話說那刺客偷偷躥進朱沐英的寢房，掄起鋼刀，就要行兇。可巧，被朱沐英發覺了。
那位說，朱沐英不是睡着了嗎？沒有。今晚，他心情高興，吃多了，肚子裡不舒服。他想去出恭，又懶得起牀；不去吧，又憋得難受。就這樣，迷迷糊糊地在被窩裡忍着，一會兒睡，一會兒醒。這個刺客一進屋，他就知道了。並且，眯縫着猴眼，偷偷地看着。當刺客的刀還沒落下來的時候，朱沐英忽然使了個鴛鴦腿，一腳正踢到他的小肚子上。那刺客“哎喲”一聲暴叫，跌坐在地。朱沐英翻身下牀，奔他撲來。那刺客忍着疼痛，一個魚躍跳到門外。緊接着，朱沐英也跟了出來。那刺客惱羞成怒，又欺朱沐英沒有兵刃，便急轉身形，掄刀砍來。朱沐英一看，急忙閃在一旁。刺客抽刀轉身，使了個小鬼推磨，奔朱沐英腰部砍來。朱沐英往下一哈腰，刀從後背擦過。刺客一翻手，刀奔朱沐英的雙腿。朱沐英來了個旱地拔蔥，刀從腳下掃過。
這陣兒，朱沐英可有點兒被動。爲什麼？一則他赤手空拳，沒有傢什；二則他沒穿衣服，而且還光着雙腳。再加上這個刺客非常厲害。一刀疾似一刀，一招快似一招，把朱沐英逼得呀，光有招架之功，沒有還手之力。
此時，朱沐英心裡說，壞了，這回非歸位不可。他一邊打着，一邊四外踅摸。忽然，看見房檐下有隻養魚缸，高有三尺，粗有五尺。心裡說，嗯，這個武器可不錯。他打好主意，一個箭步跳到魚缸前面，伸手就把它抱了起來。那魚缸裡有多半缸水，還養着不少大金魚。連缸帶水，足有四五百斤。要換個別人，還真搬不動。朱沐英也急了，搬起魚缸，對準刺客，“嗖”！扔了出去。
這時，刺客的刀剛落下來，正砍到魚缸上，只聽“噹啷”一聲，把他的刀就給磕開了。刺客沒顧撿刀，先急忙閃身，把魚缸躲開。躲是躲開了，不過弄得他滿身都是水。魚缸一落地，摔了個粉粉碎。這一摔不要緊，發出了挺大的響聲，把前後院的人都給驚醒了。
門房的老家人往外探頭一看，嚇得“媽呀”一聲大叫，就叫喚開了：“有刺客！不好了，有刺客——”
打更的也看見了，又敲鑼，又擊梆子：“快抓刺客呀！來人哪——”
這個刺客一看不好，飛身上牆，一溜煙似地就跑去了。
朱沐英回到屋裡，穿上衣服，把燈點着。這時，寧喜陪着寧伯標，也慌慌張張地走了進來。
朱沐英一把抓住寧伯標的前胸，吼叫道：“姓寧的，我跟你沒完！”
寧爺莫名其妙：“殿下，這是何意？”
朱沐英道：“我說過，這門親……親事，你們願意就……就願意，不願意就拉……拉倒。爲什麼對我暗……暗下絆子，主使人刺殺於……於我？”
寧伯標聽了，急得直起誓：“殿下，我哪能辦那種事體？天地良心，你可別冤枉人哪！”
朱沐英道：“我初來乍……乍到，也沒有仇……仇人。你說誰能前……前來殺我？”
“是呀，我也正在納悶兒呢！”
寧喜說：“姑老爺息怒。等我家老爺查明此事，您就清楚了。”
朱沐英聽着有理，這才就此罷休。
寧伯標來到院中，四處察看。幾個家人跑來稟報：“啓稟員外，姑老爺的馬和兵刃不見了！”
朱沐英一聽，猴眼圓瞪，暴跳如雷。
一個家人拿着口鋼刀，說道：“員外爺，這兒有一口鋼刀！”
寧伯標接過一看，是一把五金鑄造的鬼頭大刀，分量很重。再往刀把上一瞅，上面鐫着“朱文治”三個小字。寧爺把腳一跺，明白了。他對朱沐英說：“殿下放心，刺客找到了。馬和兵刃也丟不了了！”
朱沐英一聽，莫名其妙。寧伯標長嘆一聲，說道：“離此處三十里，有座高山，名叫二傑嶺，山上有三個寨主。大寨主朱文治，二寨主朱文英，三寨主是後來的，名叫秦正方。他們手下有嘍兵七八百人，專靠打家劫舍、搶掠爲生。蘇州王張士城沒工夫管他們，元兵想管又管不了。地處三不管，所以才成了氣候。不過，他們還不敢到我這鳳凰莊來搗亂。這口刀就是大寨主的，估計馬和兵刃也是他們盜走的。”
