沈瑞重新做了一張科舉計較表，明年應童子試，參加歲考、科考，取得鄉試資格，參加鄉試。鄉試不像會試鼎甲、二甲、三甲功名有天差地別，只要榜上有名，即便是最後一名也是成功。
二房三太爺當年十五歲中舉，二老爺是十六歲中舉，沈珞也是十六歲中舉，祖孫三代都是少年舉人。
沈瑞十五歲那年可下場，即便落第一次也不怕，留出一科餘地。
要是運氣好，十八歲中舉，那就停一科，參加四年後的會試，二十二歲。到時就看功課紮實與否，還有主考官的“脈絡”能不能摸準，要是心中有底就下場，否則就再等一科到二十五歲下場。
弘治十四年就要過去，剩下十一年。
沈瑞做完計劃表，心中哀嘆一聲，可也無可奈何。自己之前想的太簡單，不說旁的，就是大老爺的年紀在這裡擺着，也不容他慢騰騰的。
大明朝官場之上，可不興那種七、八十歲還戀着權利不放，除了被聖人倚重的閣臣之外，其他官員多是在六十歲就有致仕的。
沈瑞要是入仕晚，借不上大老爺的光，在官場上就要艱難。
今是請了一天假，如今還有小半日空閒，沈瑞就去上房打了招呼，帶了長壽、長福去了王家。
王守仁從江北迴來後，在刑部交接完差事就告了“病養
按照規矩，官員生病，可以請病假三月，三月滿了需要再請，否則的話職位就要出缺。王守仁這裡，並不是請假三月，而是直接因病出缺。
王守仁的確是大病了一場，不過沒有外人猜測的那般嚴重。只是他在江北查舊獄，一下子得罪太多人，朝堂上風聲有些不對，如此退避一步，也是爲了保全父子兩個。
只是有些委屈何潁之，因訂婚倉促，婚期又在臘月裡，倒是被不少人看成是王家在“沖喜”。
其實婚期之所以定的倉促，是因王守仁年後就要回鄉“養病”。
沈瑞到的時候，王守仁正臨窗而坐，手中握着一卷書。經過將兩月的休養，他早已病體痊癒，只是因之前生病掉的分量一直沒回來。加上這些日子不怎麼出屋子，皮膚有些泛白，看着就有些單薄。
沈瑞沒有換衣裳，依舊是早上那身外出做客的裝扮，王守仁撂下手中書，招呼他近前坐了，笑道：“收拾得這般鄭重，這是往楊家去了？”
沈楊兩家聯姻的事，即便沒有宣揚開來，可王守仁是知曉的。
對於這門親事，他也是頗爲贊同。
楊家書香門第，與沈家算是門當戶對。
要知道現下三位閣老，當年都是在詹士府任職過，是今上任太子時的故人。
如今朝中三閣老互相別苗頭，沈大老爺身爲尚書，無論傾斜哪一方都不妥當。沈瑞的親事，一個不妥當，就會將沈家拉入黨爭。如今跳出三黨外，即便楊家根基薄些，也不無好處。楊廷和出身雖不是三鼎甲，可也是翰林院出身，又是東宮任上，以後入閣可期。
沈瑞想到上午楊廷和那隱帶失望的眼神，訕訕道：“弟子又給老師丟人了。”
王守仁坐直了身子，道：“怎麼回事？”
沈瑞苦笑着將上午試帖詩的事情說了，王守仁搖頭道：“那是你的弱處，我早囑咐你除了讀詩詞選集，還要勤作詩……這兩個月我這裡事情多，你那邊書院課業又重，倒是忘了這一茬……”說到這裡，面上帶了幾分遺憾道：“楊大學士不知你有急才，否則考一篇時文，即便得不了褒獎，也能上了檯面。”
沈瑞道：“之前弟子並不着急，即便知曉自己所短，也想着循序漸進，如今卻是有些急了……想要在此處有進步並非一朝一夕之事。離明年縣試就剩下幾個月，弟子真有些摸不準。”
並非是擔心童子試過不去，而是怕成績太低，叫楊家人輕視。
楊家父子擱在後世，就是學霸類型的人物，沈瑞不想差不多。
王守仁想了想，道：“只要走科舉仕途，試帖詩就繞不過去，從童試開始，入了翰林也要照舊。你若是不將此處補足，院試還罷，鄉試、會試都希望飄渺。”
沈瑞聽了，只覺得頭疼。
時文是定式文章，大家水平高低，除了自身解題的水準之外，還取決於主考官的喜好，可以有跡可循；試帖詩文字更少，可要求更高，一不小心就流俗。
沈瑞目前不是做不出，而是沒靈氣。在低等考試時，可也勉強過關；到了鄉試、會試，同其他人一比，就成了不足
