“不過，除了誇獎你們之外，他也說了一些問題，他說使團這些年來一直都有人利用自己的身份地位，包庇親戚、甚至自己參與到高麗經商當中，霸佔了不少高麗人的產業，大發橫財，這些事是真的嗎？”太子低聲問。
“這……臣雖然一直嚴加約束，但是，確實有些人蔘與到了其中，臣有失察之過。”施高藝感覺很爲難，但是他不敢再欺瞞太子了，只好認了下來。
“這些人裡面，有沒有駐軍的軍官？另外，有沒有遼東軍的軍官也參與到了其中？”太子繼續追問。
施高藝感覺更加爲難了，這事肯定是有的，可是人家剛剛爲自己說了好話，自己哪裡能夠去說人家的壞話？
“大漢文武分離，使館駐軍雖然名義上聽從臣的節制，但是其實臣並不能對他們發號施令。另外，大漢一直尊重武臣，臣也着實不敢幹涉武事，至於遼東軍，臣從沒有去過遼東，就更加沒有聯繫了……所以，對駐軍和遼東軍的問題，臣實在不太清楚。可能……可能也許有吧。”爲了不得罪軍方，施高藝寧願採取了裝糊塗的方式，失察總比得罪他們要好。
“你和駐軍的軍官朝夕相處，居然不知情？那好，我告訴你吧，紀國公已經跟我承認了，駐軍確實參與到了其中。而且不光是駐軍，就連遼東軍也參與了，裡面有不少人都私下裡包庇他人經營商業，甚至還自己來親自經手。”
紀國公居然這麼老實就承認了？施高藝有些吃驚，他以爲以紀國公的名望之高地位之尊，太子應該沒辦法太過於逼迫，卻沒有想到這位元帥居然自己跟太子坦白了情況。
紀國公這麼一手，既然他陷於倉促之間的被動，但是又無形當中爲他推開了大多數的責任，畢竟如果遼東軍牽涉到其中的話，他這個使團團長的責任就小了很多了。
“原來……原來真有此事，真是讓人意想不到！”施高藝感嘆了起來，“殿下，朝廷一直都有嚴令，不允許軍人蔘與到商業經營當中，遼東軍內有些害羣之馬頂風作案，確實大大不該，需要大力整飭！”
“遼東軍的問題自然有紀國公來處理，不用施團長勞心，紀國公既然能把這件事上報給我，那他自然也知道應該怎麼處置。”太子並沒有爲他的表現所動，“施團長，我只問你，這些事情你都參與了沒有？”
“絕無此事！”施高藝馬上大聲喊了出來，“殿下，我在高麗多年，一直都以維護大漢的利益爲己任，若說有時候過於蠻橫，沒有注意迎合高麗國主和朝廷的觀感，那確實是有，臣以後也會盡量更改，但是違法大漢律令的事情，臣絕對沒有做。臣敢發誓，若有欺瞞太子，任憑處置！”
他說得十分自信，不過確實也是實際情況，他被任命爲駐高麗大使，一直都想着要更進一步往上爬，所以十分注意保住自身的乾淨，雖然爲了擴大收入收了不少下面商人和下屬孝敬，但是明顯的不法之事還真的沒有做。
他下面的人，許多人自覺升遷無望，就打起了爲自己掙個養老錢的心思，他雖然知道但是也裝作不知情，反正就是不參與其中，所以他也敢於對着太子發誓。
“沒有就好……”太子微微點了點頭，“施團長終究還是懂得大節。”
得到了太子的這句認可之後，施高藝一下子感覺自己又有了力氣。
他在官場上任職了這麼久，深知朝堂上的規矩——你在外面任職，肯定不會完全沒有問題，總會犯下一些錯誤的，但是隻要大節無虧，並且完成了上司給出的既定目標，那就還算有功無過。
新朝鼎立，因爲是起於微末之間的，所以君臣上下都有務實質樸的風格，而且朝中上下都是精通本身事務的官員，並非只會言辭不通俗務的文臣，所以不喜歡虛唱高調，更不喜歡凡事都訴諸於道德人心。
太子這樣一個定調，無異於朝廷認可了他這麼多年來的功勞，認爲他的過只是小過，還屬於可以挽救和信任的官員。
雖然心裡如釋重負，但是他的臉上變得更加凝重了。
“太子殿下教訓得是，以後臣一定會引以爲戒，會讓使團的官員更加註意行事方法，另外……臣還會約束部下，絕不會讓他們再繼續胡作非爲！”
他哪裡知道，太子卻沒打算這麼輕易放過自己。
“你是使團團長，如果你的部下胡作非爲，那你也脫不了責任，要說你現在才知道他們胡作非爲，那更加是昏聵不明。”太子擡起頭來，直視着施高藝，而施高藝則心虛地垂下了頭，“失察、昏聵，至少這兩項是免不了的，施團長，雖然你是外務司的官員我並沒有辦法直接轄制，但是我既然負責巡閱遼東，那就有責任糾察官員。我會寫信給國內說明情況的，外務司想必會參考一下，到時候他們會酌情處理的，你且等待他們給出回覆結果吧。”