朱沐英道：“有窩就……就好辦。現在我就去找……找他們算……算賬！”
寧伯標說：“殿下不必着急，此事都包在我的身上。待我到二傑嶺去一趟，與他們講清道理，把馬和兵刃要回來也就是了，千萬不要傷了和氣。依目前而論，得罪了他們沒有好處。”
朱沐英冷笑道：“這種人，野蠻成……成性，恐怕是不……不通道理的。依……依我看，要去咱們一起去，以防萬……萬一。”
寧爺聽着有理，點頭應允。
第二天，天光大亮。寧伯標和朱沐英梳洗已畢，用過早飯，路下兩匹戰馬，帶着四個精明強悍的家人以及應手的傢伙，還有刺客的那把鋼刀，起身要奔二傑嶺。
臨行時，寧伯標把寧喜喚來，說道：“我與殿下前去拜山，吉凶難測。假若明天這個時候我們還沒回來，那就是出事了。到那時，你保着全家趕快離開此地，去南京找胡大海。切記，切記！”
寧喜領命，一直把主人送出莊外。
再說朱沐英。他騎着普通的馬匹，拎着一條鐵棍，邊走邊想，哎呀，也不知常茂他們哪裡去了？眼前要有那幾個人在，就什麼也不用怕了。他又想到寶馬和寶錘，這兩樣，哪一樣也離不開呀！真要丟了，到牛膛峪救駕，怎麼上陣拼殺？究竟能不能要回，他心裡也沒底兒。因此，心中煩躁不安。
寧伯標的心裡比朱沐英還煩躁。爲什麼？事情出在自己家裡，一來臉面上不好看，二來，難免引起朱沐英的懷疑。此番去二傑嶺，能不能稱心如願？若弄不好，還得動武啊！再看身邊，總共纔有六個人，沒一點兒取勝的把握。倘若出了意外，怎能對得起朱元璋？寧爺邊走邊想，心亂如麻。
他們進了大山，只見山嶺重疊，連綿不斷，古樹參天，雜草叢生。
朱沐英問道：“這就是二傑嶺嗎？”
“快到了，繞過這架大山就是。我經常到此處行圍打獵，從二傑嶺下走過幾趟。”說着，寧伯標把黃驃馬一提，在前邊引路。
他們又轉過一架大山，地勢逐漸就開闊了。見對面有座錐形大山，隱隱約約看見山腰上有一道寨牆，蜿蜒起伏，伸展到密林之中。山頭上飄着三角號旗，兩根飄帶不住地飛舞。他們又往前走了一程，一切都看清楚了：只見有一條山路，直通山內，山口以外，高坡上有幾座石頭堡壘，密設箭孔，上邊有防守的嘍兵；有幾道鹿角刺網，把山路封嚴。再往上看，是堅固的寨門。但見，寨門緊閉，牆裡牆外都有人把守。
朱沐英看罷，暗自吃驚，沒想到蟊賊草寇，還有這麼大的氣派！難怪元兵和張士誠不能奈何於他！看來，今天要馬的事兒，不太容易呀！
正在這時，忽聽“噹噹噹”串鑼緊響，震人肺腑。接着，從左右的堡壘之中，衝出四五十人，各擺兵刃，把他們的去路攔住。同時，堡壘上的嘍兵張弓搭箭，端弩瞄準要射來人。一個爲首的頭目，站在人羣面前，提着一條花槍，高聲喝喊道：“站住！再走一步，我們可就不客氣了！”
寧伯標一聽，趕緊勒住坐騎，朱沐英與那四個家人，也帶住了馬匹。
寧伯標在馬上抱拳道：“弟兄們辛苦了！請不要誤會，我們是來求見寨主的，煩勞諸位給通稟一聲。”
那個頭目翻着眼睛，看了一會兒，問道：“你們是什麼人？”
“在下從鳳凰莊而來，名叫寧伯標。”
這個頭目聽罷，一縮脖子，心裡說，原來是赫赫有名的八臂哪吒呀！他立時換副笑臉，說道：“噢，原來是寧莊主，失敬，失敬！請略候片刻，容我們稟報。”
寧伯標道：“借重，借重。”
這可真是“人的名，樹的影”啊！俗話說：“錢壓奴卑，藝壓當行。”在這一帶，有幾個不知道八臂哪吒寧伯標的！
