因萬曆二十三年皇長子事牽連，袁宗道，陶望齡，袁可立三名林延潮門生被罷官免職，甚至連孫承宗，李廷機也因此被牽連。
一時之間林黨元氣大傷。
但是隨着林延潮重新入閣，頓時聲勢又有不同。
張汝霖，字肅之，萬曆二十三年進士，釋褐後出爲清江縣縣令，任內政績卓著未等考滿，即被調入京中敘職。
張汝霖坐車進京之後，先去吏部排期，然後又去相府投貼，得知林延潮當晚宿值，排到明日方可相見。於是張汝霖又馬不停蹄前往房師李廷機府上。
卻說張汝霖當年被李廷機點中，也是一段佳話。
萬曆十七年時，張汝霖落榜後回鄉痛定思痛，讀書於家中龍光樓，撤去樓梯，三年不曾下樓一步，於樓上苦讀文章。
當時其父有一友人來看望張汝霖，聽說了他很多事，以爲他不準備讀書赴科舉了，於是嘆息道，你這輩子也就這樣了，但可以教子讀書，將來不要辜負你父親的名聲。
張汝霖哭道，我命運不濟，耕耘至今沒有收穫，但是我讀書用功極勤。
當下對方試張汝霖一篇文章，讀後驚歎不已口稱，你的文章當可名世，只是用來科舉太可惜了，你父親後繼有人了。
萬曆二十三年張汝霖入京赴會試，當時李廷機正是他的房考官。
當時李廷機房內有一老教諭，連選了五份自認爲的佳作給李廷機看。結果李廷機一看即斥道，什麼樣的文章都拿來給我看嗎？你手裡邊都沒有好文章了嗎？
老教諭被氣哭了，李廷機重新檢查一遍又問道：“你手中的文章怎麼少了七篇？”
老教諭道：“前面五人文章都不行，此人的文章比起他們而言就像是個笑話。”
李廷機道：“就是笑話也要拿給我看啊！”
這如同笑話般的文章，正是張汝霖所作。李廷機看後驚歎不已，認爲這纔是一等一的文章，於是將張汝霖的文章上名次塗改掉，舉爲本房第一。
張汝霖歷經千辛萬苦終於得中進士，因爲對於李廷機，他是一直感激在心。
故而他這一次進京至吏部，相府先後投貼後，第三個即來到李廷機府上拜見。李廷機這日正好得空，師生二人見了面。
這天方從哲正在李廷機府上做客，李廷機自不會放過這個機會，將張汝霖這位得意門生介紹給了這位好友。
張汝霖久聞方從哲大名，頓生受寵若驚之感。
方從哲與張汝霖雖同是浙籍，但他是錦衣衛籍，一直住在京師，反而在浙江官場人脈不廣。
這點與張汝霖不同，張汝霖岳父是前禮部尚書朱賡，朱賡雖說是致仕，但人緣人脈都很廣，在浙籍官員中影響力甚至不遜色於沈一貫。
張汝霖的父親張元忭是隆慶五年狀元，也在同鄉官員更是有莫大影響力。當初在翰林院時，林延潮與張元忭交情不錯，故而張元忭曾託林延潮將張汝霖收入門下。
有了這三層關係，方從哲明白這位小同鄉不中進士則矣，一中了了進士將來仕途上不可限量。
張汝霖拜見了方從哲後，方從哲笑着道：“早就聽聞賢侄大名。今日一見果真是人中龍鳳，九我，我可是真羨慕你有如此之高足啊！”
李廷機聞言呵呵笑道：“中涵，休要當面誇獎年輕人，否則他日不知天高地厚。”
方從哲道：“誒，九我莫要謙虛，不說賢侄這一次吏部考卓異進京，就是三賢五子之名，天下又有誰不知呢？”
張汝霖起身道：“世叔謬讚了，小侄如何能並稱其中，實在慚愧。”
李廷機這時微微訝道：“中涵，請恕我在朝中孤陋寡聞，這三賢我聽聞過，但這五子又是何人呢？又怎麼會是我這不成器的門生呢？”
張汝霖面露愧色，方從哲呵呵笑着道：“九我‘伴駕皇長子’，自是不知外朝中事。”
李廷機看向張汝霖要他解釋，張汝霖只能勉強答道：“這都是士林中好事之人杜撰的，說的倒似梁山好漢中八驃騎之說，學生名列其中湊數，實在是慚愧。”