太子殿下雖然不是他的直屬上司，但是他是何等身份，他親自修書斥責的官員又有哪個會不處理？雖然外務司司長孔璋是他的大靠山，他不會撤自己的職，但是想必這次處分是免不了的了，至少之前爲了升遷爲未來的外務部副部長的圖謀恐怕會落空了，國內的同僚是不會放過這個機會的。
保住了大使的職位，但是卻要面對國內未來的處分，這種結果也讓原本躊躇滿志的施高藝頓時就心若死灰，但縱使滿心的委屈和痛楚，他也只能默默向太子垂首。
“太子教訓得是。”
“好了，你先回去吧，這陣子你在金州待着，等我啓程去高麗的時候，你就跟我一起去吧，等到戰事一開，到時候就要麻煩你了。”太子突然微微笑了出來，“施團長，一事論一事，你之前有過一些過錯，但是那畢竟是過去的事情了，只要到時候你協助我辦事得力，我再寫信國內誇獎你也是可以的。將功補過，請你記住這句話。”
施高藝睜大了眼睛，他愕然之下，終於也明白了太子的意思。
“臣謝太子殿下！”他站起身來，再度深深向太子一揖。
接着，他轉身，邁着沉重的腳步離開了驛館。
……
傍晚的海面一片金碧輝煌。
夕陽西下，赤紅色的太陽被紅色的霞雲包裹，天空燃燒着一片片橘色的霞光。大海，也被這霞光染成了金黃色，海浪點點，反射着金色的光線，就像一片片金色的鱗片一樣。
就在這一片霞光下，遼東軍司令官、元帥紀國公陳昇，和自己的幾位親信的遼東軍高層軍官一起站在港口的棧橋邊，靜靜地看着他面前的太子殿下。
大漢的太子殿下，將會在今天的傍晚，結束自己在遼東的巡閱，然後啓程前往高麗，準備投身到自己生涯當中的第一次大事業當中。
他的心裡既有感慨，也有無限的期許。面前的這個少年人，在這短短的半個月的相處當中，給他留下了一個十分深刻的印象，也讓他對國朝的未來更加有了信心。
有了一個秉性聰慧學識豐富，而且仁善之外又不失剛毅質樸本性的太子，大漢這個他協助皇上一點一點拼出來的王朝，未來肯定會繼續延續自己上升的軌道，並且帶着他的子民走上一條更加繁榮富強的道路。
而他，這麼多年功勞也立夠了，仗也打足了，也確實該回京城去好好休息一下了。
海風在海面上吹起了高高的浪花，然後滲入陸地，激烈地掃蕩着每一個人。一艘艘龐大的運輸船，以及護衛在它們身邊的戰艦，也都張開了自己的帆，巨帆在晴空之下張開鼓滿，讓岸邊的一切都顯得是那麼的渺小。
依照之前的港務官員的安排，今天金州港各個棧橋都會以恭送太子殿下離開遼東的名義全部封港，所有的貨物和客流運輸都會強制停下來，以便方便遼東軍運兵。並且太子離開的時候還特意被選定在了傍晚，以便掩蓋這次太子離遼時的運輸規模。
一個團，整整一個團的大漢士兵，以及一個被精選出來的騎兵營，總計數千人馬將會在這一晚當中被運送出遼東，投身到大漢對日本的遠征當中。
這些士兵，現在都在各個棧橋邊排出了整齊的隊列，隨時準備上船。
他們中的大部分人，現在還是不知道大漢準備向日本出兵的事實，還以爲自己要坐船被調到另外的哪個戰場上，不過這並沒有影響到他們的士氣，這些官兵個個昂首挺胸，戰役高昂，都想着在未來的戰事當中爲國立功，爲自己博取功勳。
就要走了。
太子有些不捨地看了看陳昇，最後向他微微垂首。
“紀國公，我要走了，還請以後多多保重。”
“太子殿下也請珍重！”紀國公陳昇驀地伸出手來，攬住了這個矮他一頭的少年人的腰，然後用力搖晃了一下，“臣到時候在京裡，靜候太子殿下的捷報！”
太子從他這搖晃當中，感受到了這個一向內斂的中年人此時的激昂情緒。
“嗯。”他用力點了點頭，“我絕不會辜負父皇和叔叔的期許的！”
接着，他掙開了紀國公的手，然後轉身慨然向前走去。然後，他踏上了梯子，走上了他之前乘坐過的大漢北方艦隊旗艦嵩山號。
“上船！”也就是在同一時刻，軍官們同時下了命令，士兵們以整齊的行列踏上了運輸艦放下的木製梯子，走上了運輸艦。
明明是數千人的大軍，卻如同一個人一樣，動作整齊而且寂寞無聲，只有腳踏在踏板的有節奏的聲音在海邊迴盪。
太子登上了嵩山號之後，馬上來到了甲板上，看向了遠處的海岸，他視之爲叔父的陳昇，一直都巋然站在岸邊。兩個人很快就對上了視線，然後就這樣凝望了許久。