再說朱沐英。他耐着性子在這兒等着，等啊，等啊，眼看中午了，還不見有人出來。他實在有點兒不耐煩了，便對寧伯標說：“這幫傢伙們的臭架子還……還真不小，這是成心做……-咱們。乾脆，打……打了吧！”
寧伯標勸解道：“不可。咱們應先禮後兵，不能讓人家抓住把柄。”
朱沐英心裡不服，一個勁兒地撲棱腦袋。
到了正晌午時，“鏘啷啷”串鑼緊響，“吱呀呀”寨門大開。緊接着，從山上走出一夥人來。
朱沐英翻着猴眼，仔細觀看，只見嘍兵閃在左右，中間走出三位寨主。中間那人：身材高大，細腰今背，闊胸寬肩，上頭戴紅緞子軟包巾，鬢插英雄膽，身穿絳紫色箭袖袍，腰繫板帶，挎着一口寶劍，面如噴血，五官猙獰，兩顆虎牙支出脣外，看年紀有三十上下；上首那個：身材也在九尺開外，猿臂蜂腰，肩寬背厚，頭上、腳下一身白，腰挎一口彎刀，面如瓜皮，短鬍子茬兒，眯縫眼兒；下首是個黑大個兒，頭戴六棱抽口壯巾，周身上下一色黑，腰繫板帶，背插單刀。來的這三位寨主，正是朱文治、朱文英和秦王方。
寧伯標搶前一步，拱手施禮：“在下寧伯標，前來寶山討擾，望乞恕罪！”
朱文治笑着說：“貴足不踏賤地，難得老英雄來到此山。歡迎，歡迎！”
朱文英也說：“此處並非講話之地，請到敝寨待茶。”
“請！”
家人把繮繩接過，衆人說說笑笑走進寨門。
朱沐英偷眼觀看：但見寨門高有兩丈，一色用圓木合成；寨牆上搭着跳板，可容雙人同行；牆上密擺強弓、硬弩，火槍、鐳石；眼前是一條青石鋪成的大道，平坦光滑，一直通到半山腰上；數百名彪形大漢分列兩旁，五步一崗，十步一哨，每個人都抱着斬馬刀、雙手帶，青癯癯的刀刃，閃着寒光。
片刻之後，眼前閃出一座大廟。山門已經變成寨門，衆人腳踏雨道，走進院內。正面是七間大殿，兩旁是明三暗五的配殿。因多年無人油繪，顯得荒蕪破舊。院內十分寬闊，兩旁擺着兵器架子、沙子口袋、石砘子、石鎖和幾張硬弓。
衆人邁步上了臺階，走進大殿。原來，佛像都被搬走了。正中央並擺着三張桌案，後面是三把虎皮交椅。牆上掛着許多虎皮、豹皮和熊皮。幾十名步兵，在兩旁垂手侍立。
大寨主朱文治說道：“請老英雄上坐。”
寧伯標笑道：“帥不離位。強賓不敢奪主，小可怎敢擅越？”
“哈哈哈哈！”朱文治笑道，“老英雄過謙了！”
此時，嘍兵們急忙走來，在桌案前又安放了幾把交椅，衆人分賓主落座，僕人獻茶。
朱沐英一言不發，瞪着猴眼往四外看着，心頭一個勁兒地運氣。
茶罷擱盞，朱文治開口說道：“敢問老英雄，今天怎樣得暇來到敝山？”
朱沐英一聽，氣兒就上來了。心裡說，又行刺，又偷馬，還瞪着眼睛裝糊塗，真是混帳透頂。他剛想說話，就見寧伯標接茬兒道：“無事不登三寶殿。在下有一事不明，特來領教。”
朱文治笑道：“老英雄有話講請當面，小可願聞高論。”
寧伯標把刺客的那把鋼刀取出，說道：“昨夜，我拾到鋼刀一把，敢問可是貴寨主的嗎？”
朱文治將刀接過，看了兩眼，說道：“這把刀正是小可的。但不知因何落到您手？”
寧伯標一笑，把昨晚的經過講了一遍。
朱文治聽罷，一皺眉頭，回頭看了看朱文英；朱文英也是一皺眉頭，看了看身邊的三寨主秦正方。
略停片刻，秦正方突然站起身來，朗聲說道：“二位哥哥容稟！”衝着寧伯標一聲冷笑，又接着說道，“老英雄，既然你們找上門來，我就實話實說了吧！”