李廷機聞言失笑道：“如今我聽來還是一頭霧水，越是如此我越發好奇了。你們誰來賜教一二呢？”
聽着李廷機之言，二人都是發笑。
方從哲撫須道：“愚在新民報寫文章，最好這逸事，就由我來分說吧。這三賢五子雖是士林茶餘飯後的閒談，不過也有根據。說起來，他們可都是林相之門生。”
“這三賢乃今翰林院侍講孫稚繩，遼東巡撫郭美命，前翰林院修撰袁伯修，三賢各是一派宗師，孫稚繩與九我你同爲皇長子講官，道德堪爲楷模，被當今士林視爲繼承了林相之內聖學問。”
“郭美命經略遼東，政績斐然，繼林相的外王之學。而袁伯修是文壇盟主，其公安一派反對‘文必秦漢，詩必盛唐’的復古擬古之風，在文章中主張樸實，述而不作，又不拘於俗套，眼下天下文章十有七八都是公安一派，但公安一派歸其根源又在林相，明年是大比之年，十有七八，林相要出任會試主考官，你說那些有志於東華唱名的讀書人，哪個不在揣摩公安派的文章。”
“正是如此，”李廷機點點頭，拍腿笑道，“早有聽說。稚繩，美命，伯修都在當今士林之中都不少簇擁，官場同道，門生更是無數，只是可惜伯修被貶，美命又在遼東。”
方從哲笑道：“下面又有五子之稱，起源不知從何而來，說得是陶周望（陶望齡），袁中郎（袁宏道），袁禮卿（袁可立），徐惟起（徐火勃），還有就是令徒。”
二人都看向張汝霖，張汝霖唯有硬着頭皮答道：“其實還要從萬曆十七年，林相從禮部侍郎任上辭官還鄉說起，當時小侄正與周望他們一起赴禮部試，其後一起遊山玩水，以詩敘志，徐惟起出了一本詩集《山間偶得》，以五人的名字連署。”
李廷機點點頭道：“我聽說過。”
張汝霖道：“當時我們五人意氣相投，想他日在朝堂上如林相那幫，爲百姓爲天下作一份力所能及之事，但是放榜後唯有周望，禮卿二人及第，我等三人卻名落孫山，學生當時實在是無地自容！”
方從哲點點頭道：“賢侄能知恥而後勇，實在很好。我記得林相曾言，何時何地都思爲天下盡一份綿薄之力，不在於位之高低，此謂‘仁’也。”
張汝霖點點頭道：“是啊，我是最不成器的。五人之中如周望被貶後，二度回浙講學，師從者十數萬，在師門中實有‘道南’之譽。傳聞周望被貶前，曾至蘆花蕩拜訪林相得衣鉢真傳，此中造化實吾等不能及也。”
“然後就是禮卿，申吳縣被罷相，董大宗伯家被抄沒都與他有直接干係，他也被當今士林稱爲當今最有鯁骨正氣之人物。”
“徐惟起跟隨林相最久，先後任鰲峰書院，學功書院的山長，爲人敦厚，學識淵博，深受學生愛戴敬重，也是當今第一流的人物。”
“而中郎，公安派之中中郎的才學文章被譽爲更勝其兄。當下伯修被貶離京，是中郎一人在京主持公安派，這等雄才實令人佩服。”
“相較之下，學生中進士最晚，論事功又居末第，旁人提及五子中學生之名只爲湊數。”
“那你是如何看的？”方從哲問道。
張汝霖道：“學生以前只問耕耘，不問收穫，現在慚愧之餘，當力爭上游，縱使事功不及，但在爲國爲民上卻絕不甘於人後。”
“好。”方從哲，李廷機都是稱許點頭。
當下衆人敘茶，正當張汝霖以爲談話就要結束時，突然方從哲輕飄飄地來了一句：“肅之這一次進京可有給鄉里帶信否？”
張汝霖神色一凜，然後垂頭謹慎道：“老泰山確有幾封信，讓小侄轉交幾位官場上的故交。”
衆所周知朱賡與沈一貫交情很好，但林延潮與沈一貫卻……而張汝霖來京身上必然帶着朱賡給沈一貫的信。
方從哲忽道：“孔子於鄉黨，恂恂如也，似不能言者，於廟堂之上，卻便便言，何也?”
