林延潮苦笑，龔子楠也是苦笑。
他還記得林延潮三元及第後，其母氣得一天沒吃飯的樣子。然後第二天天還沒亮，其母就將女婿陳一愚叫起牀來，耳提面令了一番，要他從此用功，絕了交遊，聽戲等嗜好，在家閉門不出，一心讀書，直到考上舉人爲止。
不過龔子楠知道母親是想當然了，儘管陳一愚是狀元之子，但考個舉人哪裡有那麼容易的。他又無法勸說已是紅了眼的母親，只能爲自己姐夫掬一把同情的眼淚。
林延潮在林府上繼續閒坐，至於林烴去了採茶，沒有這麼快回來。
林世升是一個勁的賠罪，家裡已是派下人去北峰去尋他了，午後就可以回來，林延潮卻道自己冒昧上門作了惡客，早知如此該先送帖子上門纔是。
但林家子弟們卻很高興，因爲林延潮留在這裡，可是一個向他請益的好機會的。
當今狀元，且三元及第，對方又與林家關係如此親厚，不少人心底都動了拜師的念頭，就算不能拜師，眼下持以後輩之禮，將來也是大有好處。
庭院裡的古榕根鬚扎地，枝葉參天，樹蔭遮住了驕陽，過堂風拂來，令廳堂裡十分清涼爽快。
樹蔭一動，這廳堂上過了片刻就會進來一兩名聞風而來的林家子弟，向林延潮見禮。
但無論是誰進來，只要年紀不差太多，林延潮依舊是一般以平輩見禮，絲毫沒有自矜之意。
於是廳堂上就陸陸續續又來了二十幾人，除了來拜見林延潮，也是請教學問。衆人都知這是多難得的機會，向當今科舉第一人取經的良機。
林延潮言談自如，這些人請教的問題，他稍一點撥，就令對方獲益匪淺。一個個都是大有收穫，也有幾人問了幾個較難的問題，但林延潮舉重若輕一一答了，這些問題竟沒有令林延潮多想片刻。
狀元公的名聲大家都是知道，但見識到才學這一刻，衆人更是佩服得五體投地，心悅誠服。在場也有幾名林家子弟，已是十五六歲了，卻一直沒有下場科舉，他們就是存了科場連捷，然後一鳴驚人的打算，在這中二病最爆棚的年紀，甚至有人以爲考舉人，中進士易如反掌。
但見了林延潮的才學心道，我皓首窮經一生，恐怕也達不到狀元公這十分之一的才學。
於是這些人在這番打擊下，頓消了狂傲之心，從此腳踏實地，痛下苦功，日後終於嶄露頭角，卻也是從林延潮這裡獲益的。
可林泉坐在一旁則是看肝都要氣炸，他心道此人當初與我同在二叔公門下，花言巧語討得我叔公歡心，又私下在叔公面前編排我的壞話。
以至於二叔公盡心教他而不教我，令我最後院試失利，否則我也不會到現在也沒考上舉人，被家人嘲笑，被叔輩父兄看不起，這一切都是他的錯。
林泉越想越怨，將自己種種不順，都歸咎於林延潮身上。
見林延潮正在談道：“科場上有人迷信鬼神之說，有人圖倖進之心，此是否全無道理，我不得而知，但我等還是將心思費在文章上，心無旁騖，方能勇猛精進，此乃唯一憑自身可持的。“
衆士子紛紛點頭，這時林泉在旁冷笑道：“宗海兄說得輕巧，我就不信你能中狀元，全無半點僥倖，或走些其他旁門左道。若單憑真才實學，除非你真敢說一句，你的才學真在天下數百萬讀書人之上，故而方能連中三元。“
聽了林泉這一句話，在場衆人臉色都是變了，這不是譏諷林延潮靠得是投機取巧，走關係等等門路，最後才能連中三元嗎？
大家讀書人罵人都是文雅，點到即止，不會到這等撕破臉的地步。
林泉還很惡毒，若林延潮敢說自己不是走後門，那麼就要承認自己才學在天下數百萬讀書人之上。林延潮若是敢說實這一句，就要被天下人說一句狂妄，中了狀元就敢笑天下無人了，從此落人口舌。
在場之人，不少都知林泉與林延潮的積怨，明白看着一個原先不如自己的人，現在遠遠將他甩在身後，卻能從自己身上找原因的人不多，頓時對林泉也生幾分同情之心。
林延潮將林泉怨毒的表情看在眼底，淡淡道：“我能連中三元，確乃僥倖，我並非沒有說僥倖不可持，只是說要持旁門左道能連中三元，這就不對了。“
林泉哦地一聲反問道：“敢問不靠旁門左道，僅憑僥倖如何能連中三元呢？請宗海兄直言告知，我想除了我在座之人都很想知道宗海兄的秘訣，請不要藏私。“
林延潮認真地道：“大家想連中三元，這很好，此乃我等用功所向，但不可一步而就，千里之行始於足下，你要先定一個小目標，先邁出第一步後，再踏出第二步。“
林泉冷笑問道：“什麼小目標？我等是否可辦到？“
“當然可以，比如你要先考個解元，然後再談連中三元不遲。林兄試問你幾年能考取解元呢？“
林延潮話說完，衆人都是失笑。
而林泉聽了幾欲吐血啊，什麼先定小目標，考個解元？你他孃的在逗我。
自己連鄉試前九十名都考不到，舉人都當不成，又何況鄉試第一的解元呢？換了旁人這麼說，林泉定要一巴掌甩死，罵道你給我考個解元看看。
但對於林延潮而言，確實從連中三元而言，取中解元真心是一個小目標。林泉被林延潮這一句戳中心底，想起現實，他終於知道現在自己與林延潮的差距有多麼巨大。對方早已遠遠將自己甩在身後，可笑自己還在這裡向他叫板。
自己讀書讀了一輩子，難道都讀到狗身上去了嗎？林泉忍不住胡思亂想，越想越是極端。
至於其他人，則沒有這比較之心，覺得林延潮是在說笑，紛紛道：“狀元公，解元太遠了，我的小目標是先考取生員。“
“沒錯，我就先他娘考上個童生再說。“
“我只要明年縣試能過，我爹就不打我屁股了。“
說着衆人都是哈哈大笑，唯獨林泉臉色越來越陰鬱，然後一聲不吭拂袖離席。
龔子楠見林泉悻悻而去，看了林延潮一眼搖了搖頭道：“家母說的沒錯，宗海你這人就是睚眥必報。“