太子妃薨，舉國哀悼，國孝期間禁嫁娶，禁唱戲彈唱，昔日夏夜熱鬧的秦淮河也停止了喧囂，空餘荷花孤芳自賞。
就連胭脂鋪的生意也清淡起來了，這一日，豔陽高照，野狗癱軟在屋檐下的陰涼處伸着舌頭喘氣，突然烏雲壓城，天雷滾滾，天香閣女老闆宋秀兒見暴雨將至，沒有什麼生意，乾脆命新招的賬房提前打烊關門。
新招的活計不是別人，正是欒小姐的弟弟欒八郎。自從姐姐枉死後，欒八郎就被毛驤接到金陵隱姓埋名，保護起來了。大隱隱於市，欒八郎就在宋秀兒這裡當賬房看鋪子，有親兵都尉府的保護，他至今都很安全。
欒八郎手腳勤快，很快就關閉了店門窗戶打烊，對老闆宋秀兒說道：“我去庫房守着，免得待會下暴雨漏水，損了貨物。”
宋秀兒點點頭，“上次漏水的瓦片已經換了新的，不過還是小心爲好，你去吧。”
欒八郎抱起賬本和算盤，打算一邊看庫房，一邊算賬。
宋秀兒遞給他一套書，“這是今年春闈所有提名貢生所做的文章集選，聽說對科舉是極好的，你得空琢磨琢磨。”
欒八郎低頭收拾賬本，說道：“多謝老闆，不過我一條賤命尚不知能否保住，早就熄了考取功名之心了，這書就不看了。”
宋秀兒生氣了，教訓道：“什麼叫一條賤命？父母生你養你，你是賤命，那他們是什麼？人生在世，浮浮沉沉，再普通不過了，怎可爲了一時的挫敗而自暴自棄？虧你還是讀書人，這個道理都不明白，書都讀到狗肚子裡不成？這書就是給你買的，你若要了，就好好看，你若不要，我就撕了當窗戶紙。”
這是一套簇新朱墨套印的書，墨色印的貢生的文章，硃筆是江南名士對文章的批註和評價，散發着陣陣油墨香氣，是難得的善本。
文人都是愛書的，聽說宋秀兒要撕了糊窗戶，欒八郎本能的放下賬本，將這套書捧在懷中，說道：“我會好好看的，你別撕了。”
言罷，欒八郎逃也似的往庫房而去。
欒八郎剛走，毛驤就從密室裡出來了，說道：“刀子嘴，豆腐心，你還是老樣子。”
宋秀兒轉身，看着毛驤臉色蒼白，眼睛滿是紅血絲的憔悴樣子，先是一陣啞然，而後問道：“你最近一直忙着查案，是不是從來沒閤眼啊？”
毛驤和宋秀兒十分熟稔，也不客氣了，撲通一聲倒在店裡的貴妃榻上，閉着眼睛說道：“去隔壁替我叫一碗餛飩麪來，放上你親手熬製的紅油辣椒。”
宋秀兒手腳麻利，立刻照辦，毛驤呼嚕嚕一陣狼吞虎嚥，復又躺回貴妃榻上休息，閉着眼睛說道：“我連續審了沈榮三天三夜，他的身體和意識都崩潰了，叫了大夫給他診療。”
宋秀兒恩怨分明，說道：“逼死了欒小姐，還想放火燒死我姐姐，活該他受罪！”
毛驤疲倦的搖搖頭，“他精神崩潰，什麼都招了。但對徐大小姐，他只是承認盯梢跟蹤，不承認放火燒山，我看他應該沒說謊，放火者另有其人。”
宋秀兒問道：“他都招了些什麼？除了沈榮，誰有嫌棄放火燒我姐姐？”
毛驤閉目養神，說道：“新案舊案都已經歸併我們親兵都尉府查問了，不便外傳。”
宋秀兒嗔道：“我也是親兵都尉府的人呀！”
毛驤說道：“其他的案子都不必瞞你，但這個案子除外。你和徐大小姐是結拜姐妹，你要是知道了，也就意味着徐大小姐也知道了。”
宋秀兒是個直爽的性子，立刻跳腳說道：“你什麼意思？你難道懷疑我姐姐是壞人？”
毛驤睜開眼睛，說道：“秀兒，你遲早會明白，人其實不分善惡，不分好壞的。人的立場不同，利益不同，就會產生隔閡和分歧，沒有好人和壞人之分。我從不覺得徐大小姐是壞人，相反，我很佩服她個性堅強，有本事有毅力，爲人正派講義氣，但我是親兵都尉府的人，只聽命皇上的吩咐，辦好皇上交代的事情。徐大小姐影響我辦事，那她就是我需要防範的對手。”
宋秀兒氣道：“你……你冷酷無情！”
毛驤似乎早有所料，他無所謂的攤了攤手，說道：“你看，不告訴你是對的，其實是在保護你。一旦消息走漏，皇上怪罪下來，連我都護不住你的。”
宋秀兒知道好歹，她曉得毛驤爲難，其實也是爲了保護自己，她挺了挺胸脯，說道：“我不怕，我和姐姐都是好人，那麼多大風大浪都挺過來了，這一關也會過去的。”