此話的意思是孔子在鄉里時很少說話，但在廟堂上卻暢所欲言。方從哲的言下之意就很顯然了。
過了片刻，張汝霖額上汗水滴落，他道：“學生不明白方世叔之意。”
方從哲哈哈一笑道：“孺子可教，孺子可教！”
說完方從哲起身作別。
張汝霖連忙起身相送。待方從哲走遠後，他向一旁的李廷機道：“恩師，是不是學生方纔做錯了？”
李廷機笑了笑，從袖中取出一巾帕遞給滿頭是汗的張汝霖，然後笑道：“受人之託，忠人之事，何過之有？”
張汝霖道：“學生也是如此想的，但如今林相門下，在廟堂上除了孫稚繩，就屬方世叔，學生怕得罪他以後難容……”
李廷機笑道：“無妨，你畢竟是我的門生嘛，但你要清楚以後林相與沈相遲早是要有一爭。”
“能不爭嗎？”張汝霖爲難道。
李廷機哈哈笑道：“若不爭，也不是官場了。是了，新民報上林相的文章看了嗎？這些話你每一字都要於心底揣摩，此關乎將來朝政之走向！”
“學生看了，但不得門徑而入，反而學生不明白，林相入閣負天下之望，正當勵精圖治，大有作爲之時，爲何卻着手些不起眼之事。”
李廷機看了張汝霖一眼撫須笑道：“微風吹幽鬆，近聽聲愈好。你能治理好一個縣，但卻不一定能治理好一個國家。國家之大，種種干係盤根錯節，你要站得位置不同，所看所聞也是不同。你記住，今後三年之後不好說，但五年後朝政走向定在林相的方寸之間！”
張汝霖躬身道：“學生謹記恩師之言。”
李廷機又嘆道：“可是林相如今何嘗不是如履薄冰。”
此刻京中另一座宅中。
現任京師教諭，同爲林學五子之一的袁宏道，也在反覆讀着新民報。
袁宏道用功有所不同，理學之中有一等熟讀精思的讀書方法，向爲讀書人所推崇。
這熟讀精思就是‘大抵觀書先須熟讀，使其言皆若出於吾之口。繼以精思，使其意皆若出於吾之心，然後可以有得爾。’
袁宏道就是用如此讀經之法來讀林延潮施政之言，初時不解其意，但讀着讀着越是能融會貫通。
“此綿綿用力，久久爲功，金玉之言！”袁宏道覺得有所得，不由撫掌笑道。
正要繼續用工之際，袁宏道但聞外頭下人稟告道：“老爺有客人在外求見！”
袁宏道不悅道：“不是與你說過不見外客嗎？”
下人道：“老爺，來者是山陰張肅之。”
袁宏道聞言驚喜道：“不早說……”
當下袁宏道披衣推門而出。
二人一見皆是大喜。
“肅之，想煞我了。”
張汝霖也是笑中帶淚道：“剛從房師那告辭，即來見中郎了。”
“你若到京不立即來見我，我要怪你。”
“是，是。”
二人一併大笑，然後攜臂走到袁宏道的書房。
“中郎在作什麼文章呢？我真是久未拜讀兄之大作了。”
袁宏道笑道：“最來哪有什麼心思寫文章，正在拜讀林相入閣後所言，這文章你看了嗎？”
張汝霖點點頭道：“看過，但從房師那來時，他又要我好好揣摩。”
袁宏道：“我也是這麼想的，不過眼下京中衆說紛紜，至今還沒有一個公論，你正好與我好好聊聊。”
張汝霖道：“我在地方這麼久，對於京中風向不甚瞭解，當然想向中郎多請教。”
袁宏道點點頭道：“也好，那我就拋磚引玉了。依我看來，林相所言可概括十六個字，詔複名位，循序漸進，君臣共治，求賢四民。”
張汝霖想起報上內容點點頭道：“正是如此。”
袁宏道繼續侃侃而談：“眼下國事艱難，百官百姓都念起張文忠公在位時的太平景象，故復張文忠公名位可謂順應士心民心。林相以復張文忠公名位入閣，如此聲勢必將負天下之望推動變法之事。”
“但當年張文忠公新政，惹來羣謗，加之北宋元佑黨爭最後覆國此前車之鑑，也不可不慎啊。”
