沈珠情形很不好,除了身上傷勢之外,被當衆杖責的恥辱感也徹底擊垮了他的驕傲。
自打昨日回來,他就吃不好,睡不着,滿腦子都是自己被杖責時周遭的嘲笑聲,直覺得腦子要炸了一般。
除此之外,就是他沒有宣之於口、心中隱藏的驚懼。
那個飛揚跋扈的權貴不是旁人,竟然是國舅爺建昌伯。
換做旁人,說除了自己功名或許只是一句笑話,換了張家不過是一句話的事。
今上只有一後,後宮無妃,建昌伯除了是皇后胞弟,還是太子舅父。
自己得罪了張家,又哪裡能談前程？沈珠只覺得自己滿心抱負都化爲烏有。
知曉徐氏領了幾個族弟來探病時,沈珠一瞬間也曾生出些希望,是不是能央求徐氏保全自己的功名,不過想一想昨日建昌伯的猖獗,便又灰了心。
建昌伯權勢赫赫,沈家大老爺也不過是三品官而已,要是他真的給沈家顏面,自己也不會捱了這頓打。
沈珠不免又想到,是不是沈家先前有得罪建昌伯的地方,方使得自己受了這無妄之災。
人總是容易逃避錯誤,不能接受自己是“罪魁禍首”,自己遭罪是“罪有應得”。
沈珠尋到這個理由,對於二房長輩越發憤恨,心裡的恐懼之外,又覺得委屈。
至於幾個族弟,在他眼中,不過是來幸災樂禍的。他們都是勢利眼,曉得沈瑞、沈珏已被擇爲嗣子,個頂個地去巴結那兩個,恨不得對自己落井下石模樣。
這般想着,無論沈涌、沈玲父子如何勸說、懇求,沈珠都不肯見徐氏與沈家諸少年。
沈涌沒法子,只好滿臉惴惴地出來,對徐氏道：“珠哥臊的厲害,不敢見人”
徐氏眉頭微蹙,關切問道：“藥可用的好,有什麼缺的只管過去取。珠哥既是我帶到京城,我也希望能完完好好地將孩子送回去。”
沈涌聽了這話,嘆了一口氣,道：“聽說二族兄過些日子回鄉祭祖,原想着隨二族兄一起回去,這下卻是不能了。”
沈珠即便沒有傷筋動骨,可皮開肉綻模樣,沒有旬月修養,也不敢讓他上路。
徐氏也是爲這件事擔心,不過沈珠如此,不好催促其上路,只道：“有你這個親叔父在,珠哥這裡我也就不擔心了。”
沈涌心中不免失望,可徐氏不提接沈珠回侍郎府養傷去的話,他也不好主動提出來。
再想想沈珠之前的錯處,再往二房湊未必能落下什麼好,沈涌便也死心,斟酌着問道：“建昌伯那裡？”
“你滄大哥今日親自登門請罪去了”徐氏淡淡地回道。
沈琴、沈寶、沈琳三人坐在徐氏下首,神色各異。
他們方專門央求到徐氏跟前,纔跟了過來,沒想到沈珠卻是避而不見。
沈琳還罷,向來心粗,只沈珠真的是羞臊;沈琴則有些悶悶不樂,莫名地生出幾分愧疚;沈寶是不放心沈琴自己出來,纔跟着溜達,對於沈珠到底如何並不關注。
徐氏與沈涌也不相熟,又說了幾句沈珠的傷勢,徐氏便起身告辭,帶了幾位少年出來。
等上了馬車,沈琴耷拉着腦袋,悶悶不樂,沈寶皺眉道：“琴二哥到底難受個什麼勁？”
沈琴猶豫了一下,低聲道：“若不是咱們昨日太護着珏哥,傷了珠九哥的心,他也不至於挾怒而去,有了後邊的事”
沈寶皺眉道：“那你就能眼睜睜地看着他再欺負珏哥？”
沈琴搖頭道：“不是那個意思昨日情景,大家應該坐下來好好說話,沒必要非得箭弩拔張。”
沈寶不再看他：“縱容爲惡亦是惡。琴二哥若是覺得他可憐,那珏哥得了半臉的傷是自討的？”
沈琴耷拉下腦袋,不再說話。
沈寶搖頭道：“就算心軟也不當是非不分,否則就是糊塗了。”
沈琴訕笑兩聲：“曉得了,曉得了,寶哥可別唸叨哥哥,我錯了還不成？”
沈琳坐在旁邊,臉上露出幾分懵懂：“珏哥怎了？半臉的傷是怎麼回事？”
沈琴與沈寶聽了,都開始緘默。
大家都要留京,沈琳卻是元宵節後就隨二老爺南下的。他向來實在,旁人問什麼說什麼,沈珠之事固然是沈珠爲惡在前,可是這錯處不宜從他們口中說出來。否則傳到三房那裡,說不得三房老太爺就要遷怒到他們兩個頭上。
他們族兄弟兩個雖被三老爺留下,可並不與沈瑞、沈珏似的長長久久地留京,最早年底、最遲明年就要回去,要是得罪了三房上下,以後也有了聒噪。