毛驤說道：“你太相信徐大小姐了。其實你仔細想一想，徐妙儀從一開始救了你，她爲什麼出現的那麼及時？你父親當年是護送她們母子而死的，難道她救了你只是巧合？我們製造了太多巧合，所以我們從來從來不信巧合。我覺得徐大小姐從來沒有失憶過，種種跡象表明，從她小時候失蹤開始，其實就一直暗中調查真相。”
宋秀兒說道：“我是個笨的，沒有什麼心眼，不懂得你們那些彎彎繞繞。但是我很清楚，姐姐對我從來沒有惡意，沒有她的庇護，我就是揚州倚門賣笑的娼妓了。”
毛驤突然從貴妃榻上站起來了，說道：“有我在，你也永遠不會陷入那等不堪的境地。你那麼相信她，難道不信我？”
宋秀兒一怔，像是被嚇到了，緩緩搖頭，說道：“不一樣的，你和姐姐是不一樣的。”
看着宋秀兒眼裡閃過一絲驚恐之色，毛驤也是一愣，說道：“對不起，最近壓力很大，連續幾夜沒睡，我失態了。”
宋秀兒忙說道：“不要緊，君命如山，我曉得你的難處，不會勉強逼你打聽消息。只是希望你公正的對待我姐姐，姐姐她太苦了，親眼看見母親死在眼前，外祖家滅門，該是多麼傷心的事情，哪怕她以前是騙我，哄我，我也不會介意的。”
轟隆！
電閃雷鳴，大雨滂沱，方纔在屋檐下避暑的野狗被淋得成了落湯雞，在暴雨閃電中瑟瑟發抖。毛驤似乎心有所觸，他打開大門，招呼着野狗進屋避雨，還尋了些點心喂狗。
“我父母死於戰亂，我那時候餓的連刨個坑葬他們的力氣都沒有，只能看着他們暴屍荒野。我跟着饑民到處乞食流浪，樹皮，泥土都吃過，有一天，也是這樣的暴雨，我和饑民在一個破廟避雨，他們都惡瘋了，就生了一堆火。”
毛驤痛苦的閉了閉眼睛，而後睜開，淡淡說道：“我最弱小，他們就商議着把我砍了烤來吃。求生是一個人的本能，我冒着風雨閃電衝出去要逃走，心想哪怕餓死凍死在路上，也比被人活剝了強些。可是我年幼體弱，沒跑幾步就被捉住了，他們捆住我的手腳，正要動手時，一羣紅巾軍行軍到了破廟，爲首的那人趕跑了饑民，救了我。”
沒想到毛驤經歷如此悽慘，宋秀兒瞬間覺得自己童年被繼母苛待吃的那些苦頭不算什麼了，“那個紅巾軍首領就是當今皇上吧。”
毛驤點點頭，冰冷的眼神裡有了一絲暖意，“皇上救了我，還收我爲義子，教我讀書寫字，學習武藝，從此改變了人生。”
“滴水之恩，當涌泉相報。”宋秀兒似有所悟，說道：“所以皇上在你心中的分量，就相當於姐姐在我心中的位置。”
毛驤搖搖頭，說道：“不僅僅是報恩，皇上於我，是恩人，是君，更是父親，我只聽命於皇上，效忠皇上，以皇上的利益爲重，我永遠都不會背叛皇上。”
野狗吃飽了點心，乖巧的舔了舔毛驤的掌心。
毛驤說道：“好了，謝謝你的招待，我要回去繼續辦事了。”
宋秀兒感覺到她和毛驤之間的隔膜，說道：“等雨停了再走吧。”
毛驤淡淡說道：“我要去徐家瞻園找徐大小姐問話。”
場面立刻變得更冷了。宋秀兒頓了頓，說道：“我人言微輕，沒什麼本事，幫不了姐姐，也阻止不了你查案。如果……我是說如果，有一天姐姐需要我，我會付出一切代價幫她。”
毛驤說道：“就衝着這句話，你就不適合待在親兵都尉府，我們只能忠於皇上。”
宋秀兒問道：“你在趕我走嗎？”
毛驤說道：“人心是不能勉強的。我很理解你對徐大小姐的感情。希望徐大小姐不要做出對皇上不利的事情，否則你也只能離開親兵都尉府。”
毛驤披上防雨的蓑衣斗笠，頭也不回的消失在風雨中。
走到秦淮河邊，毛驤拿出了他從蘇州銀樓裡買的一套紅寶石頭面首飾，徐妙儀說過，宋秀兒最喜歡這個銀樓的首飾，可惜一直沒有銀子買，他挑了一套最精緻的，想送給秀兒，表白心跡。
匆匆回到金陵，晝夜忙碌，不能閤眼，這套首飾就一直沒有機會送出去。可如今看來，這套首飾似乎永遠只能沉睡，找不到女主人。
喜歡宋秀兒嗎？是的。
我可以爲了她背叛皇上嗎？不行，我永遠背叛義父。
既然答案都是肯定的，而且不可兼得，那隻能捨棄一方了。
毛驤走在秦淮河邊，看着暴雨將河面拍出一個個雞蛋大的漩渦，他拿出了紅寶石頭面首飾，想扔進河水裡，躊躇了好幾次，腦中全是宋秀兒純潔無辜的眼神，他終究捨不得，將首飾藏進懷中。
他走了幾步，突然又頓住了，猛然將首飾掏出來，丟棄在河水中，逃也似的急行離開了。