張汝霖道：“確實如此，我沿途也聽到不少議論，不少老成持重者都對變法持慎重之見。而東林書院的幾位都認爲，當今政局昏暗至此，都在於朝堂上多小人少賢臣之故。然而我竊以爲治天下在於知賢，卻不在於自賢啊。”
袁宏道點點頭道：“正是如此，朝野有一等聲音，讓林相去撞一撞南牆，碰破了頭，他們再出山收拾殘局的說話，不在少數。”
張汝霖搖了搖頭道：“身在朝野，你說什麼都行，但一入朝堂之上，即入衆矢之的。”
袁宏道道：“因此林相提及循序漸進，也先安這些人之心。既然大刀闊斧之事難爲之，那麼就綿綿用力，久久爲功，最後循序漸進，水到渠成！”
張汝霖嘆道：“難怪房師與我說，林相如今如履薄冰，實在是一點不錯。他今時今日這位子，一旦說錯了話，行錯了事，必遭來衆謗，一旦不慎就是舟覆人亡。”
袁宏道點點頭道：“正是如此，近來朝野上下有關於三賢五子，四達八駿之說越來越多，你可知爲何？”
張汝霖聞言驚道：“三賢五子聽過，但四達八駿又怎麼說？”
袁宏道道：“四達指得是蕭以佔（良有），方中涵（從哲），葉進卿（向高），還有一位就是你的房師。”
張汝霖聞言色變。
“至於八達則是李沂，翁正春，史繼偕，周如砥，林材，于玉立……”
張汝霖出聲打斷道：“這些人都支持林相變法的，你的意思朝堂上已經有人開始羅織這些。”
袁宏道道：“沒錯，就如同當年樂新爐所作的‘三羊八犬十子’一樣，表面看來好似是讚譽之詞，實際上卻是評議公卿，再流傳飛語，此中怕是有人在佈一個局。一旦林相出了什麼差池，就給我等安一個結黨亂政的大罪！”
文淵閣值房。
林延潮這間值房原先是申時行所用。
萬曆十九年申時行致仕後，這間值房就一直空着。
當時天子准許申時行辭相的聖旨是讓他回鄉養病，等病好了再回閣主政。因爲這個原因，儘管這間值房朝向宜人，但其他閣臣卻一直不敢佔用。
就算明知道申時行九成九不回來了，但只要有那一分可能也不會僭越。
但林延潮是何人？申時行的得意門生。
當初他在野時，申時行是一月一信的催他早日入閣，甚至還戲言‘我這間值房風水朝向都不錯，你以後入閣大可據此，莫要將來便宜了外人哦’。
因此林延潮入閣後，選了這間值房，言下之意就很顯然了。
但就算是申時行值房，但相比他在禮部的伙房可是遜色許多。
這閣臣值房雖有內外兩套間，但一面擺滿了紅櫃書櫥，都是昔年作藏書之用。今日藏書被竊大半，已作公文密檔之用。所剩辦公之處就顯得很狹促。
林延潮對此也只能用‘宰相的值房就是如此樸實無華且枯燥’聊以**。
另從公文密檔來說，文淵閣的管理之糟糕。
閣臣閣吏竊書不說，萬曆十四年時，甚至連文淵閣閣印都失竊了。
文淵閣中印信也很有意思，各衙門章奏文移用的是翰林院院印。
而文淵閣閣印乃宣德時特賜，凡機密文字鈐封進呈，至御前開拆，也就是專用於閣臣給天子上密揭之用。
結果如此重要的印信就這麼在文淵閣無緣無故地失竊了。
當時申時行等幾位閣臣上疏請罪，天子震怒之餘下令廠衛徹查此事，現在十一年過去了，也沒有結果。
所以天子不得不下令重鑄閣印。
除了少數閣臣有單獨賜印外，眼下文淵閣唯有一印，由趙志皋保管。
這日林延潮留宿當值。
看過公文後，天色將晚，林延潮步出值房準備散散步。
正好這時看見西間的沈一貫從值房步出。
今日沈一貫沒有侍直，卻也在閣裡忙得如此晚，見此一幕，林延潮對沈一貫也是佩服，