沈琴“哈哈”笑了兩聲,湊到沈琳跟前,岔開了話,聊起旁的來。
沈琳心眼子直,被岔開話頭,就沒有再問此事。
沈琴與沈寶偷偷對視一眼,都暗暗鬆了一口氣。
事實證明,沈琴與沈寶兩個放心的太早了。
沈琳只是腦袋轉的慢,並不是傻子。他雖然不再問沈珏的傷,可回到沈宅後,不急着回去,而是要去探望沈珏。
沈琴、沈寶兩個面帶苦笑,隨着沈琳過去。
因沈珏不在,三人又追到沈瑞的九如居。
沈琳亦後知後覺,訝聲道：“原來瑞哥換了院子”
沈珏先前被沈瑞譏諷了一頓,倒是不再爛好心地關切沈珠狀況。不過沈瑞這裡,即曉得沈琴等人去探病,少不得問一句。
沈琴怏怏道：“珠九哥並沒有見我們,聽涌二叔的話,他這回傷的不輕,從昨日開始只能趴着,連翻身都不能,怎麼也得養個旬月方好。”
沈琳在旁,看着沈珏的半臉傷,則是傻眼。
“傷的恁重呢,這是怎麼弄的？”沈琳滿臉擔憂地問道。
因他質樸心實,族兄弟幾個固然無人與之交好,可能照顧他的時候也盡力照顧,幾個族弟亦然。沈琳心中,對大傢伙向來感激不盡。
沈珏想起前幾日受傷時的情形,還有這幾日傷痛折磨,對於沈珠那最後一點憐憫也拋到腦後,輕哼道：“總不會是我自己燙着玩,還不是拜沈珠所賜”
自打沈珠動手傷人,沈瑞與沈珠兩個“同仇敵愾”,不約而同地省了那個“珠九哥”的稱呼。
沈琳有些糊塗,望向沈琴、沈寶,一臉尋求解惑模樣。
沈琴、沈寶兩個眼神漂移,只當未見。
沈瑞心下一動,回道：“洲二叔擇了珏哥做嗣子,沈珠不忿,就用滾茶潑了珏哥的臉。不只臉上,珏哥肩膀上也都傷了。”
沈琳聞言,立時傻眼。
他想了足有半盞茶的功夫,才反應過來二老爺選的嗣子不是沈珠而是沈珏,而沈珠竟然動手傷人了。
“怎能這樣哩？怎能這樣哩？有話好好說就行了,作甚動手？這得多疼啊”沈琳圍着沈珏打轉,越看越擔心,自己急出眼圈都紅了。
屋子裡原有些沉默,沈琳這模樣,倒是引得大家抑鬱的心情一下子舒展開來。
沈珏甚是豪氣地擺擺手道：“琳二哥莫要擔心我,男子漢大丈夫,流血不流淚,這點小傷小痛地算甚麼？”
沈瑞、沈琴幾個聞言,想起沈珏當日“嗚嗚”哭泣模樣,對比他現下“豪言壯語”,不免都帶了笑。
這日過後,沈琳沒有再提去探望沈珠的事,沈琴這裡也就此安生了。
只是沈珠先後鬧出這麼大動靜,沈家衆族子那裡是瞞不下的。
沈瑛、沈琦兄弟詫異沈珠的心狠時,也是慶幸不已,幸好自家兄弟沒有參合進去,否則沈珠與沈全就住在一處,還不知會存什麼壞心。
至於沈理,則是意外沈珠的心智,已經十八歲,卻還能做出這等事,還真是大愚若智。三房教養,可見一斑。
沈械猶爲氣惱,他是宗孫,有約束族人之責,沈珠傷了沈珏還只是私怨,惹上建昌伯說不得是要給沈家惹來禍患。
他雖沒有跑到沈珠面前大罵,卻叫人去請了沈涌,直接交代道：“好生約束沈珠,不許他再出門胡鬧”又因二房大老爺親自往建昌伯府請罪一事,道：“爲了沈珠無禮,滄大叔出了重禮,又俯身去賠罪,明明是三房惹出的禍事,沒有二房掏銀子的道理,涌二叔莫要裝糊塗”
沈械說的直白,半點不客氣,沈涌滿臉漲的通紅,道：“大哥,不是我忘了這個,實是布莊那裡如今紛擾不斷,現銀送出了不知多少,一時有些週轉不開”
沈械冷冷地看着沈涌,並不言語。
他不否認,南城布莊如今的窘境是他在後頭推波助瀾,爲了是給弟弟出口氣,也讓三房曉得本分。只是大家畢竟是族人,如今又在京中,遠離故鄉,沒有自家人廝殺的道理。
只要沈玲機靈,曉得早日帶了沈珠登門賠罪,事情也不是不可迴轉。
可沒想到沈玲將銀子舍給這個那個,也沒有過來賠罪。
沈涌見沈械神色,便將後頭的話嚥了下去。
他是被沈珠捱打的事情分了心,纔沒有仔細思量布莊之事。布莊有沈械與賀家大老爺於股,只要這兩人發話,那些上門惹事的小嘍囉壓根無需理會。
沈涌心中後悔不跌,連忙賠笑道：“是我糊塗了,今日回去便籌銀子,總不能讓二房虧了去”