隨着士兵們一一上船，岸上的行列越來越短了，最後，每一艘運輸船都已經裝載好了士兵。接着，騎兵也開始沿着特製的木板登船，這些穿戴浮誇炫耀的騎兵，個個器宇軒昂，牽着自己的寶貝戰馬走上了運輸船，騎士們靜默無聲，但是馬匹當然就沒有人的智慧了，縱使都已經被戴上了馬嚼子，但是嗚嗚嗚嗚的聲音仍舊此起彼伏，宛如笙簫在奏曲一樣。
不過笙簫原本演奏起來都會有蕭索的意味，但是今天這一幕，更多的確實意氣風發的高昂，猶如是在爲出征鳴奏一樣。
很快，騎兵營也已經走進了各自的運輸船。
“殿下，軍士們都已經上了船了，可以開船了。”蔡德走到了太子的後面，低聲稟告。
是到了該走的時候了。
太子沒有回頭，只是默然點了點頭。
“開船！”得到了允許的北方艦隊司令官蔡德，馬上轉過了頭去，衝着後面的水手大喊。
“開船！”這個命令被一層一層地下達，最後桅杆上的瞭望臺上的水手也打出了旗號。
船錨被鉸鏈拔了出來，略帶寒意的春風猛漲起巨帆，以自然界的巨力，幫助水手們一起讓這艘船像港外動了起來。
船慢慢地晃動了一下，微不可聞，好像是幻覺一樣，但是很快這種運動就很明顯了，海岸正以肉眼可見的速度離他們而去。在他放目所見的遠處，太陽已經漸漸地沉到了海面以下，只剩下了最後一抹殘光，馬上就要天黑了。
在船已經漸漸離開了港口的時候，而紀國公陳昇還是站在棧橋上，一動不動地看着太子。就在船即將離開港口的時候，他緩緩地伸出手來，迎着太子重重揮了幾下。一代人就這樣目送着新一代人接過了他們的旗幟，走上了光輝的征程，奪取新的勝利。
接着，陳昇再也沒有做別的表示，轉過身去看着旁邊的參議官寧澤光。
“走吧，我們趁夜上路，是該回瀋陽了。”
“今晚就走嗎？”寧澤光有些意外。“天色已晚，乾脆明天早上出發吧。”
“不，今晚就走！”陳昇一點也沒有動搖，“離開瀋陽這麼久了，積壓的事情還多得很，這要是不抓緊時間來處理，還要京裡等着我們嗎？”
“是！”眼見上司已經做出了決定，寧澤光也不再多說，兩足一頓，馬上應了下來，“我這就去爲元帥準備！”
然後，陳昇頭也不回地向城內走了過去，身後跟着一大羣隨從和軍官。
太子一直站在艦尾，他看着只能看到陳昇漸漸離去的背影，直到最後，一切都隱匿在了昏暗當中，就連港口的岸邊也變得模糊不清了。
船是往東行駛的，他站在艦尾正好能夠看到日落，在他的視線裡，最後一絲殘光也消失在了山的後面，整個天地都沉入到了黑夜裡面，等待着下一輪的日出。
什麼都看不清了，耳中也只剩下了海風撞擊船帆的聲音，以及海船劃開海面時海浪的拍擊聲。
這些聲音就像是鼓點一樣拍擊着他的胸膛，讓他的心情久久都難以平復。
因爲他知道，從這一刻開始，他已經再也不是要對每個長輩唯唯而諾的小孩了，他已經成爲了一個大人，一個需要自己做決定、而且自己承擔責任的大人。而且，因爲太子這個身份，他需要承擔的責任比絕大多數人要高，他以十四歲的年紀，成爲了一直征伐日本的軍隊的總鎮守官，而且可以決定幾個國家的命運。
這個國家，這支艦隊，這羣士兵，多少人的期盼都已經壓到了他的身上……而且這種期盼，以後只會越來越多。
但是，我是絕對不會退縮的，因爲我是父皇的長子，是大漢的太子。
迎着呼嘯而來的海風，太子長吸了一口氣，細嗅其中淡淡的鹹味。
“太子殿下在想什麼呢？”後面突然響起了一個稚嫩少年的聲音。
鄭森一邊問，一邊站到了太子的身後，好奇地看着他。
“我們就要離開大漢了，恐怕要很久才能回來。”太子伸手扶住了甲板上的欄杆，然後低聲說，“你想不想家？”
“偶爾想過，不過沒有經常想。”鄭森的回答十分老實，“我離開家好多年了，早就習慣了，京城又不是我的家。”
“這倒是啊……”太子點了點頭，“對了……我一直想問你，你母親是日本人，這次我們要去打日本，你會不會感到心裡不舒服？”
“我母親是日本人沒錯，可是她已經嫁給我父親了啊？有倒是出嫁從夫，她既然嫁給我父親，那就是大漢的人了，跟日本就沒有關係了。”鄭森以難得的嚴肅表情回答，“再說了，跟着太子出來，太子說要打誰就打誰，我哪想過那麼多！”
“你還……你還真是單純。”太子禁不住笑了出來，“不過，單純也是好事，反正想那麼多也沒意義。”
接着，他又重新擡起了頭來，看着遠方已經一片漆黑的天空。