原來，秦正方是幽州王秦勇的侄子。當年，亂石山十王興隆會時，秦勇死在朱沐英錘下，寶馬萬里煙雲獸也被朱沐英奪去。當時，秦正方在場，對這件事目睹眼見。事後，朱元璋搶佔了亂石山，九國聯軍慘敗。尤其秦勇一死，秦正方便無家可歸。他先投奔南漢王陳友諒，又投靠西樑王馬增善。怎奈這些人都瞧他不起，不予重用。秦正方心中憋氣，流落到江蘇。後來，結識了朱氏弟兄，到二傑嶺入夥，才當上了三寨主。
昨天，他下山採盤子，在鳳凰莊巧遇朱沐英，看見寶馬，想起了叔父，頓起殺機。他暗中跟到寧府以外，見馬被拉進側院的馬棚，朱沐英被接進內宅。當晚，他先把寶馬盜出來，拴到莊外。接着，二次進府，去刺殺朱沐英。因行刺未遂，他逃到莊外，上馬回到二傑嶺。上山之後，把馬交給嘍兵餵養，這件事是他揹着朱文治、朱文英乾的。這兩位寨主不是裝傻，他們確實不知。談到這把刀，那是秦正方入夥時朱文治贈給他的。秦正方失落寶刀，覺得對不起大寨主，所以沒對他講。可秦正方萬沒料到，寧伯標和朱沐英居然找上門來。事到如今，瞞是瞞不住了，才當衆說明真相。最後還說：“殺人償命，欠債還錢。只要有三寸氣在，我就要殺死朱沐英，替叔父報仇。”
朱沐英本來就窩了一肚子火，又聽秦正方這麼一說，更忍受不住了。他渾身戰慄，“啪”！把手中的茶碗摔在地上，指着秦正方的鼻子，說道：“好小子，我看你是活……活膩味了。今天，你就是把馬給……給了我，也不……不行了，我非要你的狗命不……不可！”說着，一回手，把椅子操起來，奔秦正方砸去。
秦正方不敢怠慢，急忙閃到一旁。
有道是：“是親三分向。”大寨主能不袒護自己的人嗎？朱文治把臉往下一沉，二目露出逼人的兇光，問道：“寧爺，這是何意，你們要仗勢欺人嗎？”
寧伯標暗自着急，埋怨朱沐英沉不住氣。可是，既然事已鬧翻，也只好破釜沉舟了。他聽朱文治言語刺耳，便冷笑道：“一切經過，方纔已講清楚。寨主是個明白人，難道還沒分出是非嗎？秦寨主行刺、盜馬，幹下了不仁之事。他不但沒有歉意，反而出言不遜。哼，這實在是欺人過甚！”
二寨主朱文英說道：“寧爺，您這麼說可有些不對。”
“怎見得？”
“事情出在您家，假如您自己拜山，我們決無二話，賠禮道歉，送還寶馬；可是，您沒這麼做，卻把朱沐英帶到我們山上。非但如此，您一不引見，二不說明，分明是倚仗朱元璋的勢力，來壓我們。”
朱沐英聽到此處，怒喝道：“放屁！你這是沒……沒理攪理。偷我的馬，要殺我，我們還得拜……拜山說小話。世上哪有這……這個道理？我問你們，到底給……給不給馬吧？”
秦正方大怒：“朱沐英，想要馬也可以，不過，得留下點兒什麼！”
“留什麼？”
“留下你的腦袋！”秦正方說罷，甩掉外衣，“噌”！跳到當院，高聲喝喊：“朱沐英，還不出來受死！”
寧伯標一看鬧翻了，也不客氣，甩外衣，緊大帶，頭一個跳進天並當院。
朱沐英領着幾個家人也衝了出來，高聲喊話：“岳父，不用你動……動手，我把他們都包……包下了！”
寧伯標豈能讓他動手？忙說：“先看我的吧，你給我站腳助威。”
朱沐英不便再爭，只好氣呼呼地站立一旁。
寧伯標久經大敵，渾身是膽。別看這麼緊張的場面，可他一不慌，二不忙，從容鎮定，穩如泰山。他笑呵呵地向三個寨主一抱拳，說道：“列位，依我看，還是不傷和氣爲好。別忘了，打仗沒好手，罵人沒好口。真要動起手來，那就不好收場了！”
秦正方怒斥道：“姓寧的，少在這兒賣狗皮膏藥，秦爺不買你的賬！”說罷，從朱文治手中奪過刀來，逼近寧爺。
寧伯標一看，心中暗想：這個姓秦的，未免也太粗野了，待我好好地教訓教訓他！想到此處，寧伯標一伸手，從腰中抽出寶劍，把空劍鞘交給家人，單手提劍，向秦正方說道：“請！”
