正德八年八月十三，張永押送安華庶人朱寘鐇抵達京城。
因提早就遞了摺子進京請示過了，禮部也出了獻俘的章程，原是要從東華門入，獻俘御前，再自西華門出的。
但自正德三年小皇帝把新科進士跨馬遊街挪到西苑後，凡這樣“遊街”的事兒，統統都是要從西苑走一遭的。
這次也不例外，這套章程拿到御前立時被否了。皇上要求張永自廣寧門入，經報國寺至西苑，繞湖而行，再入西華門，末了從東華門出。
禮部哪裡別得過皇上，只好改了章程，內閣也只劉宇表示了反對，卻沒甚用，最終少數服從多數，到底按照皇上的意思來了。
最終張永依旨挑選了三千精騎，換上光鮮甲冑紅袍，押着朱寘鐇及其親屬一十八人並何錦等從逆大小頭目近百人，浩浩湯湯入了城，直奔西苑去了。
本身時近中秋，街面上就熱鬧非凡，又早有獻俘的消息流傳出來，百姓好奇不已。
遂張永的隊伍甫一入城，立時涌出大批百姓夾道圍觀。
大家都想看一看那膽大包天又廢物之極的安化王長什麼模樣，想看一看能十日平叛的威武之師究竟何等氣派。
順天府及錦衣衛衙門更是早早得了消息，特特派了差官衙役出來維持街面秩序。
待百姓們見到騎兵團雄赳赳氣昂昂，好不威風，都不由要贊上一聲。
不曉得是百姓自發還是有人引領，張永的隊伍每到一處，都是掌聲雷動，喝彩不斷。
順天府衙役們倒沒什麼，還有跟着叫好的，錦衣衛卻有不少人臉色難看，還有脾氣暴躁的會去喝止訓斥百姓。
無它，如今錦衣衛石指揮使可是劉千歲的人，劉千歲哪裡能容旁的內官如此風光？石指揮使自然要爲主子分憂。
但甭管錦衣衛怎樣控場，張太監這風頭都是出盡了。
“張公公這隊人也是個頂個的好漢子，兩邊兒人眼都看直了，叫好嗓子都喊破了，就差沒學那小娘子投花投果了。”
沈瑞這一路往京裡去，沿途順風和八仙系統都來報信。待進了順天府境內，八仙這邊則是王棍子親自趕來，報信連帶着護衛沈瑞。
現下便是他跟個說書人一般繪聲繪色講起京城這幾日的“熱鬧”來。
“聽說皇上也是一身甲冑到了西華門，嘖嘖，都說皇上像太祖、像成祖吶。文武百官也都侯在旁邊，大內是金鼓齊鳴，西苑都聽得真真的，張公公這次可真個是體面！”
“聽說宮裡賜宴，張公公坐下吃席，嘿，那劉公公是在旁邊兒伺候的。——這傳言不知道真假，但張公公這麼體面，劉公公生氣是真的。”
王棍子嘿嘿一笑，道：“二爺您猜怎麼着，劉公公就專門挑了八月十五這日子給他大哥出殯！”
“這出殯的日子都是請大師真人算過的，哪兒是隨便改的，劉公公就偏爭這口氣。滿朝文武來送殯，劉公公這體面也就大過張公公了。
“京城這羣官老爺們也沒轍，中秋團圓節，去隨這白事情，多晦氣吶。可晦氣也得去吶，誰叫這是劉公公。
“這中秋佳節嘛，本該是大紅大綠掛彩燈的，可好，劉公公家這出殯要在城裡走一圈，內行廠番子先出來掃一圈。誰家要敢掛紅，家裡怕就得見血。這大節下的滿城一片白，嘖嘖……”
沈瑞輕輕搖了搖頭，不予置評。
平叛是頭等大功，張永又是平得這樣迅速，戰後又料理得極好，這在皇上心中的份量可是重上加重了。