國家之事不少都是焦頭爛額，三人雖有巧婦難爲無米之嘆，但抱怨歸抱怨，卻依然勤勤勉勉維持着這個國家的運轉。
沈一貫雖已是到了耳順之年，但這等精力不遜色於少年人多少。
“林閣老！”
“沈閣老！”
二人對揖。
一點夕陽斜照在閣中，一老一少碰了個對面。
在內閣中，首輔與次輔之間就是一對冤家。
幾乎每個首輔次輔間恩恩怨怨，都可以單獨出一本書來研究，當然這也不是絕對，三楊就是一段佳話。不過內閣間能一團和氣的少，每位閣臣之間如何相處是一門學問。
既然見面總要聊上幾句，林延潮向沈一貫‘請教’些閣務流程之事。這些其實林延潮早明白了，但一來是尊重，二來也是更慎重一些。
沈一貫一一解答後，邀請林延潮自己值房中敘茶。
二人於沈一貫值房對坐，兩盞清茶於茶几上陳列。
沈一貫撫須道：“林閣老入閣不過數日，即已瞭若指掌，沈某實在是佩服之至。”
林延潮笑了笑道：“方纔沈閣老賜教，倒是令林某大有所收穫纔是，不入閣不知國務繁重，如此也就罷了，最重要是事無鉅細。”
“那些地方官員及言官只知把事情報上來，爲了免當處分，往往將事情說得極重，彷彿一旦不辦朝廷就要如何如何了一般。但疆域那麼大，百姓那麼多，一個消息報上來，已是十幾天以上，往返又是一個月。”
“朝廷兵馬錢糧總是不夠的，如何用之？如何分一個輕重緩急？更何況國庫空虛到這個地步，拆東牆補西尚來不及，又何談防範於未然。”
沈一貫嘆道：“林閣老所言極是，國事積弊如山，縱使巧婦也難爲無米之炊！然而朝野下面不乏看戲之人，只知道盯着上面，無論你做了什麼都是錯的，辦事的人總不如他們聰明。”
說到這裡，沈一貫話鋒一轉道：“林閣老之前在新民報上所言，沈某看過了，實乃金玉之言。”
林延潮道：“不敢當，林某掌禮部，通政司事，有感於朝廷舉賢之難故有感而發，不知沈閣老以爲如何？”
沈一貫失笑道：“沈某以爲林閣老哪裡是有感而發，應該是有大文章纔是。”
“哦？”
沈一貫撫須道：“沈某當時初讀也是不解，後來至府中想了半天，至尾往上讀後霍然開朗。”
“還有此事？”
沈一貫笑了笑道：“是沈某想起一句話，善作文章者正反可讀。林閣老的文章從上往下讀是一番道理，從下往上讀纔是宗旨所在。”
“那林某要洗耳恭聽了。”
“老夫還是從葉心水（葉適）一句話纔有感而發，他言‘夫四民交致其用而後治化興’。由此可見事功之學宗旨何在？在於通商惠工。欲通商惠工，須士農工商四民平齊，擇賢方可四民平齊。”
林延潮道：“還是沈閣老見識過人啊！眼下礦監稅使四處，動則以開礦之名拷打商賈。而蘇州織造，景德鎮瓷器都是天下第一等的流通之物，若貨賣外國獲利不知幾何。可是蘇州織工景德鎮匠作每日應付皇差尚還來不及。這是林某的本意啊！”
沈一貫笑道：“難怪林閣老要君臣共治，政柄由天子與臺閣共之，如此天子就不可擅作主張。但君臣共治不過是一句虛言，天下又如何當真？”
“所以林閣老才以在野三年，換得天子復張文忠之名位。此事一成，下面之事自然而然就能破竹而下！是了，聽聞林閣老一直以來與兩淮鹽商，閩浙海商交情不錯？哈？”
林延潮隨意笑了笑，現在他已不會惱羞成怒如此情緒表現於臉上。不過說來有些諷刺，後人都說東林黨是江南大商人的代表，現在自己倒是被沈一貫將這帽子安在了自己頭上。
何況沈一貫自己就是浙黨領袖，居然好意思指責自己。
但見林延潮反是正色道：“又何止於鹽商，海商？但凡正途經商，有益於國家民生的商人，僕不僅和他們交情不錯，還要爲他們撐腰，讓他們繼續爲利國利民之事！沈閣老你說是不是？”
