那山東大車幫的龍頭張運先看着就是個富商模樣，對誰都是笑眯眯的滿臉和氣，可心狠手辣卻一點不比那些亡命徒差。
汪大剛一露面，他就派人去找，還有格殺勿論的命令，等車行開張，張運先立刻先讓地痞無賴過去，然後又讓相熟的官差在城外等着，若是晚上放火成了就收拾殘跡，若是放火不成，就動用王法。
至於那個斷了手腳的混混，大車幫也懶得養活，直接弄死栽贓在雲山車行的身上，讓官差去來個狠的，沾染了人命官司，進了衙門不死也得脫皮，何況上上下下人頭都熟，怎麼可能不死。
張運先沒想到是這個局面，混混被打斷手腳不稀罕，這路人欺軟怕硬，碰到狠茬子肯定倒黴，可官差也被打斷了胳膊，滿臉是血的回來，這就讓人心驚膽戰了。
本來大車幫已經集合了三百多個漢子，隨時準備動手，這下子也不敢輕舉妄動，張運先只吩咐衆人先等等，他急忙乘車去倉庫大使連平安那邊。
還沒出正月，運河北路還沒有暢通，連大使是不去常盈倉辦公的，整日裡在家唱戲享樂，他府裡的戲班子整個清江浦都有名，三十個小戲都是美貌女子，是糧商們花了大價錢在蘇杭採買送過來的。
別看張運先在大車幫一呼百應，在連平安的府邸門前卻姿態低得很，給了很大方的一個門包，請門房進去通報。
沒多久張運先就被請了進去，連平安也是好大一個胖子，身上穿一套素色的道袍，也不見他帶什麼戒指玉佩，富貴到連平安這個地步，已經犯不上在衣飾上下功夫炫耀，盡人皆知他有錢，只是這胖沒辦法，坐着的太師椅都是加寬加大的，皺着眉頭聽張運先說了經過。
“那什麼大剛，這臭蟲怎麼到現在還沒拍死。”連平安冷聲問道。
張運先心裡打了個突，他自己號稱龍頭，可這連平安卻是這清江浦真正說話管用的人物，張運先連忙解釋說道：“這次透着古怪，那汪大剛請了不少強人來，竟然連官差都敢打，甚至還打成了重傷，兒子也不敢妄動，生怕招惹什麼是非，這纔來找乾爹拿個主意。”
連平安隨手把細瓷茶碗摔到地上，陰着臉罵道：“這是要造反嗎？”
別看這連大使胖，做事卻利索的很，摔了茶碗之後立刻吩咐備轎，直接先去戶部分司衙門那邊。
沒人覺得在這太平時節會真有反賊，既然那雲山車行的人如此肆無忌憚，肯定有什麼官面上的支撐，清江浦這一帶就三個官，戶部分司員外郎，山陽守備，還有就是他這個倉庫大使，要問清楚才行。
坐車前來的張運先連忙換了馬匹，好像是個隨從一樣跟了上去，什麼江湖大豪，在官面上螞蟻都不如，他心裡也在發狠，若是那雲山車行找的是什麼三山五嶽的好漢，這次就徹底滅殺了！
雖然品級上相差不小，可員外郎也知道這位連大使的份量，一聽說求見，連忙把人讓了進去。
閒談幾句，就說起了雲山車行的事情，連大使問的很直接，若是員外郎這邊的關係，那就大家談談，若不是，那就無事了。
“哦？今日你也提起這個，前日徐州王御史讓他家公子送來拜帖，說要在咱們清江浦做車行生意，請我照顧一二？”
“王御史？那個？”連平安想要坐穩這個位置，只要巴結好自家靠山就成，其他人理會也用處不大，所以對朝廷清流英雄譜是不太熟的。
“就是前年回京起復的御史王友山，這可是御史臺的紅人，背後有齊黨的大佬，聽說還和宮裡某位是八拜之交。”員外郎平時和連平安打交道不少，解釋的也很詳盡。
連平安不熟悉清流名號，可也知道員外郎所說這幾層關係的意義，臉色頓時難看起來，員外郎卻沒怎麼在意，只是自顧自的說道：“那王兆靖倒真是個翩翩公子，若是放在京師或者江南，那都是要有大名的，好好的卻去做什麼生意，說是城內那邊也要遞帖子過去，你這邊可收到了？”
“不知李公和王御史有什麼交情？”
“那有什麼交情，可帖子過來，總得行個方便。”
連平安問到這個消息之後，強擠出個笑臉，匆匆告辭離開。
一出了大門，張運先還沒湊上去問話，連平安揮手喊來了另一位隨從，囑咐幾句，那隨從快馬朝着山陽縣城的方向去了。
“乾爹。。”
“回去說話。”