劉瑾自是感受到張永對他地位的威脅。
於是就如被入侵了領地的野獸一樣，露着獠牙竭力嘶吼，向世人展示着他的實力，想把張永嚇回去，更震懾那些妄圖投靠張永的騎牆派。
要是尋常內官，也許確實要慎重對待了，這招原也不算大錯。
但一來，張永亦是東宮舊人，有多年伴駕的情分，有太湖剿匪的功勞，有延綏開市的功勞，豈是被人嚇大的？
再則，劉瑾竟是沒想過，年輕的皇帝會怎樣看待他這樣龐大的勢力。
能讓中秋佳節的京城一片素白的人物，皇上可能容他臥榻之側鼾睡？
前世歷史上，正德帝最終捉拿劉瑾也是因着劉瑾有“反意”。
一個太監，就算造反成功了，也沒個子嗣接着皇位，不是爲人作嫁麼，又何苦造反？
只怕，帝王擔心的不是他的反意，而是他過於巨大的權柄吧。
而今，壽哥不止叫沈瑞回京，遼東的張會也被招了回去。
他們算得是皇上最最信得過的心腹，一個背後站着兩位閣老，穩得住滿朝文臣；一個背後是英國公府，又曾實際掌管京衛武學，武將、勳貴亦在掌握。
又有張永這押送安華庶人的“三千精兵”……
這便是對劉瑾下手之前的萬全準備了。
前世歷史上，正史野史裡對捉拿劉瑾的日子說法不一，有說張永陛見當夜便拿了在值房的劉瑾，也有說劉瑾藉着給兄長出殯聚攏人手圖謀造反，被堵門拿下的。
而今，直到沈瑞進京時，劉瑾兄長已下葬兩日了，京中還是一派風平浪靜。
因是皇上急旨招回京的，未陛見之前，沈瑞不好先去拜見王華和楊廷和，也怕去了被問一些不好回答的問題，便送了拜帖到兩位長輩府上，表示翌日再登門，自家匆匆回府盥洗更衣，徑直往西苑去了。
*
沈瑞全然沒料到，來接他的不是劉忠，而是張會。
他與張會實打實數年未見，雖一直有書信往來，交情並未因距離而減，實際上還因遼東山東的貿易往來而更親近了，但見面到底是不同。
張會遠遠瞧見他便大踏步趕過來，上來就一拳擂上他肩頭，朗聲大笑道：“你小子，怎的不蓄鬚？還像個毛頭小子！哪裡有地方大員的樣子？！”
不知道是不是在遼東呆得久了，張會的聲音也高亢粗獷了不少，更是蓄起一臉鬍子，果然有了威武模樣。
都說漢朝十六蓄鬚，唐朝十八蓄鬚，而宋明之後男子多是及冠乃至二十二方蓄鬚。
時人對蓄鬚也是頗爲重視，富貴人家都有專門僕從打理男主子們的鬍鬚，一如女主子們要配梳頭丫鬟一般。
有些時候看鬍鬚美觀程度，就窺知其家境如何，算是一種身份地位的象徵了。
沈瑞卻是習慣使然，總將臉颳得乾乾淨淨。在山東地界上可沒人會因爲他面相年輕就小覷於他，他便也不在這鬍鬚上費心思。
沈瑞微微避讓開張會的拳頭，擡手也是一拳還回去，笑道：“你倒是個將軍樣子了，就是老了十歲。”
“倒敢嘲笑你兄長來？”張會見他避過，一時玩性大起，左右開弓兩招攻來。
沈瑞快步避了開去，笑罵道：“張二，你生怕蔡五太閒怎地？西苑動武，豹房勇士便該出手了。”
張會大笑着收手，與沈瑞勾肩搭背，道：“你小子這身功夫竟也沒撂下，果是王尚書的傳承。”
這卻說的是王守仁。
