這羣人一直在山邊四處搜尋，不過相互寂然無聲，看不出多少打獵的興頭來，反倒是有些小心翼翼，好像在擔心什麼似的。
當看到一羣同樣穿着短衣，盤着髮髻、做農夫打扮的人向着這邊湊近過來的時候，這支寂靜無聲的隊伍，終於起了一點點的騷動。
日本的武士和平民階級森嚴，雖然現在武士不像戰國時代那樣可以隨便因爲心情不好就殘殺農夫，不過農民是絕對不敢輕易向着武士聚集的地方湊近的。所以……大家心裡都有了一絲明悟。
在山草的掩映下，這羣人若隱若現，不過腳步聲越來越重，伴着山風吹拂衰草的聲音，讓每個人心裡都變得更加不平靜。
終於，在他們的注視之下，這羣人走到了他們的身前。這一羣人，身材都很高大，而且年紀都很年輕，行動迅速敏捷，雖然做農夫打扮，但是看上去一點都沒有久在田間勞作的樣子。
他們領頭的一個年輕人從行列當中走了出來，然後恭恭敬敬地向人羣當中的島津忠恆作了個揖，接着他用極爲流利的九州方言開口了。
“在下大漢國特使周璞，拜見島津藩主！”
沒錯，他就是大漢被派到了日本承擔溝通地方豪族任務的外務司官員周璞。他在大漢的時候，就將自己的重點工作目標放在了薩摩藩的島津家身上，來到日本之後，經過了一段時間的觀察，他終於下定了決心，然後通過一些方式聯繫上了島津家，然後將島津藩主島津忠恆給約了出來。
幕府雖然承認島津家對薩摩藩的統治，但是因爲之前島津家屢次和德川家作對的緣故，他們一直對島津忠恆等島津家重要人物進行了監視，所以爲了麻痹幕府，島津忠恆假託出來打獵，帶着一羣心腹家臣走出了薩摩藩的本城鶴丸城（鹿兒島城），來到了郡山之下。
可想而知，他們的心裡應該有多麼緊張。
當他喊出這段話的時候，對面其他人更加是相顧失色，有些人心裡原本的僥倖心理也消失了，他們知道自己現在都已經參與到了一次了不得的密謀當中。
和旁邊這些緊張不安的家臣們不同，島津忠恆要鎮定得多，他揮了揮手，示意自己旁邊的一位年輕的家臣。
“重方，你過去看看。”
“是！”這位年輕的家臣馬上領命，然後下了馬，向周璞他們走了過來。他的腰間別着一把刀，而且行動十分迅速敏捷，步伐有力，看上去十分精熟於武器。
他叫東鄉重方，是島津家臣東鄉家的成員，他的父親東鄉重位是戰國時代有名的劍豪，是示現流的創始人，並且在年輕時代就投靠了島津家，成爲了島津家的家臣，經歷了兩代人的效命之後，東鄉重方已經成爲了藩主島津忠恆十分信任的家臣。
他的劍術秉承着父親的教導，經過多年的刻苦練習之後變得十分出色，可以說是島津家臣當中最好的之一，因此一直被島津忠恆帶在身邊作爲護衛。
這個年輕人表情嚴肅地走到了這羣不速之客的身邊，然後開始搜身，周璞舉起了雙手，然後示意自己身邊的人也任他搜身。
搜完身之後，周璞將自己口袋裡面的一封信交給了東鄉重方。
很快，東鄉重方就拿着這封信，走回到了島津忠恆的身前，恭恭敬敬地呈遞給了他。
島津忠恆拿到信之後，並沒有看信的內容，因爲爲了保密，信是隨便寫的，內容根本無關緊要，他看的是最後落款的印章。
當確定印章正是他之前和人商定好的花紋和字樣之後，他終於鬆了口氣。
他再度揮了揮手，馬上就有家臣牽了一匹馬再度走到周璞的面前。
“周大人，請過一步，跟我們來吧。藩主大人想要找個僻靜的地方和您敘話。”這個家臣向周璞作了個揖，然後以十分流利的漢語向他說。
島津家內部一直都有明國人侍奉，所以並不缺乏善於漢語的家臣。比較有代表性的就是江夏友賢一家。江夏友賢原名黃友賢，在前明萬曆年間爲了避禍而來到日本，並且成爲了島津家的家臣，他精通漢學，並且能言善辯，得到了島津家的重用。
在豐臣秀吉入侵高麗，並且和大明交戰的時候，他還曾見過大明來到日本的使節沈惟敬，並且負責過翻譯工作。
在他死後，他的兒子江夏二閒繼續作爲島津家的家臣，並且在多年的浸染下已經和日本人完全無異，只是精通漢語而已。