臉色不太好看的連平安只說了一句，說完之後就是上轎，一路就這麼沉默的回了連家，坐在客廳裡，連平安眯了會眼睛，開口吩咐說道：“把高馬鞭叫過來。”
家人得了吩咐急忙出去喊，站在一旁的張運先臉色卻難看了不少，這高馬鞭就是河南大車幫的幫主，巴結連平安也是很緊，說是年前也磕頭認了乾親，還朝着府裡送了幾個女人，將來恐怕要搶山東大車幫的生意。
在清江浦地面上威風凜凜的大車幫幫主龍頭，在一個九品的倉庫大使面前就和個奴僕一樣，呼之即來揮之即去，卻還要笑臉應對。
沒過多久，五十歲出頭的高馬鞭進了屋子，這高馬鞭是一個瘦高的光頭，一進來就跪下叩首，恭敬的問候說道：“大老爺叫小的來什麼事？”
“且等着。”連平安眼皮都不擡一下，只在那裡閉目養神。
高馬鞭笑嘻嘻的答應了，起身站到一邊，他一進來就看到了站在一旁張運先，到這時才記得打招呼，居然還笑着點點頭。
張運先沉着臉沒出聲，兩個人就這麼安靜站着，在連平安的面前，他們連坐着的資格都沒有。
身爲倉庫大使，差不多是漕運上“剋扣”“漂沒”漕糧的樞紐，那些好處彙集到常盈倉和周圍的倉庫，然後運出去買賣，再把金銀好處分配到各方，除了自己賺的，還要給背後的大佬上供，儘管做的是常例勾當，可也擔了天大的干係。
所以關係到漕糧進出方方面面的事情，這位倉庫大使都要抓在手中，就和當初的大車幫一樣，人手多了，自然而然就要抓住江湖生意，這倉庫大使要抓住水陸運輸，和運銷存儲，還有護衛看守，慢慢做下來，清江浦的江湖也就被他抓在了手中。
水面上陸地上販運鹽貨私貨，包娼庇賭，販運人口，甚至殺人越貨，銷贓滅口，這些合法非法的江湖勾當，也都是來錢的暴力營生，掌握了江湖，這些也被抓在手中，誰也不會嫌棄銀子多。
張運先心裡明白，誰纔是大車幫的主人，想必對面的高馬鞭也知道自己手底下那局面是誰的，清江浦運河東岸，有一夥販運私鹽的百餘人馬，悍勇好鬥，不服管教，結果連大使隨便指派，那夥販私鹽的鹽梟就被蜂擁而上的清江浦各個勢力滅了個乾淨，連家人都不能倖免，悽慘得很。
看到那個，張運先就打消了自己的一些小念頭，這汪大剛領着散戶車伕們出來找食，自然也是連大使不能容許的，沒等吩咐，張運先就自己領着人動手，高馬鞭那裡也暗地幫忙，事後被連平安誇獎了一番，張運先一方面爲自己得了彩頭高興，另一方面卻更是敬畏，那連平安如果不在自己這邊安排了人手，又怎麼會知道的這麼清楚。
所以一吃了虧，他立刻過來求援，生怕自己來晚了被連平安有別的想法，到時候這汪大剛壓不住，自己還要跟着倒黴。
張運先養尊處優慣了，就這麼站着不坐，時間長了當真撐不住，臉上漸漸滲出汗來，倒是那高馬鞭挺得住，張運先對這個敵對方的頭目一直警惕的很，這高馬鞭可是創立河南大車幫的功臣元老，當時是年紀最小的一個，熬到老幫主死了，老幫主的兒子接位沒幾天就喝醉了酒在運河裡淹死，這位高馬鞭上了位，現在河南大車幫據說跟私鹽上牽扯很深，而且還要搶運輸漕糧的生意。
彼此敵對，張運先當然想要藉着連平安的力把河南大車幫打下來，奈何張運先也知道，這連平安想要維持平衡，不會讓一家獨大。
腦子裡念頭亂轉，腿腳卻愈發的痠麻，汗越流越多，眼看撐不住了，卻聽到外面腳步聲急響，先前那個去往山陽縣城的家人已經回來。
“老爺，知府和知縣都接了王友山的帖子，小的也問清楚了，兩家和王友山都沒什麼交情。”
家僕滿頭是汗，穿着粗氣，顯然這一路奔馳累的不輕，聽完這下人的稟報，眯着眼睛的連平安睜開了眼睛，冷聲開口說道：“你們倆家各能出多少人？不要藏私，有多少說多少！”
哪裡敢藏什麼私，張運先立刻先說道：“小的這邊有五百到六百能動手，若要壯聲勢的，兩千也拉出來。”
“小的這邊有七百能打能殺的好漢，若要壯聲勢的，足有三千！”高馬鞭緊跟着說道。
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