就在不久之前，南京兵部尚書何鑑捲入一樁醜聞，其家僮騙取武職求進者賄賂，爲偵事校尉所查，科道言官上折彈劾，何鑑便乞致仕回鄉。
皇上準了其所求，未追究其責，之後很快就下旨升王守仁爲南京兵部尚書。
對此沈瑞既是爲老師感到高興，又爲何鑑而不平。
何鑑原在刑部，與沈滄共事多年，與沈家交情深厚。
此人素有才幹，往南京後與王守仁相處融洽，亦是力主兵器、戰船改革的人物。
沈瑞十分懷疑何鑑乃是遭人陷害，“家僮索賄”，這詞兒恁是耳熟，不由得讓人想起正德六年會試主考吏部右侍郎靳貴那“家僮鬻題”案來。
只是他遠在山東，且那邊王守仁也是要避嫌的，他不好伸長手去管，也只能書信一封又備下節禮，讓人送往何鑑老家浙江新昌。
這會兒聽張會提起“王尚書”三個字，沈瑞便不由想起何鑑，面上雖帶笑，口中卻極低聲嘆道：“何尚書，可惜了。”
張會眼神閃了閃，口中哈哈大笑，好像沈瑞講了什麼笑話，隨即回頭，瞥了身後跟着的小內侍們一眼。
跟這兒伺候的都是劉忠調教出來的人，立時便會意，特特放慢了腳步，拉開了距離，遠遠跟着。
張會這才扭回頭來，也低聲道：“還不是魏彬乾的好事兒，這廝快成了劉瑾第二了。”
劉瑾弄死了丘聚之後，讓魏彬接了東廠，魏彬便處處以劉瑾馬首是瞻，端得一條好走狗。
張會低聲說了前後，乃是個犯了事兒的將官被何鑑摘了官帽，這人與宮中內侍有些姻親關係，轉彎重金求到了魏彬這裡。
魏彬自接了東廠攀上劉瑾，也膨脹了不少，自覺地劉千歲之下他起碼也是個魏九百歲罷，便大喇喇讓何鑑複用此將官。
何鑑自然半分面子也不給。
魏彬惱恨起來，讓人下了這麼個套兒，倒還真把何鑑給掀下去了。
只是……
沈瑞冷笑道：“這下，劉公公怕是恨死了魏公公罷？”
何鑑下去了，換了王守仁上來，劉瑾不氣瘋纔怪。
比起何鑑，王華王守仁父子纔是劉瑾的眼中釘。
張會這才真正大笑起來，笑夠了才小聲道：“正是。皇上，高興得緊吶。”
沈瑞也不由莞爾。
拐過兩叢花屏，行至長橋之上，張會見周遭水面空曠，小內侍們離着極遠，方纔說起正事。
他緩緩開口道：“這次平亂，仇鉞首功，兵部議封其爲咸寧伯，皇上已經準了，擬讓其爲陝西總兵官。”
如今獻俘完畢，安化庶人身首異處，這場叛亂徹底塵埃落定，也該輪到論功行賞的時候了。
仇鉞首功毋庸置疑，得個爵位也是應當的，沈瑞略點了點頭。
張會卻譏諷一笑，道：“但劉瑾進言，此亂之後還當換防，應將仇鉞調入京來，楊英調延綏爲總兵官，曹雄調寧夏爲總兵官。又替楊英、曹雄請封，說是此番平亂兩人功勳不在仇鉞之下云云。”
沈瑞不由大皺眉頭。
“楊英同劉瑾素無干系，誰不知劉瑾這麼賣力是爲了他那兒女親家曹雄。”張會一臉不屑，“真是物以類聚，曹雄也是十足小人。
“先前這廝搭上劉瑾成了姻親，後來乾清宮走水，劉瑾被科道彈劾，可好，曹家又作了縮頭忘八，談糧病重，作爲正經親家的曹家可沒半點兒動靜。
“這次見石文義出來辦差，還一舉抄了晉藩代藩，知劉瑾還沒倒臺，曹雄急吼吼就派曹謐帶着大批金銀禮物往京中來。這幾天曹二郎更以談家女婿身份披麻戴孝送殯呢。
