“奉天承運，皇帝制曰：淑慎性成，勤勉柔順，雍和粹純，性行溫良……
……錦衣衛鎮撫使曹唯，聰慧過人，綢繆幃幄，竭心傾懇，備申忠益，朕心慰之。擢曹唯秦陽侯，嘉議大夫，其妻曹謝氏四品淑人……”
曹唯接旨謝恩，等傳旨太監走後，隨手將聖旨扔給王盛，道：“我總感覺侯爺聽着沒有伯爺好聽，侯爺聽起來就像是耍猴的，要不然府上的牌匾就不換了吧！”
王盛像寶貝一樣捧着聖旨，苦笑道：“老爺，侯爺可比伯爺大多了，您年紀輕輕就做得了侯爺，日後國公也是跑不掉的，牌匾是一定要換的，這是天大的榮耀。”
“那就麻煩王叔了……”曹唯見王盛身後站着一個侷促不安的女人，笑道：“王叔，這便是王嬸了吧？”
王盛連忙道：“七娘，快見過老爺！”
劉七娘正要行禮，曹唯擺手道：“一家人要那麼多禮節做什麼？日後曹府裡的事還要你們二位多費費心，老爺我比較懶散，不樂意操這個心。這次升爵是家中的大喜事，府上僕役本月發雙份例銀，等會老爺我會帶着夫人去走親，這件事就交給王叔了。”
王盛連忙點頭稱是。
曹唯拉着謝婉的手上了馬車，慢慢駛遠，王盛嘆了口氣道：“多好的主家，怎麼就沒有子嗣呢……七娘，你指着肚子做什麼？難道肚子疼嗎？”
劉七娘跺腳道：“死人，我有喜了！”
王盛瞪大了眼睛，隨即一陣狂喜填滿了他的胸膛，他呆呆地站在那裡傻笑，不知道該做些什麼。劉七娘白了他一眼，道：“還愣在那裡做什麼，府中還有許多事情要安排，做不好小心老爺把你趕出府去……”
“不會不會，老爺心腸好，就如同菩薩一般，斷不會把我趕出府去。”王盛追上劉七娘，急道：“你走那麼快做什麼，小心動了胎氣……”
謝府！
曹唯扶着謝婉下了馬車，走到門口拱手道：“還請稟告謝公，餘姚家人前來拜會。”
守門的僕役回道：“我家老爺出門辦差了，還要過些時候才能回府，不過公子在府上，兩位貴客稍候，小人這就去稟告公子。”
“有勞了！”
一柱香後，曹唯苦笑道：“夫人，看來謝家的公子不太樂意見我們……”
謝婉有些惱火，莫說是族親了，就算是一般客人，也斷然不能讓人等這麼久：“相公，妾身等等倒是沒什麼，但您是侯爺，怎麼能受此屈辱？咱們這就回去，日後再與大伯分說。”
曹唯見謝婉皺眉模樣，忽而笑道：“無妨，咱們就再等等，也許這位謝公子真的有事在忙，所以才怠慢了咱們，等等也不打緊的……”
約莫半柱香後，一個年輕公子大笑着從府內走出來，拱手道：“不知是哪位餘姚族親前來拜訪？茶水已經備好，快快請進！”
謝婉正要說話，曹唯搶先道：“在下曹唯，這是我夫人謝婉，按照輩分，我和夫人該叫謝公一聲大伯。”
“族中親戚太多，謝某又極少出門，所以認不得二位，還請二位不要怪罪。”
走到前堂，謝丕遣僕役上茶，笑道：“兩位來謝家可是有事……”
“我們……”
“……求人不如求己，家父雖爲內閣大學士，卻也不能徇私枉法，二位恐怕是要白跑一趟了。我這裡有紋銀百兩相贈，還請二位不要嫌少，畢竟家父爲官清廉，府內並無許多金銀。在下還有一些事情需要處理，就不多陪了，還請二位見諒。”
謝丕說完從懷裡掏出一張銀票放在桌子上，然後拱手告辭。曹唯和謝婉面面相覷，都有一種啼笑皆非的感覺。
“娘子，我們的衣着打扮看起來很像破落戶嗎？”
謝婉苦笑道：“這京師裡恐怕沒幾戶人家比咱家更有錢了，這回可真是鬧笑話了，真不知道大伯回府知道了此事會作何感受。”
“去休去休，咱們改日再來拜訪，不過總得給謝公留下一言半語，不然等下次來又是這般光景，那玩笑可就開大了。”
“相公，那這張銀票該怎麼辦？”
“自然是拿走！”曹唯笑道：“咱們來走親，連飯都沒吃到一口，又怎麼能空手而去呢……”
半個時辰後，謝丕從後院走出來，見僕役正在清掃桌椅，問道：“那二人已經走了嗎？”
僕役停下手中的活計，恭謹道：“公子，他們二人已經走了，並給老爺留下了一封書信。”
謝丕皺眉道：“想必不是求官就是求財，真不知道這些族親是怎麼想的，難道以爲家父做了大學士就能爲所欲爲嗎？把書信拿給我看看，不必勞煩我爹了。”
僕役從懷裡掏出一封書信，謝丕接過來打開一看，頓時瞪大了眼睛，冷汗直冒。
“謝公親啓，後輩秦陽侯曹唯修德敬上，今日來貴府拜訪，恰逢長輩繁忙，而無幸得見長輩一面，尤甚憾之！
貴府公子待客周到，舉止大方，送紋銀百兩而作回禮，修德本有愧收謝府之銀錢，然腹中飢餓，無以爲食，故而取之買些酒食，聊以裹腹。
今日興滿而歸，過些時日再來拜訪謝公，到時若是再得紋銀百兩，人生幸然，故翹首而與謝公吃酒談古，修德拜上！”
謝丕連忙跑出府門，問門房道：“剛剛來拜訪的客人呢？”
門房愣愣道：“他們早就離去了……”
“禍事了，禍事了！”謝丕喃喃道：“秦陽侯？父親怎麼沒有告訴過我家裡還有一個族親是侯爺，現在鬧出這等笑話，該如何是好……”
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曹唯回府，王盛迎上來道：“老爺，壽寧侯前來拜訪，現在正在前堂喝茶呢。”
曹府前堂，張鶴齡見曹唯走進來，起身苦笑道：“曹大人，現在麻煩來了，許多人家想要入股咱們華胥，張某已經推脫不掉了。”
曹唯毫不猶豫地道：“既然他們想入股，咱們收下就是了。你散出消息，就說華胥要擴大規模，再開分店，只要出銀就可以成爲華胥的東家！”
張鶴齡愣了一下，道：“曹大人，你這是何意？”
“有一人曾說過，把朋友搞得多多的，把敵人搞得少少的，這就是一種成功……”