高升客棧的章掌櫃冷眼旁觀：“甭管怎麼說，七個對兩個，今兒個我們贏定了。”
他身邊的小夥計嘿嘿一笑：“是啊！掌櫃的，只剩下九個名額了，不可能全部是他同福的人吧！”
這一次，果真過了一兩刻鐘，再也沒有鑼聲響起；
章掌櫃笑着吩咐：“吩咐下去，今天我們高升贏定了，下午給所有的客官送壺酒去；我們所有的夥計晚上也每人獎勵一塊滷肉。”
“好嘞！”這名小夥計正要進去，突然看到遠處又有人羣過來，隱約聽到了銅鑼聲；
“來了，又來了！”
果然，又有一名喜差跑了過來，還沒有進門就高聲叫道：“恭喜分宜縣劉興公子，高中院試第三名，花落同福客棧囉！”
章掌櫃的手一抖，一大把瓜子落在了地上；
小夥計見自家掌櫃的臉色不好，在旁邊勸道：“掌櫃的，甭管他們，現在也才三個，比我們還差得遠呢！”
他話音未落，又一陣鑼聲由遠及近，那名喜差都沒有在這邊停留，直接跑進了同福客棧；
“恭喜分宜縣邵逸航公子，高中院試第二名，花落同福客棧囉！”
小夥計扳着手指算着，“剛纔是第三名，現在進去的這位，是第二名了！他們雖然人少點，但是名次太高，我們好像沒法跟他們比啊！”
章掌櫃的臉色不好，罵道：“你在這裡沒事幹了不是？交待你的事情做了沒有？肉不要了是不是？”
小夥計轉身就往裡走，突然又回頭道：“掌櫃的，您別急，同福雖然名次高，但是人數只有我們的一半，我們是打平了，打平了！反正頭名案首也絕對不可能會是他們的人。”
他正打算進門，章掌櫃突然叫住他：“小張，你不用走了，一起等等，我總覺得心裡不踏實。”
果不其然，沒有多久，又是一頓鑼聲過來；
這一次是案首的位置，章掌櫃和小夥計翹首以盼，嘴裡更喃喃唸叨着：“一定是我們這兒，一定是我們這兒！”
果然，一個喜差一邊敲着銅鑼，一邊叫囔着跑了過來；他的身後跟了一大羣的幫閒、好事者和街坊，一齊呼喝：
“恭喜分宜縣陸離公子陸公子，高中院試第一名，花落同福客棧囉！”
這羣人一窩蜂地從章掌櫃和小夥計身邊經過，紛紛擾擾地腳印似乎都踏在了章掌櫃的心頭，把他踩得臉色發白。
小夥計見到章掌櫃臉色不善，偷偷往後退，結果還是被章掌櫃叫住：“小張，晚上加肉沒有了，該怎麼樣，就怎麼樣吧！”
......
且不提小張夥計是何等的懊惱，章掌櫃是如何的鬱悶，就說同福客棧中，已經一掃先前的鬱悶，變得一片歡騰。
“院試案首花落同福客棧，分宜縣陸離陸公子得中院試頭名，位列案首，趕緊請陸離首出來吧！”
“案首！陸子歸是案首！”
“陸子歸是小三元了！”
陸離站起身來，接受着身邊同窗和其他縣考生的恭喜；
劉興也感覺苦盡甘來，院試第一場他落到了外圈，本以爲最多能夠在五十名左右被取上；剛纔喜差報到十幾名時，他已經心如死灰，認爲自己鐵定已然落榜，沒想到最後竟然柳暗花明，考出了一個前所未有的好成績。
甚至一舉超過了少年天才陳風雨！
邵逸航更加春風得意，站起身來，四處作揖，並高聲叫道：“各位好朋友，今兒個大家都有喜事，我們望江樓走起，所有開銷我全都包了！”
在場衆人齊聲叫好！
考中的考生要慶賀，名落孫山的人想要借酒澆愁，更有些心思玲瓏的藉此機會要廣交好友，爲將來打下堅實的人脈；所以大家一拍即合，一行人熙熙攘攘地朝着望江樓走去。
陸離自然微微一笑，樂得隨波逐流。
他的心思敏銳，早在剛剛到達同福客棧時，就看見有幾名武者在跟蹤他。寧王府不敢冒天下之大不韙，所以不敢在這麼多人前動手對付陸離，但是陸離一旦露出了要離開的苗頭，打擊便會隨之而至。
寧王府在陸離這裡連着幾次吃虧，一定不會再小看陸離，隨後的動作必然是雷霆萬鈞。
書生們成羣結隊地朝望江樓走去，途中自然又是呼朋喚友；當人們知道本次院試的案首和前三名都在其中之後，人羣就像滾雪球一般越滾越多，等到達望江樓時，竟然達到了一百多人。
邵逸航也樂得開心，他可是生意人出身，這一百多人中也不知道有多少人是未來的進士、舉人，有多少人是江西各地的豪紳家族，平時都是請都請不過來的人物，與這些人交友往來，正好拓展人脈。
衆人到了地方，望江樓的東家、掌櫃都迎了上來。邵逸航早已經派了下人都望江樓，把整個二層都包了下來。
大家正站在門口寒暄，紛紛想着那些通過了院試，取得了秀才功名的學子們祝賀；突然人羣騷動起來，有學子叫道：“那邊不是狂生劉三變嗎？”
很快就有人悄悄議論起來：“他來做什麼？”
劉三變雖然以詩才聞名整個省城南昌，但是鄙夷他的也大有人在。人性如此而已，劉三變的詩詞雖然不多，但是每一首都是精品，留名千古已經是必然的事情了，難免會遭人妒忌。
若是他因此謹慎小心倒也罷了，院試折戟更能夠讓他的人生經歷增添悲劇色彩，但是他偏偏高調行事，在院試試卷上題詩，這就得罪了大多數的考生；
詩詞小道也！
你劉三變不過是有一點詩才，就敢狷狂如此？！難道就你瀟灑，視功名利祿爲糞土，我們都是甘爲五斗米折腰之人？
正在大夥都議論紛紛的時候，劉三變已經來到了望江樓前；邵逸航趕緊帶了幾個人迎上前去，陸離也跟在其後。
幾個人互相行禮認識之後，劉三變開口說道：“邵兄，劉某不請自來，還望邵兄海涵！”
邵逸航笑道：“有朋自遠方來，不亦樂乎！劉兄來的正好，今天剛好可以把酒言歡！”
劉三變笑道：“如此便叨擾了，劉某正要討幾杯酒喝！”
邵逸航伸手一引：“劉兄裡面請！”
劉三變卻搖頭道：“今天到場的都是新科秀才公，我就不進去了，還請邵兄給我一壺酒，我就在此地喝了，如何？！”