“神英那爵位就是走劉瑾門路得來的，曹雄怕是盯得眼紅。還有傳聞說曹雄與劉瑾相約，若得爵位，便立次子曹謐爲世子……”
曹雄的嫡長子可還活得好好的呢。
沈瑞冷哼一聲，道：“這般赤裸裸的算計，皇上豈能應他！”
張會也冷笑一聲，道：“你是不知，那閹豎算計得恁美呢，神英此番平了晉藩代藩也算有功，劉瑾爲他謀大同總兵官的位置呢。”
沈瑞不由訝然，皇上剛要開源，開寧夏、大同馬市，劉瑾這就惦記上了？！
安置曹雄、神英兩個總兵官，這是跟皇上搶銀子嗎？
劉瑾這是吃了熊心豹子膽啊？！莫非他是覺得替皇上平了晉藩、代藩有功嗎？
他怎麼不想想，皇上平晉藩代藩爲的什麼？除了宗祿還不就是爲的草原上的貿易！
沈瑞闔了闔眼，張會特特跑來接他，就是爲了說着一番話，只怕，這也是壽哥的意思。
壽哥在此時要動劉瑾，是否便是因這閹貨貪得無厭？
“果然白日做夢。”沈瑞的聲音極冷，目光森然。
張會卻不再說旁的，拍了拍他臂膀，只道：“有皇上聖裁。”
兩人加快了腳步，往豹房公廨而去。
*
兩年沒見，壽哥也在脣上蓄起短髭，看上去像是沉穩了不少。
然一見沈瑞，他便從椅子上跳將起來，暢快大笑，卻還是那般孩子心性。
他快步過去，一把拉起了行大禮的沈瑞，打量兩眼就笑問：“你怎的不蓄鬚？”
沈瑞哭笑不得，這一個兩個都關注他留沒留鬍子，因道：“臣沒空打理，索性剃了便宜。既皇上垂詢，臣回去便蓄起來……”
壽哥哈哈一笑，“這是邀功呢，忙政務忙成這樣？！”
也不等沈瑞解釋，便喊喊小內侍立時去取一套內造的牙雕胡梳來賞沈瑞：“朕可不是那苛待臣子的昏君。”
沈瑞無奈苦笑，道：“皇上這般說，臣就是死罪了。”
看來這鬍子不留都不行了，得，他認了，不過留上一字短鬚，倒也不是不能接受。
壽哥賜了座，三人坐定，壽哥偏頭去看沈瑞，沒問山東諸事，張口先道：“原是當將董姑姑送去師妹那邊的……”
楊廷和曾爲帝師，壽哥喚楊恬一聲師妹，也是親近之意。
只是這“董姑姑”沈瑞反應了一下才知道是桂枝媽媽，忙起身道：“皇上言重了，折煞臣……”
皇家徵用去的人，還沒用完豈有送回來借你再用用的道理，沈瑞與楊恬壓根沒想過把桂枝媽媽請回來。
何況帝王還派了宮中懂婦人科的姑姑過來，已算是難得的對心腹重臣的待遇了。
沈瑞也只當客氣話聽罷了。
不想，壽哥拉他坐下，卻是：“非是朕不體恤師妹，實是正是皇后要緊的幾個月，離不得董姑姑……”
沈瑞呆了一呆，坐下都忘了，根本沒過腦子就下意識問道：“莫非皇后娘娘有了身子……”
壽哥臉上綻出個大大的笑容，猛一拍掌，孩子般歡喜道：“啊，你猜到了？聰明！太醫院和董姑姑都說是男胎。”
一股狂喜涌上來，沈瑞呆呆站在原地，有些發傻，可嘴卻不受控制的裂開，大笑起來。
要說這和他得知自己有後時候一樣歡喜，那是假話，但現下他也是真個高興至極。
這麼多年來，沈瑞一直下定決心，既來了這裡，就要有所作爲，讓大明有所改變。
他確實也爲這大明做了許多事，改變了許多，現今發生的事件時間也確實與前世歷史所知大有不同，可……