秦正方亮了個夜戰八方藏刀式，劈頭蓋腦就是一刀。寧爺心平氣和，見刀奔頂門砍來，忙往旁邊一閃，將刀躲過。接着，右手一翻腕子，用劍把他的刀壓住，“鏘啷”一聲，刀、劍攪在一起。
秦正方急忙往回抽刀，打算變換招數。哪知，寧伯標的寶劍“刷”地使了個仙人指路，奔秦正方面門點來。這一劍，快如疾風閃電，把秦正方嚇得忙一哈腰，劍從頭頂走過。
寧伯標雙手握劍，又往下劈。這一招來得好厲害呀，秦正方想躲也來不及了，嚇得他把眼一閉，等着受死。寧爺的劍並沒有往下落，他把腕子一擺，只把秦正方的帽子削掉。然後，撤步抽身，跳出圈外，單手託劍，說道：“得罪了！”
秦正方一摸頭頂，帽子沒了。這小子臉一紅，由羞變怒，二次搶刀，又奔寧伯標撲來：“姓寧的，少賣人情，老子不受你的！”說罷，分心便刺。
寧伯標大怒，心裡說，這個傢伙真不知好歹。看來，不給他點兒厲害是不行了。寧伯標使了個海底撈月，把他的刀撥了出去，瞪着眼睛給秦正方相面。
秦正方嚇壞了，忙問：“你看什麼？”
寧伯標笑着說；“我看你的耳朵有點兒毛病，想給你削掉一個。你說行不？”
秦正方聽罷，氣得夠戧。心裡說，寧伯標，你說話也太損了！這樣的事兒，還有商量的嗎？他大吼一聲，三次擺刀砍來。
寧伯標接架相還，又與他戰在一處。
朱沐英在一旁看得清楚：秦正方的武藝比寧伯標差多了，連個打下手的資格也不夠。寧伯標跟他動手，真好像成人嬉耍頑童一般。
幾個回合過後，寧伯標喊道：“注意，我可要摘耳朵了。摘左邊的那個，右邊的沒事兒！”說着，劍招加緊，劍鋒圍着秦正方的腦袋直轉。寧伯標使了個撥草尋蛇的招數，劍奔秦正方咽喉刺來。秦正方往右邊一甩腦袋，正好把左耳朵亮了出來。寧伯標把劍刃立起來，往上一挑，只聽“哧”地一聲，當真把他的左耳朵割掉了。
秦正方疼得“哎喲”直叫，抱着腦袋，磨頭就跑。
朱沐英見了，眼珠一轉，邁開雙腿，衝到他的背後，乘他不備，“騰”就是一腳。這一腳踢得太重了，只見他摔倒在地，齜齜牙，伸伸腿，氣絕身亡。
朱文治看罷，怒火中燒。他忙從兵器架子上抽出一條鑌鐵大棍，縱身跳到朱沐英面前，怒吼道：“好小子，拿命來！”說罷，擺棍就奔頭頂砸來。
朱沐英見朱文治衝來，一不擔驚，二不害怕，眼看大棍捱到頭頂上了，他突然閃身往旁邊一躲，使了個金龍探爪，伸手抓住棍頭，大叫道：“你……給我吧！”用力就拽。
朱文治用力過猛，本來就收不住腳，再加上被朱沐英這麼一拽，更站不住了。所以，一下子摔了個狗啃屎，把五官都戧破了。
朱沐英奪棍在手，一翻腕子，奔朱文治後腦就打。正在這時，忽聽腦後生風，似有兵器打來。朱沐英不敢怠慢，他墊步擰腰，往前一躥，快似猿猴，跳出有一丈多遠。回頭一看，原來是二寨主朱文英，手使一條狼牙大棒，奔他打來。朱文治不敢再戰，就勢迴歸本隊。
簡短捷說。朱文英不是朱沐英的對手，三四個回合就頂不住了。朱文治在後邊一看，高聲傳令：“嘍羅兵，都給我上！”
“衝啊——”衆嘍羅一聲吶喊，各擺刀槍，衝殺上來。
寧伯標怕姑爺吃虧，也投入戰羣。霎時間，雙方混戰在一處。
俗話說：“強狼難敵衆犬，好漢架不住人多。”翁婿二人一無盔甲，二無戰馬，三無應手的兵刃，他們有能耐也不得施展呀！打着打着，可就有點兒招架不住了。
正在這個時候，忽聽寨門外一陣大亂，嘍羅兵拼命呼喊：“不好了，有人衝進來了——”霎時間，亂作了一團。
朱沐英和寧伯標也不知出了何事，不由-呆呆發愣。
欲知後事如何，請聽下回分解。