王守仁看着弟子愁眉苦臉的模樣，不由一笑：“你也是呆了，先前學時文時的機靈勁都哪裡去了？說到底，試帖詩同時文，都是限定題目，限定格式，只是字數多寡不同罷了。只要你能做出花團錦簇模樣，誰會去與你扣字眼，領會詩意？”
沈瑞聽了，眼睛一亮：“老師的意思是，弟子之前那種‘總結試’的法子，也可以應用到試帖詩上？”
王守仁點頭道：“有何不可？你要是哪一日做試帖詩，也同做時文一樣花團錦簇，那也就能蒙人……”
沈瑞之前一葉障目，總覺得詩詞好壞需要詩才，如今才反應過來，自己只是爲了應試，並不是爲了在士林揚名，只針對考官就是了。
他站起身來，對王守仁躬身道：“謝老師指點。”
王守仁無奈道：“不過是取巧，到底不是好事……你既在這裡是短處，就要揚長補短，否則即便科舉順利，以後士林交友難免爲人所輕。詩畫不分家，有沈家三老爺在，你也算是近水樓臺先得月，以後每日再加練十張大字，丹青這裡閒暇也用用心，只要有所展長，旁處短處便也能掩了……”
認識四年，王守仁也看出，自己這個弟子即便讀書勤勉，天資出衆，可也做不了文魁。
沈瑞垂手聽了，老實應了。
想着王守仁明年就要返鄉，沈瑞帶了遺憾道：“可惜弟子明年要應童子試，不能隨侍老師身邊……”
王守仁白了他一眼，道：“我又不是不回京，作甚小兒女態？等過兩年，一切安生，我會奉祖母進京……”
沈家與楊家既已經“相看”過來，兩家有了默契，沈瑞要訂婚的消息就也在親族中傳開來。
即便沈大老爺與徐氏是嗣父母，完全可以做主，卻也不好略過對沈瑞關愛有佳的沈理與郭氏去。沈理那裡，就由沈大老爺告知；郭氏這裡，徐氏則使人送了帖子，親自過去走一趟。
郭氏聞言沈瑞議親，並不意外。
畢竟沈瑞是嗣子，傳承香火爲要，現下議親，明年定親，十五、六成親也不算早。
不過聽聞對方只有九歲時，且只是五品官家的小姐時，郭氏面上沒露什麼，心中卻是吃驚的。
畢竟女子與男子還不一樣，男子十三、四歲能知人事，女子年紀太小不能產育。她本以爲，二房即着急爲沈瑞說親，就算不找個比沈瑞大的媳婦，也是年歲與沈瑞差不多的，沒想到竟然小上這許多。
另外就是這楊家只是五品官，同沈家大老爺相差太多，即便是“低門娶婦”，以沈大老爺如今的二品官身，選擇的餘地也很多。
不過徐氏與沈大老爺就沈楊聯姻之事，早已統一說辭，那就是爲了沈瑞的學業。
郭氏聽了這話，倒是沒有生疑，且暗暗爲沈瑞歡喜。
不以子嗣傳承爲念，一心只顧沈瑞學業，聯姻也是也是以沈瑞前程爲重，就是親生爹孃，也就如此了。
等徐氏離開，郭氏與鴻大老爺提及這門親事時，依舊是感概不已，只說大老爺與徐氏厚道。
鴻大老爺到底是男子，眼界寬些，道：“滄大哥上了年歲，開始爲瑞哥鋪後路了……”
倒是沈全，從父母口中得知此消息，意外之後多了不憤道：“這個瑞哥，倒是嘴巴嚴，之前一點風聲都沒露……”
次日到了書院裡，沈全尋了沈瑞，拉到無人處，劈頭蓋臉地訓了一段。
沈瑞連連告饒道：“三哥就饒了我這一遭，倒不是成心瞞着三哥，只是之前還沒準信，不好聲張……”
沈全嗤道：“盡是哄我！楊家又不是顯貴人家，難道還會挑剔你不成？”
沈全向來護短，沈瑞也不好說自己被楊廷和挑剔功課，只道：“一家女、百家求，選女婿的人家總要慎重……”
沈全自己才訂婚不久，立時反應過來：“前幾日你請假那日，是去‘相看’了？”
沈瑞點頭，沈全想着自己“相看”前也沒有大肆聲張，輕哼了一聲，算是饒過沈瑞一遭。
倒是毛遲，見楊慎依舊對沈瑞不給好臉色，沈瑞這裡卻一味容讓，難免不平。他先前已經勸了兩回，楊慎卻我行我素模樣。
毛遲忍無可忍，對楊慎抱怨道：“要是實是脾氣不相投，就不要往一堆湊，何苦這樣沒意思。沈瑞到底犯了過錯，使得你這般不待見？早知如此，當初就不該介紹你們做朋友……又不是小孩子，說翻臉就翻臉……”
楊慎沒有應答，不知是不是聽見去了，不再往戊班來。
毛遲反而有些不忍心，對沈瑞道：“是不是我先前的話說過了？”
毛遲一心爲友，沈瑞不好再瞞他，就說了兩家議親之事