可若是壽哥如歷史上正德帝一般早早去了未留子嗣，大明最終到了嘉靖那一支手裡，那怕是仍會被推向深淵，他這一切，是不是就白做了？！
而今，有了這個皇子，終是不同了！
至於這個孩兒能否生下來，能否長大成人，能否成才，皆未進入他考慮範圍內……
這一刻，是忽見未來光明的狂喜。
沈瑞不禁失態的大笑出聲來，幾乎喜極而泣。
他自然不是唯一一個失態的人，一旁的張會已是熱淚盈眶，激動得跪下直呼皇上大喜。
張會與沈瑞又有不同，他這當真是比自己有了兒子還歡喜。
他自小便跟在壽哥身邊，忠君之外更有一份朋友般的情義。
所以，這幾年朝野間屢屢提及什麼太廟司香，讓張會憤怒不已。
皇上還這麼年輕，用什麼別人家子嗣來繼承香火？！還不都是覬覦皇位之人，都是亂臣賊子！
他甚至寫過密信回去，請皇上勿要聽信那羣人的鬼話，該狠狠懲治他們。
然皇上傳訊讓他稍安勿躁，守好遼東。
他無可奈何，便只能將一腔熱血都用在練兵上，用在治理屯田、發展與山東、朝鮮的貿易上。
現在，皇上終於有嗣，江山有繼，江山有繼！這纔是未來正統君王！旁的魑魅魍魎算得什麼？！
張會真個是心潮澎湃，激動不已。
壽哥此刻也拋卻了帝王身份，像個與至交好友分享初爲人父喜悅的尋常青年一般，見朋友們都這般爲他歡喜，興奮之情溢於言表，不由拍着案几連連說要他們兩個一道喝酒，不醉不歸。
說笑了好一陣子，大家才理智回籠。
壽哥拍了拍沈瑞肩膀道：“天樑子真人的丹藥也極好，董姑姑醫術精妙，你的功勞，朕記得。”
說起來，這兩個人也都算是沈瑞“挖掘”出來，又被宮中瞧上的。
沈瑞施禮道：“是皇上洪福齊天，臣安敢居功！”猶豫了一下，還是道：“雖確實是天樑子真人的藥救了內子一命，但這丹藥……臣以爲，是藥三分毒，皇上還請謹慎服用……”
壽哥笑嘆道：“也只你沈恆雲敢說這樣的真話了！”
又笑道：“放心，是些補身的藥，不是那起子神棍求子騙人的符水。天樑觀如今香火鼎盛，也多是因天樑子真人藥好又不騙人的緣故。太皇太后、太后也都有進服，開胃養身是不錯的。”
沈瑞只好一笑，哪怕真是個騙子呢，被宮裡看重的，能不香火鼎盛麼。
開胃養身的丹藥……山楂丸麼？
嗨，罷了，反正天樑子那藥，素來是吃不好也吃不壞。
這人看着木呆呆不善鑽營，但能在御前這麼多年也未被厭棄，當初還有本事傳消息出來，顯見也是個人物，最基本的該給天家吃什麼藥，當是心裡有數的。
沈瑞自己的心還操不過來，還是莫要替這等大能操心纔是。
很快讓他操心的事兒就來了。
說完了喜事壽哥直接談起了正事，無縫銜接。
如沈瑞所料，說的正是劉瑾。
不過聽聞了皇后有孕這樁事，沈瑞心下暗忖，壽哥要收拾劉瑾，是否也是爲了將宮中清理乾淨，以免妨礙子嗣？
當然，這條是永遠不會宣之於衆的。
“張永把安化庶人那個檄文給朕拿來了，你們也都瞧見過吧，合着就瞞朕一個人。審了司禮監的人，西北的軍報裡劉瑾把那檄文私藏了起來。”
壽哥臉上毫不掩飾厭惡，“若心裡沒鬼，藏那檄文作甚？！”
“賣官鬻爵，大飽私囊，劉瑾負朕多矣！”