今天被島津忠恆帶過來的這位精通漢語的家臣，正是江夏二閒的兒子江夏明閒。他的衣着和髮型同其他家臣毫無不同，從外表上看完全看不出有一絲漢人的痕跡。
同江夏家一樣，在大明末年天下一直十分混亂，甚至在幾年之前還發生了神器易鼎的大事，所以這些年來一直都有明人東渡日本避禍，不僅有地主商人，甚至還有前明的官員和學者。
其中最著名的人當屬朱之瑜，他是大明官宦世家出身，學問十分精深，在大明被滅之後因爲發誓不做大漢的臣民，所以蹈海遠渡，來到了長崎定居。因爲學問很高，所以他也得到了當地日本學者的尊敬，經常在當地講學。
周璞當然不知道其中的奧妙，所以微微有些吃驚，不過他一想到島津家雄踞九州這麼多年，雖然現在屢受打壓，但是內裡的底蘊應該也還是不小，有這麼精通漢語的家臣也不足爲奇。
他並不反對島津忠恆的小心謹慎，也並不害怕。自從他來到九州島的那一天起，他已經把生死給置之度外了。這裡是島津家的根本重地，若是對方想要對自己不利，就算有那幾個護衛在身邊又能怎麼樣？
“好的。”他直接應了下來，然後乾脆地翻身上馬，接着他回頭向自己帶來的人下令，“你們現在在這裡等着，哪裡也不要亂跑！”
然後他不再多話，直接騎馬跑到了島津家臣團的面前，直接面對島津忠恆。
島津忠恆一直沒有說話，只是靜靜地看着周璞，像是在估測他的能耐似的，而周璞也沒有再示弱，昂然騎在馬上和他對視着。鬚髮皆白的老人，視線陰騭深沉，而高大英挺的年輕人，視線昂然激揚，一時間竟然不相上下。
片刻之後，島津忠恆微不可察地點了點頭，然後突然勒馬轉過了馬頭，往後面的山路小跑了過去，得到了暗示的周璞馬上縱馬跟了上去，其他的家臣們原本打算也跟上來，但是在島津忠恆的手勢下，只有東鄉重方和江夏明閒跟了上來，其他人都不得不留在了原地。
島津忠恆還是沒有說話，只是縱馬往前急奔，周璞不知道他心中所想，只能夠一直騎馬跟在身後，他們很快就跑進了山麓當中，草木越來越茂盛，而路也越來越狹窄。
終於，在一棵大樹的樹蔭下，島津忠恆勒馬停了下來。很快周璞也追了上來，勒住了馬頭。
“你膽子很大，一直都很鎮定。”島津忠恆轉頭過來看着周璞。“你們的皇帝陛下沒有挑錯人。”
“多謝藩主誇獎。”周璞微微一笑。“我只是大漢朝廷當中的一個無名小卒罷了，並非陛下特意挑選的人，在朝廷當中，比我更厲害的人也有很多。”
“大漢有很多人才，日本也有很多。”島津忠恆並沒有被周璞的話所觸動，“大漢皇帝想要遠征日本，可不那麼容易。”
他當時聽到了大漢打算攻伐日本的消息時，幾乎難以置信。千百年來，中原人雖然和日本在高麗交手過幾次，但是中原皇帝從來沒有發動過對日本的征伐，只有蒙古人佔據中原的時候試過，他雖然知道大漢皇帝雄心勃勃，但是沒有想到他居然把主意打到了日本的頭上來。
“事在人爲，如今我大漢海陸軍將士們多年來一直都在各地作戰，從來沒有遇到過敵手，如此百戰之師，想必是比幕府大軍要強上許多的。”爲了表現自己的信心，周璞十分篤定地回答，“只要大漢軍隊踏上日本，就能夠把幕府軍打得落花流水，到時候島津家就可以再也不用受幕府的壓制了！”
“當年蒙古人也是到處征討，滅國無數，還打下了比如今大漢更加廣袤的疆土，可是他們還是沒有打敗日本的幕府。”儘管周璞說得慷慨激昂，但是老人卻仍舊十分冷靜，“他們來了兩次，結果兩次都在九州被打敗了，大軍全軍覆沒。”
周璞知道這個老人爲什麼態度這麼冷淡，因爲他還沒有確定到底要不要把寶壓下去。
造反是個高風險的活計，如今幕府在日本勢大無比，不是單單一個島津家能夠抗衡的，他如果貿然參與，萬一失敗的話不光自己的性命保不住，島津一家的領地和性命都岌岌可危。
他需要確認大漢的決心，並且相信大漢絕對能夠打贏幕府——至少能夠把幕府趕出九州島，纔會下注。