送來的那隻布袋。
“人走了嗎?”張大人頭也不擡的問向剛進來的吳師爺。
吳師爺笑着點了點頭,說道:“已經趕走了,不過學生擔心範家還會再派人來找大人您。”
“來就來唄,如今範家已經是落魄的鳳凰不如雞,本官還怕他不成。”張大人不以爲然撇了撇嘴。
吳師爺合上手中摺扇,嘆息道:“可惜了這麼大一個範家,說倒就倒,連範永鬥這麼一個厲害的人物都被人殺死在家中,可悲,可嘆。”
說着,他還搖晃了幾下自己的腦袋。
“這能怪的了誰,自己不開眼得罪了大同那位,死了也白死。”張大人鼻音哼了一聲,旋即用手一點桌上的布包,說道,“大同那位一出手就是一千兩,再看看這個範家,摳摳搜搜的拿出五十兩,真把本官當要飯的打發呢!”
吳師爺笑着說道:“範家也是不開眼,得罪誰不好,得罪了那位,各地產業都丟了不說,如今更是連命都沒保住。”
“這個銀子你拿着,回頭告訴下面的人,這個案子慢慢查,不着急。”張大人手點了點桌上的布包。
吳師爺面露喜色,急忙上前收起桌上的布袋,恭敬的說道:“大人放心,學生定會把一切都安排妥當,就算範家上告都沒用。”
“嗯,你辦事本官還是放心的。”張大人點了點頭,旋即又道,“以後虎字旗的車隊再從咱們這裡出關,記得多照顧一些,本官和劉大人同朝爲官,理應互相幫襯。”
自打虎字旗在新平堡外的草原上修築墩堡以後,虎字旗的車隊開始通過張家口出邊關,一路去往喀爾喀五部和察哈爾各部。
吳師爺半躬着身子說道:“大人放心,虎字旗的人出手大方,咱們下面的人對他們的車隊不僅沒有意見,反而期盼着他們的車隊經常來。”
“那就好。”張大人滿意的點了點頭。