這是一段非常精彩的文字。什麼叫“訟之可疑”？就是案子有疑。有疑問不就應調查解疑水落石出嗎？但沒那麼多時間。那怎麼判？也得判，辦法就是兄弟相爭，判弟輸；叔侄相爭，判侄輸；貧富相爭，判富輸；尤其是財產爭議的案子，判鄉宦輸。此中概括出兩條原則：“以存維護尊卑有序的封建秩序）“體也（”、以救弊也（救濟小民）”。
這“原則”一個月實行下來，小民拍手，呼“青天”，鄉官犯愁，大呼不公。
應天十府**了。海大人果然是來真的！有冤的百姓奮起告狀，狀紙越來越多。每月放告兩次，每次受理三四千件。
問題也漸之而來，凡與尊長紛爭的小輩們，聚集在院門口高呼不公，明明叔伯輩無理打傷了自己，怎麼官司倒輸了？富戶鄉官更不滿意，海大人怎麼對富戶鄉官不問有理無理就判退田產、出銀子？
宣德年間（公元1426年~1435年）周忱巡撫江南時，審案均據事實、按律條，史稱名臣，海瑞怎能如此不分青紅皁白？大明律法關於田產買賣的規定是五年以上就不得追溯，怎麼五年以上的田產買賣也敢受理，且“與其屈小民，寧屈鄉宦”？
時日推移，受衝擊的富戶鄉官越來越多，不敢與巡撫辯，還不敢向父母官申訴？應天十府的知府、知州衙門，也日漸熱鬧起來，接待的鄉官紛至沓來。松江知府衷貞吉也不例外。衷貞吉與海瑞雖同是正四品，但海瑞而今是巡撫，敢硬頂麼？對訴苦的鄉官，衷貞吉只能不激不隨，好言撫慰。
須知明代應天十府，社會的結構遠不單純，除了富戶鄉官、農民佃戶，還有不少中間層次，也有遊手好閒者，貪圖享受者，嗜賭成性者，自然也有坑蒙拐騙者。這些層次的人驚喜地發現，這位巡撫大人判案多傾向於小民，於是，呼朋引類，捏造事實，蜂擁告起富戶鄉官來。海瑞自己也大吃一驚，他驚呼，僅松江一地“告鄉官奪產者幾（幾乎）萬人”。
不提應天其他九府，單說松江，局面有些失控，告狀人多得不可勝計，刁民雖不甚多，但“皆囚服破帽，率以五六十爲羣，沿街攘臂，叫喊呼號”。試想，如果刁民僅佔人口百分之一，松江一府也有將近四千。他們“囚服破帽”、“沿街攘臂”、“叫喊呼號”是一種什麼景象？自然社會無序，以致“鄉宦無不杜門”。話說一天，海瑞放告，人潮洶涌。衙役呈上一狀，說是從松江府門牆上揭下的匿名狀，海瑞接看，上書：
“告狀人柳跖，告爲勢吞血產事，極惡伯夷叔齊兄弟二人，倚父孤竹君歷代聲勢，發掘許由墳冢，被惡耒告發，又賄求嬖臣費仲得免。今於某月日挽出惡兄柳下惠，捉某箍禁孤竹水牢，日夜加炮烙極刑，逼獻首陽薇田三百畝，有契無交，崇候虎見證，竊思武王至尊，尚被叩馬羞辱，何況區區螻蟻，激切上告。”
這匿名狀既可笑又惡毒之極，告狀人是柳跖，古代著名大惡人，被告是伯夷、叔齊，歷史上著名的大善人，受賄庇護伯夷叔齊的是良臣費仲，發掘的是賢人許由的墳墓，參與的幫兇是柳下惠，內容荒誕不經，諷刺意味極濃，一言以蔽之，惡人告善人！明擺着是向自己的挑釁。海瑞雙眉倒豎，兩眼圓睜，勃然大怒。
海瑞前來應天時頭腦很清醒，他在《督撫條約》中說，“江南刁風盛行”，所以不受理“刁告”。可放告自然是放手讓人們告，於是而日理千案，哪些是“刁告”，哪些非“刁告”，能分得清楚麼？正是他那“與其屈小民，寧屈鄉官”的審案原則，催生出了“刁告”之風。每月兩次放告，各受理狀紙三四千，每月審理八千個案件，日審兩百餘案，自然焦頭爛額，今又出現這種惡毒之極的匿名狀，豈不是對自己的諷刺？
海瑞沉吟許久，把狀紙收起。回到府院，靜心細讀。海瑞想“刁民”是寫不出這種狀紙來的，這匿名狀顯然是富戶鄉官所爲，針對的正是自己推行的應天新政。他的倔勁來了，決心與應天十府的富戶鄉官決個雌雄。既然狀子這麼多，尤其是松江府，一天竟達萬件，他苦思辦法，以便一勞永逸，拯民於水火。
徐階致仕後的悠閒生活被打亂了，他被海瑞的應天新政推上了風口浪尖。管家徐成、徐遠的劣跡被揭發，受徐府僕人欺壓的鄉民把徐家三個府第圍得水泄不通，有的要求退房產，有的高呼田產賤賣了要加價。開始徐階還有些名士風度，嚴禁子弟、僕人與鄉民計較，不可報復。甚至還有心情賦詩，詩曰：“昔年天子每稱卿，今日煩君罵姓名。呼馬呼牛俱是幻，黃花白酒且陶情。”
接連幾天，天天如是，徐階再也無法“陶情”，他命徐璠把徐成、徐遠送至松江府，聽憑發落，同時把要求退還的房產退還本人，對賣田要求加價者加倍付錢，以便息事寧人。
“閣老府被圍困了！”徐府退房產了！”徐府加價了！”消息在鬆““江茶館、妓院、街頭巷尾、遊船戲院不脛而走。
徐閣老都軟了，其他鄉官，何足道哉？於是，一些不安分者均起而“刁告”，一時間，松江一府的富戶鄉官，均成了被告。老實巴交的受到了譏諷，刁告者得到了錢財，坊間流傳一句“名言”：“種肥田不如告瘦狀。”一場更大的風暴正在醞釀中。