“正是。”沈一貫淡淡笑了笑，端起茶盅呷了一口。
林延潮笑着道：“沈閣老老成謀國。此爲僕所不及，今日不妨大家將話說開了，如此也是爲了你我以後一併共事。”
“正當如此，”沈一貫微微一笑道：“那沈某就把話說開了，這天下之事必作於易，必作於細。林閣老循序漸進之政不失爲高論，可依沈某之見，人慾如炬，持之而行未嘗不可，但火能燙手，欲也能傷人。”
“工商也是如此，務國當以農爲本，工商之事不過是雕文刻鏤罷了。故而治國無不以卑名抑商，若崇商無疑是勸民逐利啊！”
“這執政就譬如潮汐日月一般，潮漲潮落，日升月落，這是有爲但也是無爲，因爲合乎天道變化，但若以己意加諸其上，就是無爲也是有爲了。林閣老要廢礦監稅使，政歸清明，沈某支持，但以崇商來制之，不能少一事復添一事，不是無爲之道。當然這是沈某一家之言，讓林閣老見笑了。”
“哪裡，僕要多謝沈閣老不吝言纔是。”
林延潮心想，他與沈一貫這裡就政見不合，那麼以後不是要一走一留。
林延潮道：“沈閣老說要貴本賤末，僕深以爲然。其實國家的國用不足，只需一策即可奏效，且不用加賦。”
“何策？”
“不分官紳，與百姓一體納糧！”
沈一貫聞言看向林延潮，不能有半字言語。
“若沈閣老有意，林某明日就拉沈閣老一起向皇上上疏力促此事，哪怕將這一腔熱血都灑在金殿之上如何？”
“這。”
林延潮道：“沈閣老，你我都知道國家之弊在何處？但爲何坐在你我今日這位子卻不去主張呢？因爲你我知道稍一提及於此，就是與天下的官員爲敵！這是激天下之變啊！”
沈一貫半響道：“這就重蹈張文忠公的覆轍了。”
林延潮道：“沈閣老說得好，林某也想政歸清明，但朝廷繼續放任不管下去，是令富者田連仟伯，貧者亡立錐之地。如此國不亡於外，也必亡於內。”
沈一貫聽了林延潮之言良久不語。
二人的話題也就到此爲止。
不久沈一貫離開文淵閣，林延潮於閣內目送他遠遠離去。
夜色已是昏暗下來，紫禁城內一片漆黑。
在隨從引路下，沈一貫的背影有些孤單。
時代已是變遷了，無論沈一貫理解也好，不理解也好，路都要走下去。似他這一代官僚官場上的事精熟無比，但畢竟不能理解種種變化，他們終有一日要離開這個舞臺的。
至於自己也終於有一天要離開的。
林延潮回到值房，看了一會公文覺得有些疲乏，繼回到牀榻上睡了。
睡到中夜，他突然想起了自己與天子定下五年之期，當初是爲了五年內自己進退有餘，決策不受干擾的施政。但五年後若是收不了商稅，也難以承受天子盛怒，但就是收了商稅，以自己要挾天子恢復張居正名位之事，恐怕也難以在內閣繼續留下去。
那麼何人可以繼自己政柄？將這條路繼續走下去？難道到時候交給沈一貫嗎？
想到這裡，林延潮就沒有了睡意，披衣而起於值房內徘徊。
沈一貫以反對張居正入閣，同時也反對新政，是天子留之在閣制衡自己的人物。同時他還是浙黨領袖，現在朝堂上浙籍官員遍佈，京師各衙門裡不少都是浙籍吏員，而京師之中外地人中又屬浙人居十之五六。
即便沈一貫現在爲清議不滿，但論扳倒他，談何容易。
就算不選沈一貫，又會是何人？
是孫承宗？是方從哲？李廷機？五年之內，他們能夠繼閣位？就算能，他們身上也有這樣那樣不足之處。
還是蕭良有？于慎行？但他們又未免太老成持重，不僅缺乏魄力和決斷，而且也不能繼承自己變法的理念。
如此想着想起天色漸明，不知不覺林延潮又一夜無眠。
PS:感謝我愛乖仔盈盈書友，成爲本書第二十位盟主！